2
انتهت الحرب.
أخيرًا، وضع الناس السيوف التي تمسكوا بها بأرواحهم، وعادوا إلى الأقلام أو الأدوات التي كانوا يملكونها في الأصل.
كان أول من غادر الحامية فور سماع خبر نهاية الحرب هم القادة النبلاء، تبعهم الفرسان، ثم تفرّق الجنود العاديون في كل اتجاه.
وبينما تم إعفاء الفرسان الشرفاء، خرج الجنود ذوو الرتب المنخفضة يبحثون عن مكان يعودون إليه، بجيوب لا تحتوي سوى القليل من النقود.
لكنها لم يكن لديها مكان تعود إليه، ولا شيئًا تلتقطه من جديد.
أقدم ذكرى كانت تتذكرها تعود إلى ثماني سنوات مضت، في حامية عسكرية داخل غابة فلهايم على الحدود الغربية لإمبراطورية ليزينترا، وما بعد ذلك لم يكن سوى حرب.
بالنسبة لها، التي لم تكن تعرف إن كانت تملك عائلة، بل ولم تكن تعرف اسمها الحقيقي، لم يكن لنهاية الحرب أي معنى خاص.
“لقد انتهت الحرب.”
“أعرف.”
أجابت بجفاف على سؤال إيان، الرفيق الوحيد الذي فتحت له قلبها.
كانت فلورا على علم بإعلان الإمبراطور عن نهاية الحرب، التي وضعت حدًا أخيرًا لثماني سنوات طويلة، إذ سمعت ذلك بأذنيها.
خسرت الحرب، وحصلت إمبراطورية ليزينترا على اسم مشين كدولة مهزومة، لكنها لم تكترث. فهي لم تقاتل يومًا بولاء أو شرف.
“إذًا لماذا ما زلتِ تصقلين سيفك؟”
“لأوقات الطوارئ فقط…”
توقفت فلورا، التي كانت تمسح نصل السيف بعناية بقطعة قماش جافة.
كما قال إيان، لن تكون هناك حاجة لاستخدام هذا السيف مجددًا، لكن يدها تحركت بدافع العادة.
لكن لم يدم الأمر طويلًا، إذ عادت تحرك يدها فورًا. فإهمال السيف بالنسبة لمبارز يعني عدم الاكتراث بموعد موته.
اللحظة التي تشعر فيها بالأمان هي أكثر اللحظات التي تكون فيها معرضًا للخطر. وكان من الأفضل الحفاظ على سيفها الآن بدلًا من الندم لاحقًا على صدأه، حتى لو بدا تصرفها غبيًا.
وهي تدرك أن ما قالته قد يبدو كذريعة، أضافت:
“ليس لدينا ما نفعله هنا على أي حال.”
“صحيح. سمعت أن النبلاء في ورطة بسببنا؟”
كانوا جنودًا، لكن حتى داخل الجيش، كان يُنظر إليهم كمجرمين قتلة. ومع نهاية الحرب، أصبح وجود الفرقة الثانية عشرة – المعروفة بأنها الأشرس على الجبهة الغربية – عقبة أمام الإمبراطورية الغارقة في السلام.
وبينما تم نبذهم داخليًا، أثارت قدراتهم اهتمام ممالك أخرى تتساءل عن وجهتهم التالية.
وكانت مملكة فيرسيوم، التي شكلت تحالفًا مع ثلاث دول لغزو ليزينترا، أول من أثار مسألة مصيرهم.
واستمرت الاجتماعات المطولة دون نتائج حاسمة. وخلال تلك الفترة، نمى شعر فلورا – التي كان مقصوصًا – حتى وصل إلى صدرها.
“تشش، كم مضى من الوقت؟ الجميع عاد إلى العاصمة منذ زمن، ونحن ما زلنا هنا بحجة التدريب؟ سخيف. أيرون أننا بلا عقول؟”
“……”
“عندما كانوا يعملوننا كالحيوانات، لم يكن لديهم مشكلة، والآن فجأة يشعر النبلاء بالضيق منا؟ يا لها من دولة بائسة.”
مرّر إيان يده بين خصلات شعره البرتقالي، الذي لم يظهر عليه الاتساخ حتى وهو مغطى بالغبار، ثم رفع رأسه ونظر إلى السماء.
السماء الصافية المنعشة، الخالية من دخان القذائف، بدت غريبة جدًا.
شعر كما لو أن أصوات النيران المشتعلة وهي تلتهم الأشجار ستتعالى في أي لحظة، لكن كل ما سمعه كان زقزقة الطيور وحفيف الأوراق في الريح.
ما جعله يشعر بالضيق أكثر، فقال:
“ونحن الذين عانينا لحماية هذه الدولة البائسة، صرنا أكثر بؤسًا منها.”
—
رغم أن الجبهة الغربية، حيث يتمركزون الآن، كانت أفضل نسبيًا، إلا أن المشكلة وقعت في مكان آخر.
انهارت الجبهة الشرقية، وسقط الحصن الشرقي في لحظة، ليصل خبر الهزيمة إلى الجنود في الغرب والجنوب بينما هم لا يزالون في مواقعهم، عاجزين.
وهكذا انتهت الحرب. وعلى الرغم من أنها لم تكن حربًا خاضوها بدافع وطني، لم يستطيعوا كبح مرارة الهزيمة.
وكان العزاء الوحيد أن البلاد لم تُدمر بالكامل، مما سمح لإمبراطورية ليزينترا بالحفاظ على اسمها.
وبتوقيع الإمبراطور على وثيقة مهينة يعترف فيها بالهزيمة ويوافق على دفع تعويضات ضخمة، أمّنوا سلامتهم واسم دولتهم.
“أنا لا.”
“هاه؟”
إيان، الذي كان يحدّق في غروب الشمس خلف الأفق، التفت إليها بتساؤل.
فلورا، التي كانت تمسك بالسيف بشكل عمودي لتتأكد إن كان وجهها ينعكس عليه، تحدثت دون أن تنظر إليه.
“أنا لم أقاتل من أجل هذه الدولة. فعلت ذلك من أجل نفسي… من أجل البقاء فقط.”
“آه.”
أخيرًا فهم إيان ما تقصده، وضحك بهدوء.
لقد كانت محقة تمامًا. لم يكن في الفرقة الثانية عشرة شخص واحد قاتل بدافع الولاء الشديد للإمبراطورية.
فخلافًا للفرسان الرسميين في باقي الوحدات، كان أفراد الفرقة الثانية عشرة مجموعة من العوام الذين ظنوا أنهم أقوياء وجاؤوا لكسب المال.
لذلك، كان مستواهم سيئًا في الغالب، وإثارة المشاكل أمرًا معتادًا.
أما فلورا، التي التحقت طوعًا بهذه الفرقة سيئة السمعة – والتي يتجنب الجميع الاختلاط بها – فقد كانت شاذة بين الشواذ.
أومأ إيان برأسه، ومد ذراعيه ثم وضع رأسه عليهما، وراح يراقب فلورا وهي تلمع سيفها بصمت حتى صار يلمع، دون أن تتفوه بكلمة إلا عندما تريد قول شيء حقًا.
من كان ليظن أن تلك الفتاة التي كانت تجول بتنورة مهترئة ودلو في يدها، تتوسل لتعلّم فن السيف، ستتفوق عليه لاحقًا؟
رغم مظهرها الهادئ وجسدها النحيل كسيفها، امتلكت أفضل المهارات في الفرقة الثانية عشرة، وكانت الوحيدة التي اعترف بمهارتها.
رفيق… لم يكن يعلم إن كانت ستعتبره كذلك أيضًا.
ابتسم إيان، ثم التقط سيفه الموضوع على صخرة، ووقف.
“سيكون من المؤسف أن يذهب كل هذا التلميع هباء. ما رأيك بمبارزة؟ كمعلمك المزعوم، لا أستطيع أن أراك تهملين مهاراتك.”
“ألَا تتذكر أنني تفوقت على هذا المعلم المزعوم منذ زمن طويل؟”
“ذاك لأنني كنت أرحمك طوال الوقت، كما تعلمين.”
عند كلماته المتباهية، ابتسمت فلورا أيضًا، ونهضت من الأرض، تنفض التراب عن ثيابها.
كانت الشمس تغرب، لكن ذلك لم يكن عائقًا لهما على الإطلاق.
—
بعد مرور أكثر من نصف عام من هذه الأوقات العقيمة، وصل أخيرًا زوّار نبلاء إلى المعسكر الذي تقيم فيه الفرقة الثانية عشرة.
لم يكن هناك خبر مسبق عن زيارة أحد في ذلك اليوم، لكن الأجواء بدت مضطربة بشكل غريب منذ الصباح.
وعند عودتها من التدريب بالسيف في الغابة مع إيان، وضعت فلورا يدها على مقبض سيفها فور أن لاحظت خلو المكان من المعتادين التسكع في الخارج.
“مهلًا، لا توجد رائحة دم.”
قال إيان، محاولًا تهدئتها، وهو يتجاوزها ويتقدم للأمام. وبعد قليل، بدأت أصوات همهمات تتردد من ناحية الخيمة الأكبر حيث يقيم المسؤول الإداري.
“يبدو أن الجميع تجمع هناك، أليس كذلك؟”
قال إيان بنبرة ساخرة، لكن فلورا لم تُرخِ حذرها. فرغم انتهاء الحرب، ما زال هناك من لا يرحب بوجودهم.
“فلنذهب نحن أيضًا.”
أومأت فلورا بالموافقة، وأزالت يدها عن مقبض السيف.
عندما أزاحا الستار السميك، وجدا بالفعل أكثر من ثلاثين رجلًا ضخمًا متجمعين هناك. وبسبب هذا، لم تستطع فلورا – بعكس إيان طويل القامة – أن ترى ما كان يحدث أمامهم.
“أتحبين أن أحملك على كتفي؟”
ضحك إيان مدركًا لمشكلتها، فهي أقصر بثلاث قبضات تقريبًا من أغلب الرجال.
رمقته فلورا بنظرة حادة وكأنها تقول: “أفضل أن أقطع رأسك وأصعد عليه”، ثم زحفت بين الجنود لتصل إلى المقدمة وتنظر نحو المنصة.
“لقد قرر مجلس الشيوخ أخيرًا مصير الفرقة الثانية عشرة.”
كان الصوت الغليظ يخص المسؤول الإداري. الرجل الوحيد المسؤول عنهم، والذي كان دائمًا يتفاخر بلحيته ويعاملهم بتعالٍ، وكأنه لا يراهم جنودًا مثله.
عادة كانت تتجاهل كلماته مثل باقي زملائها، لكن ما نطق به هذه المرة لفت انتباهها.
هل سيكون الموت؟ أم سيتم نقلهم كما لو كانوا بضاعة؟ أو ربما ستأخذهم مملكة فيرسيوم؟
“لقد رأى جلالة الإمبراطور – بمحبته الواسعة – أن مهاراتكم لا يجب أن تُهدر، وقرر أن يتبناكم كل من العائلات النبيلة.”
امتد المديح في كلماته كما لو كان يجب أن يشعروا بالامتنان، لكنه لم يكن إلا تمهيدًا لما تلاها.
“بمعنى آخر… سيتخلصون منا بإرسالنا إلى النبلاء.”
وبينما كانت تقف على أطراف أصابعها لترى، لاحظت مجموعة من الرجال خلف المسؤول، جميعهم يقفون بتعالٍ كما لو أنهم في مزاد، ووجوههم الشاحبة توحي بأنهم لم يمسكوا سيفًا قط.
ثم بدأوا بمناداة الأسماء واحدًا تلو الآخر، حتى بدأت الصفوف الأمامية تفرغ شيئًا فشيئًا.
“إيان.”
حتى بعد أن تم نداء اسم إيان أخيرًا، لم يلتفت المسؤول الإداري إلى فلورا ولم ينطق باسمها.
من المؤكد أنه لم يتقدم أي نبيل لطلبها. فخلافًا للرجال الذين يمكن ترويضهم بالضرب، تعتبر النساء أمرًا مزعجًا، ولهذا لم يرد أحد أن يقترب منها.
بالطبع، بعضهم عندما رأوا وجه فلورا، اتسعت أعينهم ومدوا أيديهم بانبهار.
لكن عندما همس لهم النبيل الذي بجوارهم بشيء، طالبًا منهم أن يستفيقوا، شحبوا سريعًا وسحبوا أيديهم.
لطالما كان النبلاء مفتونين بالنساء والمتع، لكن إن كانت المرأة جميلة وقادرة على قتلك وأنت نائم، فذلك أمر مختلف.
فلا أحد يريد امرأة برية تشبه الفرس الجامح، خاصة إن كانت تُعرف بأنها مستحيلة الترويض.
“حسنًا، من نُودي عليهم، ليتبعوا من اختارهم.”
قرر المسؤول إنهاء الأمر بسرعة بعدما رأى أن لا أحد يريد فلورا.
وفي تلك اللحظة، تقدم رجل طويل القامة – أطول من الجميع – من الصفوف الخلفية.
شحب وجه كل النبلاء الذين رأوه وكأنهم شاهدوا شبحًا. وكذلك فعل المسؤول، الذي ركض فورًا نحو الزائر النبيل وانحنى احترامًا.
“سيدي الدوق، هل هناك ما أزعجك؟”
كان حضور الرجل – بكتفيه العريضتين اللتين جعلتا حتى المسؤول يبدو تافهًا – وهيئته المدرعة يبعثان الرهبة في المكان.
أما شعره الفضي المرتب، فقد كان يتلألأ وكأنه يتفاخر بلونه الطبيعي، وتقاطيعه الوسيمة جذبت الأنظار رغم جمودها.
لكن رغم جماله، فإن ملامحه الصارمة كانت كافية لجعل الآخرين يرتجفون من هيبته.
“سيدي…؟”
تجاهل الرجل المسؤول المرتبك، وتقدم بخطى واثقة نحو الأمام.
وفي اللحظة التالية، خرجت من فمه كلمات صدمت كل من في الخيمة.
الانستغرام: zh_hima14
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 منتدى المانهوا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 منتدى الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 2"