نظر يوسْتار إلى لايلا بصمت، مرتسمًا على وجهه تعبير هادئ وودود ذلك النظَر جعل لايلا تشعر مرة أخرى بشيء من الذنب غير المفسر بالطبع، لم يكن يوسْتار قادرًا على معرفة مشاعرها.

 

 

 

قال هو:

“جئت لأتشاور معك.”

 

 

 

سألت لايلا بدهشة:

“تشاور؟”

 

 

 

 

ثم أضافت مع بعض التجهم الخفيف في حاجبيها:

“معي أنا؟”

 

 

 

 

أومأ يوسْتار برأسه.

 

 

 

 

“أسأل فقط تحسبًا… لايلا، هل ترغبين في إقامة حفل زفاف؟”

 

 

 

 

ظهرت على جبين لايلا تجاعيد أعمق قليلاً تراجعت برأسها كما لو أنها سمعت لغة أجنبية غير مفهومة، ثم هززت كتفيها ونظرت إليه مباشرة.

 

 

 

 

“لا أفهم ما تعنيه.”

 

 

 

 

قال يوسْتار:

“أعني… حسنًا، هذا مجرد رأيي فقط، لكن استمعي لا أظن أنه من الضروري أن نقيم حفل زفاف صاخب أمام الناس لأن…”

 

 

 

 

أخذ نفسًا عميقًا ثم واصل بصوت أكثر هدوءًا:

“لايلا، أنت تشعرين بالضغط في كل لحظة من هذه الظروف ولا أريدك أن تضطري إلى فعل شيء لا لزوم له وأنتِ مرهقة شعرت بأنه لا حاجة لجعلك تتحملين مثل هذا العبء.”

 

 

 

 

نظرت لايلا إليه بصمت، كما فعل هو قبل قليل.

 

 

 

 

سألته:

“هل هذا حقًا رأيك، يوسْتار؟ أم أن جلالة الملك هو من أمر بذلك؟”

 

 

 

 

 

ابتسم يوسْتار ابتسامة قصيرة وهدّأ حاجبيه.

“هل تظنين أن أخي الكبير هو من سيُهمل حفل زفافي بهذا الشكل؟”

 

 

 

 

بالطبع، كان هذا ما تظنه لايلا في سرها، لكنها لم تنطق به.

 

 

 

أرسل يوسْتار نظرة عميقة كأنه يحاول قراءة كل ما تخفيه كلماتها غير المنطوقة.

 

 

 

 

“إذا أردتِ، لايلا، سنقيم الحفل ويمكن أن يكون رائعًا جدًا.”

 

 

 

 

أجابت لايلا فورًا، قبل أن تفكر:

“أنا لا أريد شيئًا من هذا القبيل.”

 

 

 

 

لم تستطع حتى تخيل حفل زفاف، ولم ترغب في التفكير به.

 

 

 

 

حتى لو ارتديت طرحةً بيضاء ناصعة كالثلج، هل ستخفي شعري حقًا؟ وماذا سيكون وجه رجل الدين الذي سيقيم مراسم الزواج، عندما أرفع رأسي أمام الإله لأقسم، ويرى عينيّ مباشرة

 

 

 

سأل يوسْتار:

“كنت أظن ذلك لكن، لايلا، ماذا تريدين إذًا؟”

 

 

 

 

 

ردّت:

“لماذا تسأل؟”

 

 

 

 

قال:

“لأنني أريد أن أعرف ما الذي يجعلُك سعيدة.”

 

 

 

 

كان كلامًا محيرًا صمتت لايلا ونظرت إليه بصمت تحرّكت بعض خصلات شعره الطويل على خده، وكان واضحًا أنه خفض رأسه بسبب تلك الحركة البسيطة.

 

 

 

 

 

فكرت لايلا: لا يجب أن تظهر بتلك التعبيرات كان وجه يوسْتار… من الصعب وصفه، لكنه بدا حزينًا.

 

 

 

 

 

لكن لماذا يشعر بالحزن؟ ليس هناك سبب ليشعر يوسْتار بالحزن لمجرد أنه لا يعرف كيف يجعل لايلا سعيدة حتى أن هذا الحزن لم يكن مفهومًا.

 

 

 

قالت:

“يوسْتار، لا يهمني إن لم أكن سعيدة لكنني لا أريد أن أكون تعيسة أيضًا أنا فقط…”

 

 

 

 

خفت صوتها عند النهاية.

 

 

 

 

سألها يوسْتار:

“هل تريدين أن تعيشي بسلام دون مشاكل؟”

 

 

 

وجمعت لايلا تعبير وجهها قليلاً وقالت:

“ربما.”

 

 

 

أجابت لايلا بحذر، فقال يوسْتار:

“لقد مضى الوقت الذي كان فيه ذلك ممكنًا، يا لايلا كما رأيتِ بأم عينيك.”

 

 

 

 

نظرت لايلا إليه هذه المرة بنظرة مذهولة لا تصدق أرادت أن تعترض قائلةً: “ليس كذلك، ربما يمكننا إصلاح الأمر”، لكنها لم تستطع أن تجد الكلمات المناسبة.

 

 

 

 

كان صوته صادقًا ترددت في عقلها همسات تقول: كلامه صحيح… لم يعد لديك مكان للعودة إليه الوقت الذي كنتِ فيه مختبئة في جحرك الصغير تطهو فيه حساء الأعشاب قد ولّى إلى الأبد.

 

 

 

 

اهتزت الأرض أمام عينيها كما لو وقع زلزال حاولت لايلا أن تدير رأسها لتخفي دموعها، لكن ذلك لم يكن مجديًا.

 

 

 

 

تنهد يوسْتار تنهدة قصيرة، ثم أمسك بذراعها بلطف.

 

 

 

 

“أعتذر لأنني أقول هذا، يا لايلا لكنني لم أعد أحتمل رؤية معاناتك بلا جدوى ألم أقل لك؟ حتى لو تزوجنا، وإذا كنتِ ترغبين، فلن تكون علاقتنا سوى علاقة شكلية على السطح لن يتغير شيء لم آت بك لأستغلك بهذا الشكل، بل أردت أن أطلب مساعدتك.”

 

 

 

 

خفض صوته تدريجيًا ثم توقف نظرت لايلا إليه بعينيها الحمراوين بعدما مسحت دموعها بسرعة.

 

 

 

 

“لم أتوقع أن تسير الأمور هكذا.”

 

 

 

رمشت لايلا ببطء.

 

 

 

“هل حقًا لم تكن تعرف، يا يوسْتار؟”

 

 

 

 

عمّ الصمت بينهما فكرت لايلا كم سيكون جيدًا لو كانت قادرة على قراءة مشاعره بمجرد النظر إليه، كما لو كانت ترى جوهر الأشباح، لو استطاعت أن تطّلع على أعماقه…

 

 

 

“هل يمكنك حقًا أن تقول إنك لم تكن تعرف شيئًا على الإطلاق؟”

 

 

 

 

لكن ذلك كان مستحيلاً لذا، لم يكن أمام لايلا سوى السؤال سواء كذب أو قال الحقيقة، فإن ما حدث لن يتغير ومع ذلك، كانت تريد أن تعرف، وتريد أن تسمع ذلك من فمه.

 

 

 

 

“حقًا، لم أكن أعرف.”

 

 

 

هبطت أكتاف لايلا كأنها منهارة، ثم تنفست بعمق.

 

 

 

“هل تعتقد أن الماركيزة هيميرد بخير؟”

 

 

 

 

ابتسم يوسْتار ابتسامة ساخرة قليلاً حين سمع سؤالها.

“هل أنتِ قلقة عليها؟”

 

 

جمعت لايلا حاجبيها وكأنها تقول: “أليس هذا بديهيًا؟”

 

 

 

“في النهاية، كل ذلك حدث بسببّي.”

 

 

 

 

أومأ يوسْتار برأسه، لكن لم يكن ذلك تعبيرًا عن موافقته على كلامها، بل كان يبدو وكأنه يواسيها.

 

 

 

“ستكون هيميرد بخير، لا تقلقي.”

 

 

 

 

شعرت لايلا ببعض الراحة من كلامه، لكنها لم تستطع أن تطمئن تمامًا فلو لم تصدق كلماته، فلن يبقى لديها شيء… حقًا لا شيء يمكنها التمسك به الآن.

 

 

 

 

وفي النهاية، حين أومأت لايلا برأسها، ابتسم يوسْتار ابتسامة دافئة وقبّل ظهر يدها بلطف تعبيرًا عن المودة.

 

 

 

“تأكدي أن تتناولي العشاء معي هذا المساء، حسنًا؟”

 

 

 

قالت لايلا:

“سأفعل.”

 

***

 

 

كان دخول ضوء الشمس إلى غرفة نوم الملك أود في وضح النهار أمرًا نادرًا للغاية.

 

 

 

 

عندما كان في حالة صحية سيئة ويُضطر إلى الاستلقاء طوال اليوم، لم يكن يتحمل حتى أقل قدر من الضوء لذلك، كان عدد قليل من الموظفين والخدم الذين يسمح لهم بدخول غرفته يعتمدون على وضع الستائر ليعرفوا حالته بشكل عام.

 

 

 

 

كان أود هاينمورك يحدق باتساع نحو النافذة وكأنه يرى الشمس للمرة الأولى في حياته.

 

 

 

 

 

لم يكن قد ارتدى ملابسه بعد، لكنه جلس على السرير دون أن يلهث وبالنظر إلى حالته التي بالكاد كان يستطيع الحركة مؤخرًا، كان تحسنًا مذهلًا.

 

 

 

ناداه باسو قائلاً:

“يا مولاي.”

 

 

 

انحنى رئيس الخدم بخفة.

 

 

 

“تفضل، جلالة الملك.”

 

 

كسأل أود:

“أي شهر الآن؟”

 

 

 

 

أجابه:

“شهر أكتوبر، يا مولاي.”

 

 

 

 

تردد صوته وهو يقول:

“شهر أكتوبر، هكذا.”

 

 

 

 

رغم أنه لم يتجاوز الأربعين من عمره، إلا أنه شعر وكأنه شيخ مُنهك مليء بالأسى لم يستطع كبح تلك الأفكار والمشاعر كان العيش في جسد مريض يومًا بعد يوم كأنه معركة مستمرة.

 

 

 

 

معرفة المصير مسبقًا أمر قاسٍ، على الأقل بالنسبة لأودرلم يكن ذلك نعمة ولا شيئًا جيدًا.

 

 

 

 

كان يشعر بالعجز وهو يمضي خطوة بخطوة نحو نهاية لا يمكنه تغييرها، فكان يغضب ويحزن أحيانًا، لكنه بعد ذلك كان عليه أن يستمر.

 

 

 

لأن ذلك كان وعده.

 

 

 

 

انتهى تنهيده الطويل بسعال خفيف انتظر رئيس الخدم، باسو، أن يطلب الماء، لكنه لم يصدر أي أمر، فانخفض بصره قليلاً.

 

 

 

 

قال بجرأة:

“جلالة الملك، هل لي أن أسألك سؤالاً؟”

 

 

 

 

التفت أود بعينيه الغارقتين في الهزال إلى باسو.

 

 

 

“تفضل.”

 

 

 

تردد باسو لحظة ثم استقام ونظر إلى الملك.

 

 

 

 

“هل حقًا تنوي جعل تلك الساحرة زوجة لولي العهد؟”

 

 

 

 

ارتسمت على شفتي أود المتهالكتين ابتسامة ساخرة، كما لو كان يتوقع هذا السؤال.

 

 

 

قال:

“نعم لماذا؟ هل تعارض ذلك؟”

 

 

 

 

أجاب باسو برأسه منفيًا.

“لا، أبداً أنا مستعد لدعم أي قرار تتخذه، يا مولاي لكنني فضولي فقط لمعرفة سبب اتخاذك هذا القرار.”

 

 

 

 

عاد أود لينظر إلى ضوء الشمس الخارجي، أشعة خريفية دافئة ولاحظ أن الأشجار التي تظهر من غرفته قد تلوّنت بألوان الخريف، وكانت أوراق بعضها تتساقط برقة.

 

 

 

 

تغيّر وجه أود للحظة إلى تعبير لطيف بشكل لا يصدق، لكنه سرعان ما اختفى، وغاص في هدوء كأنه يغوص في مستنقع.

 

 

 

 

قال:

“يوسْتار أصبح في عمر يسمح له بالزواج، فوجدت له شريكة أما أنا، فلم أعد في حالة تسمح لي باستقبال زوجة يوسْتار مختلف، فهو قوي ولا يعاني من مشاكل صحية فلا غرابة أن يكون له زوجة.”

 

 

 

أجاب باسو:

“كلامك صحيح، يا مولاي لكن دعني أقول شيئًا آخر أؤمن بأنك ستتعافى، وستستعيد قوتك السابقة، لتصبح صخرة وأساس مملكة سيرو، حينها سيشعر شعب المملكة بالطمأنينة.”

 

 

 

 

 

ضحك أود ضحكة ساخرة، هذه المرة كانت في ملامحه، ولم يتأثر باسو، بل نظر إليه بتعاطف وقلق في عينيه، على عكس أود الذي بدا أنه شيخ متعب.

 

 

 

قال أود:

“طمأنينة الشعب؟ لا، باسو في رأيي، لن يطمئن أحد ما دمت أنا جالسًا على العرش.”

 

 

 

 

حلَّ ظل خفيف على وجه باسو خفض أود بصره ونظر إلى يده اليمنى التي كانت تتلوى فوق أغطية السرير.

 

 

 

 

 

كان يبدو كأنه يحاول التأكد من أن أصابعه لا تزال في مكانها، أو أن يده ما زالت تطيع أوامره، في تعبير عن يأسه.

 

 

 

 

قال أود:

“نعم، لن يطمئن أحد ما دمتُ جالسًا على العرش.”

 

 

 

 

ارتعش تحت عينيه الداكنتين الجلد المترهل والجاف كما لو كان شيئًا ما على وشك الزحف منه.

 

 

 

 

حينها، سُمع صوت طرق على الباب الكبير المؤدي إلى الصالون وقف خادم شاب منتصبًا وقال:

 

 

 

“يا مولاي، سمو الأمير  يطلب مقابلة جلالتك”

 

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ]