“سيد يوستار، تمّ الانتهاء من التحضيرات لعملية الانتقال.”

 

 

 

قال ذلك بارني الذي كان واقفًا أمام إحدى الآلات، فما كان من يوستار إلا أن أمسك بيد لايلا وصعد بها إلى المنصة الدائرية التي تشبه المنصات الطقسية – بوابة الانتقال.

 

 

 

“تم ضبط الإحداثيات نقطة الانطلاق: سيرسيتا وجهة الوصول: المقر الرئيسي في هاباشوكا نبدأ الآن.”

 

 

 

 

ما إن سحب الرافعة الصغيرة حتى أخذت لايلا نفسًا عميقًا دون أن تشعر كانت تتوقع أن تعيش من جديد تلك التجربة الغريبة، حيث يمتلئ حلقها ورئتاها وبطنها بالماء لكنها فوجئت بأن الأمر مختلف هذه المرة.

 

 

 

شعرت بأن جسدها يبرد حتى أقصى درجة كأنها واقفة عارية وسط ضباب مصنوع من الثلج وشظايا الزجاج اليابس.

 

 

 

 

بشرتها كانت تتشقق وتتكسر، ثم تنهار كما ينهار قصر من الرمل… وما إن رأت أصابعها تتناثر وتتساقط، حتى شعرت بموجة هائلة من الغثيان.

 

 

 

“أوُوغ…!”

 

 

 

 

هل هذا أيضًا من أعراض الدوار؟ يبدو أنه كذلك كان مشابهًا لما شعرت به في أول مرة انتقلت عبر البوابة دوخة، معدة مضطربة، وضباب يغلف الرؤية ثم تلك الأصابع المألوفة التي تفتح شفتيها…

 

 

 

“لا تعضي، لايلا.”

 

 

 

 

في تلك اللحظة، لم تكن لايلا تعرف إن كان يقصد بألا تعض إصبع يوستار أم حبة الدواء المقيتة التي تساعد على مقاومة الدوار اكتفت بمصّها مرة واحدة، لكن مذاقها الشنيع كان كافيًا ليجعلها تغمض عينيها بقوة.

 

 

 

“ما هذا؟! ما الذي جلبته معك؟!”

 

 

 

صوت صارخ ذو نبرة حادة جعل لايلا ترفع رأسها في فزع لم يكن لديها حتى وقت لتتأكد من أن أصابعها ما زالت في مكانها.

 

 

 

كانت فتاة – أو ربما فتاة صغيرة – تقف أمامها، بشعر طويل بلون الليمون غير الناضج، تحدّق فيها بنظرة حادة.

 

 

 

“ساحرة، هاه؟ في النهاية عثرت عليها لقد ضقت ذرعًا بإصرارك المزعج!”

 

 

 

قالت الفتاة بنبرة واضحة أنها تُخاطب يوستار كانت تبدو وكأنها ابنة أخيه أو أخته الصغرى، أو أخته الصغيرة، ومع ذلك كان حديثها جريئًا خاليًا من الاحترام.

 

 

 

 

 

“ماذا تفعلين؟ إن لم تأتِ لتتعفن في مكانك كالطحالب، فقمْ وانهضِ بسرعة لا وقت لدينا.”

 

 

 

ثم استدارت بحدة قام يوستار بإسناد لايلا ومساعدتها على الوقوف في تلك اللحظة، كانت البرتقالة قد ذابت تمامًا على لسانها، فتمكنت لايلا من استجماع وعيها تدريجيًا.

 

 

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

 

 

هزّت لايلا رأسها مباشرة.

 

 

 

“أبدًا طعم هذا الدواء مقزز بحق.”

 

 

 

“أتفق معك حاولت تطويره ليصبح أكثر قابلية للاستهلاك، لكن الأمر ليس سهلًا.”

 

 

 

وبينما كان الاثنان يتحدثان، استدارت الفتاة الصغيرة – التي كانت قد سبقتهم ببضع خطوات – وصرخت بنفاد صبر:

 

 

 

“ألن تأتوا بسرعة؟!”

 

 

 

أسلوبها الفظ والوقح فاجأ حتى لايلا، لكن يوستار اكتفى برفع كتفيه كأن الأمر لا يعنيه اقتربت لايلا منه وهمست:

 

 

“كم عمر هذه الطفلة…؟”

 

 

 

“إنها ليست طفلة هممم، بحسب عمر البشر ربما مئة سنة… وربما أكثر.”

 

 

 

اتسعت عينا لايلا بدهشة.

 

 

 

“ماذا تعني؟ لا تقل إنها ساحرة…”

 

 

 

أمال يوستار رأسه بطريقة مبهمة، وكأنه يقول: ربما…

 

 

 

“نعم، هي ساحرة لكن… هممم، ليس الآن وقت الشرح المهم، أنها ليست طفلة، واسمها ‘أولغا’، وهي رئيسة فرع هاباشوكا – الفرع الثاني لتنظيم تنتينيلا اسمها الكامل ميغيه أولغا لكن لا تناديها بـميغيه الأفضل أن تكتفي بـ’أولغا’.”

 

 

 

أرادت لايلا أن تسأل عن السبب، لكنها اكتفت بما قاله يوستار، إذ لم يكن هناك وقت كافٍ.

 

 

 

كان الجو في فرع هاباشوكا مختلفًا تمامًا عن أول فرع زارته، وهو فرع روميل.

 

 

 

 

ففي هذا المكان، وُجدت آلات أكثر بكثير، لكنها كانت – في نظر لايلا – قديمة جدًا، وربما تعود لعشرات أو مئات السنين. وبعضها لم تكن لتصدق أنه ما زال يعمل.

 

 

 

دخلوا إلى قاعة تُستخدم كغرفة اجتماعات وراحة، فضربت أولغا الطاولة الصغيرة بيدها مرتين بعنف ثم أطبقت فكيها وبدأت تصر على أسنانها.

 

 

 

“فقدنا سبعة سبعة! ثلاثة متدربين، وأربعة فرسان مهرة! اللعنة… كم من الجهد يلزم لتكوين مقاتلين؟ وكم من العناء لنحوّل أجسادًا بشرية هشة إلى محاربين بحق؟!”

 

 

 

صبت أولغا جام غضبها على الفراغ أمامها، ثم استدارت بنظرتها القاسية نحو يوستار ولايلا لاحظت لايلا أن عينيها تتلألآن كأنهما زجاج.

 

 

 

“لهذا السبب استدعيتك يا يوستار والآن، هل تشرح لي لماذا جئت ومعك ساحرة؟ لا تقل لي أنها ساحرة متخصصة في القتال!”

 

 

 

 

 

رد يوستار:

“ليست كذلك لايلا لن تشارك في القتال، أولغا.”

 

 

 

“إذن لماذا أحضرتها؟ لتستعرض بها الفساتين؟”

 

 

 

“لا تصبي غضبك علينا لايلا بدأت لتوها بالتعرف على تنتينيلا لقد طردت بعض الأشباح، لكنها لم ترَ بعد وحشًا حقيقيًا كان عليها أن ترى كيف نقاتل ما دامت تتنقل معي، لا مفر من مواجهة الوحوش.”

 

 

 

نظرت أولغا إلى لايلا من أعلى إلى أسفل وهي تضم ذراعيها. كانت نظرتها قاسية لدرجة أن حتى ماركيزة هيميرد بدت أمًا حنونًا بالمقارنة بها .

 

 

 

“أنت من أحضرتها، فالأمر يقع على عاتقك سيُدعمك الفرسان والوحدات هنا، لكننا لن نحمي ساحرة هذا أولًا ثانيًا… هل هي فعلًا الساحرة التي كنت تبحث عنها؟ هل تستطيع فعل الإلباس بدون أي قيد؟”

 

 

 

 

عند سماع مصطلح مألوف، ارتجفت لايلا لا إراديًا لكن يوستار أومأ برأسه، مما جعل أولغا تتوقف عن الجدال بدا واضحًا أنها قررت أن تتعامل مع الوضع بدلًا من الاعتراض عليه.

 

 

 

فتحت خريطة على الطاولة خريطة تضم كامل مملكة سييراو، وأخرى تفصيلية لمحيطها.

 

 

 

أشارت أولغا إلى مجرى نهر كيزيل العلوي.

 

 

 

“أول ظهور للـسينك كان هنا، عند منبع النهر ليس بعيدًا عن ممر ضيق هل تعرفان الوحش المعروف بـدينغونيك، الذي يظهر في حكايات سحرة الغابات الرطبة؟ يشبهه إلى حد بعيد لكنه أكبر، وأكثر دهاءً وأسرع.”

 

 

 

كان كل من يوستار ولايلا يعرفان تمامًا ما هو دينغونيك — كائن سريع، ذو جسم صلب، وجه ذو ملامح حادة، أنياب ضخمة تكاد تصل إلى قدميه الأماميتين، وأشواك تهدد من يقترب كثيرًا ما يُستخدم في قصص الرعب لتخويف الأطفال في القرى المجاورة للغابات.

 

 

 

تابعت أولغا الشرح…

 

 

“إنه يتحرك أسرع بكثير عندما يتنقل عبر النهر بما أن الـسينك ظهر أول مرة في النهر، فربما يملك خواص مشابهة له لكن هذا لا يعني أنه يبقى في الماء فقط يقفز بين جروف الوادي الحادة وكأنه ماعز جبلي بأجنحة.”

 

 

 

قطّب يوستار حاجبيه وقال:

“خصم مزعج وإن كان خبيثًا أيضًا، فالأمر يزداد سوءًا يجب أن نتجنّب المواجهة المباشرة ونلجأ للفخاخ.”

 

 

 

أجابت أولغا:

“لقد جرّبنا هذا الأسلوب لكنه استشعر الأمر أولًا وفاجأنا بالهجوم حاولنا مرتين، وفشلنا في المرتين نجا بعض العناصر، لكنهم أُصيبوا بجراح خطيرة، وقد لا يكون أمامهم سوى العودة إلى بلادهم.”

 

 

 

“وما نقطة ضعفه؟”

 

 

 

طرقت أولغا الطاولة بأطراف أصابعها وقالت:

“لا يرى أو على الأقل، يُفترض أنه لا يرى لا يملك بؤبؤًا لكنّه مع ذلك يحدّد مواقع الأشياء بدقة مذهلة، مما يدل على أنه يملك عضوًا حسيًا يَعوض النظر يُقال إن على طول عموده الفقري صفًّا كثيفًا من الأشواك، قد تكون هي التي تؤدي دور العيون.”

 

 

 

قال يوستار:

“مثل شوارب القطط إذًا علينا أن نقطع تلك الأشواك أولًا.”

 

 

 

كانت فكرة معقولة أومأت أولغا موافقة، لكنها حرّكت رأسها نافية.

 

 

 

 

“جربنا ذلك أيضًا خسرنا اثنين من الفرسان المهرة بسبب تلك المحاولة هذا الوحش سريع للغاية سواء في الحركة أو في الهجوم أو حتى في رصد الخصم – كل شيء يتم في لمح البصر هل لديك اقتراح أفضل؟”

 

 

 

غرق يوستار في التفكير، ولايلا كانت تراقبه بوجه مليء بالقلق هو من قال إنها لن تُشارك، لكنها شعرت بعجز مؤلم وهي تكتفي بالمشاهدة فقط.

 

 

 

وحش مجهول، غامض، لم يُذكر حتى في القصص… كيف يمكن القضاء عليه؟ كانت لايلا تفكر.

 

 

 

قالوا إنه لا يرى… وإن الأشواك على ظهره تؤدي دور الحواس… فماذا لو…

 

 

 

“لو فرضنا فقط… مجرد فرضية، طبعًا…”

 

 

 

 

فتحت لايلا فمها أخيرًا، فاندهش كل من يوستار وأولغا ونظرا إليها أولغا تحديدًا بدا وكأنها تفاجأت من كون لايلا قادرة على الكلام، كما لو أنها كانت تعتقد أنها مجرد دمية.

 

 

 

قال يوستار:

“تكلمي يا لايلا قولي كل ما لديك.”

 

 

 

 

احمرّ وجه لايلا قليلًا كانت خائفة من أن يُنظر إلى كلامها على أنه سخيف أو ساذج، لكنها تابعت:

“ذلك الوحش… إن كان يستخدم الأشواك على ظهره للإحساس بمحيطه، فماذا لو استطعنا تخدير تلك الأشواك؟ حينها لن يستطيع الشعور بشيء، أو على الأقل، سيتأثر كثيرًا سيكون الوقت مناسبًا للقضاء عليه.”

 

 

 

قهقهت أولغا باستهزاء:

“ماذا، هل تريدين أن نطلق عليه رصاصًا مخدرًا؟ جربنا، لكنه لم ينفع قشرته سميكة لدرجة أننا لم نستطع حتى اختراقها كأن جسده مصنوع من حجر، هذا اللعين.”

 

 

 

كانت الألفاظ النابية تنبع من فم جميل كفم ملاك، لكن لايلا لم تتراجع.

 

 

 

“أنا لا أتحدث عن استخدام سلاح عادي، ولا عن الاقتراب منه أقصد أن ننتظر من بعيد، في المكان الذي يظهر فيه… ثم نستخدم شيئًا خاصًا كما ترون، أنا ساحرة، وأستطيع صنع أنواع كثيرة من الخلاصات بعضها يجعل الإنسان يبدو ميتًا تمامًا، رغم أن قلبه لا يزال ينبض يمكنني صنع واحدة مثلها… وننشرها في الهواء، كضباب.”

 

 

 

 

كانت لايلا تتحدث وهي تتذكّر شعورها عند الانتقال إلى هاباشوكا، حين كانت تشعر وكأنها تتمزق داخل ضباب من زجاج وجليد الإحساس بالألم، والخوف من أن تنهار فجأة وتتحطم دون صوت…

 

 

 

تساءلت، ماذا لو شعر ذلك الوحش بشيء مماثل؟

 

 

 

أخذ يوستار وأولغا اقتراحها على محمل الجد، وكانا يفكران به بجدية وبعد لحظة من الصمت، اتخذت أولغا القرار.

 

 

 

“جيد، أيتها الساحرة سنجرب فكرتك لكننا لن نملك الوقت لصنع أجهزة جديدة حتى يحين موعد القضاء على هذا الوحش، لذا علينا استخدام ما هو موجود بالفعل تعالي معي حضّري تلك الخلاصة – على أن تكون بكمية كبيرة.”

 

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ]