كان الرجال جميعًا يرتدون ملابس مدنية ولهذا ظنّت كلوي في البداية أنهم أعداء متنكرون في زيّ مدنيين، لأنهم جميعًا كانوا يحملون أسلحة.

لكن آلفين والجنود المتقاعدون تعرفوا عليهم من النظرة الأولى من وضعياتهم في إطلاق النار وطريقة اصطفافهم، لم يكونوا بأي حال من الأحوال جنودًا نظاميين مدرّبين كانوا مجموعة من قطاع الطرق حذّر منهم المعسكر القريب ورغم أنّ هناك من سيسقط ضحية، إلا أنّ سكان القاعدة كانوا قادرين على التغلب على هذه الحثالة من الرجال.

وفي تلك اللحظة، جُرّت نساء وأطفال مكبلون بالحبال بعنف من بين أولئك الرجال أمرهم أحدهم، وهو يجبر ركبتيه على الأرض كما لو كان يهددهم، قائلًا:

“أنزلوا أسلحتكم!”

غرق المعسكر في صمت تام، وكأن الزمن قد توقف.

فلنقل الحقيقة بصدق.

في العادة، لم تكن فرقة الاستطلاع لتُلقي أسلحتها أمام تهديد سخيف كهذا لا لأنهم بلا رحمة، بل لأنهم رأوا الكثير من الجثث من قبل لم يكونوا ليخاطروا بحياتهم وحياة رفاقهم بسبب موت شخص لا يعرفونه ألم يقال مرارًا؟ أهم شيء أن أنجو أنا أولًا.

لكن، سكان القاعدة غرقوا جميعًا في تردد وألم لأن من بين أولئك الذين أُجبروا على الركوع، كانت آنا.

في الواقع، كان عدد المصابين من فيتسمارك خلف أولئك أكثر من عددهم من إديلين، وذلك بسبب ترتيب صفوف المعركة أثناء القتال ومع ذلك، فإن تلك الطبيبة المخلصة كانت قد ابتعدت عن مجموعتها دون أن تدرك ذلك أثناء رعايتها للجرحى.

كان ماثيو يعضّ شفتيه بتوتر، ثم أنزل سلاحه ببطء وتبعه باقي أفراد فرقة الاستطلاع في الصفوف الأمامية، واحدًا تلو الآخر.

في هذا العالم، هناك من يرفع السلاح ليهاجم الآخرين وهناك من يرفعه خوفًا من أن يُهاجَم وبالطبع، هناك من يرفعه ليحمي غيره.

وأحيانًا نادرة، يوجد من يُنزل سلاحه لحماية الآخرين.

“ما الذي تتلكؤون فيه؟!”

صرخ أحد قطاع الطرق بعد أن رأى بعضهم ما زال مترددًا، ووجّه فوهة سلاحه نحو الرهائن لم يكن تهديدًا فقط.

طاخ!

انطلقت رصاصة، وكان أول ضحية طفلًا صغيرًا جدًا.

أغمضت كلوي عينيها بقوة، ودفعها آلفين خلف ظهره وهو يهمس لها:

“كلوي، لا تخرجي إلى الأمام لا تنظري في عيونهم ابقي رأسك منخفضًا.”

كانت مطالب قطاع الطرق الجائعين بسيطة تحت التهديد المستمر للرهائن، طالبوا بتسليم الإمدادات.

لم يكن سكان القاعدة يمانعون في إعطائهم ما يريدون.

قال ماثيو وهو يرفع يديه إلى منتصف الطريق ويتراجع خطوة خطوة:

“خذوها كلها فقط لا تؤذوا أحدًا.”

كان يبدو أن قطاع الطرق يعرفون تمامًا ما الذي يخشاه المعسكر أكثر شيء، وكان ذلك واضحًا من نظرات بعض الناس.

توجّهت فوهات عديدة من الأسلحة نحو آنا، لكن لم يجرؤ أحد على التحرك.

حتى كلوي، لم تستطع فعل شيء سوى أن تبدو قلقة في الخلف.

في حين كان بكاء الأطفال يملأ الليل، أخذ قطاع الطرق يجرون العربات نحوهم.

وانتهت المواجهة القصيرة بسرعة، لأن هدفهم لم يكن القتل بل السرقة.

شعرت كلوي بالقلق، لكنها اعتقدت أن الأمور انتهت بهذا الشكل.

لكن كان ذلك تفكيرًا ساذجًا.

بدأ قطاع الطرق بإشعال النار هنا وهناك في الخيام، لإعاقة ملاحقتهم.

لم يكن أمر الخيام مهمًا بحد ذاته، لكنهم لم يترددوا حتى في إشعال النار قرب المصابين.

إذا استمر الأمر هكذا، فإن الجنود العاجزين عن الحركة سيُحرقون أحياء.

“لا! لا تفعلوا ذلك! أرجوكم… لن نلاحقكم…”

صرخت كلوي من الخلف وهي ترتجف، فحاول آلفين إخفاءها عن أنظارهم وهو يقول:

“رجاءً، لا تظهري ابقي في مكانك.”

ولكن في تلك اللحظة، حين لم يحتمل أحد أفراد فرقة الاستطلاع في الصفوف الأمامية الصمت أكثر، ورفع سلاحه مجددًا، سقط الضحية الثانية.

رغم أن صوت الرصاصة كان واضحًا، إلا أنّ أحدًا لم يعرف من الذي مات، لأن اللهب كان قد اندلع بسرعة كبيرة.

كانت كلوي خائفة ماذا لو كانت آنا هي من ماتت؟

استمرت طلقات التحذير من قِبل قطاع الطرق، ومن الصوت البعيد للرصاص عرف الجميع أنهم يهربون.

لكن لم يكن بمقدور أحد من سكان القاعدة اللحاق بهم.

النار كانت مشتعلة بشدة، والرياح تهب في اتجاههم، مهددة بابتلاع كل شيء.

تقدّم آلفين بخطى ثابتة حتى اقترب من النار رغم أن الرؤية كانت معدومة، فقد حاول تقدير موقع قطاع الطرق.

“هـّس…”

وفي تلك اللحظة، ومض ضوء خافت في السماء مثل نجمة، لكنه اختفى بسرعة.

قبض آلفين على قبضته بشدة، لأنه لم يستطع أن يتأكد مما إذا كان أولئك قد أخذوا صديقة كلوي معهم أم لا.

وفي خضمّ ذلك، كانت النار تلتهم كل شيء بلا تمييز، الأحياء والأموات معًا.

أمسك آلفين بياقة ماثيو الذي كان واقفًا متجمّدًا من الصدمة وقال له:

“استفق! يجب أن تأمر الناس بالحركة!”

“… …”

“هل ستدعهم يُحرقون أحياء؟!”

أرسل ماثيو طلب دعم إلى القاعدة المجاورة، وبدأ الآخرون فجأة بالتحرك بجنون، يحاولون إطفاء النيران وإنقاذ من يمكن إنقاذه.

كانت كلوي تحاول، مع الآخرين، كبح لهيب النار، رغم أنهم كانوا قد فقدوا حتى قِرب الماء التي أحضروها.

بهذه الطريقة، لا يمكنهم السيطرة على الحريق.

توقفت في مكانها وهي تحدق بذهول.

لكن في تلك اللحظة، كان بعض الناس ما يزالون يئنّون، وآخرون يواصلون القتال من أجلهم.

جندي من فيتسمارك خلع سترته وحاول إطفاء الحريق الذي امتد إلى خيمة إديلين.

كانت النار قد التهمت طرف سرواله أيضًا.

وكان بعض أفراد فرقة الاستطلاع يدعمون الجرحى من فيتسمارك، ومنهم من كان يسحب المصابين من إديلين إلى مكان آمن.

كان وجهًا مألوفًا لكلوي.

ذلك الجندي من فيتسمارك كان يضرب خدّ جندي شاب من إديلين ويصرخ فيه:

“هيه، استفق! هل متّ؟!”

“… …”

“لا، لا تفعل هذا بي…!”

شيئًا فشيئًا، غرق نظر كلوي في الظلمة.

كانت تتساءل: هل أولئك حقًا أعدائي؟ أم أن هذا الجندي من فيتسمارك هو عدوي؟

أرادت أن تسأل أي أحد: “هل أنا الوحيدة التي تشعر بهذا الارتباك؟”

وفي تلك اللحظة، تذكّرت منطق هذه الحرب.

العبارة التي كانت تلاحقها منذ أن وطئت الجبهة.

صديق صديقي هو صديقي.

عدو صديقي هو عدوي.

أنت كنت غريبًا عني، لكنك عدوّي هكذا قيل لنا من الخارج.

وبالتالي، أنت أيضًا عدوّ لأصدقائي.

لكن أحيانًا كانت تراودها أفكار مختلفة.

عندما تلتقي بك صدفة، وتمنحها بطانية وهي ترتجف من البرد، وتعرف أنك تملك ثلاث أخوات مشاكسات، ولا تستطيع كرهك رغم كل شيء، وتصبحان صديقين في النهاية، فهل يمكن أن تصبح يومًا ما صديقًا لأصدقائي أيضًا؟

نظرت كلوي إلى هذا المشهد الفوضوي، ثم خفضت عينيها وتمنت من كل قلبها:

“أيتها إيديلينا، إن كنت ترين هذا، فلتنزلي مطرًا من أجل جميع من هنا.”

عندها، شعرت كلوي بقوة غريبة لأول مرة في حياتها،

وحاولت أن تصرخ بهذه الطاقة السحرية بكل ما تملك.

لكن من استجاب لم يكن إيديلينا،

بل الإلهة التي كانت والدتها تغني لها عنها.

نانسيير أرسلت ريحًا عظيمة إلى الأرض.

أصوات تصطكّ كألسنة لهب، وأصوات أوراق تتصادم ببعضها في الريح الباردة.

كانت الريح تهبّ نحو سكان القاعدة، لكنها انعكست الآن.

بدأت النار والدخان يغطيان الجهة الأخرى.

هزّت كلوي رأسها بعذاب.

ففي تلك الجهة أيضًا، كان هناك مصابون.

أصدقاء أولئك الجنود من فيتسمارك الذين يقاتلون الآن من أجل أصدقائي هنا.

ربما لا يزال الأطفال وآنا هناك.

“نانسيير، أنا لا أريد مهاجمة الجهة الأخرى ولا أريد فقط الدفاع كل مرة فإذا لم نهاجم، لن يضطر أحد للدفاع أنا فقط أريد أن أعرف… هل بين أولئك الجنود من فيتسمارك والدٌ للطفل الذي كان يغني أنشودتي؟”

لكن كلوي، التي كانت تستخدم قوة الريح لأول مرة، كانت ما تزال غير متمرسة.

بذلت قصارى جهدها لكي لا تتجه النار إلى أي جهة.

وكان ذلك وحده كافيًا ليجعل جسدها يتصبب عرقًا ويرتجف.

رغم ذلك، لم تستسلم كلوي.

لن أسمح لهذه النار أن تتجه نحوهم.

عضّت على شفتيها ونظرت إلى ما وراء اللهب.

الفصل بين “نحن” و”هم” سهل جدًا.

نقسم المكان إلى مربعات، ونتحدث فقط داخلها.

هكذا، من في داخل المربع يصبحون في صفنا، ونكون بأمان.

لكن حين تستمر في التقسيم وتقسيم التقسيم، ستكتشف في يوم ما أنك الوحيد المتبقي داخل المربع أنت نفسك.

ذلك المربع يصبح حوضًا زجاجيًا، قبوًا خاصًا بك. لكن في يوم ما، عندما يتجرأ أحدهم على عبور ذلك الحاجز عندما خطت آنا إلى هناك 

توقفت كلوي عن قمع نفسها، وتمكنت من أن تقولها أخيرًا:

“إيديلينا، هناك أيضًا أصدقائي!”

وانفجرت كلوي في البكاء، ترجت أن تُلقي رحمتها على الجميع.

عندها فقط، استجابت إيديلينا لندائها.

آلفين كان ينظر إليها والدموع في عينيه، بينما المطر يتساقط على الأرض.

ولما رأت كلوي أن آنا بخير، تهاوت بجسدها المرهق.

آلفين كان أول من التقطها بذراعيه.

كان ذلك المطر إعلانًا لبداية موسم الأمطار الطويل.

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].