الفصل الثامن

أكره هذا النوع تمامًا

غادرت السيدة ريفييل آرجين، سيدة قصر آرجين، مدينة وينستل فور انتهاء حفلة رقص الكريسماس. وقد بدأت هذه القصة عندما صادفت، عن غير قصد، رسالة كتبتها روزين.
أما السبب الأوضح فكان أن كلمة “خِطبة” خرجت من فم هيليوس.

“انتبه للرسالة التي استلمتها اليوم. لو وقعت في يد السيدة، فستُمزق إربًا إربًا، ثم تُلقى في نهر فامويل، وتُجرف حتى تصل إلى بريتشين، بلا شك.”

كان توقّع ديون نصف صائب ونصف خاطئ.
فقد مُزقت رسالة روزين بالفعل بيد ريفييل، لكنها لم تحتج إلى الوصول إلى نهر فامويل، إذ سرعان ما أُلقيت مباشرة في نار المدفأة.

“يا ترى، إلى أي درجة كان قلب ريفييل مجروحًا حتى اختارت مغادرة وينستل؟ ألا يجدر بك أن تذهب وتحضرها بنفسك؟”

“لقد سافرت إلى برايتون الدافئة، لذا بما أنها ذهبت، فربما من الأفضل أن تستمتع أكثر وتعود حين تهدأ.”

كان صوته ينضح باللطف، لكنه بدا حاسمًا إلى أبعد الحدود.
هيليوس آرجين لم يكن في نيته أن يتراجع عن موقفه.

لم يكن عاجزًا عن فهم مشاعر والدته، التي وُلدت ابنةً للملك السابق وعاشت عمرها كدوقة، وهي تنظر بازدراء إلى الرأسماليين الجدد الذين يشوّشون نظام النبلاء.
لكن ذلك كان رأي ريفييل آرجين وحدها. وإن تم اختصار المسألة إلى “مقابل مستحق”، فليس لدى هيليوس سبب يمنعه من تقديم منصب دوقة آرجين إلى روزين.

“روزين، يبدو أنك مصمم على خطبتها في النهاية. وهذا يعني أنك ستستمر في هذا النمط المتحرر من الحياة حتى نوافق نحن.”

في صمت الغرفة، كانت عينا كلونيت آرجين، وهي تحدق ببطء من النافذة الكبيرة نحو تمثال جبسي وسط الحديقة المترامية والسفح الغابي المرتفع، تعودان للتركيز على حفيدها.

كان حفيدًا يبعث على الفخر بمجرد النظر إليه.
كان ربًّا رائعًا للأسرة، لا يُطلب منه أكثر، إلى أن ألقى بنفسه في دوامة إشاعات غريبة.

ربما الشعور بالذنب. هذا ما بدا أنه أفسده بهذا الشكل.
دوق آرجين، الذي يبتسم دومًا، لكنه لا يبتسم حقًا.

ولم ينبس هيليوس بكلمة.
تسللت أصوات عقارب الساعة، وهبوب رياح الغابة الشتوية، إلى ذلك الصمت الثقيل.
لم يعد بخار أبيض يتصاعد من فنجان الشاي البارد المهمل بعد الزيارة المفاجئة.

رفع هيليوس رأسه بعد فترة طويلة من الصمت.

“هل تحملين في قلبك نفس مشاعر والدتي، جدتي؟”

سؤال بدا غير متوقع، غامض المقصد.
لكن كلونيت آرجين أجابت دون تردد.

“نفسها، ولكن بطريقة مختلفة. فأنا أرغب في أن لا يتغير العالم، كما أرغب في أن يتغير.
في هذه الأيام، ومع انخفاض إيرادات الأراضي، بات الجميع يتزوجون من بنات ملوك السكك الحديدية أو من بنات المصرفيين مقابل مهور ضخمة.
إنه نفع متبادل، فلا ضير في ذلك.”

كانت عينا كلونيت تلمعان ببريق حاد خلف نظارتها.
وصوتها حين تُدلي برأيها بدا مفعمًا بالرصانة والفخامة.

“لكن روزين… تلك الفتاة لا. أكره تمامًا الفتيات الداهيات من ذلك النوع.
الطبيعة البشرية لا تتغير أبدًا، وأنا أؤمن بذلك. وإن كان ذلك يُعتبر تحاملًا، فلا بأس.
لكنني أرجو أن تدرك أن عيون العجائز التي عاشت طويلًا نادرًا ما تخطئ.”

سيدُ قصر آرجين الشاب، الذي كان شابًا، غنيًا، وجميلًا، كان لطيفًا ودودًا مع الجميع، لكنه لم يمنح أحدًا قلبه حقًا.
وهي، التي كانت تعرف ذلك أفضل من أي شخص، أضافت جملة أخيرة:

“وقبل كل شيء، انظر إلى قلبك يا هيليوس.
أنت لا تحب تلك الفتاة، أليس كذلك؟”

●●●●

الحب.
راح هيليوس يردد تلك الكلمة الصغيرة التي اعتاد سماعها كثيرًا مؤخرًا. كان لفظها عالقًا في فمه بطعم مرّ لا طائل منه، والسبب أن تلك الكلمة، بطريقة ما، استحضرت صورة فيليا دوفيير. امرأة لا يكلّ عبثها، ولا يكفّ حبّها عن أن يبدو سطحيًا وخفيفًا.
هل يُعقل أن يكون شيءٌ كهذا… مهمًا إلى هذه الدرجة؟

كلونيت آرجين، وهي تراقب وجه حفيدها الذي لم يبدِ أي تغير يُذكر، نهضت في النهاية كأنها قررت أن الوقت قد حان للرحيل.
لم تكن آمال كنّتها بأن يُغيّر ابنها رأيه بمجرد أن تترك له المنزل، لتتحقق على ما يبدو.

“لو استمررنا، فلن ينتهي بنا الأمر إلا بالكلام الكثير. سأعود الآن. حين تعود ريفييل، ستجد نفسك مجددًا في حرب باردة مع والدتك، أليس كذلك؟”

وقف هيليوس أيضًا ليودّعها، وعلى شفتيه ابتسامة جميلة كتلك التي استقبلها بها أول مرة.
كانت الابتسامة حمراء، تنضح بنقاء مهذب.

“إلى اللقاء لاحقًا. سأرافقك إلى الأسفل.”

لكن كلونيت آرجين، وقبل أن تخرج تمامًا من الغرفة، توقفت عند الباب، ولم تُجبه بوداع.
بل أرسلت نظرة عابرة إلى سطح المكتب حيث كان هيليوس جالسًا قبل قليل.

“بالمناسبة، هل حصل شيء جيد قبل قليل؟”

“لا، لم يحدث شيء. لماذا تسألين؟”

كان الرد متوقعًا، فأومأت كلونيت برأسها بخفة كما لو أنها لم تسأل شيئًا مهمًا، وابتسمت له بهدوء.

“على أي حال، أنوي الخروج إلى ديفيانا بعد عدة أيام. ما رأيك أن ترافقني؟
أودّ أن أمشي معك مجددًا، بعد غياب طويل.”

●●●●

“هل تستخدمين وجهك للكتابة؟”

أوراق مبعثرة، زجاجة حبر مفتوحة.
مناظر اعتاد إيفان رؤيتها مؤخرًا في غرفة فيليا دوفيير.

لم تصلها أي رسالة رد، فلماذا تبذل كل هذا الجهد؟

كان يتمتم بعدم رضا وهو يُغلق زجاجة الحبر، محدثًا صوت “تس” ساخطًا.
كانت فيليا نائمة فوق مكتبها، مستندة على ذراعيها، بينما الرسالة التي أنهتها لتوها مفروشة تحتها.

أنفاسها الهادئة تنساب بانسجام في هواء الصباح الخامل.

“ما الذي تنوين فعله بحق السماء…”

نظر إيفان طويلاً إلى عينيها المغلقتين، ثم مدّ يده بهدوء ليمسح وجهها.
عندما لمح بقعة حبر مطبوعة على جبينها، كاد ينفجر ضاحكًا، لكنه عض شفتيه وكتمها.

الصديق لا يسخر من لحظات حرج صديقه.
وإلا سيكون عليه أن يتحمّل نظرة تأنيب قاسية، لأن فيليا كانت تؤمن بشدة بميثاق الصداقة ذاك.

مع أنه يعرف جيدًا أن تلك النظرة لن تدوم أكثر من يوم واحد.

بعد أن أنهى ما كان عليه فعله، اتجه إيفان نحو الأريكة الجلدية في غرفة فيليا، والتي اعتاد اعتبارها مكانه الخاص.
وبجانب الأريكة، كان هناك كتاب قد تركه في آخر مرة، نصفه مقروء.

رفع جسده ليستعيده، وعندها فقط لمح، بالصدفة، مجموعة من الأوراق مبعثرة تحت الأريكة.
انحنى قليلًا، وبحذر، التفت إلى فيليا التي كانت غارقة في نوم عميق، ثم التقط الرسالة بصمت.

كانت رسالة لم تُكمل بعد، غطت الكلمات السوداء نصف الصفحة، بينما بقي الجزء الآخر فارغًا.

عينا إيفان انزلقتا ببطء من أعلى الرسالة إلى أسفلها، تقرأان محتواها:

♡♡♡

“إلى دوق آرجين،
في الليالي مثل هذه، تراودني رغبة جامحة في الطيران كالطير في السماء.
ليس فقط لأنني أرغب في رؤية عينيك الجميلتين مجددًا… بل لأنني شعرت فجأة برغبة في الصعود إلى برج الأجراس في بيرن، في هذا الوقت تحديدًا، منتصف الليل.
قد لا أتمكن من رؤية بحر رودريان ولا جبال ألتو من هناك الآن،
لكنني متأكدة من أن منظر مدينة إيرنيل الغارقة في الظلام من أعلى البرج سيكون أكثر جمالًا، وأكثر خصوصية.
ألا تعتقد ذلك؟
آه، برج الأجراس في بيرن هذا، هو أعلى برج في مملكة إيرنيل.
إيفان وأنا نطلق عليه اسم ‘برج بيرن’.
أما كيف اخترنا هذا الاسم، فهو لأنني قرأت في إحدى الروايات…”

♡♡♡

أصابه الشك للحظة، هل هذه فعلاً رسالة؟
فعاد إيفان ينظر مجددًا إلى اسم المرسل إليه.

نعم، لم يكن هناك خطأ في التهجئة.
كانت موجهة إلى دوق آرجين، نفس الشخص الذي يعرفه.

ظن أنها ستكون رسالة اعتراف حب صريحة…
لكن محتواها كان أبعد ما يكون عن توقعاته.

انفجر إيفان في النهاية ضاحكًا.
فالحياة اليومية برفقة فيليا دوفيير لم تكن لتسمح له بالمرور دون أن يبتسم، على الأقل.
قهقهة خافتة، ملأت سكون الغرفة بصوتها المنخفض، وكانت كافية لإيقاظ فيليا من نومها برفق.

بعيون نصف مغمضة، استدارت إلى الوراء، لتقع عيناها على ورقة الرسالة الموضوعة بجانب إيفان.
فاندفعت إليه دون أن تدرك حتى أن أثرًا محمرًا قد طبع على خدها من نومها فوق الورقة.

“فيليا… هل كنتِ ترسلين مثل هذه الرسائل طوال هذا الوقت؟ هذا… هذا حقًا…”

كاد يقع أرضًا من شدة الضحك، لكن ما إن رمقته فيليا بنظرة حادة حتى تنحنح فجأة وأجبر نفسه على التوقف، وكأن شيئًا لم يكن.

“هل غضبتِ؟”

ما كان يجب أن أتركها هناك.
ورغم أنها لم “تضعها” بل “تخلّت عنها”، إلا أنها كانت تعرف أنها كان يجب أن تتخلّى عنها بشكل أفضل.
غرست فيليا في نفسها أولاً شعورًا صادقًا بخطئها، ثم أغلقت فمها وهزت رأسها نفيًا.
لكن نظراتها ظلت حادة كالسيف.

راح إيفان يشرح بإلحاح أنه لم يسخر من محتوى الرسالة، بل فقط فوجئ بها، وكانت ضحكته طبيعية.
وبعد سلسلة طويلة من المبررات، تحركت شفتا فيليا أخيرًا.

“أنا لم أغضب لأنك ضحكت على رسالتي، إيفان. غضبت لأنك قرأتها خِلسة.
حتى أجمل رسالة، إن قرأها أحدهم دون إذن، تجعل الوجه يحمر خجلًا.”

“لكنك قلتِ إنك لم تغضبي…”

“ومع ذلك… ما رأيك؟”

“هاه؟”

“رسالتي. ما رأيك بها؟”

“…هممم.”

نظر إليها إيفان وهي تبدو أقل غضبًا الآن، وبدأ يحكّ ذقنه.
في تلك اللحظة، قرر أن يقدم لصديقته العزيزة، كنوع من الاعتذار، نصيحة صادقة وجادة.

“ربما يجب أن تتركي له مجالًا للرد…”

لكن في اللحظة التالية، مرت أمام عينيه صورة دوق آرجين.
وسرعان ما تتابعت صور الشائعات العديدة المرتبطة باسمه.
وفي النهاية، ارتسمت في ذهنه عينا فيليا، تلك العيون المتألقة بالحياة، حتى حين تغشاها الظلال.

لا. لا يمكن.

وبدلًا من مواصلة الصراحة، غيّر إيفان نبرته فجأة، وصنع تعبيرًا مندهشًا مصطنعًا، وهزّ كتفيه وهو يبتسم بخفة.

“كانت رسالة ممتازة. لو استمررتِ على هذا المنوال، فالدوق سيقع في حبك فورًا، صدقيني.
بصراحة، فاجأتني فعلًا.”

“حقًا؟ هل أستمر على هذا الأسلوب؟”

“بالتأكيد. كما كنتِ تفعلين تمامًا، فيليا.”

وهي تبتسم برضا، عادت إلى مكتبها لتُكمل كتابة الرسالة التي كانت قد بدأتها، دون أن تعرف ما يجول في خاطر إيفان.
الذي، من أعماقه، لم يتمنَ شيئًا أكثر من أن يتجاهل الدوق تلك الرسائل، بل أن ينسى تمامًا من تكون فيليا دوفيير.

●●●●

في وقت الظهيرة، تسلل بعض الدفء إلى أشعة الشمس الشاحبة في الشتاء.
كعادتها، ارتدت فيليا معطفها، ولفّت وشاحها حول رقبتها.
وكان في يدها الصغيرة ظرف رسالة.

ما إن رآه إيفان حتى تنهد، ونهض قائلًا:

“هل سنذهب مجددًا لإرسال رسالة؟ إذًا لهذا السبب استدعيتِني؟”

“لا. مهمتك هي المراقبة. هذه عقوبة لأنك قرأت رسالتي خلسة.”

“ماذا؟”

توقف يده عن التقاط معطفه المعلّق على الأريكة، وقد بدا مذهولًا.

“لماذا عليّ أن أراقب؟”

“اليوم موعد إعادة الكتب. سأمرّ على مكتبة هولت المستعارة.”

“ستذهبين إلى ديفيانا؟”

“نعم. لو لم أذهب اليوم، ستُفرض عليّ غرامة تأخير.
ولدي ما يكفي من المصروف لدفعها، لكن هذه مسألة ثقة.
ثم إن العم هولت قال إنه سيحتفظ لي بكتاب ممتع جدًا.”

تنهد إيفان بعمق وعاد إلى مقعده، فيما كانت فيليا قد حملت الكتاب الموضوع على رف النافذة.

“هذه آخر مرة.”

لكن فيليا، دون أن تبدي أي موافقة على شرطه، لوّحت له بضحكة مشرقة.
وسرعان ما أُغلِق الباب خلفها.

خطواتها التي كانت تهبط سلالم الجوز بهدوء، بدت مختلفة هذه المرة…
حذرة، خفيفة، أشبه بتسللٍ ناعم في ليل ساكن.