70. غواة الغابة (3)

 

 

“كريسْلاد، سيدتي.”

 

 

 

لمحت عينا لايلا وهجًا من الارتباك وهي ترمش.

 

 

 

الشخص الذي يقف خلفها هو باسو، المقرب الأشد من الملك أود، والمساعد الأساسي له لم تسمع لايلا أي صوت لفتح أو غلق الباب، لذا بدا لها وكأن باسو قد اندفع فجأة من الأرض.

 

 

 

بعد لحظة، استعادت وعيها وواجهت باسو مباشرة وبما أنها في القصر بوصفها الزوجة الرسمية للأمير يوستار، كان من واجبها إظهار مظهر مناسب من الوقار والهيبة.

 

 

 

“لم أسمع صوت دخولك ،  لذا تأخرت في التحية.”

 

 

 

ابتسم باسو ابتسامة خفيفة عند كلام لايلا، ابتسامة شحيحة تكاد تكون شبه شفافة، كما لو كانت ذيل سمكة خفيفًا بالكاد يُرى.

 

 

 

“أبداً، يا صاحبة السمو.”

 

 

 

نظر إلى الكتاب الذي تحمله لايلا وإلى المعطف الذي ارتدته بعناية لتجنب البرد 

 

 

 

“هل تزورين المكتبة كثيرًا، يا سيدة كريسْلاد ؟”

 

 

 

رفعت لايلا ذقنها قليلاً ونظرت إلى باسو.

 

 

 

“نعم، إلى حد ما.”

 

 

 

“ما الكتاب الذي تبحثين عنه؟ يمكنني مساعدتك.”

 

 

 

خفضت لايلا يدها التي تمسك بالكتاب قليلًا ورفضت برأسها.

 

 

 

“لا، شكراً أستطيع وحدي، فلتقم أنت بواجبك.”

 

 

 

توجه نظر باسو إلى الكتاب الذي كانت لايلا تمسكه انحنت عيناه برقة، وارتسم على وجهه تعبير أكثر لطفًا وهدوءًا.

 

 

 

“لا حاجة لأن تكوني في حذر تجاهي.”

 

 

 

لكن موقف لايلا لم يتغير بل إن تصريحًا صريحًا كهذا زاد شعورها بعدم الثقة.

 

 

 

 

لم يتصرف باسو بطريقة مريبة على الإطلاق، لكن لايلا لم تكن تثق في الملك أود يقول يوستار إنه يكن لها تقديرًا كبيرًا، لكنها كانت تتساءل إن كان هو نفسه مغرورًا أو متأثرًا بطريقة ما.

 

 

 

كسر باسو الصمت 

 

 

 

“كنت أعلم، لكنك يا كريسْلاد حساسة جدًا أستطيع أن أفهم سبب اختيار صاحب السمو الأمير يوستار لك كزوجة له.”

 

 

تجمعت حاجبا لايلا قليلاً في المنتصف.

 

 

 

“ماذا تقصد؟”

 

 

 

 

نظر باسو إلى لايلا بنظرة توحي بأنه غارق في التفكير، ثم ابتعد قليلاً باتجاه الرفوف حتى لا يسبب لها إزعاجاً.

 

 

 

“صاحب السمو الملكي الأمير نجا من محن خطيرة لا يعرفها عامة الناس.”

 

 

 

حدقت عيناه في لايلا كانت عيناه عميقتين كحفرتين غائرتين، فبدا وكأنه شخص يعاني من همّ عظيم، حتى دون أن يعبر عن أي تعبير محدد.

 

 

 

 

ظل باسو ينظر إلى لايلا صامتاً لبعض الوقت، وكأنه يتساءل عما إذا كانت تفهم ما يقوله.

 

 

 

 

خيم صمت غريب مرة أخرى.

 

 

 

 أدركت لايلا أن نظرة باسو التي تراقبها تحمل مزيجاً من الغموض واليقين.

 

 

 

 

اليقين بأن يوستار قد كشف لها ماضيه، والغموض حول ما إذا كانت قد فهمت ذلك… كانت نظرة معقدة.

 

 

 

 

“هل تتحدث عن الحادثة التي وقعت في طفولة يوستار… والتي تورط فيها الملك والملكة السابقان؟”

 

 

 

“إذاً أنتِ تعرفين الأمر.”

 

 

 

جالت عينا باسو ببطء على رفوف المكتبة.

 

 

 

 

عندما عادت نظراته إلى لايلا، شعرت أن باسو قد جمع بعض الظلام المتراكم في زوايا المكتبة بدا لون عينيه أغمق وأشد سواداً مما كان عليه قبل قليل.

 

 

 

 

“صاحب السمو الأمير يختلف عن الناس العاديين وأنا، كأحد العاديين، لا أستطيع وصفه بدقة، لكن يمكنني القول إنه شخص… جدارُه ضعيف”

 

 

 

“جدار ضعيف؟”

 

 

 

أومأ باسو برأسه.

 

 

 

 

“أعني الحذر الحاجز بين عالم الأحياء وعالم غير الأحياء بالنسبة لمعظم الناس، هذا الحاجز واضح جدًا، أما بالنسبة لصاحب السمو، فشبه غائب ربما تكون مجرد انطباعاتي، لكن لهذا السبب يجب أن تكون بجانبه شخص حساس مثلك، يا كريسْلاد.”

 

 

 

أدركت لايلا مقصد باسو نظرت إليه بصمت 

 

 

 

“إذن، يحتاج من يحميه من أي اختراق لهذا الحاجز الغامض.”

 

 

 

توقفت عن الكلام لحظة وأضافت بمزحة خفيفة

 

 

 

“كما لو كان كلب صيد.”

 

 

 

عبر لحظة وجيزة على وجه باسو شعور بالإحراج ابتسم ابتسامة خفيفة كما لو كانت ستتلاشى، ثم خفض رأسه قليلًا.

 

 

 

“نعم، صحيح.”

 

 

 

“وكيف عرفت ذلك، باسو؟”

 

 

 

“كنت أخدم صاحب السمو، حتى آنذاك.” 

 

 

 

غطى وجهه الرسمي شعور بالفخر. 

 

 

 

“بالطبع، في ذلك الوقت كان ولي العهد.”

 

 

 

 

 

ظلت لايلا صامتة تنتظر بقية كلامه شعرت فجأة ببرودة قادمة من تحت الرداء الذي يغطي كتفيها كان هذا الشعور يصيبها دائماً عندما تتذكر وجه أود الغائر والأسود.

 

 

واصل باسو كلامه

 

 

 

 

“عندما فارق الملك والملكة السابقان الحياة بشكل مأساوي، كان صاحب السمو الأمير يبلغ الرابعة عشرة من عمره لكنه كان ذكيًا جدًا وذو بصيرة ثاقبة في ذلك اليوم، أحس أن شيئًا سيحدث للرضيع، الأمير الصغير، فتوجه بنفسه إلى مكان الحادث المروع الملطخ بالدم، وحمل الأمير ملفوفًا في بطانية.”

 

 

 

أربعة عشر عامًا فهمت لايلا كم هو عمر صغير، وما مقدار الشجاعة التي يجب أن يمتلكها فتى في هذا العمر لمواجهة مثل هذا الواقع المروع.

 

 

 

وكانت القصة مدهشة للغاية لدرجة يصعب تصديقها.

 

 

 

فكرّت إذا كان هذا هو مظهر الملك أود اليوم، فمن الصعب تصديق أن لديه طفولة شجاعة وواعية هكذا.

 

 

 

قال باسو وكأنه قرأ أفكارها

 

 

 

“صعب التصديق، أليس كذلك؟”

 

 

 

اعترفت لايلا بصراحة

 

 

 

“بصراحة، نعم.”

 

 

 

أومأ باسو متفهمًا، مدافعًا عن أود في الوقت نفسه

 

 

 

“الملك يحرص على الأمير أكثر من أي شخص آخر، حتى أثناء مرضه صحيح أن نوبات التعب أحيانًا تُضعف وعيه، لكنه طيب بطبعه.”

 

 

 

مالت لايلا رأسها قليلاً.

 

 

 

“هل تقول هذا كي تفتح قلبي تجاه الملك؟ أم لأنك تريدني أن أحبه كعائلة؟”

 

 

 

ضحك باسو بهدوء منخفض

 

 

 

“صريحة جدًا، يا سيدتي نادرًا ما يُرى مثلك في قصر سيرو.”

 

 

 

كان يعرف أن مثل لايلا صعب العثور عليه في أي قصر في أي دولة.

 

 

 

“جلالة الملك لن يؤذي صاحب السمو الملكي الأمير هذا كل ما عليكِ أن تثقي به وإذا كان سبب مجيئكِ إلى المكتبة هو لأجل صاحب السمو الملكي الأمير، فيمكنني تقديم المساعدة.”

 

 

 

نظرت إليه لايلا متسائلة عما يعنيه تنهد باسو بخفة واستدار 

 

 

 

“أن أريكِ بنفسكِ سيكون أسرع.”

 

 

 

 

تجاوز باسو رفوف الكتب ثم توقف واستدار نحو لايلا كانت إشارة بعينيه تعني أن تتبعه، فترددت لايلا للحظة، لكنها شدّت على الكتاب في يدها وتبعته.

 

 

 

“في الواقع، هذه ليست كل مساحة مكتبة القصر الملكي.”

 

 

 

 

من الطبيعي أن تكون في قصور النبلاء العاديين، ناهيك عن القصر الملكي، مساحات سرية، لكن لايلا لم تكن مهتمة كثيراً بالتصميم الداخلي حتى الآن…

 

 

 

 

في اللحظة التي لمس فيها باسو إطار لوحة غير واضحة معلقة على جدار رف الكتب، أدركت لايلا فجأة أنها لم ترَ سوى المظهر الخارجي لقصر سيرو الملكي طوال الوقت.

 

 

 

“انظري جيداً يا كريسلاد ادفعي الزاوية اليمنى السفلية إلى اليسار ثلاث مرات ثم ادفعي الزاوية اليسرى العلوية لهذه اللوحة المجاورة للأسفل مرة واحدة، وهنا…”

 

 

 

انحنى باسو وتحسس الجزء السفلي من الجدار كان المكان مظلماً وبالكاد يُرى بسبب نمط ورق الجدران، لكن فجأة سُمع صوت طقطقة.

 

 

 

“هناك رافعة اسحبيها للأسفل مرة، ثم مرة أخرى.”

 

 

 

سُمع صوت طقطقة مرة أخرى هذه المرة كان الصوت أكثر حدة اتسعت عينا لايلا التفت الجدار الذي كانت اللوحة معلقة عليه كما لو كان ينطوي للداخل، وظهرت مساحة جديدة دائرية الشكل.

 

 

 

كانت هذه المساحة أكثر إضاءة من المكتبة الواسعة نفسها، بسبب مصباح ينبعث منه ضوء خافت معلق في السقف نصف الكروي.

 

 

 

“يا له من مكان!”

 

 

 

“هناك العديد من الأماكن السرية المماثلة داخل القصر الملكي هذا تحسباً لأي طارئ سيكون من الجيد لو عرفتِ أنتِ أيضاً مكاناً أو مكانين، يا صاحبة السمو كريسلاد.”

 

 

 

“هل سيخبرني يوستار إذا سألته؟”

 

 

 

“بالتأكيد ولكن أرجو أن تبقي أمر هذه المساحة تحديداً في المكتبة سراً عن سمو الأمير.”

 

 

 

نظرت لايلا إلى الفضاء المضاء بضوء كهرماني خافت، ثم أدارت رأسها بسرعة.

 

 

 

“لماذا يجب أن أُخفي الأمر؟”

 

 

 

تراجع باسو قليلاً ويداه خلف ظهره بوقار، مفسحاً الطريق لدخول لايلا.

 

 

 

“هذا مكان لا يعلم به سمو يوستار جلالة الملك تعمد ألا يخبره الكتب الموجودة بالداخل هي جميعها من مقتنيات الملك والملكة السابقين، وهذه هي المنطقة الوحيدة التي لم يتم التخلص منها بعد وفاتهما.”

 

 

 

“أخبرني يوستار أن جلالة الملك الحالي تخلص من جميع الأشياء المتعلقة بالاثنين…”

 

 

 

أومأ باسو برأسه.

 

 

 

“صحيح ما ذكرتِ؛ فقد كان التخلص من تلك المقتنيات إجراءً احترازياً، تحسباً لأي مكيدة قد يدبرها الخبيثون، ولدفع لأي خطر مُحدق أما هذه الكتب تحديداً، فيصعب عليّ تفسير الأمر… لكن جلالة الملك هو من أمر بالاحتفاظ به  لذا، لا شك أن وراء قراره سبباً خاصاً به.”

 

 

لا بد أنه كذلك فكرت لايلا. 

 

 

 

لم تكن تثق في أن أود طيب القلب، لكنها اعترفت بأنه شديد الذكاء ومخادع.

 

 

 

 

حتى وهو يعاني من ألم مرضه الذي يجعله أحياناً يفقد تركيزه، فإنه لم يتخذ أبداً خياراً قد يكون ضاراً به بل كانت تشعر أحياناً أن غضبه المفاجئ محسوب بذكاء.

 

 

 

هزت لايلا رأسها سريعاً لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في أود.

 

 

 

ألقت نظرة سريعة على الكتب التي تملأ الجدران الدائرية حتى بنظرة سريعة، بدا أن هناك كتباً أكثر قيمة بكثير من تلك التي يمكن العثور عليها متفرقة في الخارج.

 

 

 

“هذا الباب سيُغلق من تلقاء نفسه بعد قليل عندما تريدين الخروج، اسحبي الكتاب الأحمر في الرف الأول على يمين الباب، في الصف الخامس من الأعلى.”

 

 

 

نظرت لايلا إلى رف الكتب بجوار الباب عدّت من الأعلى ورأت ظهر كتاب أحمر لم يكن هناك سوى مجلد واحد بغلاف أحمر في ذلك الرف، مما جعل العثور عليه سهلاً.

 

 

 

“هل تقصد هذا؟”

 

 

 

“نعم عندما تسحبين هذا الكتاب، سيُفتح الباب مرة أخرى لا تبقي بالداخل لفترة طويلة، لأن الهواء لا يتجدد جيداً إذا شعرتِ بالدوار، فاخرجي على الفور.”

 

 

 

“هل يمكنني إخراج كتاب من الداخل؟”

 

 

هز باسو رأسه.

 

 

“ممنوع منعاً باتاً.”

 

                                                        • نهـاية الفصل •