بعد فوات الأوان أدركت أنك كنت دائما باردا تجاهي، حتى في يوم وفاتي.

 

وقفت على بعد خطوات قليلة، أحدق في زوجي بعيون جافة خالية من المشاعر. كان مساءً عاصفا، وكان المطر يهطل بغزارة، كان زوجي كلود يتحدث مع كبير الخدم عند المدخل.

 

“يا صاحب السمو الطقس قاس للغاية، ألا يكون من الأفضل المغادرة مبكراً صباح الغد؟”

 

“لدي موعد مهم غداً. أنت تعلم ذلك.”

 

“لكن”

 

“إن لم يكن اليوم، فلن تتاح لي فرصة أخرى. لذا، ابدأوا الاستعدادات.”

 

تراجع كبير الخدم بهدوء، وقد بدت عليه علامات القلق، وكالعادة، كان لكلود الكلمة الأخيرة.

 

عندما انتهى حديثهما، التفت لينظر إلي بدت نظراته وكأنها تقول لي أن أسرع أيضاً – فلا وقت نضيعه.

 

كانت عيناه باردتين كالصخر بالطبع، كان ذلك طبيعياً.

 

لقد حوٌل زواجنا القسري حياته إلى جحيم لا يطاق، وطوال تلك السنوات شعرت وكأنني أسير على حافة الهاوية.

 

كان زواجاً رتبه والده الدوق كاسيل السابق بعد كل تلك السنوات الطويلة والشاقة. كان اليوم هو اليوم الأخير بيننا.

 

كنت طفلة غير شرعية تخلت عني العائلة الإمبراطورية والان بعد انتهاء زواجنا، حان الوقت لأعود إلى القصر الذي كنت أعيش فيه سابقاً.

 

ربما لا يريد أن يقضي لحظة أخرى معي.

 

ابتسمت لنفسي بمرارة.

 

استطعت أن أفهمه. كان هذا زواجاً لم يرغب فيه أبدأ في المقام الأول.

 

وبينما كنت أخطو خطوة للأمام، فتح كلود الباب وخرج من القصر دون أن ينتظرني.

 

“……”

 

في اللحظة التي خرجت فيها ابتلع المطر الغزير العالم بصوت هدير يصم الأذان.

 

أسرع الخدم لحمايتي أنا وزوجي بالمظلات.

 

 

ببساطة، تبعت كلود من الخلف، وأنا أحدق في ظهره.

 

حتى تحت المظلة السوداء، كان شعره الداكن يلمع بشكل خافت بينما كان الضباب الرطب يلتصق به.

 

بزيه الرسمي المصمم بدقة، بدأ ظهر كلود العريض بعيداً ومنيعاً.

 

كان دائماً لا يظهر لي إلا ظهره.

 

واصلت سيري، وخطواتي تغوص في الأرض الرطبة لمشهد أصبح مألوفاً بالنسبة لي.

 

تساءلت عما كان يفكر فيه.

 

هل شعر بالارتياح لأن هذا الزواج المرهق قد انتهى أخيراً؟

 

أم أنها كانت مجرد مهمة أخرى لإنجازها ؟

 

استنتجت أن الاحتمال الأخير هو الأرجح.

 

لطالما كان منهجياً وآلياً بشكل مؤلم.

 

بالنسبة له. سرعان ما سيصبح هذا مجرد نسمة عابرة لا تترك وراءها أي معنى.

 

مررنا عبر الحديقة المغمورة بالمطر وتوقفنا أمام العربة.

 

ترددت للحظة تم نظرت إلى الوراء.

 

كان القصر الفخم يتلاشى بالفعل في المطر الكثيف والضبابي.

 

اليوم سيكون آخر يوم لي في هذا المنزل شعرت بثقل في قدمي وترددت في اتخاذ خطوة أخرى.

 

لأكون صريحة، لم أكن أكره هذا الزواج تماماً.

 

لقد منحني ذلك حرية أكبر بكثير من تلك التي منحتني إياها القصر الإمبراطوري، حيث ولدت ونشأت.

 

هنا، لم يسخر مني أحد لكوني أميرة غير شرعية من وراء ظهري. لم يوجه لي أحد كلمات قاسية ليذكرني بمكانتي.

 

مع أن كلود أصبح باردا منذ ذلك اليوم، إلا أنه على الأقل كان يعاملني دائما كإنسانة، كما أن كبير الخدم والخدم في القصر الدوقي كانوا يحترمونني بصفتي سيدتهم، والأهم من ذلك كله…..

 

“الن تدخلي ؟”

 

فزعت من صوت زوجي، فاستدرت بسرعة مرة أخرى التقت أعيننا – كانت عيناه مثل الماء البارد الشاحب.

 

“انا أسفة.”

 

“من فضلك ادخل أولاً.”

 

“نعم”

 

مد كلود بده نحوي وكانت لفتته جافة وغير مبالية.

 

همست بردي ووضعت يدي في يده التصق طرف فستاني المبلل بفعل الرياح العالية، بساقي.

 

لقد مر وقت طويل منذ أن أمسكت بيده آخر مرة كانت يده لا تزال كبيرة وقوية كما كانت دائماً، وباردة بنفس القدر.

 

خفضت رأسي.

 

أكثر من أي شيء آخر…..

 

لقد وقعت في حبه بحماقة.

 

لقد أحببته.

 

لم أجرؤ قط على كشف هذا السر لأي شخص.

 

انتابني شعور مرير بالسخرية من نفسي.

 

خلال السنة الأولى من زواجنا، تظاهر كلود بأنه يحبني لحماية صورته العامة وإخفاء ذلك عن والده.

 

ثم، وبشكل غير متوقع، توفي دوق كاسل السابق، والده، في حادث.

 

منذ تلك اللحظة، تغير كلود.

 

بالنظر إلى الماضي، أدركت أن كل الحنان واللطف اللذين أظهرهما لي في السابق كانا مجرد فعل محسوب.

 

ومع ذلك، لم أستطع التخلي عن ذلك الشعور بالعاطفة لأنه كان أول مرة في حياتي أشعر فيها بمثل هذا الدفء.

 

شدد کلود قبضته على يدي بينما كنت أخطو إلى العربة.

 

لم ينظر أي منا إلى الآخر أثناء صعودنا إلى الداخل.

 

استمر المطر بالهطول بغزارة، يضرب بقوة المظلة التي فوقنا.

 

جلست في مقعدي بحذر، جلس كلود مقابلي.

 

انحنى كبير الخدم بأدب قبل أن يغلق الباب خلفنا..

 

قام كلود بمسح الرطوبة عن كتفه ووضع الفازاته المبللة في جيبه الداخلي.

 

جلست هناك ببساطة أراقب كل حركة يقوم بها في صمت.

 

سرعان ما عادت العربة إلى الحياة وانطلقت للأمام عبر العاصفة.

 

دوي دوي – تردد الإيقاع الرتيب داخل المساحة المغلقة.

 

ابقى نظره مثبتاً على النافذة، وأسند ذقنه على إحدى يديه كما لو كان يؤدي مهمة شاقة.

 

تتبعت نظراته ونظرت من خلال الزجاج.

 

غطى المطر كل شيء في الخارج بالظلام.

 

الشيء الوحيد الذي استطعت رؤيته هو قطرات المطر التي كانت تتساقط على النافذة كما لو كانت الأشياء الوحيدة في العالم.

 

“أن نلتقي مجددا.”

 

تمتم فجأة، كما لو كان يتحدث إلى نفسه.

 

أعدت نظري إليه.

 

بالطبع، لم يكن هناك أي أثر للندم على وجه زوجي.

 

“ستبدأ إجراءات الطلاق فور وصولك إلى القصر الإمبراطوري، سيدتي.”

 

 

“أرى”

 

 

ساد الصمت بيننا مرة أخرى.

 

الطلاق-

 

اخترقت الكلمة قلبي بعمق.

 

بالنسبة لكلود، ربما لم يكن زواجنا أكثر من مجرد نزوة عابرة في حياة حافلة ومتألقة.

 

على عكسي، حان الوقت الآن ليعود إلى حياته الطبيعية.

 

«الحياة الطبيعية».

 

حياة لم أعد موجودة فيها – كان هذا هو الوضع الطبيعي بالنسبة له.

 

كتمت الحزن الذي تصاعد في صدري علي أن أعتاد على ذلك الآن.

 

لكن…. كان هناك شيء أردت قوله له.

 

لطالما كنت متحفظة خلال إقامتي في القصر، لكن الآن… أصبحنا غرباء، كانت هذه لحظتنا الأخيرة.

 

أردت أن استجمع شجاعتي.

 

بعد تردد عدة مرات في ظل الصمت الثقيل، فتحت شفتي أخيراً لاتكلم.

 

“سيدتي”

 

“کلود.”

 

تداخلت أصواتنا فزعت وسارعت إلى حله.

 

“من فضلك، تكلم أولاً.”

 

“لا. يمكنك التحدث أولا يا سيدتي.”

 

ظلت نبرته باردة وغير مبالية كعادتها، ولأنني لم أستطع معارضته تحدثت بصوت خافت كما لو كنت أتحدث إلى نفسي.

 

“… شكراً لك على معاملتك اللطيفة لي طوال هذا الوقت.”

 

تحول تعبير كلود قليلاً إلى تعبير مفاجأة خفيفة، أبقيت نظري منخفضاً، وحركت شفتي بهدوء.

 

“والان، يا صاحب السمو…”

“…….”

 

“اتمنى أن تقابل شخصا تحبه وتعيش حياة سعيدة.”

 

رغم أن صوتي كان منخفضاً، إلا أن كلماتي كانت صادقة.

 

“ماذا؟”

 

قام كلود الذي كان يضع ذقته على يده، بخفضها ببطء وعبس.

 

انفجار!

 

في تلك اللحظة هزت صدمة عنيفة العربة إلى الجانب.

 

أمسك كلود بالمقبض بسرعة، لكن جسدي قذف في الهواء.

 

صريرا

 

انطلق من الخارج هدير هائل، لم أسمع مثله من قبل، كان مرعباً وغريباً.

 

لكن لم يكن لدي وقت للتفكير. ارتطم جسدي بقوة داخل العربة، متأرجحاً في أرجائها.

 

ألم مبرح اخترق كل ركن من جسدي انطلقت أنة من شفتي، لكنها اختفت تحت وطأة المطر الغزير.

 

“ديانا”

 

دوى صوت كلود البائس تبعه صوت تحطم عال حيث ارتدت العربة عن الأرض مرة أخرى وتدحرجت بعنف.

 

تم شعرت بالعناق المألوف كان كلود قد ألقى بنفسه فوقي، وجذبني بقوة إلى ذراعيه.

 

شعرت وكان العربة تهوي من منحدر شديد الانحدار، ضمني كلود إليه بقوة أكبر، كما لو كان يحاول حمايتي من كل أثر للصدمة، متصديا كامل قوة الاصطدام في جسده.

 

“لماذا … لماذا أنت …..”

 

حتى مع تزايد ضبابية وعبي انتابني شعور بالحيرة. لكن في أعماقي، فهمت الأمر غريزياً.

 

كنا سنموت.

 

كانت هناك رائحة أتعرف عليها دائما عندما كان يحتضنني رائحة غابة دافئة باردة كنسيم البحر عطر لا يخص إلا كلود كانت تدغدغ طرف انفي.

 

لقد مر وقت طويل منذ أن احتضنتني بين ذراعيك.

 

لطالما تساءلت لماذا وقعت في حبه.

 

كان السبب بسيطاً للغاية، لقد كان حبك الزائف دافئاً لدرجة أنني، ولأول مرة ظننت أنني وجدت عائلة حقيقية، شعرت بوميض أمل بأن نور الشمس قد يشرق أخيرا في حياتي الباهتة.

 

حتى بعد أن علمت أن هذا الزواج سينتهي في نهاية المطاف بقيت أتردد خلفك كظل كتموج يحتضن بتلة ساقطة، كريح تداعب الصحراء بصمت، دائما بالقرب منك.

 

عندما أدركت أخيرا مدى كرهك لهذا الزواج، فهمتك جيدا. لهذا السبب لم أستطع إظهار مشاعري البائسة. لذا اكتفيت بمراقبتك بصمت.

 

وأنا أكتم أنفاسي.

 

“……”

 

ومع ذلك، كم هو غريب.

 

بالنظر إلى الوراء في يوم وفاتي ناديت باسمي بحزن شديد.

 

لقد ضممتني بين ذراعيك بقوة كما لو كنت ستموت بدلاً مني.

 

انفجار.

 

الم مبرح اجتاح جسدي كله، وأخيراً جاء الموت ليأخذني.

 

وبطريقة ما، ظننت –

 

ربما كانت هذه هي اللحظة التي كنت أتوق إليها دائما.