الفصل 63

 

 

 

منذ بعض الوقت، كانت كل أنواع الأفكار تدور في داخل بول، مصحوبة باضطراب في التنفس.

 

كانت الجروح منقوشة فوق كدمات منتفخة، وأحيانًا ينزل الألم كما لو كانت قضبان حديدية قد اقتلعتها.

 

على الرغم من تعرضه للتعذيب إلى حد الألم المخدر، بطريقة ما، يبدو أن جلده المتضرر أصبح أكثر حساسية.

 

أريد أن يتوقف كل شيء.

 

لماذا أعطيت مثل هذه الموهبة؟ لا أريد أن أتلقى هذا النوع من التدريب اللاحق.

 

أنا خائف من والدتي. أنا أكره الطابق السفلي. أريد العودة إلى الوقت الذي لم أكن أعرف فيه شيئًا.

 

لذا… أريد فقط أن أرتاح الآن.

 

“هيييك…”

 

عندما شاهدت غريس بول وهو يبكي بائسًا، أطلقت صيحة صغيرة “هممم-” وسرعان ما تنهدت بعمق.

 

 

“لا ينبغي لي حقًا أن أدللك، لكنني أجد نفسي رقيقة القلب في بعض الأحيان.”

 

 

تمتمت لفترة وجيزة وأغلقت الكتاب الذي كانت تحمله بأناقة.

 

وأخيرا، جاءت الجملة المفعمة بالأمل.

 

“هناك العديد من التجارب التي لم أجرّبها بعد، لكن سأضطر إلى تأجيلها”.

 

فتح بول عينيه بالقوة، والتي بالكاد فتحت بسبب جفاف الدم والدموع.

 

「كتاب النهاية: كاليماجيرو」

 

تم إغلاق هذا الكتاب المرعب والقاسي أخيرًا. لقد كان ذلك بمثابة نهاية “التدريب اللاحق” اليوم.

 

 

وإدراكًا لذلك، غادر التوتر جسده أخيرًا.

 

 

“ومع ذلك، لقد تحملت اليوم لفترة أطول من الأمس. هذا يعني أن جسمك أصبح أقوى.” 

 

 

قدمت والدته “مدحًا” قصيرًا لابنها وأطلقت السلاسل السحرية التي تربط أطرافه.

 

 

هووك، هووك. تردد صدى صوت التنفس غير الطبيعي عبر الزنزانة تحت الأرض. انتشرت رائحة الدم الرهيبة في جميع أنحاء الفضاء.

 

 وبسبب عدم قدرته على تحمل الألم وحتى عدم التحكم في التبول، انتشرت رائحة كريهة في أرضية الطابق السفلي.

 

 

ومع ذلك، لم تركز غريس على مثل هذه الحقائق. بالنسبة لها، كان هذا المستوى من الألم مجرد إجراء يجب تحمله لاكتساب القوة.

 

 

لقد قامت بتقويم ظهرها بنبل مثل زهرة تتفتح وحدها في تلك الغرفة المثيرة للاشمئزاز.

 

 

“تعال الى هنا.”

 

 

أخيرًا، كشفت غريس عن وجه الأم “اللطيفة”، وبدأت في صب قوتها العلاجية في ابنها.

 

 

نعم. يبدو أن بول صغير يفكر في الأمر على أنه “مكافأة”. لقد خدعه اليأس المتكرر.

 

 

مثل كلب يسيل لعابه بشكل انعكاسي عند رؤية وعاء الطعام، مثل قاتل يمسك غريزيًا بسكين عند رؤية شخص غريب، لقد قامت غريس بتكييف ابنها بهذه الطريقة.

 

 

“العواطف هي ترف بالنسبة لك. ما عليك سوى الاستماع إلى كلمات والدتك والتصرف بناءً عليها وتذكرها.” 

 

 

عبارات خالية من أي منطق أو سياق.

كلمات وألم شديد يتجاوز الحدود كان يسمعه منذ لحظة ولادته.

 

 

وفي نهاية المطاف، أدى ذلك إلى تحول بول.

أصبحت كلمات والدته القانون الوحيد والإجابة الصحيحة الوحيدة.

 

 

وخلال تلك الفترة ولدت “آيلي بور”.

 

* * *

 

آيلي بور، المولودة في عائلة بور والتي تتمتع بقوى سحرية فقط، أحبت بول حقًا.

 

 

وبالنظر إلى أن الكلمة الأولى التي نطقت بها لم تكن “ماما” بل “بول”، فقد كان هذا هو الحال بالفعل.

 

 

لذلك، فكر بول. ربما ولدت أخته الصغيرة ملاكاً أراد أن يحبه؟

 

 

“باول!”

 

بعد الصوت الذي ينادي اسمه بنطق أخرق، أدار رأسه ليرى شخصية صغيرة تركض نحوه.

 

لقد كانت أخته الصغيرة، آيلي بور، هي التي تركت جانب والدتها ونزلت إلى منطقة بور منذ ستة أشهر.

 

عندما اكتشف أخته الحبيبة، حاول كبح تعابير وجهه الناعمة وعبّس كما لو كان منزعجًا.

 

 

“ها… توقف عن ملاحقتي.”

 

“لا أريد. آيلي تريد أن تكون مثل باول.” 

 

 

وبهذا الإعلان، سقطت آيلي بجانبه. قام بول بقمع شفتيه المرتعشتين بشكل لا إرادي.

 

 

‘كيف يمكن أن تكون لطيفة جدًا.’

 

 

ليس فقط لأن ايلي كانت أخته الصغيرة.

من الناحية الموضوعية والعقلانية، كانت آيلي بور بالفعل ألطف مخلوق في العالم.

 

 

ولكن على الرغم من هذه المشاعر، ارتدى بول تعبيرا باردا.

 

 

“أنا مشغول. ابتعدي.”

 

 

“آيلي مشغولة أيضًا. يجب على ايلي أن تلعب دورها مع باول.” 

 

 

كلما تم دفع ايلي بعيدًا، كلما اقتربت، وإذا صرخ، فإنها بدلاً من ذلك تعانقه بقوة.

 

 

وعندما كان يئن من الألم الذي لا يستطيع إظهاره، ربتت عليه بيديها الصغيرتين السمينتين، وعرفت بطريقة ما أنها تأتي وتبقى بجانبه عندما كان يقضي ليالٍ بلا نوم متذكراً الزنزانة في قصر العاصمة.

 

 

فكيف لا يعتز بأخته؟

 

 

“ليس لدي وقت للعب معك. ابتعدي.” 

 

 

قال ذلك، ولكن ربما خوفًا من أن تغادر أخته، نظر بول بتكتم إلى أخته الصغيرة، التي بدت صغيرة مثل حبة البلوط.

 

 

ولحسن الحظ، كان رأسها المستدير لا يزال بجانبه بقوة. عندما رأى بول أخته التي لم تكن تنوي المغادرة، تنفس سرًا الصعداء.

 

 

“الجو حار، اجلس بعيدًا.”

 

 

“لا اريد.”

 

 

“لا تفعل فقط ما تريدين .”

 

 

“لكن باول، لن تتمكن من اللعب مع آيلي في أي وقت مضى. آيلي تريد أن تلعب دور باول.”

 

 

أريد أن ألعب مع ايلي أيضًا.

 

 

أراد أن يقول ذلك. لقد أراد الاستمتاع بالحياة وهو يضحك دون أي اهتمام بالعالم، مثل تلك النذلة الطائشة من آل شانترا التي لم يكن لديها سوى الزهور في رأسها.

 

لكن هذا غير ممكن، أليس كذلك؟

 

 

“إذا لم أصبح خليفة…”

 

 

ثم سيكون هذه الزنزانة هو مصير آيلي.

 

 

“…”

 

 

أراد بول حماية بهجة ايلي التي تشبه زهور التوليب.

 

 

لا، لقد كان يأمل ببساطة ألا ترى أخته الصغيرة أيًا من قذارة العالم أبدًا.

 

 

’’إذا كان هناك من سيؤذي آيلي…‘‘

 

 

حتى لو كانت والدتهم المخيفة، فهو لن يسامحها.

 

 

ومن المفارقة أنه دفع آيلي بعيدًا بقوة أكبر.

كان عليه أن يفي بمعايير والدته عاجلا. عندها فقط يمكنه منع هذا الألم من الوصول إلى أخته.

 

 

“لا أريد أن ألعب معك. ليس لدي الوقت حتى.”

 

 

يجب أن أصبح الوريث المثالي حتى لا تضطر إلى المعاناة.

 

 

‘سوف أتحمل كل الألم.’ 

 

 

لذا استمر في الابتسام كما أنت الآن.

 

 

لسوء الحظ، في العام المقبل.

 

 

ملجأه الوحيد، أخته الجميلة، التي كانت سعادته الوحيدة، استسلمت لوحدها بسبب الحمى الشائعة.

 

* * *

 

“ما هذا؟”

 

 

وإذ أذهل بول من الصوت المبتهج الذي جاء دون سابق إنذار، انصدم بول وأصبح يقظًا.

 

 

لقد كانت الشابة المثيرة للمشاكل من عائلة شانترا، والتي بدأت في زيارة منطقة بوهر مؤخرًا متتبعة جدتها، ماركيز شانترا.

 

 

“رينا؟ كيف دخلت إلى هنا؟”

 

 

“أعني أن الباب كان مفتوحا رغم ذلك؟”

 

 

كان الباب مفتوحا؟ كان مدخل الغرفة التي كان فيها متخفيًا على شكل جدار عادي بواسطة السحر الوهمي.

 

 

نظر بول حوله بتعبير محير، محاولًا معرفة المسار الذي يمكن أن تتسلل إليه الوغدة. ولكن لم يكن هناك أي علامة على التدخل في أي مكان.

 

 

“كيف بالضبط…”

 

 

لم يسمع عن أي من أصحاب السحر في منزل أصحاب السموم.

 

 

’هل قامت بتطوير السحر في هذه الأثناء؟‘

 

 

لقد كانت مختلفة مؤخرًا مثل أي شخص آخر.

 

 

“لقد سمعت أنه في بعض الأحيان عندما يظهر السحر فجأة، يمكن أن تتغير الشخصية نفسها…”

 

 

عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنه، سيطر التوتر على جسده بشكل لا إرادي.

 

إذا أدركت ما يفعله…

 

 

دون قصد في حالة تأهب، خفف صوته وسأل مرة أخرى.

 

 

“ما الذي أتى بك إلى مسكن بوهر فجأة؟”

 

 

لكن من هو الطرف الآخر بالضبط؟

 

 

لقد كان الصداع الوحيد الذي يعاني منه عائلة شانترا – رينا شانترا. لقد تخبطت بجانبه كما لو أنه لا يهم أنه كان ينتفخ مثل القطة.

 

 

“لقد جرتني الجدة معي. ولكن مهلا، لقد رسمت تلك الدائرة السحرية بشكل خاطئ.”

 

 

“…ماذا؟”

 

 

بناءً على كلماتها، عاد بول للحظات إلى ذاته الحقيقية، ووجه نظره على محمل الجد.

 

 

ثم أشار إصبع رفيع بالتناوب إلى بقعة على الأرض، رسم وزاوية كتاب.

 

 

لقد لاحظ النهاية المرتفعة لرسم الأرضية.

 

“…”

 

“رأيت؟ هناك يكون ملتفًا مثل ذيل الخنزير، ولكنه هنا مرفوع مثل ذيل الكلب.” 

 

 

رفعت رينا حواجبها على بول الذي كان يحدق بها باهتمام.

 

 

“ألا تعتقد أنني يمكن أن أكون مفيدًا إذا بقيت؟”

 

“…”

 

 

أسقط بول للحظات القناع الذي أظهره لجميع أفراد عائلات التسعة، وكان في حيرة من أمره للكلمات.

 

 

“قد تكون مفيدة بالفعل.”

 

 

لكن السحر الذي كان يعيد خلقه الآن كان سحرًا قديمًا محظورًا. بل إنها كانت بيانات قام بنسخها بشكل خطير من مكتبة والدته.

 

 

“رينا شانترا. لم أسمع أنها طليقة الشفاه ولكن…”

 

 

نظرًا لأنها كانت من عائلة شانترا، المعروفين بسلوكهم المتهور، لم يثق بها تمامًا.

 

 

ربما شعرت رينا بأفكار بول، فأمسكت بكمه وهزتها.

 

 

“هاي، لا تكن هكذا، دعني أبقى هنا، حسنًا؟ لن أكون مصدر إزعاج.”

 

 

ولكن ماذا تعتقد هذه الفتاة أن هذا؟ رسم دائرة سحرية سرًا في غرفة مخفية مع إطفاء جميع الأضواء، ألم يكن من الواضح بشكل مؤلم أنه يفعل شيئًا خطيرًا؟

 

 

“…”

 

 

مرر بول لسانه على أسنانه، ثم فتح شفتيه ببطء ليطرح سؤالاً.

 

 

“هل تعرفين حتى ما هذا؟”

 

 

كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة منذ وفاة آيلي التي يظهر فيها صوته الحقيقي. لكن الطرف الآخر ما زال يميل رأسها بوجه بريء.

 

 

“هل أحتاج أن أعرف؟”

 

 

“…”

 

 

فهل يسمي هذا شجاعة أم حماقة؟

 

 

“قد تموتين إذا علمت. “

 

 

“لماذا؟”

 

“لأنه شيء لا يجب أن تعرفه.”

 

ومع ذلك، ردًا على كلامه الكئيب الذي يشبه التحذير، كل ما حصل عليه كان ضحكة تافهة.

 

 

“ماذا تقول. هل تعاني من متلازمة تشونيبيو أو شيء من هذا القبيل؟”

 

 

في حيرة من أمره بسبب المصطلح غير المألوف، عقّب بول حاجبيه وسأل مرة أخرى، وتخبطت رينا على الأرض.

 

 

“تشوني…ماذا؟”

 

 

“تشونيبو. على أية حال، لن أسألك عما تفعله ولن أزعجك، لذا لا تطردني. دعونا نهرب من أنظار عجائز قليلاً، حسنًا؟ “

 

 

“…”

 

 

كان مجلس بور الأكبر معروفًا بكونه صارمًا وشائكًا. حتى هو شعر بالاختناق على الرغم من تدريبه، فكم من الاختناق يجب أن يكون بالنسبة لمثير المشاكل هذا؟

 

 

‘ومع ذلك، فإن إبقائها هنا أمر خطير للغاية.’

 

 

خلص بول ولوى جسده بنية أن يخرجها.

 

لكن.

 

 

شخير-

 

 

“…”

 

 

في تلك اللحظة القصيرة، نامت رينا وهي تشخر.

 

“هاه…؟”

 

 

أطلق بول ضحكة مكتومة لا إرادية وأسقط مخطط الدائرة السحرية الذي كان يحمله.

 

“النوم في هذه الحالة…؟”

 

هل هي مجنونة؟