الحلقة 75

 

“رينا ، أريدكِ.”

 

“…كح كح، ماذا… ماذا قلت؟”

 

أريدكِ… ماذا؟

 

وسط جملة بلا مفعول، تجمدت رينا في مكانها مثل تمثال حجري، متناسية تمامًا الإحساس المثير للدغدغة الذي كان يعتريها.

 

عندها، أطلق إيثان ضحكة خفيفة واقترب ليطبع قبلة على أذنها.

 

“هل تمانعين؟”

 

“أمم… بالضبط ماذا تقصد بأنك تريد؟”

 

“ما الذي تظنينه؟”

 

“…”.

 

هذا الرجل يتحول إلى محترف يوما بعد يوم.

 

“أمم… لا أعرف.”

 

نعم، لقد كانت تعلم أن هذا سيحدث يومًا ما.

 

لكنها لم تكن تتوقع أن يكون الآن، في هذه اللحظة بالتحديد.

 

ظهر الارتباك جليًا على وجهها، وعندما حاولت التراجع بخفة إلى الوراء لتبتعد عن حضنه، أحكم قبضته عليها أكثر.

 

“لماذا تحاولين الهرب؟”

 

“أنا لا أهرب، فقط…”

 

في الحقيقة، هي كانت تحاول الهرب.

 

لكنها لم تستطع إنهاء جملتها وبقيت تتلعثم.

 

فجأة، أدارها إيثان نحو حضنه بقوة وأجلسها مباشرة أمامه.

 

اقترب وجهه منها، مع رائحة عطره المنعشة، وشفتاه الحمراوان، وشعره الأسود الذي كان يداعب جبينها، مما ملأ حواسها بالكامل.

 

“هل تمانعين؟”

 

“أوه… الأمر ليس كذلك، أنا لا أمانع… ولكن…”

 

في هذا الوقت، وفي هذا المكان بالتحديد… ألا يبدو الأمر غريبًا قليلاً؟

 

قبل أن تكمل أفكارها المتخبطة، أغلق إيثان شفتاها بشفتيه بلطف.

 

كانت قبلته تحمل مزيجًا من الشغف والرغبة المتقدة، تتخللها فترات قصيرة لالتقاط الأنفاس عندما تشعر رينا بالإرهاق.

 

أهذا حقًا ما سيحدث الآن؟

 

“حقًا…؟”

 

لم أستحم جيدًا حتى!

 

إضافة إلى ذلك، نحن في قصر بنشن الآن!

 

حتى وسط هذا الاضطراب، بدأت مشاعر غريبة من خيبة الأمل بالتسلل إلى أعماقها.

 

‘لا أريده أن يكون بهذه الطريقة…’ 

 

لم تكن تطلب الكثير من الرومانسية.

 

لكنها كانت تأمل بشيء أكثر خصوصية وتميزًا.

 

“رينا .”

 

أخيرًا، رفع إيثان شفتيه عن شفتيها ومسح أثر القبلات برفق عن شفتيها بأصبعه.

 

في حين أن رينا كانت تبتعد بنظرها متأثرة بمشاعرها المتشابكة، وضع إيثان جبينه على جبينها وسألها بحذر:

 

“إذن، هل ستتزوجينني؟”

 

“… ماذا؟”

 

زواج؟ ماذا يعني ذلك فجأة؟

 

“كنت أخطط لإكمال الإصلاحات أولاً ثم التقدم للخطبة، لكن منذ لحظة اختفاءك، فقدتُ كل صبري.”

 

حين رمشت رينا بعينيها غير قادرة على مواكبة سياق الحديث، تراجع إيثان قليلاً وأمسك بيدها بحذر.

 

“سأقوم بعرض زواجي الرسمي لاحقًا، لكن الآن أريد سماع إجابتكِ يا رينا .”

 

آه… إذن ما كان يقصده بـ”أريدك” لم يكن ذلك… بل الزواج…

 

“……”

 

شعرت بالحرج الشديد من أفكارها الجريئة التي بدت وكأن ملاكًا شقيًا كان يتلاعب بها قبل قليل.

 

لكن هل كان يعلم بكل شيء؟

 

أطلق إيثان ضحكة صغيرة وطبع قبلة على زاوية عينها.

 

“بالطبع، أنا أيضًا لا أرغب أن تكون لحظتنا الأولى في مكان كهذا. لذا لا تقلقي.”

 

“……”

 

نظرًا لابتسامته المشرقة وكأنه يرى حب حياته أمامه، بدا وكأنه قصد جعله يبدو غامضًا منذ البداية.

 

“إيثان، لقد قلت ذلك عن قصد، أليس كذلك؟”

 

مال برأسه قليلاً وأطلق ابتسامة، لم تكن تأكيدًا ولا إنكارًا.

 

“لقد شعرتُ بإحراج شديد!”

 

رينا ، التي شعرت بمزيد من الإحراج، حاولت دفعه بعيدًا بدلال.

 

لكن إيثان أمسك بيدها البيضاء برقة أكبر وقال:

 

“ولكنكِ تبدين محبوبة جدًا يا رينا .”

 

“تشي…”

 

كانت كلماته كافية لإذابة كل استيائها بسرعة.

 

ابتسم إيثان بخفة، ثم صفق بأصابعه.

 

فجأة، ظهر صندوق صغير من الفراغ واستقر في راحة يده الكبيرة.

 

“آه؟ ما هذا؟”

 

بدلاً من الرد، فتح إيثان الصندوق.

 

وسرعان ما خرجت من فم رينا تنهيدة إعجاب خافتة.

 

“واو…”

 

“هل يعجبكِ؟”

 

“نعم، إنه جميل جدًا. هل هو لي حقًا؟”

 

“لا يوجد أحد في هذا العالم يمكنني أن أهدي له خاتمًا سوى رينا .”

 

“إيثااااان…”

 

ما هذا؟ هل تلتحق بدورة تدريبية للعبارات الرومانسية؟

 

تنهدت رينا بخجل، ووضعت يدها على خدها الذي أصبح ساخنًا.

 

ثم همست بخفوت: “وأنا أيضًا…”

 

اقترب إيثان بأذنه وكأنه ينتظر سماع المزيد.

 

يا له من رجل بارع. يبدو أن لقبه السابق “الوحش الأزرق” لم يعد يناسبه.

 

ابتسمت رينا قليلاً وأمسكت بخديه بكلتا يديها، ثم طبعت قبلة على شفتيه.

 

“الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يضع خاتمًا في إصبعي هو إيثان.”

 

“هذا يريحني. لو كان هناك شخص آخر، لكانت كارثة.”

 

“أي كارثة؟”

 

تظاهرت بالبراءة وسألته رغم علمها بالإجابة.

 

عندها، مد يده بلطف ليداعب شحمة أذنها وقال:

 

“هل تريدين أن تعرفي؟”

 

“أمم… فكرت بالأمر وقررت أنني لا أريد أن أعرف.”

 

ضحكت نصف جد ونصف مزاح، خشية أن يمنعها كلامه من النوم لاحقًا.

 

فهم إيثان دوافعها ورفع زاوية شفتيه بابتسامة خفيفة.

 

ثم فتح الصندوق وأخرج الخاتم بحذر.

 

كان تصميم الخاتم مصنوعًا من البلاتين الناعم الذي يصبح أرفع كلما اقترب من مركزه، حيث كان يزينه حجر أرجواني باهت صغير.

 

تصميمه كان بسيطًا وأنيقًا في الوقت ذاته.

 

“إنه قطعة أثرية يمكن استخدامها للتواصل.”

 

بينما كانت تتفحص الخاتم وتفكر في مدى انسجامه مع يدها، نظرت رينا فجأة إلى إيثان بعينين متسعتين.

 

“هل صنعته بنفسك أيضًا؟”

 

“لا يمكنني أن أترك شيئًا تضعه رينا في يد شخص آخر.”

 

“واااو…”

 

ما الذي لا يمكن لهذا الرجل أن يفعله؟

 

بينما كانت رينا تشاهد بانبهار، قام إيثان بإلباس الخاتم في إصبعها، ثم أعطاها توجيهات إضافية.

 

“اضغطي على الحجر الأرجواني لمدة 20 ثانية.”

 

اتبعت تعليماته، وما هي إلا لحظات حتى بدأ الخاتم يختفي تدريجيًا، تاركًا إحساسًا خفيفًا بوجوده.

 

“أوه؟ لقد اختفى!”

 

رفعت يدها، تتفحصها من الأمام والخلف بدهشة. ابتسم إيثان وهو يشرح:

 

“لقد أضفت سحر التمويه للخاتم. في حال تكرر ما حدث سابقًا، لن يتمكنوا من رؤيته.”

 

كان يعلم أن الخاطفين لن يتركوا الحُلي السحرية على جسدها دون محاولة نزعها.

 

قالت رينا بنبرة حزينة بعض الشيء:

 

“بالمناسبة، القلادة التي أعطيتني إياها… أخذتها الوزيرة غريس.”

 

رغم حزنها، طبع إيثان قبلة خفيفة على شفتيها وهو يجيب:

 

“سأصنع لكِ واحدة أخرى.”

 

“لكنني كنت قد تعلقت بها.”

 

كانت تلك القلادة قد تحطمت في حفلة رقص عائلة ليتيس، ثم أعاد إيثان صنعها لها. ومنذ ذلك الوقت، كانت رفيقتها في كل مغامراتها، حتى خلال زيارتها لـ امارة الأقزام.

 

“هل تريدين استعادتها؟”

 

“إذا كان ذلك ممكنًا. لكن مع وجود هذا الخاتم، أعتقد أنني بخير.”

 

حاولت رينا الابتسام، كأنها تريد نسيان القلادة. ولكن إيثان طبع قبلة على ظهر يدها وقال بهدوء

 

“رينا .”

 

“نعم، إيثان.”

 

“شكرًا لأنكِ أتيتِ إلى حياتي. بوجودكِ، استطعتُ أخيرًا رؤية العالم بوضوح. كنتِ النور الذي أضاء عالمي الرمادي وجعله مليئًا بالألوان.”

 

“إيثان…”

 

كم هو بارع في اختيار كلماته. شعرت رينا بغصة في حلقها، ثم قالت بصدق:

 

“وأنا أيضًا ممتنة لك، إيثان. شكرًا لأنك فتحت قلبك لي، وشكرًا لأنك أصبحت حبيبي. شكرًا لأنك بقيت بجانبي في أوقات ضياعي وانتظرتني حتى أعود.”

 

لولاك، لما شعرت يومًا بهذا الأمان والحب الذي تمنحني إياه.

 

 

“هل تسمحين لي بالبقاء بجانبك إلى الأبد؟”

 

أجابته بابتسامة مشرقة. 

 

“أرجوك افعل ذلك يا إيثان.”

 

ضحكا معًا، ثم تبادلا قبلة خفيفة مليئة بالمشاعر.

 

قد يبدو أن شخصين يعيشان حياة مختلفة تمامًا يجدان صعوبة في الاستمرار معًا. تغيير أسلوب الحياة والعادات ليس بالأمر السهل.

 

لكن الحب العميق، ذلك الإحساس الذي يملأ الفراغ ويجلب الرضا، يمنح القوة لتجاوز تلك العقبات.

 

تمامًا مثلما حدث مع رينا وإيثان الآن.

 

قال إيثان بابتسامة:

 

“أحبكِ لدرجة لا يمكنني تصور حياة من دونكِ.”

 

أجابته رينا بحب:

 

“وأنا أيضًا. أحبك من أعماق قلبي، إيثان.”

 

⚜ ⚜ ⚜

 

“أنا آسف.”

 

قالها الفرسان والخادمات بخجل، ووجوههم تنحني في اعتذار أمام الوزيرة غريس.

 

لكن الأخير اكتفى بابتسامة هادئة قائلاً:

“لقد هربت تلك الفتاة العبقرية مجددًا.”

 

رحمة حاكمة .

 

حتى مع أعظم قوة، لا يمكن خلعها إذا لم يُستخدم سحر خاص، فكيف تمكنت رينا من التخلص منها والهروب؟

 

لكن، حتى لو عرفنا الطريقة الآن، فما الجدوى؟

 

قالت غريس بهدوء:

 

“يجب أن نضع خطة.”

 

من خلال “الأذن الثالثة عشرة” المزروعة في ابنها، أدركت أن إيثان ما زال يبحث عن رينا .

 

وأضاف بثقة:

 

“لكن تلك الفتاة، التي لا يمكن التنبؤ بتحركاتها، ستتصل حتمًا بأتباعها قريبًا.”

 

وقفت غريس بهدوء من مقعدها وبدأت بالمشي، تمايل الفستان الصيفي الذي كانت ترتديه مع خطواته.

 

 

ركّز الفرسان المذنبون أنظارهم على أطراف الفستان المتمايلة، وقبضوا أيديهم بإحكام.

 

رجاءً… رجاءً، ليقتصر العقاب على أخطائنا فقط.

 

دعوا بصمت آملين أن لا يصل الغضب إلى أبعد من ذلك.

 

كانت صلواتهم الحارة التي لا تنتهي تتوقف تدريجيًا بسبب تمتمة غريس الغامضة التي قالتها كمن تحدث نفسها:

 

 

“همم… يبدو أن الحل الوحيد هو هذا.”

 

سأل أحد الفرسان الذي كان يقف في المقدمة بحذر:

 

“وما هو ذلك الحل؟”

 

استدارت غريس لتنظر باتجاههم.

 

اندفعت أنوار القمر عبر النافذة لتُبرز انحناءات جسدها الناعم، وبدت كمشهد من لوحة أبدعها فنان وهبها روحه الأخيرة.

 

قالت بابتسامة باردة:

 

 

“دعيني أفكر. ربما هناك طريقة أفضل تناسب تلك الفتاة.”

 

كيف يمكن لأحد أن يقاوم ذلك الجمال الساحر؟

 

 

من ينخدع بالمظهر البراق يغرق في مستنقع دون أن يدرك. ومن يجرؤ على اكتشاف الحقيقة البشعة وراء هذا القناع؟

 

تابعت ببرود

 

“صحيح. يجب أن نقطع أطرافها. يبدو أن هذا هو الحل الأنسب.”

 

صمت الفرسان دون أن ينبسوا ببنت شفة.

 

غريس ليستر بور.

 

 

بياضها أنقى من الثلج في أعماق الشتاء، وصفاؤها أعذب من ماء ينبوع لم يمسه بشر.

 

لكن خلف هذا النقاء المطلق يكمن عدم تسامح مع أي شائبة.

 

 

ولهذا السبب فرّقت بين العائلات التسع وباقي النبلاء، وميزت بين النبلاء والعامة.

 

قالت بحزم:

 

“عليها أن تدرك الآن أن هناك فوارق واضحة تُمنح منذ الولادة. هذا هو قانون العالم.”

 

كي لا تستمر في مطاردة أحلام فارغة.