“أكنت أنت؟”

“م- ماذا…؟”

“أنت من أخذ مخطوطة كلوي؟”

“……”

“لم أعد أستطيع الاستماع أكثر، لذا هذا أفضل. الآن يمكنني ضربك كما أشاء.”

لكن على عكس ما قاله من أنه محظوظ، تجمد وجه آلفين بصرامة. شيء ما كان يغلي في داخله، فركل الرجل الذي كان يتراجع جالساً.

كانت كلوي قد قالت ذات مرة إن تلك المخطوطة ليست عزيزة عليها.

لكن آلفين لم يكن يظن ذلك أبداً. لا يمكن أن تكون غير عزيزة عليها. لا يمكن أن تكون بلا أي معنى لك.

لا يزال يذكر الليالي في الجبهة.

في بعض الأيام، كانت تجد صعوبة في الجلوس أمام المكتب.

فما بالك بمشاعري وأنا أسمعها تتجول أمامه طوال الليل؟

ومع ذلك، كانت دائمًا تجمع شتات نفسها، وتجلس هناك بطريقة ما. كانت تجبر نفسها وتكتب النص بصعوبة.

كيف تجرؤ على سرقة شيء كهذا؟

“بما أنك تعمل في هذا المجال، فأنت تعلم أفضل مني ما تعنيه تلك المخطوطة لها.”

سار آلفين نحو الرجل الذي طار حتى نهاية الزقاق، يضغط على أسنانه.

كانت كلوي في مدخل الزقاق، تتململ بقلق، ثم أمسكت بذراع أندريا وهزّته.

“أندريا، حاول أن تمنعه.”

لكن أندريا أيضًا كان وجهه متجمّدًا بغضب.

“هل حقًا هذا الوغد… أخذ نصك؟”

الشخص الوحيد الذي أدرك أن العرض المنشور باسم مستعار كان في الحقيقة من تأليف كلوي، هو بنجامين الحاد الذكاء.

وعندما لم تجب كلوي، أدرك أندريا الأمر أخيرًا ومرر يده بخشونة في شعره.

“يا لك من… كيف لا تخبرينني بأمر كهذا؟!”

تعلقت كلوي بذراعه مجددًا، لكن أندريا قال بجفاء:

“لن أمنعه.”

“أندريا…”

“ومن الناحية المنطقية، كيف لي أن أوقفه؟ ما عمل حبيبك بالضبط؟ هاه؟”

حتى أندريا كان طويل القامة وجسده قوي البنية.

حتى هو رأى أن آلفين لم يكن جنديًا عاديًا لا أحد يرى هذا المشهد ويظن عكس ذلك.

في الواقع، كان أندريا يشتبه بالأمر منذ الحانة منذ أن لم يذكر آلفين وحدته، كان واضحًا أنه ليس شخصًا عاديًا.

وفي النهاية، نظرت كلوي إلى أندريا بنظرة عاتبة، ثم دخلت الزقاق وعندما أمسكت بكتف آلفين، قال من دون أن يلتفت:

“اتركيني.”

“آلفين…”

“قلت لك، اتركي.”

نبرته الجافة والمكبوتة بالغضب جعلت كلوي تتراجع بخفة.

“آلفين، ستموت إن واصلت هكذا.”

“الرجال لا يموتون من بعض الضرب.”

وكادت كلوي أن تسأله: “وهل الرجال ليسوا بشراً؟” لكنها تماسكت.

وبدلاً من ذلك، عانقته من الخلف بهدوء.

“آلفين، أنا آسفة.”

“……”

“أنا آسفة، حسنًا؟”

تجاهلها آلفين وهمّ بتوجيه لكمة، لكنه عندما لم تبتعد واستمرت بالتعلق به متوسلة، تنهد بعمق.

يده التي كانت مرفوعة إلى نصف الطريق، بدأت تهبط ببطء.

ثم نهض آلفين وركل الرجل الملقى أرضًا كأنما يزيح قمامة.

ثم أمسك بمعصم كلوي وسحبها خارج الزقاق بخطوات واسعة.

طوال الطريق إلى البيت، كانت كلوي تراقب تعبيرات آلفين.

حتى بعد الوصول، لم يتغير ذلك.

في الحقيقة، فكرت: “هل فعلتُ شيئًا خاطئًا… إلى هذا الحد؟”

لكن رؤية آلفين غاضبًا بهذا الشكل للمرة الأولى جعلها تنكمش.

فذهبت إلى الجيران، الذين كانت بالكاد تعرفهم، واستعارت مرهمًا ثم أمسكت بخفة بيده المجروحة.

“لا داعي.”

ربما كان صوته فظًا أكثر مما يجب.

وعندما تركت كلوي يده بتعبير خجول، أردف آلفين أخيرًا:

“ليس هناك ما يستدعي وضعه، فالإصابة ليست خطيرة.”

بالطبع، كانت كلوي تعرف ذلك لكنها كانت مجرد محاولة يائسة لتلطيف الأجواء.

كانت تلعب بالمرهم بوجه منكسر، بينما كان آلفين يسند ذقنه على ركبته، ينظر إليها، ثم سأل:

“لماذا تتصرفين وكأنك تمشين على قشر البيض؟”

“لأنك تبدو غاضبًا… آسفة.”

لما بدا من كلوي كأنها تعترف بكل الذنوب، قطّب آلفين حاجبيه.

“لا داعي لأن تعتذري هل ستعتذرين لي عن كل من قابلتهم قبل أن تعرفيني؟”

“بالطبع لا، لكنني أتفهم شعورك.”

“……”

“كلنا نعرف أن هناك ديدانًا في العالم، لكن لا يمكننا منع شعورنا بالقرف عند رؤيتها فعلًا.”

كان تشبيهًا غير متوقع وبليغ، حتى إن آلفين نسي ضيقه وضحك رغماً عنه.

ومع أنه حاول تدارك نفسه بمسح وجهه، فإن ابتسامته استمرت.

وعندما رأت ذلك، وضعت كلوي خدها على صدره بهدوء، فاحتضنها.

ثم كما لو كانا على موعد، استلقيا معًا على السرير.

بينما كان آلفين يداعب شعرها، سأل:

“كلوي، هل تريدينني أن أسترجع لكِ المخطوطة؟”

“وكيف ستفعل ذلك؟”

“يبدو أنهم يعبرون عن الامتنان بالمال في إيدلين، أما في فيتسمارك فيخوضون قضايا قانونية بالمال.”

ضحكت كلوي لوهلة ثم فكرت بعمق.

لكنها سرعان ما هزت رأسها.

شعرت أن ذلك قد يكون غير مسؤول، لكنها أرادت ببساطة أن تترك المخطوطة تذهب.

لأن فتحها سيعيد الكثير من الماضي، وكانت أفكارها الحالية مختلفة تمامًا.

ذلك التطور الفكري الذي كانت تطمح إليه وبما أن رأيها هو الأهم، أومأ آلفين برأسه.

ثم بعد صمت طويل وتردد، سأل مجددًا:

“هل يمكنني على الأقل عرقلة طريق ذلك الوغد؟”

“وكيف ستفعل ذلك؟”

“أليس عليّ فقط شراء قاعة العرض في إيدلين؟ أقدم بعض الدعم المالي وأمنعهم من قبول نصوصه.”

“……”

حدّقت كلوي فيه للحظة غير مصدقة.

لقد أصبح مطلعًا جدًا على هذه الصناعة، أليس كذلك؟

هل كنت السبب في جذب جندي حقيقي إلى هذا العالم المظلم؟

ومع ذلك، هزت رأسها مجددًا.

“لا داعي لذلك.”

“…لماذا أنتِ متسامحة إلى هذا الحد؟ لم تكوني هكذا سابقًا.”

تقطّب وجه آلفين بعدم رضا.

لو لم يسمع صوتها الحاد من قبل، لظن أنها لا تزال تكن له مشاعر.

في الواقع، كانت كلوي قاسية جدًا في تلك اللحظة، حتى إنه لم يعرف متى يمكنه التدخل.

حتى وهو منزعج، لم يستطع منع نفسه من التفكير:

هي بالتأكيد ساعدت الجنود في القاعدة من قبل لكن الغريب أنه شعر أنها لم تُخرج كل ما بداخلها بعد.

كان واضحًا أنها لا تزال تكبح نفسها.

أما كلوي، فقد ظلت صامتة لفترة وهي تفكر، ثم تحدثت بوجه مضطرب:

“لست متسامحة أنا فقط لا أريدك أن تبذل جهدًا على الفارغ.”

“…ماذا تقصدين؟”

“آلفين، هل تعتقد حقًا أن أمامه مستقبل يمكننا تعطيله؟”

ولم يكن ذلك فقط بسبب مظهره البائس نعم، لقد شمّت فيه رائحة طحلب، لكن ذلك كان أمرًا ثانويًا.

منذ سرقة المخطوطة، كانت كلوي تفكر:

“أنت لن تكملها بشكل صحيح، أبدًا.”

حتى بنجامين أدرك ذلك على الفور وقال: كلما تقدّمت، ازداد النص سوءًا.

فبمجرد أن يسرق الفنان عالمًا ليس له، يكون بذلك قد اعترف بحدوده.

ومن يفعل ذلك لا يمكنه خلق عالم جديد، ولا أن يحبه إنها بمثابة حكم إعدام ينطقه الفنان على نفسه.

“لكن إن كنت ترغب بذلك حقًا، فافعل ما تشاء تبرعاتك ستُستخدم لتطوير المسرح في إيدلين.”

يحيا الأغنياء.

قالت كلوي ذلك وكأن الأمر لا يعنيها.

وآلفين، الذي كان يحدق في وجهها الهادئ لفترة، لم يستطع إلا الاعتراف.

ذلك الوغد لم يترك أي أثر في حياة كلوي.

فشدّها إلى صدره أكثر وقال:

“كلوي، من الآن فصاعدًا، لا تتحدثي ولا تلعبي إلا مع من يليق بكِ فهمتِ؟ لديك أصدقاء رائعون حولك.”

لكن كلوي قالت وهي تنفخ شفتيها بلا اهتمام:

“آسفة، لكن أعتقد أن هذا صعب فأنا الآن مع شخص لا يليق بي.”

“من؟”

“أنت أنت أكثر مما أستحق.”

آلفين عضّ على شفته فجأة.

“…أنتِ تقصدين ذلك، أليس كذلك.”

الكاتبة كانت تستخدم مهاراتها المميزة لإرضاء حبيبها.

والحبيب لم يكن يستطيع إلا أن يبتسم عاجزًا.

“على أي حال، أنا آسفة حقًا عما حدث اليوم، آلفين.”

“قلت لا تعتذري.”

“لا، أنا جادة أنا آسفة حقًا.”

“……”

“لم أكن أتخيل أن في حياتي سيأتي حظ مثلك لو كنت أعلم، لكنت عشت كل لحظة بمزيد من الحذر.”

كلوي ليبيرتا.

كان يجب أن أفكر بأشياء أفضل، وأرى أشياء أجمل.

أن أتحدث مع أشخاص جيدين، وأعيش حياتي بأوراق أنقى.

لكنني لم أفعل، ولذا، عندما أتيت إلى يومي البائس، أشعر بخجل كبير منك.

“كان عليّ أن آتي لآخذك عندما كنتَ في السابعة يبدو أنني جئت متأخر كثيرًا.”

“نعم، في الحقيقة، تأخرتَ كثيرًا.”

قالت كلوي موافقة وهي تهز رأسها بلا مبالاة، فضحك آلفين كأنه سيُجن.

فمسح وجهه عدة مرات، ثم قال: نعم، خطأي، أنا أعتذر حقًا.

وأومأ برأسه برضا.

ضحكت كلوي أيضًا، واحتضن كل منهما الآخر بقوة على سرير ضيق.

وتبادلا ذكريات طفولتهما حتى غلبهما النوم.

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].