9 - 9
“هاا…”
ضحك داميون في حالة من عدم التصديق إزاء هذا السلوك الشائن. ومع ذلك، فقد وجده في الوقت نفسه مثيراً للاهتمام.
كان فضولياً – ما نوع الرد الذي ستقدمه تلك المرأة؟ بل كان يتطلع إلى ذلك.
لكن النتيجة كانت مخيبة للآمال إلى حد ما.
لم تقاوم المرأة.
بقيت على الأرض، تحفر في الرمال.
تقدم داميون خطوة إلى الأمام، وعيناه مثبتتان عليها.
لم يدرك أنه قد دخل إلى الشاطئ إلا عندما دخلت خشونة سطح الرمال في حذائه المدفون في الرمال.
” اللعنة.”
لكنه كان هناك بالفعل، ولم يكن بوسعه فعل شيء حيال ذلك الآن. تحرك داميون نحو أنسي دي روبيلسا.
كلما اقترب ازدادت ملامحها وضوحاً، أثار تعبيرها الجامد الخالي من المشاعر غضبه بطريقة ما.
ثم في اللحظة التالية.
تلاقت أعينهما عندما نهضت المرأة.
“……”
لكنها أدارت رأسها بعيداً.
لم تعترف بوجوده، ولم تطلب منه مساعدتها للخروج من هذا الموقف الظالم.
لماذا ؟
طرح السؤال في ذهن داميون.
أخبرها أنه معجب بها. ألا ينبغي أن تبدو وكأنها قد قابلت منقذاً للتو؟
بدلاً من ذلك، بدت غير مرتاحة.
الوجه الذي بدا غير مبال في البداية، تغير شكله فجأة عند رؤيته. حتى أنها بدت وكأنها تريد تجنب الموقف.
لقد جعله ذلك يشعر بالقذارة.
شعرت وكأنني رفضت دون حتى أن أعترف لا، لقد اعترف بالفعل، لذا كان هذا مجرد رفض.
امرأة لم تشعر بالحاجة إليه ولم ترحب به.
تضاءلت ثقته بأن اجتماع الغداء بينهما سيؤدي إلى نتيجة جيدة.
ومما زاد الطين بلة، أن الكلمات التي سمعها الآن أزعجته أكثر.
“سمعت أن والدتك ستموت إذا لم تتناول دوائها.”
وجهت ابنة زيدان كلمات قاسية إلى أنسي دي روبيلسا المطيع.
كان داميون متأكدا من أن أنسي ستنحني رأسها مجددا. حتى أنها التقطت فتات البسكويت من الأرض -بالتأكيد يمكنها تحمل مجرد الكلمات.
إذا كان الأمر كذلك، فحتى لو لم تكن تريده، وحتى لو لم تطلبه أبدًا، فقد كان على استعداد لتحطيم ذلك السلام الزائف.
ستصبح أنسي دي روبيلسا قطعة الشطرنج الخاصة به، ولم يكن يحب أن يستخدمها الآخرون بلا مبالاة.
لكن رد فعلها كان مختلفا هذه المرة أيضا.
“سامحيني يا سيدتي، لكنني لم أفعل شيئاً يستدعي الركوع أو الاعتذار.”
امتلأت عيناها الزرقاوان الهادئتان عادة بالاضطراب. وكان الصوت الحازم الذي خرج من شفتيها الناعمتين حاداً، أكثر مما قد يتصوره المرء من سلوكها الوديع السابق.
مثل موجة عاتية تندفع في وقت غير متوقع.
على أي حال، تجاهلت المرأة داميون حتى اللحظة التي وصل فيها. وكأنها تصر على أنها لا تحتاج إلى مساعدته.
وجد داميون نفسه كطفل عابس، يرغب في تجاهلها أيضاً.
إلى أن نادت باسمه.
دخلت أنسي غرفة الرجل دون أن يطرق الباب.
بدلاً من المخاطرة بمرور شخص ما أثناء انتظارها لفتح الباب، كان من الأفضل – وإن كان ذلك وقحاً بعض الشيء – أن تدخل مباشرة.
كان الرجل يغلق الستائر. ودون أدنى دهشة، أنهى الأمر بهدوء واستدار بابتسامة كسولة.
“لقد مر وقت طويل.”
كانت التحية تبدو سخيفة. لقد كانوا في نفس المكان طوال اليوم منذ الصباح على الشاطئ كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدثون فيها.
“هل أخبرت عائلة زيدان عني؟”
تقدم أنسي نحوه وسأله مباشرة.
قبل أي حوار جاد، كان لا بد من تأكيد هذا الأمر. فهو سيحدد مسار بقية الحوار.
” عن رين؟ أم عن أنسي؟”
رفع حاجبيه بخفة ورد بمرح.
نظرت أنسي إليه مباشرة وكررت.
“علي”
لم تكن تنوي مجاراة ألاعيبه اللفظية.
خفض داميون نظره لينظر إليها. انعكست صورتها بالكامل في عينيه المنكسرتين.
حدقت به تلك العيون الشفافة الثاقبة، تحمل في طياتها القلق لكنها تتألق بجرأة.
وكأن أي ضغط إضافي قد يتسبب في تحطمها.
“… لم أقل شيئاً. ولا كلمة واحدة”
في النهاية، تراجع داميون أولاً. هي من بادرت بالتقرب منه، لذا بطريقة ما، كان هذا رده.
“شكرا لك “
“اخرجي من هذا المكان يا أنسي”
كان صوته هادئاً، لكن نبرته كانت أقرب إلى الأمر منها إلى الاقتراح ارتفع حاجبا أنسي استياء.
“هذا ليس مكاناً يجب أن تجبرين فيه على العمل في ظل هذه الظروف”
حدقت أنسي فيه بغضب، وضمت شفتيها بإحكام.
لم يكن هذا الرجل يعلم. لم يكن لديه أدنى فكرة عن مقدار الجهد المطلوب لمجرد الدخول إلى هذا المكان.
هربت إلى الجنوب وحيدة، بلا مأوى سرق حمال مجوهراتها، ونظرت إليها نظرات مفترسة كضيع.
لم يجلب لها اسم “أنسي ” سوى الشفقة أو الازدراء. فابتكرت اسم “رين” وتقدمت بطلبات لعدد لا يحصى من الوظائف، لكنها لم تكن تمتلك أي مهارات.
كانت تلك المرة الأولى التي تشعر فيها بهذا القدر من العجز.
ولهذا السبب أصبحت غير مبالية بـ “مثل هذا العلاج”. ولهذا السبب أصبح هذا التبلد يبدو طبيعياً.
ومع ذلك.
أمام هذا الرجل، عادت إليها مشاعر ظنت أنها كبتتها. وعادت إليها مشاعر الخجل التي حاولت تجاهلها.
لم تدرك سخافة وضعها إلا عندما رأته من خلال عينيه. كان ذلك الخزي يحمل في طياته شعوراً أعمق بالتدنيس.
لكن مثل هذه المشاعر لم تعد ضرورية الآن.
بل لو كان بإمكانها استغلال حتى هذا الشعور المقزز، لفعلت. ولو كان داميون دي أورفيا هو من كشف حقيقتها البشعة، لكان ذلك قد سهل الأمور عليها.
بدلاً من أن تسخر من اقتراحه، سألته بأدب.
“إذا كنت تشفق علي، فهل يمكنك أن تمنحني طلباً واحداً؟”
بدا داميون متفاجئاً بعض الشيء، ورفع حاجبه وارتفعت زاوية شفتيه قليلاً.
“إذا كان ذلك من أجلك، فسأبذل قصارى جهدي.”
“دعني أعمل في أورفيا.”
“…..”
لم يكن طلباً مرحباً به. ارتسمت على وجه داميون ملامح ارتباك.
لكن بالنسبة لأنسي، كانت هذه أفضل خطوة يمكنها اتخاذها.
لإسقاط أورفيا، كانت بحاجة إلى الوصول المستمر إلى أورفيا.
بدلاً من احتساء الشاي مع هذا الرجل مرة واحدة وعدم معرفة متى ستراه مرة أخرى، سيكون من الأفضل بكثير البقاء بالقرب منه من خلال العمل ومراقبته باستمرار.
تحدث أنسي بهدوء لإقناعه.
“أنا أتأقلم بسرعة، وأنا دقيقة أيضاً. يمكنك أن تسأل الخدم الآخرين في قصر زيدان إذا أردت”
“لا داعي لذلك. مما رأيته اليوم، أصدق ذلك”
“ثم، في أورفيا”
“لا يمكنني السماح بذلك. أعرف أنك أنسي دي روبيلسا.”
“هل هذا مهم؟”
“بالنسبة لي، نعم.”
“لماذا؟”
“لقد أخبرتك – أنا معجب بك”
أصاب الاعتراف المفاجئ أنسي بالذهول والصمت.
كانت نظراته صادقة بشكل مفاجئ. ظنت أنه يمزح، لكن ربما كان معجباً بها حقاً.
آه يا له من ابن أورفيا الساذج الرومانسي وماذا لو أحبها؟ الحب لا يطعم، ولا يجلب الانتقام.
“إذا كنت تحبني حقاً، ألا يمكنك تلبية طلبي؟”
” هذا غير ممكن. ولكن ماذا عن هذا بدلاً من ذلك؟”
أمسك داميون بيدها اليسرى برفق.
نظر أنسي إلى يده الكبيرة.
ضغطت أصابعه الطويلة برفق على أصابعها. وعلى عكس ما كان عليه الحال عندما أمسكها لابو بقسوة، أثار هذا الضغط الخفيف شعوراً غريباً.
“لنواعد بعضنا يا أنسي “
كان صوته الرقيق يملأ اللحظة.
رمشت أنسي بسرعة. استغرقت ثلاث ثوان لتفهم ما قاله رفعت رأسها بسرعة لتنظر إليه.
“هل تطلب مني أن أكون عشيقة لك؟”
“لم أقصد ذلك”
“إذا كان ذلك قد أزعجك، فسأعيد صياغته – إلى حبيب”
تنهد داميون بهدوء، وقد بدا عليه القلق.
لكن تزيينه لم يغير من حقيقته.
قبل الزواج أو بعده، كان العديد من النبلاء يحتفظون بعشاق للمتعة. ونادراً ما كان يؤخذ هؤلاء العشاق على محمل الجد.
إذن، بدلاً من توظيفها كخادمة، أراد مواعدتها ؟ علاقة مقابل نفقات المعيشة؟
انتابها شعور بالغثيان في حلقها. عضت أنسي شفتها من الداخل وابتلعت ما في حلقها.
مخجل – ولكنه ليس أسوأ اقتراح.
إذا تمكنت من الحفاظ على اتصالها به بأي شكل من الأشكال فقد تتمكن من كشف اسرار اورفيا.
“إذا كنت تريد البقاء بعيدا عن الأنظار، فسيتعين علينا أن نلتقي بشكل متكرر في الجنوب”
“حسنا، لو كنت أواعد انسي دي روبيلسا هذا سيجذب الانتباه بتاكيد ربما لكن رين أريل؟”
“إذن… تريد علاقة علنية ؟”
“أفضل ذلك على شيء سري”
“أنسي… اسم لم أعد أستخدمه. إنه اسم ارتبط بصورة سلبية.”
” إذا تحول الاهتمام، يمكن محو تلك الوصمة.”
انحنى داميون قليلاً ليقابل نظرتها. كان صوته هادئاً، يكاد يكون همساً.
“قد يبدو هذا الكلام متغطرسا، لكن اسم أورفيا قوي للغاية. إن شائعات وجود علاقة بينكما ستغير نظرة الناس إليك – وإلى عائلتك. سيتغير الرأي العام.”
“… وماذا لو انتهى الأمر بهذه الوصمة بإيذاء أورفيا؟”
“لن يحدث ذلك. لا تقلقي “
كان واثقاً.
لم يكن لديه أدنى فكرة أن هدفها كان تدمير اسم اورفيا نفسه.
“إنها صفقة جيدة لك أيضاً. في غضون شهر – سواء كان ذلك تدريسا خصوصيًا أو مشروعا تجاريا – يمكنك البدء بشيء ما باسمك الخاص. ليس باسم رين أريل”
“ماذا سيحدث بعد شهر؟”
“أنت من تختارين. إما أن تتركيني أو…”
ابتسم ابتسامة ناعمة. انحنت شفتاه بأناقة وسلاسة.
“… تزوجيني “
التعليقات لهذا الفصل " 9"