كانت ليلين تكره بشدة اللحظات التي يناديها فيها مانسون.

 

 

 حينما يقول لها “اقتربي”، كانت تشعر برغبة عارمة في الفرار.

 

 

 

 

لكن، لا مهرب من قبضة الوحش هكذا فكرت ليلين.

 

 

 

 فإن حاولت الهروب بتهور، قد تقع في كارثة إنها تعرف هذا الوحش جيدًا، إلى هذا الحد على الأقل فعندما تعيش تحت سقف واحد، حتى الفأر والإنسان يمكن أن يتعلما كيف يتواصلا.

 

 

 

— قفي هناك.

 

 

 

 

توقفت ليلين تمامًا عند الموضع الذي أشار إليه مانسون.

 

 

 

 

لكي لا تطير من مكانها ضربةً بيده المخيفة، التي تشبه قطعة خبز سميكة مقطوعة بشكل سيء، كان عليها أن تدرك وتتّبع القواعد التي فرضها بنفسه ومن بين هذه القواعد: أنه حينما يقول “قفي”، لا ينبغي لها أن تتحرك ولو خطوة واحدة من مكانها.

 

 

 

أبقاها مانسون واقفة لبرهة دون أن ينطق بكلمة فقط حدّق فيها بعينين جاحظتين، يتفحّصها ببطء من أعلى إلى أسفل.

 

 

 

 

شعرها، وجبهتها التي دائمًا ما كانت تحمل أثرًا دائريًا أحمر بسبب عادتها في الاتكاء على النافذة، أنفها الصغير، عيناها، خديها، عنقها، وذراعاها وساقاها النحيلتان كغزال صغير.

 

 

 

— أبي!

 

 

 

 

ما إن أمسك مانسون بليلين بخشونة حتى اهتز شعرها غير الممشّط بعنف.

 

 

 

تظاهرت ليلين، وقد اعتراها الرعب، بأنها تقاوم، وذهبت تركل ساق مانسون بعنف لكنه، كما كانت تفعل أمها من قبل، لم يتحرك أبدًا بل إن قدم ليلين هي التي تألمت، كما لو أنها ركلت جذع شجرة.

 

 

 

— لا تفعل هذا، أبي!

 

 

 

— اخرسي، وإن لم تبقي ساكنة، فقد تُقطع أذناك.

 

 

 

أذناها؟ فقط أذناها؟ ربما يُقطع رأسها بالكامل، فكرت ليلين.

 

 

 

وفي لحظة، رأت نصل المقص يلمع في عينيها الممتلئتين رعبًا وجه مانسون، الكريه كوجه سكير — وإن كان دومًا كذلك — امتلأ بالغضب، والاحتقار، والاشمئزاز، والجشع.

 

 

 

— لا تفعل!

 

 

 

صرخت ليلين صرخة حادة، ثم ارتطم جسدها بالأرض بقوة.

 

 

 

 يبدو أنها اصطدمت بكتفها، إذ شعرت بوميض أمام عينيها، ولم تستطع تحريك ذراعها جيدًا.

 

 

 

وبينما كانت تئن، شعرت بشيء رقيق يتساقط ببطء على جسدها، على وجهها ومع أنينها، فتحت عينيها وصرخت لقد كان شعرها.

 

 

 

— فتاة مثلك لا يجب أن تكون موجودة.

 

 

 

 

كان مانسون يلهث بغضب وهو يتحدث، لكن ليلين لم تعد قادرة على سماع صوته.

 

 

 

 

كانت الصدمة من رؤية نصف شعرها مقطوعًا دفعة واحدة شديدة لدرجة أنها لم تستطع حتى التنفس بشكل طبيعي ما كان يشغلها بجنون هو: كيف سيكون رد فعل أمها عندما ترى ما حدث.

 

 

 

كانت واثقة أن أمها، مهما قالت، لن تسامحها على ما حصل. 

 

 

 

وإن أخبرتها أن مانسون قد جُن فجأة وقطع شعرها، فستكون ردة فعل الأم معروفة ومتوقعة.

 

 

 

ولكن إن أخبرتها أن مانسون قال لها اقتربي، وأنها لم تستطع عصيان أمره، وأنه ظل يحدّق بها حتى خَدِرت ركبتيها… فعندها كانت أمها ستقتلها دون شك.

 

 

 

— توقف، أبي!

 

 

 

كادت ليلين أن تنفجر بالبكاء وهي تتذكّر كيف كانت تُسحب إلى الطابق العلوي بيد أمها عندما كانت صغيرة، قبل مجيء مانسون.

 

 

 

رغم وعدها بأنها لن تبكي، كانت على وشك أن تنهار.

 

 

 

 وكانت كلمة “أنا آسفة” على طرف لسانها، على وشك الخروج.

 

 

 

 

لوّح مانسون بذراعه، فاصطدم رأس ليلين من الخلف بخزانة الملابس بدأت الرؤية تدور أمام عينيها، وشعرت بطعم معدني مالح على شفتيها.

 

 

 

 

 

ربما نزفت من أنفها حاولت ليلين أن تتماسك وتقاوم فقدان الوعي، وفكرت: لقد رمى أمي ذات مرة، ونزفت من أنفها وفقدت الوعي أيضًا.

 

 

 

أمي لن تمسح دمي لن تضع لي منشفة رغم أنني وضعت لها منشفة ذات مرة، لم تقل لي شكرًا أبدًا.

 

 

 

أنا لم أفعل شيئًا خاطئًا.

 

 

 

 

أنا لم أرتكب أي خطأ…

 

 

دَوَت أصوات “دَك، دَك”. 

 

 

لم تكن ترى شيئًا، لكن الغريب أنها كانت لا تزال قادرة على السمع. 

 

 

 

كان هناك صوت تحطُّمٍ ما، وصوت صرير مفصلات الخزانة، تلاه صوت مانسون وهو يطلق الشتائم…

 

 

 

وبعد ذلك، شعرت ليلين أن جسدها يرتفع في الهواء. 

 

 

 

تُرى، هل مت؟ أم ما زلت حية؟ أم أن مانسون استفاق فجأة وأراد أن يأخذها إلى المستشفى؟

 

 

 

نعم، ربما هذا ما حدث لقد رماها بقوة بالغة، وربما حينها، كان الوحش المختبئ تحت جلده يهمس له قائلًا

“أيها الأحمق الضخم، قلت لك أن تخيفها، لا أن تقتلها! إن علم رجال الشرطة بموت هذه الفتاة، فماذا تظن أنهم سيفعلون بك؟ سيجلبون رمحًا ضخمًا يُستخدم في صيد الحيتان ويطعنونك به حيًّا.”

 

 

 

لعل مانسون قد أصابه الذعر، فكرت ليلين ربما الآن…

 

 

 

— فتاة مثلك لا بد أن ترتكب شيئًا دنيئًا يومًا ما.

 

 

 

ثم أُلقي بجسد ليلين المتراخي داخل الخزانة، لا، بل داخل حفرة أُزيلت قاعدتها أسفلها كانت قصيرة مقارنة بأقرانها، ومع ذلك، لم يكن من السهل حشر جسدها بالكامل هناك.

 

 

 

كانت فاقدة الوعي، ساقطة في وضع غريب وسمعت صوت إغلاق المزلاج من الخارج، لكنها لم تكن قادرة على سماع أي شيء بعد ذلك كان قلبها ينبض ببطء… وكان سيبقى مغمى عليها طوال اليوم.

 

 

 

وفي اليوم التالي، حتى ظهر إتشينيس ويجتاح البيوت الواقعة على تلال الجبال وحتى تضطر ليلين إلى خدش الخزانة بأظافرها حتى تكاد تتساقط من فرط الخوف.

 

 

 

— إذا وعدتني أن تلعبي معي، سأخرجك من هنا.

 

 

 

وهكذا ستظل الأمور مستمرة، حتى ظهرت فتاة ذات جديلتين مبتسمة ابتسامة خبيثة

 

 

 

***

 

 

 

“ما الأمر؟ لماذا تتحرك ببطء هكذا؟ هذا ليس ما قصدته، لقد سمعت كل شيء!”

 

 

 

صرخت سُمَلكين بصوتٍ عالٍ مرعب في الهواء، صوتٌ كان له من التأثير ما يجعل الأشجار تذبل، والطيور تهرب من أعشاشها لتسقط ميتة.

 

 

 

 

كان يوستار يتفادى أظافر سُمَلكين التي طالت بشكل مريع، وشعرها الذي إن انفردت منه شعرة واحدة فقط، لكانت كافية لقطع عنق في لحظة، بينما يلوّح بسيفه كانت أطراف أظافرها كأنها أسنان منشار، وشعرها حادًا لدرجة قاتلة.

 

 

 

“كان عليك أن تهرب أسرع! حتى يتمكن الطارد من الإمساك بك! حتى أستطيع أنا الإمساك بك!”

 

 

 

أخذت سُمَلكين تلوّح بأظافرها الطويلة كأنها مناجل.

 

 

 

فانحنى يوستار بسرعة ليتفادى الضربة، ثم أخرج شيئًا صغيرًا شبيهًا بكتلة هلامية مملوءة بماء شفاف، ورماه.

 

 

 

 

ضربته سُمَلكين بأظافرها، فتمزّق سطحه الرقيق وانفجر، فاندفعت المياه خارجةً لتذيب جلدها وتحرقه، مكشّفةً عن لحمها تحته.

 

 

 

صرخت سُمَلكين من الألم

 

 

“أيها الوغد اللعين! كان معك شيءٌ مُقدّس؟!”

 

 

 

هزّ يوستار كتفيه وهو يجيبها

 

 

“هل ظننتِ أنني لا أملكه؟ يبدو أنك لم تدرسي عنا جيدًا بما فيه الكفاية.”

 

 

 

 

“أنت…!”

 

 

 

ازداد غضب سُمَلكين، فوقف شعرها منتصبًا مثل أشواك القنفذ ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل بدأت مادة سوداء لزجة كالقار تتساقط من كتفيها وذراعيها ومعصميها وأطراف أظافرها، ويتصاعد منها بخار حارق.

 

 

 

 

أمر يوستار روبيسكا وأفراد الفريق بالتراجع أكثر إلى الخلف، ثم وقف وحده في مواجهة سُمَلكين التي بدأت تهبط نحوه ببطء.

 

 

 

لم تعد سُمَلكين تبدو كطفلة.

 

 

 

 

 فالقشرة التي بدأت تذوب بعد أن أصابها ما رماه يوستار، أخذت تتآكل شيئًا فشيئًا، كاشفةً عن كيانها الحقيقي المختبئ بداخلها، والمليء بالبقع والتشوهات، والذي أخذ يتدفق إلى الخارج تدريجيًا.

 

 

 

نظر يوستار بازدراء إلى أحد ذراعي سُمَلكين التي طالت بشكل بشع، ثم سخر منها قائلاً

 

 

 

“لم لا تُظهِرين شكلك الحقيقي فحسب، يا سُمَلكين؟ لماذا تصرّين على التخبّي تحت قشرة طفلة صغيرة؟ هل تأملين أن يقول لكِ أحد إنكِ لطيفة؟ يؤسفني أن أخيّب ظنك، لكني أعرف جيدًا ما أنتِ عليه، لذلك لا أستطيع التظاهر بأنكِ جميلة.”

 

 

 

“لا تتفوّه بكلمات متغطرسة!”

 

 

 

انفتح فم سُمَلكين، ثم تمزقت قشرة الطفلة التي كانت تتخذها شكلاً لها تمزقًا تامًا.

 

 

 

 

وعندما ظهر الرأس المثلث المقلوب المغطاة بالحراشف القبيحة، والمليئة بالأنياب الضخمة والعشرات من الأسنان الحادة، تغيّر وجه روبسكا، رغم خبرته الطويلة في القتال.

 

 

 

 

أطرافها أخذت تطول، وذراعاها وساقاها امتدت، وانثنت مفاصلها كأنها حشرة سرعوف ثلاث عيون نافرة برزت فجأة ووجهت نظراتها نحو يوستار.

 

 

 

“لايلا أرجوكِ… أسرعي.”

 

 

 

تقطر عرق غزير من جبينه ومع ذلك، لم يصدر عن سينك أي استجابة كان هناك تموّج خفيف فيه، ربما أقوى من ذي قبل، لكن لا أكثر من ذلك.

 

 

 

 لم يكن هناك أي أثر للايلا .

 

 

 

— “بما أنك وجدتني، فأنا الآن الطارد! هيا، إلى أين ستهرب؟ ستلوذ بالفرار كالكلب، أين ستختبئ؟ لكنك لن تتمكن، لأن رائحتك تفوح منك أينما كنت!”

 

 

 

“تقصدين رائحة الإنسان الملعون؟ ربما لكن لا بأس، فالرائحة التي تفوح منك الآن أسوأ بكثير.”

 

 

 

 

فتحت سُمَلكين فمها الواسع، وانطلقت نحو يوستار بأرجلها الأربعة وهي تتحرك بتشابك عجيب 

 

 

 

نظر يوستار إلى سينك وخيّلت له صورة لايلا للحظة.

 

 

 

 

 كان يعلم جيدًا أنه إن لم يضرب ضربة قاضية من أول مرة، فسيهلك.

 

 

 

ثم حدث ما لم يكن في الحسبان.

 

 

 

“الذي كان تحت السرير، كان ذراع اللص اليمنى والذي اختبأ بجانب الخزانة، كان ذراع السارق اليسرى.”

 

 

 

توقّف فم سُمَلكين، الذي كان على وشك أن يطبق على رأس يوستار كما تقضم العنب، فجأة وهو مفتوح.

 

 

 

ثم سُمع صوت عجيب، كأن آلاف الأغصان تنكسر دفعة واحدة، وانثنت إحدى الأرجل الطويلة بشكل عكسي، وانكسرت.

 

 

 

— “آااااه!”

 

 

 

تلوّت الجثة الضخمة لسُمَلكين، وبدأ قطران أسود كثيف يتدفق من بين أنيابها، متطايرًا في الهواء كالمطر.

 

 

 

تراجع يوستار بسرعة ليتفادى الرذاذ القاتل، ثم صرخ

 

 

“روبسكا، أغلِق الفخ!”

 

 

 

 

بأمره، قام روبسكا الذي كان متراجعًا إلى الخلف، بإدارة سيفه بسرعة ثم غرسه في الأرض تحت قدميه.

 

 

 

 

فعل بقية الأعضاء الشيء ذاته، فما كان من جسد سُمَلكين الذي كان قد استطال كالدودة، إلا أن انضغط وكأن صخرة غير مرئية قد سُلطت عليه، فانكمش وانثنى بطريقة عكسية.

 

 

 

— آهـــاااااااااااه……! لاااااا! لا تمحوني! أعيدوني فحسب! أقسم ألا أعود إلى هنا مرة أخرى……!

 

 

 

لكن يوستار لم يُصغِ إلى توسلات سُمَلكين البائسة حتى نهايتها إذ غرس سيفه في منتصف رأسه المرتعش، فبدأ سُمَلكين يتخبط بأطرافه الطويلة، ثم ذاب وتلاشى وهو يُصدر صوتًا لزجًا.

 

 

 

 

رفع يوستار رأسه وهو يلهث، مستندًا بجسده إلى سيفه الطويل.

 

 

 

 

“أحسنتِ، لايلا.”

 

 

 

نظرت إليه لايلا، التي كانت مغطاة من رأسها حتى أخمص قدميها بالغبار الأسود وخيوط العنكبوت، بتعبير أقرب إلى الابتسامة، وإن لم تكن واضحة.

 

 

 

“ليلين هي من أرشدتني.”

 

 

 

قالت ذلك، ثم فتحت يدها اليسرى التي كانت تقبض عليها بقوة، لتُريه ما بداخلها.

 

 

 

 كانت هناك مكعّبة شفافة نصفية، نواة ليلين التي عثرت عليها لايلا عبر تقنية “الاستحواذ”.

 

 

 

قال يوستار

“هل تسلمينها لي، لايلا؟”

 

 

 

رفعت لايلا نظرها إليه وهي تقبض يدها مجددًا.

 

 

 

“لا، يوستار لن أسمح بأن تُستخدم ليلين كغذاء لذلك الشيء الذي ترافقه.”

 

 

 

وما إن أنهت حديثها، حتى بدأ دخانٌ أسود يتصاعد ببطء من خلف كتف يوستار. 

 

 

 

ورغم أن يوستار قد بدا مرتبكًا قليلًا من جواب لايلا، إلا أنه حاول إخفاء ذلك وقال

 

 

 

“إن لم تختفِ، فلن تختفي الـسينك أيضًا، لايلا.”

 

 

 

“أعرف لكن قصدي هو أنه لا داعي لاستخدامها كغذاء.”

 

 

 

“ماذا……؟”

 

 

 

تمتم يوسْتار بكلمات غير مكتملة بينما استدار ظهر أمامه رجل ضخم يُسحب على الأرض من قبل رجاله، وكان وجهه الأزرق يلمع كما لو أصابه تسمم، وهو يلفظ ألفاظًا بذيئة بلا توقف وكأنها تنبعث منه مع كل نفس.

 

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ]