الفصل 76

 

رينا كانت مستلقية بين أحضان إيثان على الأريكة، تشرح له بالتفصيل ما حدث معها خلال الفترة الماضية.

 

رغم أن قصصها بدت مذهلة، إلا أن رد فعله كان هادئًا بشكل ملحوظ.

 

“هل كنت تتوقع ما حدث، إيثان؟”

 

التفتت إليه وهي مستندة على صدره، محدقة في وجهه. لكن إيثان هز رأسه نافيًا بلطف.

 

“هذه أول مرة أسمع فيها عن قوة تُدعى ظل باران.”

 

“إذن لماذا تبدو هادئًا هكذا؟”

 

عندما التقت عيناها اللامعتان بعينيه السوداوين، طبع قبلة صغيرة على جبينها.

 

“لأني تخلّيت عن الأمر.”

 

“تخلّيت عن ماذا؟”

 

“عن محاولة التنبؤ بأفعالك، رينا.”

 

هل هذا أمر جيد أم تصريح مقلق؟

 

تجعد جبينها وهي تفكر في معناه، لكن إيثان مد يده وربت بلطف على التجاعيد في جبهتها.

 

“لا تقلقي. ما أعنيه هو أنني لن أضع توقعات مفرطة أو أشعر بخيبة أمل تجاه أفعالك المستقبلية.”

 

“حقًا؟”

 

شعرت رينا بالقلق للحظة، متخوفة من أن يقول لها لاحقًا: “لا يمكنني التنبؤ بما تفعلينه. توقفي، لنواصل حياتنا.”

 

“بالتأكيد، رينا.”

 

لم يضف إيثان أي كلمات أخرى، لذا توقفت رينا عن سؤاله. إذا قال ذلك، فهو صادق. لا حاجة للتشكيك أو الإلحاح.

 

“على أي حال، بفضل مساعدة الزوجين في الجبل، استطعت بصعوبة الوصول إلى إقليم .”

 

“يبدو أنه علينا شكر هذين الزوجين عندما تهدأ الأمور.”

 

“بالتأكيد. آه، إيثان، لقد توصلت إلى قرار جديد.”

 

انفصلت عن أحضانه وجلست معتدلة، وعينيها شاردتان وكأنها تتذكر شيئًا.

 

“سأحرص على أن يحصل الناس على العلاج الأساسي، حتى من دون شروط خاصة.”

 

تذكرت المأساة التي سمعتها من الزوجين خلال تناول الطعام معهما.

 

“ما زلنا لا نعرف ما الذي جعل طفلتنا تعاني هكذا، وما الذي استعجل رحيلها عنا… نحن لا نعلم.”

 

كانت حمى مفاجئة ظهرت ذات يوم.

 

وبما أن الزوجين كانا تحت حماية البركة الواسعة للتنين، لم يصابا بأي أمراض خطيرة من قبل، فظنا أن الطفلة ستتعافى قريبًا.

 

لكن مرت الأيام، ثم ثلاثة أيام، ثم عشرة أيام، وازدادت حالة الطفلة سوءًا.

 

“وعندما توجهنا إلى معالج أخيرًا…”

 

بسبب ندرة الأمراض بفضل البركة، أصبحت مهارة العلاج نفسها نادرة، وارتفعت أسعار خدمات المعالجين إلى حد يفوق الخيال.

 

“في الواقع، زبائن المعالجين الرئيسيون هم النبلاء. وليس مجرد نبلاء عاديين، بل النبلاء الكبار فقط.”

 

“هذا صحيح.”

 

لذا حمل الزوجان طفلتهما وتوجها إلى المعبد.

 

“لكن وقت الانتظار كان ثلاثة أشهر تقريبًا.”

 

وخلال ذلك الوقت، لفظت الطفلة أنفاسها الأخيرة…

 

وهكذا، كانت البركة التي من المفترض أن تحميهم سببًا في خلق مأساة أخرى.

 

“لم أكن أعلم بوجود مثل هذه الحالات. أثناء الأوبئة، يمكن للجميع، سواء كانوا من العامة أو النبلاء، الحصول على العلاج. لم أتخيل أن هناك من يعانون هكذا.”

 

عندما سمعت قصة الزوجين، شعرت بالخجل الشديد.

 

في الماضي، كانت تركض خلف هدف الهروب من نهاية الموت، متسببة في العديد من الحوادث دون أن تفكر في الآخرين. شعرت وكأنها كانت طفلة أنانية للغاية.

 

“هناك من لم يحصلوا حتى على وقت أو فرصة للمحاولة.”

 

على الأقل، أُعطيت فرصة لتغيير مصيرها، وهو أمر لم يحظَ به الجميع.

 

“رينا.”

 

نادى اسمها بهدوء، ثم رفع وجهها الذي كان يبدو شاحبًا وحزينًا.

 

ثبت عينيه السوداوين على عينيها البنفسجيتين، وابتسم بلطف.

 

“الجهل ليس جريمة.”

 

“ولكن……”

 

ريـنا لم تُوافق بسهولة، كأنها كانت تُحاسب نفسها. فاحتضنها إيثان بحنان، وكأنه يواسي حبيبته.

 

بِحركة هادئة، راح يربت على ظهرها بنعومة، على إيقاع منتظم، بينما كانت يده الدافئة تداعب ظهرها المتجمد.

 

“لا يمكننا أن نعرف كل شيء، ريـنا. ما حدث لم يكن بسبب نقص في جهودك.”

 

“……”

 

“بالطبع، في بعض الأحيان قد يكون عدم الفعل رغم العلم بالأمر مصدرًا للخجل.”

 

رفعت وجهها قليلًا وألقت نظرة على وجهه، عندها اقترب منها ليضع شفتيه قرب عينيها، وأكمل حديثه.

 

“لذا من الآن فصاعدًا، عليكِ أن تحاولي ألا تشعري بالخجل. سأكون معك.”

 

كيف له أن يكون مريحًا هكذا أيضًا؟

 

“إيثان… أشعر وكأنني محظوظة للغاية. لقد قابلت نصفي الاخر حكيمًا وعاقلًا مثلك.”

 

ابتسم قليلًا عند سماع اعترافها الجميل.

 

“إنه لأنكِ أنتِ، ريـنا، من تجعلينني هكذا. لذا، أنا الشخص الأكثر بركة.”

 

“كيف يمكنك أن تتحدث بهذه الطريقة الجميلة؟”

 

“لأنكِ جميلة، ريـنا.”

 

أطلقت ضحكة خفيفة، وكأنها قد خسرت في شيء. ثم، وضعت جبهتها على صدره واستكملت حديثها الذي توقّف.

 

“هربت هكذا حتى وصلت إلى فيزن.”

 

“لم يتوقع أحد أن يظهر هذا الوجه الذي يعود لجيريمي. حتى الدوق الأكبر لم يُصدق الخبر.”

 

“حقًا؟”

 

لم أكن أصدق، كيف أصبح بينيديكت الذي كان يبدو هادئًا الآن، مُتفاجئًا.

 

“لكن، كان كونت فيزن يعرف أنني لست جيريمي.”

 

⚜ ⚜ ⚜

 

العودة إلى الماضي. بعد وصول ريـنا إلى قلعة بنسين مباشرة.

 

“إمسكوا بها على الفور.” 

 

كانت الأوامر، وريـنا تم جرها إلى مكتب كونت فيزن وهي مكبلة اليدين والرجلين.

 

في الواقع، لم يكن الأمر صعبًا عليها، فليس هناك ما يدعى بـ”رحمة حاكمة”، لذا كان قطع هذه الأصفاد أمرًا سهلًا بالنسبة لها.

 

“لكن، حتى لو تمكّنت من التخلص من القيود و الهروب…”

 

على الأرجح، سيكون عليها أن تهرب مع طابور من الجنود وراءها، كما لو كانت مجرّد حبل مربوط بمسامير؟

 

لذلك، استقبلت كونت فيزن بهدوء.

 

وبعد فترة قصيرة، دخل كونت برفقة فارس مسنّ يحمل على وجهه جرحًا عميقًا.

 

كونت فيزن كان يختلف عن معظم النبلاء في مظهره.

 

كان فرسان فيزن يرتدون دروعًا خفيفة مكونة من ألواح معدنية صغيرة، تغطي الجسم والكتفين فقط، وليس دروعًا ثقيلة كغيرهم. وكان المثير للاهتمام أن كونت نفسه كان يرتدي نفس نوع الملابس التي يرتديها فرسانه، مع فرق بسيط في اللون الذي يعكس مكانته.

 

‘هل هذا يعني أنه ليس مجرد شخص يجلس في مكتبه ويتحدث؟’

 

“جيريمي فيزن.”

 

صوته كان عميقًا ومهيبًا في نفس الوقت.

 

كان الرجل يتنقل وكأن سيفه هو أفضل رفيق له.

 

“جيريمي فيزن.”

 

في كل مرة يُنادى عليه، لم تُظهر ريـنا أي رد فعل، بل بلعت ريقها. كانت بحاجة لقراءة أفكار خصمها قبل أن تتكلم.

 

ثم اقترب كومت بخطوات ثقيلة، وسحب كرسيًا ليجلس أمام ريـنا.

 

كان تصرفه مشابهًا تمامًا لتصرف غريس.

 

لكن الفرق الوحيد هو أن غريس كانت كالبجع الأنيق، بينما كان كونت يشبه الفهد الذي يركض عبر السهول.

 

“ذلك الشخص هو حفيدي الأحمق الذي تخلى عن عائلته . أما عن ذلك وغد، فهو شخص فاقد للعقل.”

 

نظر كونت إلى ريـنا من قدميها حتى رأسها بعينيه الزرقاوين.

 

“لذا، هو شخص غير مرغوب فيه، ولكن… بما أنه كان عزيزًا عليّ، فهو مثل الإصبع المؤلم.”

 

بينما كانت ريـنا ما تزال غير قادرة على الرد، حاولت الحفاظ على تعبير وجه خالٍ من المشاعر.

 

لكن كونت، وكأنما قرأ نواياها، ابتسم ابتسامة صغيرة.

 

“نعم. العالم يعرف ذلك تمامًا. لذلك، شخص مثلك من الحثالة كان سيظهر متنكرًا بهذا الشكل.”

 

نهض من مكانه، وأومأ برأسه وكأن الأمر كان فكرة مبتكرة، ثم انفجر ضاحكًا بسخرية.

 

“حتى أنه تقليد خط اليد وأرسل لي رسالة، كان الأمر مثيرًا للشفقة لدرجة أنني أرسلت له المال دون أن أظهر أي اهتمام… لكن يبدو أنه لا يعرف حدوده ويهاجم بشدة.”

 

‘رسالة…؟’

 

ثم المال؟ جيريمي لا يبعث برسائل كهذه!

 

“استخدام آلام الآخرين بهذه الطريقة هو عقل مريض ومتعفن للغاية.”

 

“……”

 

حينها بدأت ريـنا تدرك طبيعة الموقف.

 

‘هل من الممكن… أن يكون جيريمي المزيف قد تلاعب بالفعل؟’

 

لعنة ، إذا كان الأمر كذلك، فالأمور قد تعقدت الآن…!

 

“ليس مرة أو مرتين… يبدو أنه لا يعرف حدوده.”

 

الجنون… “ليس مرة أو مرتين”؟ كم مرة ظهر فيها شخص يتنكر باسم “جيريمي”؟

 

كانت تعبيرات وجه كونت باردة للغاية لدرجة أن ريـنا شعرت وكأنها ستتمزق أمامه، ثم تُلقى جثتها إلى الذئاب في الخارج.

 

كان ذلك يعني ببساطة أنه يكره بشدة كل من يتحدث عن حفيده العزيز بهذه الطريقة.

 

‘انتهى الأمر.’

 

بدأت ريـنا تشعر بالارتباك أخيرًا، وراحت تعصر رأسها بقلق.

 

‘ماذا أفعل؟ هل أفرج عن قوتي مقدسة وأهرب؟’

 

لكن ماذا بعد ذلك؟ لا يوجد مكان للهروب من فيزن إلا إذا كان في المناطق التي يسيطر عليها الف، أو المناطق التي هي مناطق مفتوحة للالف مثل إمارة اقزام… أو ربما منطقة بوريان.

 

‘لكن هناك خيار آخر…’

 

البحر القريب من الجبال… المنحدر الشهير الذي صنعه الجرف والذي يعرف بجماله المدهش…

 

‘حقًا، أبدو مجنونة. انتهى الأمر، انتهى حقًا!’

 

في الواقع، كانت تتوقع أن يكتشف كونت أنها ليست جيريمي.

 

وفي هذه الحالة، كانت تخطط للكذب قائلة إن “جيريمي هو من أرسلها”، وأن “للتواصل مع كونت، كان عليها التنكر في هيئة جيريمي”، ثم تقول له…

 

بالطبع، كانت ستقنعه بذلك، وتخبره برسالة مفادها: “نحن نتعاون مع ريـنا. لذلك، يرجى مساعدتها عندما تظهر قريبًا.”

 

‘كنت أعتقد أن الأمور ستسير على ما يرام، وأنني سألتقي بجيريمي لاحقًا… كنت حمقاء جدًا.’

 

بسبب كثرة الأشخاص الذين انتحلوا شخصية جيريمي، أصبحت كل الأمور في فوضى. كان رأس ريـنا منخفضًا بينما كانت تفكر وتخطط في ما يجب عليها فعله.

 

ثم في تلك اللحظة…

 

“……؟”

 

سمع صوت خطوات متثاقلة، وعندما رفعت رأسها لتتأكد، اكتشفت أنه كان متجهًا إلى زاوية الغرفة.

 

ثم حدث ما لم تتوقعه.

 

‘لحظة… ماذا؟!’

 

أمسك كونت بالقوس الأسود الداكن المعلق على الجدار. ثم، لم يكن هذا فحسب، بل قام أيضًا بتركيب سهم حاد جدًا على القوس، حتى أن ريـنا شعرت وكأنها يمكن أن تُجرح بمجرد النظر إلى السهم!

 

“……”

 

يا إلهي… ماذا أفعل الآن؟

 

كان رأس السهم موجهًا مباشرة إلى منتصف جبهتها.

 

شعرت لأول مرة في حياتها بضيق في التنفس، وأصبح يداها متعرقتين. كأنها غارقة في الماء، وأصبح ذهنها مشوشًا، بينما بدأ قلبها ينبض بسرعة.

 

‘تلك النظرة… حقيقية!’

 

لم يكن يهددها فحسب برفع السهم، بل كان يبدو على وجهه أنه عازم على القضاء على من انتحل شخصية حفيده في هذه اللحظة!

 

حاولت بسرعة التفكير في طريقة لتهدئة إرادته الصارمة، لكن وهي في مواجهة الموت، لم تستطع التفكير في مخرج مناسب.

 

‘تبًا… لا أعرف.’

 

أخيرًا، وبشعور من اليأس، همست لنفسها بكلمات لعن.

 

حسنًا. ربما الصدق هو أفضل خيار.

 

بينما لم يكن الكشف عن هويتها هو الخيار المثالي، إلا أنه ربما لن يكون أسوأ من أن تُلقى في السجن وتُعامل بازدراء… لن يتم فصل رأسها مثل ثمرة بطيخ، أليس كذلك؟

 

بعد أن قررت أخيرًا، صرخت في اللحظة التي كان فيها القوس مشدودًا إلى أقصى حد قبل أن يُطلق السهم.

 

“كونت! أنا ريـنا شانترا! لستُ المحتالة التي انتحلت شخصية جيريمي!!”