“هذه هي المعلومات التي طلبتها. أنا آسف بما أنها لم تكن نشطة للغاية، فلا يوجد الكثير.”

“هذا أكثر من كاف. شكرا لك”

ابتسم داميون بارتياح وهو يتسلم الأوراق من كبير الخدم نوفيل. وما إن غادر نوفيل الغرفة بهدوء، حتى فتح داميون الأوراق.

{رين أريل.}

كان هذا هو الاسم الذي عاشت به المرأة لمدة عام.

محل إقامتها الحالي : شقة مشتركة في شارع وورت، مقاطعة سول، في المنطقة الجنوبية.

مكان عملها ضيعة الفيكونت جيدن في الجنوب، حيث تخدم الفيكونت وزوجته وابنهما وابنتهما.

الوضع المالي: سيء، حتى أنها تكبدت ديوناً كبيرة لدفع ثمن دواء الكونتيسة.

” الفائدة تفوق رأس المال.”

أدرك أن هناك أماكن قليلة يمكن للمرء أن يقترض منها المال بشكل عاجل، ولكن يبدو أنها وقعت ضحية للشخص خبيث بشكل خاص.

رفع داميون حاجبيه للحظات، ثم قلب الصفحة بشكل عرضي.

مع من كانت تقضي وقتها، وماذا انشي دي روبيلسا . احتوى الملف أيضاً على سجلات من فترة توليها منصب كانت تحب، وما نوع شخصيتها. وبينما كان يتصفحه سريعاً، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

لقد أسعده حقاً فكرة استغلال هذه المرأة.

“أخيرا، يمكنني أن أطالب بحقي أيها العقيد روبيلسا.”

انتشر همسه الخافت في أرجاء الغرفة.

تذكر وجه العقيد روبيلسا كما كان يقف أمامه ذات مرة – يبدو حازماً ومرعوباً في نفس الوقت عندما قدم ذلك الطلب.

“أنقذوا الكونتيسة روبيلسا – زوجتي”

كانت محادثة سمعها داميون أثناء خدمته تحت قيادة العقيد.

قال العقيد إن زوجته ستلقي بنفسها في نهر بينو. ولم يكن ذلك مجرد حدس بل وصف بدقة متناهية متى وأين سيحدث ذلك.

وكأنه كان يلقي نبوءة.

بصراحة، كان داميون يشك في ذلك – فقد رفضه تسعون بالمائة منه بشكل قاطع.

على الرغم من أن الأمة كان لديها العديد من الحكام، بما في ذلك الملك المركزي ليينتو، إلا أن داميون لم يعتبرها أكثر من مجرد مصدر للراحة الروحية.

كانت النبوءات أيضاً محض هراء في نظره.

لكن نسبة العشرة بالمئة المتبقية من الإيمان دفعته إلى طرح سؤال بدلاً من رفض الادعاء تماماً.

“إذا كان ذلك صحيحاً يا سيدي العقيد، فلماذا لا تذهب أنت بنفسك؟”

“لدي شعور سيء. لا أستطيع أن أكون متأكداً من أنني سأكون على قيد الحياة بحلول ذلك الوقت.”

كانت ملامح العقيد قائمة. لم يكن من النوع الذي يختلق القصص. لذا، في النهاية، وافق داميون على العرض.

“أعدك بإنقاذ زوجتك في المقابل، يجب ألا تخبر أي شخص آخر بهذا الأمر علينا تقليل أي احتمالات.”

“شكراً لك. إذا لم أكن موجوداً عندما يحدث ذلك… هل يمكنني أن أعهد إليك بعائلتي؟ في المقابل، سأمنحك جزءاً من تركتي.”

حرص داميون على الحصول على بيان مكتوب يؤكد حصته من الميراث.

لكن في النهاية، لم يتمكن من الحصول على أي مستحقات. فقد توفي العقيد في المعركة قبل أيام قليلة من محاولة زوجته الانتحار، وصودرت جميع ممتلكاته.

وبطبيعة الحال، لم يكن لداميون أي حق في الميراث.

لم يحصل على أي مكافأة، وبدا الأمر برمته سخيفاً لدرجة يصعب تصديقها. ومع ذلك، لم يستطع التخلص من شعور الانزعاج لخرقه وعداً قطعه للموتى.

لذا توجه داميون إلى نهر بينو في العاصمة.

وهناك أدرك أن العقيد كان يقول الحقيقة.

تعثرت امرأة نحيلة في منتصف العمر على ضفة النهر وألقت بنفسها في الماء دون سابق إنذار.

“عليك اللعنة.”

وبشتيمة قصيرة قفز داميون خلفها.

احسن الحظ، بدت الكونتيسة غير مصابة بأذى جسدي عندما سحبها إلى الشاطئ – كانت عيناها غائرتين فقط.

عندما نظر داميون إلى تلك العيون المظلمة، غمره الخوف فجأة.

كان ذلك خوفاً شعر به من قبل.

“هل أنتي بخير؟”

كان الناس يركضون الآن ويصرخون بجنون.

انزلق داميون بعيدا بسرعة.

عندها فقط أدرك تماماً وقع كلمات العقيد عليه. واتضح له سر عائلة روبيلسا، كما شرحه.

” إن وريث روبيلسا… يستطيع أن يتنبأ بالخطر المميت الذي يهدد رفيقة روحه. وبإيقافه، يمكنه تغيير المستقبل”

” وماذا تدفع في المقابل يا سيدي العقيد؟”

كان التنبؤ بالخطر قدرة رائعة. لكن كل مكسب كان له ثمن لم يكن هناك تغيير في المصير دون ثمن.

“الثمن… هو عمري “

“..!”

“إنه قرار صاحب القرار. إذا لم يفعل شيئًا، فلن يحدث شيء. ولكن في اللحظة التي يحاول فيها تغيير المستقبل يشعر به غريزيا باقتراب موته.

بعد عودته من إنقاذ الكونتيسة، قام داميون بالتحقيق في متوسط عمر ورثة روبيلسا.

في الواقع، كانوا يميلون إلى الموت في سن مبكرة. كل وريث للكونتيسة مات كذلك، وحتى أبناء الكونت أنفسهم كانوا يتبعون هذا النمط.

ربما … فکر داميون يمكنه المطالبة بالثمن الذي لم يدفعه الكونت بنفسه قط.

أنشي دي روبيلسا.

ابنة كونت روبيلسا.

لو أنها هي الأخرى تستطيع منع مصيبة شريكها –

في ذلك الوقت، بدا الأمر مجرد احتمال. لذا عندما اختفت أنشي، لم يشعر بندم كبير، بل بشعور مبهم بالخسارة.

لكن قبل بضعة أشهر، وبينما كانت الرصاصات تنهال عليه – مستهدفة إياه وحده – أدرك شيئاً ما.

لقد كانت عملية مدبرة من الداخل. استغل أحدهم في ساحة المعركة الموقف لمحاولة قتله. وقد أرسل هذا – شقيقه كارديان دي أورفيت الشخص من قبل.

“لعبة كارديان”.

كان هذا كل ما كان عليه داميون في منزل دوق أورفيت.

بالنسبة لداميون، كان التجنيد ذريعة جيدة للهروب من ذلك الدور.

إذا استطاع الاختفاء عن أنظار كارديان، فربما يجد أخيرًا معنى لحياته.

 أورفيت بعيدا عن أنظار كارديان بنى داميون أساسه بذل جهدًا كبيرًا ليتمكن من العيش حتى بدون اسم لا تزال الحرية تبدو بعيدة المنال، لكن ربما يبذل المزيد من الجهد، سيتمكن من رؤيتها.

لكن بالنسبة لكارديان، كانت اللعبة التي لا فائدة منها مجرد شيء يجب التخلص منه.

ما هو أسهل مكان لقتل شخص ما من ساحة المعركة؟

اعترف التابع الذي حاول قتله بمؤامرة كارديان قبل أن ينهي حياته ليس رغبة منه في معاقبة كارديان، بل التخفيف شعوره بالذنب.

ومنذ ذلك الحين، أصبح داميون ينظر إلى جميع رفاقه كأعداء. لم يعد بإمكانه الوثوق بهم.

فترك الجيش وعاد إلى العاصمة.

استقبله كارديان بابتسامة.

“مرحباً بعودتك يا ميون”

مرحباً بعودتك، لتكون لعبتي.

كان كل من داميون وكارديان يعلمان أن هذا ما كان يقصده حقاً.

في ذلك اليوم، اتخذ داميون قراراً.

سيصل إلى قمة أورفيت –

إلى المنصب الذي يستطيع فيه أن يقرر قيمته بنفسه.

ولذلك، كان بحاجة إلى أنشي دي روبيلسا وقوتها.

حتى لو كشف عن أنيابه، فلن يستطيع أحد قتله.

حتى يتمكن من العيش والبقاء على قيد الحياة وتحقيق ما يصبو إليه.

ستظن تلك المرأة الجاهلة أن هذا حبل نجاة.

ولكن إن كان هذا هو مصيرها، فعليها أن تستخدمه من أجله.

“أنشي دي روبيلسا”.

حاجز الأمواج الذي يحميه من سوء حظه.

كان يأمل أن يتحول السلام القصير الذي منحه إياها إلى سعادة عظيمة لدرجة أنها ستضحي بحياتها من أجله عن طيب خاطر.

وبهذا الأمل الصادق، أغلق داميون الملف الخاص بأنشي.

***

صادفت أنشي تريشي، ابنة الفيكونت، في صباح اليوم نفسه الذي كان من المفترض أن تلتقي فيه بذلك الرجل.

“انشي”.

نادت تريشي باسمها عندما رأت أنشي تحاول الخروج من الباب الخلفي استدارت أنشي وانحنت برأسها.

“سأذهب في نزهة. ستأتي معي “

“أنا اسفة يا آنسة. لدي خطط بعد العمل، لذا ستحتاجين إلى اصطحاب خادمة أخرى.”

تجهم وجه تريشي عند سماع تلك الكلمات. طوت ذراعيها، ونظرت إلى أنشي باستياء واضح.

لم يصدر أي أمر بتسريحها. أدارت تريشي رأسها بعيدا وهي عابسة، وسارت نحو البوابة الأمامية.

“لا يمكنك المغادرة الآن. يجب على رين أن يساعدني في نزهتي اليوم”

كان فستانها الأصفر الفاتح المخصص للنزهات يرفرف في النسيم. وعلى الرغم من رغبتها، لوحت الخادمة التي بجانبها لأنشي لتسرع وتتبعها.

لم تتنهد أنشي. بل سارت بهدوء خلفها، تحسب الوقت المتبقي حتى اجتماعها. ثلاث ساعات. لا يزال لديها متسع من الوقت بدلاً من الرفض القاطع، كان من الأنسب أن توافق في الوقت الحالي.

كان موقع النزهة شاطئا يبعد حوالي عشر دقائق بالعربة عن ضيعة الفيكونت.

وبينما كانت تريشي تبتسم ابتسامة مشرقة وهي تمشي على الرمال الناعمة، كانت أنشي تضع المرطبات على حصيرة.

رتبت الفاكهة والسندويشات والبسكويت في مجموعات أنيقة على عدة أطباق مزينة بنقوش زهرية دقيقة. تركت يداها الماهرتان المكان منظماً بشكل جميل.

لكن عندما عادت تريشي، عبست بشدة وتنهدت بانزعاج.

“هذه هي الكعكات التي أكرهها. ألم تتحقق من ذلك مسبقاً؟”

لم تكن أنشي قد أعدت المرطبات، لكن نظرة تريشي التوبيخية كانت موجهة إليها وحدها.

لم يكن الأمر مفاجئاً. لم تكن هذه المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا.

كانت تعلم أنها مجرد ذريعة أخرى لتفريغ إحباطها.

انحنت أنشي برأسها بشكل غريزي متمنية أن تمر هذه اللحظة بهدوء.