تركت كلوي خلفها أولئك المتسائلين، وشرعت في جمع التراب المحيط بها بعناية، ثم كوّمته على شكل قلعة بعد أن أنهت بناءها، أخذت تتلفّت حولها قبل أن تجلب عصًا خشبية وتغرسها في منتصف الكومة لقد كانت لعبة تُعرف باسم “غزو قلعة الرمل”، حيث يتناوب اللاعبون على جلب التراب، ومن يملك في النهاية الكمية الأكبر يكون هو الفائز.

 

 

حتى جنود فيتسمارك كانوا يملكون طفولة مرّوا بها، ما يعني أنهم يعرفون هذه اللعبة جيدًا ورغم ذلك، كان وجه كلوي وهي تشرح اللعبة يبدو قاسيًا ووحيدًا إلى حدّ مثير للقلق.

 

 

قالت بصوت منخفض:

 

 

“هذه لعبة عميقة جدًا… إنها تعكس الواقع كما هو.”

 

 

سرت قشعريرة في الخيمة التي كانت أشبه بسجن بخاري، وشعر الجميع ببرد مفاجئ جعلهم يرتجفون.

 

 

“…ماذا تقصدين الآن؟”

 

 

“إذا أخذتُ كمية كبيرة من الرمل، فإنك ستحصل على كمية أقل في هذا العالم، هناك حصة محدودة من الموارد، والحياة هي صراع دائم بيني وبين عدوي من أجل السيطرة على أكبر قدر ممكن من تلك الحصة.”

 

 

“…….”

 

 

“الحروب، في الغالب، تقوم على أساس أنه من غير الممكن زيادة مجموع الموارد، أو لأن الاستيلاء على ما يملكه الآخرون يبدو أسهل.”

 

 

“…….”

 

 

“تفهمون، أليس كذلك؟ في النهاية، الحياة مجرد لعبة محصلتها صفر.”

 

 

كان تفسيرها قاسيًا جافًا، يناقض تمامًا بساطة اللعبة الطفولية أما ألفين، فقد كان يمسح وجهه بانزعاج، ثم انفجر ضاحكًا أخيرًا عند هذه المرحلة، بدأ بالفعل يقلق بصدق على الصحة النفسية لأطفال إيدلين.

 

 

أما جنود فيتسمارك، فكانت ملامح وجوههم توحي بالارتباك الشديد هل تستحق هذه اللعبة كل هذا العمق؟ تساءلوا مرارًا، ورغم ارتباكهم، بدأوا من جديد في إخراج قطع الشوكولاتة والبسكويت ووضعها في الرهان.

 

 

غير أن الرهان هذه المرة اتخذ مسارًا مختلفًا تمامًا لم يراهن أحد على فوز كلوي لقد فقد الجنود ثقتهم بها بعد المواجهة السابقة، حيث بدت هزيلة وضعيفة جدًا.

 

 

فكر ألفين لبرهة: هل عليّ أن أضع رهاني على كلوي؟ لم تكن تبدو كشخص قد يحبط بسبب ذلك، لكن قد تشعر بالخيانة وفي كل الأحوال، فإن غياب الرهانات من طرفها يعني أن المباراة لن تقوم أصلًا.

 

 

في تلك اللحظة، وبعينين أكثر كآبة من السابق، بدأت كلوي بالكلام بهدوء:

 

 

“عندما كنت صغيرة، كانت هناك مباريات رياضية تُقام بين القرى نوع من التحديات الموسمية لا بد أن فيتسمارك يعرف مثلها.”

 

 

“…….”

 

 

“في أحد الأيام، خسر اللاعب الذي مثّل قريتنا كنت أرغب في مواساته، لكني لم أشعر بالهزيمة حقًا وبالمثل، لو أنه فاز، كنت سأفرح له، لكن لم أكن لأشعر بالفخر كما لو كانت تلك انتصاراتي الشخصية.”

 

 

“لِم… لِماذا كل هذا الجدّية فجأة؟”

 

 

ارتعد أحد الجنود من برودة الجو المعنوية، لكن كلوي واصلت كلامها دون اكتراث:

 

 

“لأن ذلك كان انتصارًا شخصيًا لذلك اللاعب، ونتاج جهده الخاص لم يكن ذلك انتصاري أنا بطبعي لا أجد راحتي في ربط هويتي بالانتماء إلى جماعة.”

 

 

وكان هذا أمرًا طبيعيًا، فهي نشأت متنقّلة كثيرة الترحال، فلم يكن من السهل أن تشعر بالانتماء لأي مكان.

 

 

نظرت كلوي إلى الحلويات والوجبات الخفيفة التي راهن بها الجنود على الطرف الآخر، والتي تراكمت بشكل مائل إلى حدّ جعل المشهد يبدو قاسيًا وظالمًا ثم قالت بنبرة هادئة:

 

 

“لكن هنا، كل من حولي من فيتسمارك، وليس لي أي مؤيد لذا، على الأقل لليوم فقط، سأكون أنا الفرد العظيم الذي يتكئ على كيان عظيم.”

 

 

“…….”

 

 

“سأفوز هذه المرة وسأفعل ذلك باسم إيدلين.”

 

 

في الحقيقة، كانت كلوي هي الوحيدة في هذا المعسكر القادرة على المراهنة بأكبر كمية من الشوكولاتة أنهت بيان إعلان مشاركتها في المباراة المطوّل بوضع نقطة، ثم أعلنت دخولها الرسمي.

 

 

“أراهن وأضاعف الرهان.”

 

 

“أوووه! أوووووووه!”

 

 

فجأة اشتعلت الأجواء في الخيمة وبدأت تظهر من العدم أنواع لا تُحصى من المؤن والمستلزمات أصبح المسؤول عن التدوين منهمكًا جدًا، وبينما كان الجنود منشغلين، كانت كلوي تضع القواعد:

 

 

“كل لاعب له سبع محاولات من يسقط العصا أولًا، يخسر.”

 

 

“كلوي، ألا ترين أن سبع مرات قليلة جدًا؟”

 

 

“أنا أفضل المواجهات ذات الوتيرة السريعة.”

 

 

“آه، فهمت نرجو منك إدارة جريئة للمباراة.”

 

 

“كنت أمزح في الحقيقة… أنا فقط أحب هذا الرقم.”

 

 

أثار كلامها ضحك الطرف المنافس، الذي بدا واثقًا من نفسه لدرجة الاستهزاء وافق وهو يقول: “نعم، نعم.”

 

 

تم تحديد اللاعب الذي سيبدأ عبر ثلاث جولات من لعبة حجر-ورقة-مقص. خسرت كلوي الجولة الأولى، فغطّى ألفين جبينه بيده قلقًا، لكنها فازت في الجولتين التاليتين بتفوق واضح.

 

 

ومع تبادل الأدوار بين الطرفين بضع مرات، بدأ الحضور يدرك شيئًا لم يكن في الحسبان:

 

 

ما هذا؟ إنها بارعة حقًا في هذه اللعبة!

 

 

كانت عينا كلوي في منتهى الجدية في الحقيقة، كانت تشعر بأسى شديد ورغم أنها قالت لألفين إنها نامت جيدًا، إلا أن الواقع لم يكن كذلك  لولا هذا الارتجاف في يديها فقط…

 

 

كلوي ليبيرتا، كوني حذرة ولكن جريئة.

 

 

ظلت تردد هذه العبارة في نفسها بلا توقف، ثم أمالت رأسها قليلاً جانبًا لكن، من أين أتى هذا القول الذي يشبه الجليد الدافئ؟ كيف يمكن للمرء أن يكون حذرًا وجريئًا في الوقت نفسه؟ إن كان الشخص حذرًا، فكيف يمكنه اتخاذ قرارات جريئة؟ يا له من تناقض! هل كان قائل هذا فنانًا؟

 

 

لكنها ما لبثت أن عضّت شفتيها بقوة وجلبت حفنة جديدة من التراب.

 

 

أما الجندي الممثل لفيتسمارك، فقد كان يبذل قصارى جهده كذلك وبسبب تحدي كلوي المفاجئ باسم شرف إيدلين، بات يحمل على كتفيه عبئًا ثقيلًا رفاقه كانوا يراقبونه الآن.

 

 

ومع مرور الوقت، لم يتبقّ للطرفين سوى فرصة واحدة أخيرة الجميع يعرف أن من يبدأ يمتلك الأفضلية، لكن أداء فيتسمارك كان لافتًا للنظر كمية الرمل بين الطرفين كانت شبه متساوية، وأصبح الدور الأخير هو لحظة الحسم لم يستطع أحد من الجنود أن يزيح نظره عن المباراة ما هذا؟ لماذا تتصبب أيدينا عرقًا هكذا؟ لم يتوقع أحد أن تكون المباراة بهذا الحجم من الإثارة.

 

 

جلبت كلوي حفنة الرمل الأخيرة بكل عناية وتركيز وفي تلك اللحظة، شعرت باليقين أنها فازت.

 

 

لكن حين جاء دور جندي فيتسمارك، قام بحركة غريبة رفع سبابته بطريقة ماكرة، وبدأ ينفض الرمل برفق قرب العصا الخشبية وعادةً ما يؤدي الإفراط في الرغبة بالفوز إلى سلوكيات غير رياضية.

 

 

رأت كلوي تلك الحركة الماكرة والماجنة، فبادرت فورًا بالاعتراض:

 

 

“مهلاً، ما الذي تفعله؟ لا يُسمح بالنفض!”

 

 

“لكن في قريتنا يُسمح به.”

 

 

شعرت كلوي بالذهول حتى عجزت عن الكلام للحظة كم هو وقح بشكل لا يُصدق!

 

 

“هل جميع أهل فيتسمارك يرتكبون المخالفات بهذه الوقاحة؟”

 

 

“أي مخالفة؟ هذا مجرد تكتيك! ألا تعرفين أن النصر في القتال يتطلب استخدام كل الوسائل الممكنة؟”

 

 

رفضت كلوي هذا التبرير تمامًا وواصلت اعتراضها، لكن حين رأت أن الحوار لا يُجدي نفعًا، لوّحت بيدها وقلبت أرض المباراة وهذه المرة، كان الجنود هم من ارتبكوا.

 

 

“كلوي، كيف تقلبين الطاولة بعد كل هذا؟”

 

 

“أحدهم يُحضر لي معولًا سنقوم بدفن هذا الشخص هنا.”

 

 

“لا تتفوّهوا بالكلام الفارغ! ومن الذي بدأ العبث أولاً؟! لم يعجبني استخدامه للذراع بدلاً من اليد من البداية، لكني تغاضيت عن الأمر!”

 

 

لم تتراجع كلوي، لكن الجنود تجمعوا عليها وكأنهم جسد واحد، يهاجمونها كلاميًا من كل جانب ولهذا، حتى في المباريات الصغيرة، لا بد من وجود حكم.

 

 

كانت كلوي عاجزة عن التعبير عن مدى شعورها بالظلم نظرت حولها بحثًا عن من يؤيدها، وسرعان ما وجدت الشخص المناسب.

 

 

لا أحد يعلم متى أتى، لكن ألفين كان يراقبها ويضحك بخفة.

 

 

أحقًا أيها الأمير، أنت من يقضي وقتك في لعب حجر-ورقة-مقص ثم تترك مواطني المملكة يتصرفون هكذا؟

 

 

أصبح موقفه المحايد مزعجًا لها، لذا دفعته لاتخاذ قرار حاسم.

 

 

“ألفين، قل رأيك هل ما فعله كان مخالفة أم لا؟”

 

 

تحوّلت كل الأنظار إلى ألفين، الذي هز كتفيه متظاهرًا بالتفكير، ثم أجاب بهدوء:

 

 

“إنها مخالفة وكلوي محقة.”

 

 

بمجرد أن أعلن ألفين خسارة فيتسمارك في هذا التحدي، ساد الاضطراب أجواء الخيمة أما أكثر من تفاجأ، فكانت كلوي نفسها اقتربت منه وهمست، مستنكرة:

 

 

“ألم يكن ما فعلته قبل قليل خيانة للوطن؟”

 

 

“كان الجنود يُومِئون برؤوسهم موافقين بشدة، لكن ألفين لم يُظهر أي شعور بالذنب.”

 

 

كل هذا الحديث من أجل حفنة تراب؟ وكأننا نناقش صراعًا بين آوى وذئب، أو كأننا نُقيم شرف الدول! ما الذي يدور في هذه العقول الصغيرة؟ إلى أين سيصلون إن تُركوا هكذا؟

 

 

بعد مشاهدته لهذه المباراة الممتعة بين عبقريين عنيدين، بدأ ألفين يفكر في طريقة لينحاز فيها للفتاة التي يحبها ولم يكن الأمر صعبًا استخدم منطق الجندي ذاته وردّه عليه.

 

 

“في قريتنا، الجميع كان يلعب كما فعلت كلوي.”

 

 

“…….”

 

 

شعرت كلوي، التي كانت قبل لحظات غاضبة من الخداع، بأن وجهها بدأ يتجمد ثم بدت عليها ملامح التردد.

 

 

أأنت… فعلًا فعلت هذا في القصر الملكي؟

 

 

لكن الجنود سكتوا فجأة، منشغلين بالتفكير بجدية وبعد لحظة، أومأوا برؤوسهم.

 

 

“آه، هكذا إذن؟ حسنًا، مقبول.”

 

 

نظرت كلوي إلى ألفين تسأله بعينيها: لماذا يُصدّقونه؟ لكنه لم يفعل سوى أن ابتسم كان يعرف أنها تواطأت قليلًا مع الجنود، وكل الموجودين كانوا يعرفون ذلك أيضًا.

 

 

لكن، رغم ذلك، لم تكن كلوي راضية تمامًا عن هذا النوع من الانتصار فقررت التوصل إلى تسوية مع اللاعب المنافس تبادلا المصافحة بنوع من التصنّع وقالا إن المباراة كانت رائعة، وهكذا انتهت لعبة المحصلة الصفرية بالتعادل.

 

 

ومع ذلك، أمضت كلوي ما تبقى من ذلك العصر توزع الشوكولاتة بسخاء على جنود فيتسمارك أثناء ترتيب الإمدادات التي وصلت حديثًا ولم تنس أن ترفق نصيحة تقول:

 

 

القمار يقود إلى الخراب، هذا ما قيل في مكان ما، فاحذروا.

 

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].