“أنا آسفه”

“هذا كذب. أنت تفكري بشيء مختلف في داخلك، أليس كذلك؟”

“لا يا آنسة”

ارتفعت حواجب تريش بشكل حاد أما أنسي، فقد ظلت هادئة تماماً وعيناها منخفضتان.

أثار هذا الهدوء غضب تريش وليس فقط بسبب هذا الحادث.

لطالما كان وجه رين جامداً خالياً من المشاعر، لكن حتى وهي مجرد خادمة كانت تشع بنوع من الرقة. هذا ما كان يثير غضب تريش أكثر من أي شيء آخر، كيف لشخص مثلها أن يتصرف بكل هذه الكرامة، دون أن يعرف حدوده.

وحتى الآن، وبعد توبيخها على خطئها، تصرفت وكأنها تنغمس بهدوء في نوبة غضب، بدلاً من إظهار الندم.

“أنت تعتقدين أنني مزحة، أليس كذلك؟”

ضيقت تريش عينيها. ودون انتظار رد أمسكت بصحن البسكويت وألقته على الأرض.

“…!”

تناثرت قطع البسكويت بشكل عشوائي على الرمال. اتسعت عينا أنسي في حالة من الذعر.

عند رؤية ذلك، بدت تريش أخيراً راضية إلى حد ما. ألقت بنفسها بلا مبالاة على حصيرة النزهة، مشيرة بذقنها إلى الأرض.

“نظفي المكان. لا تتركي فتاتة واحدة”

” سيدتي..”

“لا تستطيعين فعل ذلك؟”

التقطت تريش حبة عنب ووضعتها في فمها. وبينما كانت تمضغ، حدقت مباشرة في أنسي، وكانت نظرتها تكاد تقطر سخرية.

والأسوأ من ذلك كله أنها لم تبدو وكأنها ستتراجع عن كلامها.

عندما تصدر أمراً، عليك فقط أن تطيع.

مدت أنسي يدها أخيراً نحو الرمال.

تحطمت قطع البسكويت إلى قطع صغيرة. كان لونها مشابها للرمل، مما جعل من الصعب تمييزها دون الاقتراب.

انحنت على ركبتيها وانحنت للأمام، تفحص الأرض بنظراتها. سرعان ما غطت الرمال يديها وملابسها وهي تجمع القطع المكسورة. دوت ضحكات تريش المتقطعة خلفها.

كبتت أنسي مشاعرها المتأججة في داخلها، وركزت فقط على المهمة التي بين يديها.

انتهت لتوها من جمع كل الكعكات ووقفت.

“..!”

اهتزت نظرة أنسي.

من بعيد، التقت عيناها بعيني رجل يسير باتجاههما.

كانت عيناه البنفسجيتان مثبتتين بدقة على هذه النقطة. أما المشاعر التي كانت تخفيها شفتاه المتصلبتان فكانت عصية على الفهم.

هل رأى كل هذا ؟

فجأة – وبشكل غير متوقع – أصبحت أنسي شديدة الوعي بما فعلته للتو.

كانت تزحف على الأرض، محاولة فصل البسكويت عن الرمل.

حتى هذه اللحظة، لم يكن الأمر مهماً. كان مجرد شيء يجب القيام به، دون عاطفة أو تفكير. لكن الآن….

شعرت بالحرج.

“هل كان الأمر صعباً؟ “

تردد صوته الرقيق في أذنيها.

انتابها شعور جارف لا يوصف. هل كان خجلاً؟ أم إذلالاً؟ احمرت وجنتا أنسي بشدة.

“… لقد جمعت كل الكعكات يا آنسة. إذا لم يكن هناك شيء آخر تحتاجينه، فهل لي أن أعود الآن؟”

كانت تريد فقط الابتعاد عن هذا المكان انحنت برأسها، وحاولت جاهدة التحدث بهدوء، وإخفاء مشاعرها.

لكن ما جاء من تريش كان نبرتها اللاذعة المعتادة.

“يجب أن تبقى حتى تنتهي النزهة محاولة التكاسل بهذه الطريقة أمر مخز.”

” انتهت نوبتي “

“كيف تجرؤين على الرد علي؟”

صرخت تريش نظرت أنسي إلى الأعلى بدهشة.

نهضت تريش فجأة على قدميها، ووجهها متجهم من الغضب، كما لو أنها تعرضت للإهانة شخصياً. أصبح صوتها حاداً ولاذعاً.

“ألم تقولي إن والدتك ستموت بدون دوائها؟”

“…..”

“هل أنا مخطئة؟”

اقتربت تريش أكثر، وعبست شفتها تلاقت عينا أنسي الزرقاوان مع عينيها جعلتها النظرة الحادة في عيني أنسي ترتجف.

أخذت أنسي نفساً قصيراً قبل أن تجيب.

“أرجوك لا تقولي أشياء كهذه. لا أريد مناقشة شؤون عائلتي الخاصة بهذه الطريقة”

“لماذا تعتقدين أنه أمر خاص؟ الأمر يتعلق بي أيضاً. من برأيك يدفع ثمن دواء والدتك؟”

أمسكت أنسي بصحن البسكويت بقوة أكبر.

استعرضت خياراتها بسرعة.

لو أطلقت النار على كارديان الآن، فقد تموت هي وصوفيا. لطالما عرفت أن هذه قد تكون النهاية.

لكنها رفضت أن تموت بلا معنى.

إذا طردت الآن، فهل ستتمكن من إيجاد وظيفة أخرى ؟ لم تعمل كخادمة إلا لمدة عام واحد. وبدون رسالة توصية، سيكون الانتقال إلى منزل آخر صعباً، خاصة إذا طردت بسبب خلاف مع سيدتها.

كانت تريش تعلم أن حياة أنسي بين يديها، ولهذا السبب تصرفت بجرأة شديدة.

بغض النظر عن مقدار الخزي أو الظلم الذي شعرت به أنسي، فإنها لن تجرؤ على تخيل سيناريو تقوم فيه بسحق رأس هذا الطفل المزعج.

“اركعي وتوسلي”

فهمت أنسي الأمر. الخيار الوحيد المتاح الآن هو الاعتذار.

وماذا يمثل القليل من الكبرياء، إذا كان يضمن مستقبلها؟

ومع ذلك، فإن السبب وراء صعوبة الأمر هو

ربما كان ذلك بسبب الرجل الذي كان يراقبها.

كان بإمكانها أن تتحمل رؤية أي شخص آخر لها على هذه الحال، إلا شقيق أورفي الأصغر.

“أرجو المعذرة يا آنسة. لكنني لا أعتقد أنني فعلت أي شيء يستدعي الركوع أو الاعتذار.”

“ماذا؟”

لم تكن قد انتهت من التفكير ملياً، لكن لسانها نطق من تلقاء نفسه. وأحياناً، كما تعلم أنسي، يكون الحدس هو الأكثر عقلانية في اتخاذ القرارات.

” مع أنني خادمتك، لا أعتقد أنني أستحق الإهانة بهذه الطريقة. وخاصة ليس بسبب أمور لا علاقة لها بواجباتي في هذا المنزل”

استمر فمها في الكلام. ولكن حتى الآن، كانت أذناها مصغيتين إلى خطوات الأقدام القادمة.

اقترب صوت خطوات خفيفة على الرمال.

حملت النسمات الدافئة رائحة مألوفة.

وفي اللحظة التي مدت فيها تريش يدها لإجبار أنسي على الركوع

“يقولون إن الناس في الجنوب يتحدثون بصراحة تامة.”

غمرها صوت رجل ممزوج بابتسامة خفيفة، كالموج. ورغم أنها كانت تعلم بقدومه، شعرت أنسي بأن قلبها قد سقط.

“سید دامیون…؟”

تقلص صوت تريش ارتجف.

أوقف داميون يدها برفق. كانت حركاته دقيقة ومهذبة. وكذلك كانت نبرة صوته.

“أحياناً لا أستطيع التمييز بين الصراحة والهجوم. كنت أمل أن توضحي لي ذلك يا سيدتي”

جعل صوته الهادئ تريش تشعر أنها تستطيع الإجابة على أي شيء. حدقت إليه بشرود، وأومأت برأسها، ثم قاطعها صوت داميون المنخفض.

“اركعي وتوسلي”

كان صوته بارداً كالثلج. وفي عينيه البنفسجيتين الباردتين لمعت نظرة قريبة من الازدراء.

تجمدت تريش في مكانها ارتجفت عيناها وامتلأت بالدموع. وبينما كان داميون يراقبها، ابتسم ابتسامة مرحة.

“هل كانت تلك صراحة… أم هجوماً؟”

***

كانت منطقة زيدن مزدحمة بشكل غير معتاد.

كان ذلك لأن ابن اللورد أورفي قام بزيارة مفاجئة وقال إنه سيبقى لفترة من الوقت.

بينما كان يتجول في الحديقة، كان الخدم ينشغلون في كل مكان يستعدون لاستقبال ضيفهم. وكانوا يتهامسون فيما بينهم هنا وهناك.

“لماذا يتناول ابن اللورد أورفي العشاء هنا؟ ما الذي يحدث؟”

“ربما يكون مهتماً بفتاتنا؟ لم يمض وقت طويل منذ الحفلة الأخيرة وقد عاد بالفعل “

“يا للعجب… لا بد من ذلك أعني، كيف يمكن أن يكون الأمر خلاف ذلك؟”

“شش! هدوء!”

“رين، كنتي معهم سابقاً، أليس كذلك ؟ هل تعتقدين أن السيد الشاب مهتم بالسيدة تريش؟”

تحول السؤال إلى أنسي حدقت بها عيون الجميع الفضولية. وبينما كانت تلمع الأطباق بهدوء، هزت رأسها نافية.

“لست متأكدة”

لكن في الحقيقة، كانت أنسي قلقة.

ما الذي كان يخطط له ذلك الرجل حقاً؟

بدا داميون كفارس في درع لامع، لكنه بعد ذلك انصرف بهدوء مع تريش تلك النبرة اللطيفة التي ظنت أنها كانت موجهة لها فقط استخدمها مرة أخرى، مع تلك الفتاة النبيلة الوقحة.

“اسفة كنت أمزح يا رين. كنت تعلمين أنني لم أقصد ذلك، أليس كذلك؟ يمكنك الذهاب إلى المنزل الآن.”

تجاهلتها تريش بتلك الكلمات، وانصب اهتمامها بالكامل على الرجل. وقد احمر وجهها المبلل بالدموع من فرط الإثارة.

انتهت نوبة عمل أنسي، وبطريقة ما انهارت خططها. كان من المفترض أن تعود إلى المنزل الآن.

لكنها لم تستطع المغادرة.

ماذا لو كشف ذلك الرجل هويتها لتريش ؟

هل كان حباً أصلاً؟ هل يمكن لأحد أن يقع في الحب من لقاء خاطف كهذا؟ كلا، لن يكون أحمق إلى هذا الحد.

وبينما كانت شكوكها تدور بلا نهاية غابت الشمس. ومع امتلاء السماء بضوء قرمزي، ازداد قلق أنسي أيضاً.

ثم حل الليل، وكان القمر عالياً في السماء.

جلست أنسي مستندة إلى جدار القصر، والريح تعبث بشعرها وأفكارها مضطربة، ثم نهضت.

لم يعد بإمكانها الانتظار أكثر من ذلك كان عليها الذهاب إلى داميون دورفي وتسوية هذا الأمر.

كانت غرفة الضيوف الخاصة به في الطابق الثاني.

التقطت أنسي حجراً، وكادت أن ترميه على نافذته، ثم استسلمت ونفضت يديها.

سيكون من الأسلم، وإن كان محفوفاً ببعض المخاطر التسلل دون أن يراها أحد. وبقلب مثقل، بدأت بالتحرك.

“أنسي.”

أمسكت يد ضخمة بذراعها.

ماذا قالت لك تريش اليوم؟”

كان  زيدن ابن الكونت تجهم وجهه قلقاً وهو ينظر إليها.

وبينما كان يقترب انبعثت منه رائحة كحول قوية.