الفصل 68

 

 

 

 

 

“إنها عشيرة توسا. ولم يقطعوا علاقاتهم مع المتجرين الذين كانوا يتعاملون معهم”.

 

“…”

 

في الواقع، كانت خيانة عشيرة التوسا أحد السيناريوهات المتوقعة. وقد وصفت رينا وزاترو التوساس بأنهم يشبهون الثعابين، لذلك كان الأمر متوقعًا إلى حد ما.

 

“أيضًا، إذا تم اختطاف رينا في هذه المرحلة، فما هو الغرض؟ ومن المحتمل جدًا أنها فعلت شيئًا يثير عدائهم”.

 

“أنت تتحدث عن “ريزاسيلين”.”

 

استنتاج بسيط، ولكن الافتراض الأكثر منطقية.

 

كانت مشكلة إيثان هي قدرته على “سماع” الأصداء.

 

بفضل هذا، كان مدركًا تمامًا للعديد من الرغبات والغيرة السرية المحيطة بـ رينا، ولهذا السبب لم يكن من السهل اتخاذ هذا الافتراض البسيط.

 

“أنا أكره أن أعترف بذلك، ولكن …”

 

قد يكون هذا الذئب اللقيط مفيدًا جدًا في الواقع.

 

“لذلك سأبدأ بالتحقيق في النقطة التي تسربت فيها المعلومات. بالتركيز على “ريزاسيلين”، فإن أكثر الأشخاص إثارة للريبة هم بالفعل آل بور، لذا يرجى الذهاب إلى هناك، يا صاحب السعادة. “

 

“هل تعطيني الأوامر الآن؟”

 

“هل سأفعل ذلك؟ أنت تحط من قدري عندما لا تكون رينا هنا، لذلك ليس لدي أي توقعات بأن سعادتك ستتبع أمري. “

 

“…”

 

أدرك إيثان بعد ذلك أنه كان يخاطب إيليا بشكل غير رسمي، ولم يستخدم خطابًا رسميًا.

 

‘…كنت حذراً منه.’ 

 

ويظهر ذلك في محاولته تأكيد الهيمنة.

 

ولكن ما أهمية ذلك؟

 

بعد أن أدرك هذا التغيير الدقيق في نفسه، طرده من ذهنه وأعاد التركيز على رينا.

 

“بخير. سأذهب إلى ملكية بور.”

 

ألقى إيثان خاتمًا صغيرًا لإيليا. لقد كان جهاز اتصال صنعه.

 

“اتصل بي على الفور عندما تجد دليلاً.”

 

مع هذا عدم الأمر، لم ينتظر ردًا من إيليا وقام بتنشيط تعويذة النقل الآني.

 

كانت وجهته التالية بعد ذلك هي ملكية شانترا.

 

وبينما كان تورط بوهر واضحًا، إلا أن الأصداء التي سمعها من شيوخ شانترا في اجتماع سابق للمجلس أزعجته.

 

’همم… عار العائلة، تسك.‘

 

“لقد أصبح هذا الصداع منذ أن أصبحت قديسة.”

 

“قدراتها مرغوبة، ولكن لماذا عليهم الذهاب إلى مثل هذا الطفل…”

 

وكان أكثر من نصفهم يشعرون بالإحباط الشديد بسبب عدم قدرتهم على التعامل مع رينا. ربما كان من الضروري التحقق منها جميعا.

 

“قد أحتاج أيضًا إلى ترك البحث في ملكية شانترا لماركيز شانترا بنفسها.”

 

مع هذا الفكر، اختفى إيثان الذي يحوم فوق فرسان ماين سوداء.

 

 

 

* * *

 

 

 

وفي الوقت نفسه، على مشارف مقاطعة بور.

 

“هل استيقظت؟”

 

الصوت الذي وصل إلى أذنيها لم يكن لطيفًا بشكل خاص.

 

كما لو كانت تعتني بابنة ضعيفة، تفحصت غريس بحنان المرأة المقيدة على كرسي.

 

“إن رحمة حاكمة لا ترحم. حتى أن عزيزي المسكين بول تقيأ.” 

 

لا تزال رينا غير مستيقظة تمامًا، بلعت بعصبية لأنها شعرت بموقف مشابه لما كان عليه من قبل.

 

‘الاعتقاد بأن الوزير سيكون العقل المدبر وراء عملية الاختطاف هذه.’

 

لقد كان استنتاجًا منطقيًا أن تعارض عائلة من المعالجين إنشاء المؤسسة الطبية الجديدة.

 

لكن بصراحة، كانت تعتقد أن المركيز بور الحالي، والد جريس، هو من يقف وراء ذلك، وليس جريس، التي كانت لا تزال التالية في الصف.

 

لأن جريس كانت معروفة بلطفها.

 

’بالطبع… هذا هو بالضبط نوع الحركة التي قد يقوم بها العقل المدبر.‘

 

ما مدى معرفة إيثان والعائلة الإمبراطورية بهذا الأمر؟

 

تظاهرت بأنها نائمة، ثم شعرت برائحة إكليل الجبل المميزة لجريس تقترب منها.

 

صدى صوت رقيق منخفض في أذنها.

 

“عندما يتحدث إليك شخص أعلى منك، يجب عليك الرد عليه.”

 

“…”

 

رفعت رينا جفنيها على مضض. ظهرت في الأفق سيدة نبيلة نموذجية، يداها متشابكتان بعناية وترفع ذقنها بفخر.

 

“في مثل هذه الحالة، لا أشعر بسعادة كبيرة، رينا.”

 

عقد صوت جريس، الدافئ كما هو الحال دائمًا، حاجبيها في حزن واضح. وظلت تلك الراحة، التي تم تبادلها على مدى أكثر من عشر سنوات، على حالها.

 

لكن التفكير في كل ذلك كان بمثابة فعل.

 

 

‘من المستحيل حقًا الوثوق بأي شخص في هذا العالم.’

 

كان لدى رينا العديد من الأسئلة التي أرادت طرحها، لكنها بحكمة أبقت فمها مغلقًا. لا يوجد شيء مفيد مثل الصمت لجعل الخصم يكشف المعلومات بنفسه.

 

“أنت عاجزة عن الكلام من الصدمة، أليس كذلك؟ ففي نهاية المطاف، لم تكونِ تتوقعين أن يقف بول وآل بور ضدك.” 

 

كلاك، كلاك. أثناء سيرها عبر القاعة البلورية مرتدية حذائها الزجاجي، اجتازت غريس بأناقة ما بدا أنه قبو.

 

“ولكن مع مثل هذه التصرفات الغريبة، أي نبيل سيبقى سلبيا؟”

 

كان سؤالها البلاغي معلقًا في الهواء عندما اقتربت من جدار تخفيه ستائر مخملية.

 

رسمت جريس دائرة صغيرة بإصبعها، فانزاح الستار الأحمر الثقيل خفيفًا كالريشة.

 

ارتفع عمود من الغبار الشاحب عندما انفتحت الستائر، لتكشف عن مرآة كبيرة جدًا. تمكنت رينا أخيرًا من رؤية مظهرها الأشعث.

 

لم تتلف ملابسها وشعرها بشكل رهيب، لكن أطرافها المقيدة بالكرسي بدت سخيفة للغاية.

 

‘على الأقل لا أبدو وكأنني فوضوية بالكامل.’ 

 

ولكن فجأة. لماذا المرآة؟

 

لم يكد السؤال يطرأ على ذهنها حتى لوت شفتا غريس قليلاً.

 

“ليس هناك عقوبة أكثر رعبا من مشاهدة نفسك تصبح بائسة.”

 

“…”

 

عندها فقط أدركت رينا نية الآخر.

 

لقد نسيت للحظة. المرايا ليست شائعة في هذا العالم بعد.

 

لأنه لا يمكن صياغتها بالسحر.

 

لذلك، على الرغم من المستوى العالي من التطور السحري، كانت التقنيات الأخرى أساسية هنا، وكانت المرايا ثمينة للغاية.

 

وكثيرًا ما ظهرت أيضًا في قصص الأشباح المرعبة.

 

لماذا لا ينبغي للمرء أن يحدق لفترة طويلة في المرآة، أو لماذا النظر إلى شخص ما بمفرده في الليل يمكن أن يسرق روحك – على الأرجح، اعتقدت جريس ذلك أيضًا.

 

 

 

“الخيال البشري مخيف حقًا.”

 

تمتمت غريس بجملة قصيرة، وابتسمت مرة أخرى ابتسامة لطيفة.

 

“ولكن بالنسبة لقديستنا الموقرة، مثل هذه الأشياء لا ينبغي أن تكون مشكلة، أليس كذلك؟”

 

ولم تنتظر الرد هذه المرة.

 

بعد أن قالت جريس كلامها، استدارت لتغادر، وأخبرتها ببعض الحقائق الإضافية.

 

“لا تقلق، لن أقوم بتجويعك. قد لا يكون هذا المكان أنيقًا جدًا، لكنني سأحرص على إعداد وجبات تليق بك. “

 

طرحت رينا سؤالاً على عجل بينما كانت المرأة على وشك المغادرة.

 

“ما الذي تخطط للقيام به معي؟”

 

توقفت خطوات جريس. استدارت ببطء، وأمالت رأسها قطريًا.

 

“أنت تسألين ذلك الآن؟”

 

“كنت بحاجة إلى وقت لفهم الوضع.”

 

“بالفعل. لم يقدم لك بول التفسير المناسب. بعد كل شيء، أخبرته ألا يسكر في مشاعره، تسك تسك.” 

 

لذلك… تم التنصت علينا.

 

بعد أن حصلت على معلومة أخرى، سألت رينا جريس مرة أخرى.

 

“ما الذي تخطط للقيام به معي؟”

 

تقدمت والدة بول إلى الأمام، خطوة بخطوة، نحو رينا.

 

“ماذا تريد مني أن أفعل؟”

 

“أنت لن تسمح لي بالرحيل فحسب.”

 

“تسألين وأنت تعلمِ.”

 

“إذن هل تخططِ لإبقائي محبوسة هنا إلى الأبد؟”

 

“إذا لزم الأمر؟”

 

‘لذلك، ليس لديها أي خطط لقتلي.’ 

 

وبالنظر إلى الطبيعة المرعبة والعنيفة لعملية الاختطاف، فقد استعدت للأسوأ، ولكن يبدو أن هذه لم تكن الخطة.

 

“ماذا تريدين مني؟”

 

المرأة التي واجهت السؤال وسعت عينيها كما لو كانت متفاجئة.

 

“هل تسألين حقًا لأنك لا تعرفين ؟”

 

نظرت إليها بصمت، تنهدت المرأة بهدوء.

 

“تمامًا كما قال بول، رينا، أنت ساذجة بجرأة. ربما تكون سذاجتك هي التي تسمح لك بأن تكون جريئة جدًا.” 

 

“إذن ما هي وجهة نظرك؟”

 

“همم.”

 

نقرت جريس بأصابعها الطويلة النحيلة على شفتيها الحمراء بعناية. بعد لحظة، بدا أنها استقرت على الإجابة التي أعجبتها وأوقفت إيماءاتها.

 

“توقف عن تطوير تلك التكنولوجيا الخاصة بك. وتخلص من كل ما يتعلق بريسا وما شابه.”

 

“…”

 

توقعت رينا ردًا على هذا المنوال، لكنها لم تتوقع منها أن تكون صريحة جدًا.

 

وقد تركها هذا عاجزة عن الكلام للحظات، وواصلت جريس التحدث نيابة عنها.

 

“يزعجني التفكير في الأمر. حسنًا… لقد تحملت الأمر حتى قرية ثورن، ولكن بالتأكيد ليس أبعد من ذلك.”

 

“… هناك أيضًا خيار جعل “الطب” ملكية حصرية لبور.”

 

بناءً على اقتراح رينا، أطلقت غريس ضحكة.

 

“رينا. نحن الذين وصلنا بالفعل إلى قمة فنون العلاج لا نحتاج إلى متابعة تقنيات جديدة.”

 

“…”

 

“إلى جانب ذلك، وصلت التكنولوجيا الخاصة بك بالفعل إلى أولئك الذين ليسوا نبلاء.”

 

هل كانت تشير إلى أن الشيء الذي انتشر بين عامة الناس كان أقل شأنا؟

 

ومع ذلك، اختارت رينا عدم الرد. وبدلاً من ذلك، اتبعت اتجاهًا آخر لإقناع جريس.

 

“إن قوة حكام تضعف بمرور الوقت. لذلك، نحن بحاجة إلى التكنولوجيا التي لا تعتمد على السحر أو القوة مقدسة -“

 

قاطعتها جريس في منتصف الطريق.

 

“القلق بشأن المستقبل الذي قد لا يأتي ليس فضيلة بالنسبة لأولئك الذين يشغلون مناصب قيادية.”

 

“…”

 

“صدمت، هاه؟ يبدو أنك اعتقدت أن كل هذا كان من أجل مجد بور.”

 

“أليس كذلك؟”

 

شعرت غريس بأن المحادثة كانت تطول، فـ أدارت جسدها بالكامل وبدأت في العودة إلى القبو.

 

جلست على كرسي أبيض صارخ بدا في غير مكانه تمامًا في هذا المكان المظلم، حدقت بشدة في عيون رينا البنفسجية وتحدثت.

 

“كانت لدي شكوكي… لكنك طفلة تسعى وراء المثل العليا.”

 

ماذا تعني عبارة “طفلة تسعى وراء المثل العليا”؟

 

“لكن يا طفلتي . إن إعطاء الخيارات لأولئك غير المستعدين لا يؤدي إلا إلى الفوضى. ما يبدو غير عقلاني بالنسبة لك وليمان، هذا النظام الطبقي، هو في الواقع ركيزة أساسية تدعم مجتمعنا غير الكامل.”

 

ترك كلام جريس المطول رينا لاهثة.

 

“الطبقة الحاكمة، المليئة بالإحساس بالواجب المختار… ليس هناك ما هو أصعب في الإقناع”.

 

كان من الأفضل لو كان إيثان أو النبلاء الآخرون متورطين. لقد كانوا يجهلون هذه القضايا في البداية، وكان هناك على الأقل أمل في التحسن بمجرد أن أصبحوا على علم بها.

 

لكن الوزيرة جريس كانت مختلفة. وإذا كان هناك أي شيء، فهي تعرف الظلم وما زالت تعتقد أن إدامة تلك التناقضات لا يزال هو الخيار الأفضل.

 

‘في النهاية… هذه ليست قضية يمكنني إقناعها. ‘

 

لا يمكن للنظريات والافتراضات وحدها تحديد الصواب والخطأ، والأهم من ذلك، أن الاتجاه الذي كانت رينا تدافع عنه لم يكن “كاملاً” أيضًا.

 

ولذلك، لم تتمكن من تقديم دحض مناسب، فالتزمت الصمت. ثم وقفت جريس من الكرسي النظيف تمامًا.

 

على الرغم من أن الكرسي لم يكن به ذرة من الغبار، إلا أنها نقرت على فستانها كما لو كانت تخشى أن يلتقط بعض الغبار، ثم عدلت ملابسها وتحدثت مرة أخرى.

 

“رينا. يمتلك معظم مواطني الإمبراطورية ذكاءً ليس أفضل من ذكاء الكلاب أو الخنازير. إذا تم منحهم سلاحًا جيدًا مثل الحقوق، فسيمتلئ العالم بالفوضى. وبالتالي، فإن “طبك” و”علمك” أمران خطيران للغاية. “