الفصل 61

 

 

هل يمكن أن يكون ذلك بسبب قلقه بشأن احتمال تعرض حبيبته للأذى بأي شكل من الأشكال؟ كان إيثان قد عاد للتو من القصر دون أن يغير ملابسه، لكن أول شيء فعله هو فحص حالتها بعناية.

 

“…كنت في مكالمة هاتفية مع ليمان. لقد كان اجتماعا عاديا.”

 

أمسكت رينا بيديه القلقتين والتقت بنظرته.

 

“إيثان، أنا لم أذهب إلى أي مكان. لقد كنت هنا طوال الوقت، لذلك لا تقلق. “

 

“فهمت.”

 

يجيب جيدا.

 

لكن انظر إلى تلك العيون. إنهم مليئون بالقلق عليها فقط.

 

عندما رأت رينا حبيبها هكذا، تنهدت داخليًا دون أن تدرك.

 

‘لماذا هو قلق جدا …؟’

 

ألم تطلب إجازة نصف عام من الإمبراطور للبدء الرسمي لـ “ريسا”؟

 

وانتهت هذه الخطة بالفشل، وكل ذلك بسبب معارضة إيثان الشديدة.

 

“ليس لدي أي نية للسماح لك بالرحيل، رينا.”

 

“لا… أنا لا أقول “دعونا ننفصل”، فقط نصف عام…”

 

“أنا أرفض.”

 

“إيثان-“

 

“لا. أنا لا أسمح بذلك.”

 

“فقط استمع لي للحظة -“

 

“لقد فعلت كل ما طلبت مني عدم القيام به. شيوخ شانترا، إيليا جيهاردت، بول بور. لقد أنقذتهم جميعًا.”

 

“…”

 

“بما أنني فعلت كل ذلك، ألا يمكنك الاستماع إلي هذه المرة من فضلك؟”

 

ماذا يمكن أن يحدث في هذين الأسبوعين؟

حاولت إجراء محادثة لتوضيح الوضع المحبط، ولكن للأسف. لم يكن الرد مليئًا بأي شيء سوى الإجابات الملكية.

 

“صراحة؟ أريد أن آخذ رينا بعيدًا إلى مكان لا يستطيع أحد الوصول إلينا فيه الآن.”

 

وبدون أي مبالغة، بدا إيثان، الذي نطق بمثل هذه الكلمات، مختلفًا عن الحبيب الذي عرفته.

 

 

‘لابد أن شيئًا ما قد حدث.’ 

 

ومن المحتمل جدًا أن يكون هذا الشيء مرتبطًا برينا نفسها. لقد كان غير مبالٍ تمامًا تقريبًا بكل شيء، لكن الاستثناءات الوحيدة كانت الأمور المتعلقة بسلامتها.

 

فقدت تفكيرها للحظة، ونظرت إلى الرجل الذي يتشبث بجانبها وسألت.

 

“هل أكلت يا إيثان؟”

 

“كنت أنتظرك حتى تنتهي من عملك حتى نتمكن من تناول الطعام معًا.”

 

“ثم هل سندخل ونتناول العشاء معًا الآن؟”

 

بدلاً من الرد، قام بشكل طبيعي بتداخل يده مع يدها. بعد قيادته، بدأت المشي بينما كانت تفكر بجد.

 

“ولكن من الذي يجب أن أسأله عن هذا الموقف؟”

 

لقد سألت بالفعل ماري والآخرين الذين بقوا في قصر القمر الثالث عشر إذا حدث أي شيء، ولكن دون جدوى.

 

“منذ عودته من الإمارة الاقزام، بدا وكأنه أكثر برودة قليلا، ولكن لم يكن هناك أي شيء غير عادي بشكل خاص، انستي .”

 

‘همم…’

 

هذه ليست رواية غامضة، والقرائن المقدمة نادرة جدًا.

 

‘هل يجب أن أسأل الإمبراطور أو الدوق الأكبر…’

 

لكن يبدو أنهم لن يخبروا حتى لو كانوا يعرفون.

 

بينما كانت تفكر في التغييرات التي طرأت على حبيبها –

 

“رينا.”

 

توقف إيثان عن المشي وسحب يدها بلطف.

رفعت نظرتها استجابةً لإشارته الإيمائية، ظهر تعبير مظلم.

 

“ما الأمر يا إيثان؟”

 

“هذا لن يفعل. قد تكون هذه الإجازة فكرة جيدة على كل حال.”

 

“هل تأخذ إجازة؟ لكن الإمبراطور لن يسمح بذلك.”

 

“لا، أعني أنه يجب عليك، رينا.”

 

بناء على اقتراحه، تراجعت عينيها في مفاجأة.

ألم يكن هو الشخص الذي كان مستاءً منذ أيام قليلة بسبب إجازة رينا المنفردة؟

 

“ثم وحدي -“

 

“هذا ليس ما أعنيه.”

 

لم تتمكن من متابعة سياقه، أمالت رأسها إلى الجانب في حالة من الارتباك، لكنه قبّل خديها بحنان.

 

“يبدو أنه لن ينجح. خذ إجازة والبقاء فقط في قصر القمر الثالث عشر.” 

 

 

“…ماذا؟”

 

أي نوع من التفكير القوي كان هذا؟ إنه يقودها إلى الجنون …

 

 

في النهاية، شعرت رينا أن الأمر لا جدوى منه، واستدارت لمواجهته بشكل مباشر.

 

 

“إيثان، دعونا نتحدث. ماذا حدث بالضبط؟”

 

استجاب على الفور.

 

“لم يحدث شيء.”

 

لم يحدث شيء. نعم صحيح.

 

“تكذب. لقد كنت قلقًا منذ يوم عودتي، وكنت تهدد الأشخاص من حولي.”

 

 

وسألت علانية عن أعراضه الخطيرة المتزايدة. لكن الجواب الذي جاء كان مراوغاً كما كان متوقعاً.

 

 

“أنا فقط قلق بشأن سلامتك. لقد أجهدت نفسك منذ عودتك من إمارة الأقزام.”

 

 

ألم تكن هذه القضية قد انتهت بالفعل بالرسالة التي أرسلتها عندما كانت لا تزال في الإمارة الأقزام؟

 

بعد لحظة من الصمت، فتحت رينا فمها ببطء.

 

 

“إذا كان هذا كل ما ستقوله، فليس لدي ما أقوله أكثر يا إيثان. ألم نتوصل بالفعل إلى اتفاق بشأن ذلك؟”

 

انتهت كلمات رينا بتنهد عميق.

 

 

ثم أحكم إيثان قبضته على يدها وصر بأسنانه.

 

“…أنت لا تفهمِ كم أنت جميلة.”

 

نظر إيثان في عيني المرأة وتحدث بوضوح.

 

 

“هناك الكثير من الناس في العالم الذين يطمحون إليك، رينا.”

 

 

“…”

 

يبدو أنه ليس لديه أي نية على الإطلاق لإجراء محادثة مناسبة.

 

* * *

 

“رينا. وأظل أقول لك. حتى لو كان ذلك لمدة شهر واحد فقط، يرجى أخذ تلك الإجازة “.

 

تنهدت رينا بعمق عندما سمعت صدى الصوت مثل الصدى في أذنيها.

 

 

انتهت المحادثة مع إيثان بالأمس في النهاية مثل التحدث إلى طفل لا يكشف إلا عن أنانيته.

 

“لماذا يفعل هذا؟ سيكون من الرائع لو تمكن على الأقل من شرح السبب.”

 

 

على الأقل، أصبح الآن أقل هوسًا مما كان عليه عندما ذكرت لأول مرة أنه حصل على “إجازة لمدة ستة أشهر”.

 

 

“في ذلك الوقت، بدا أنه تجاوز القلق إلى الغضب…”

 

 

ما الذي جعله قلقًا وغاضبًا جدًا؟ في الأيام القليلة الماضية، كانت أفكارها مليئة بإيثان.

 

 

“هاها… رأسي يؤلمني بالفعل بسبب إيثان، والآن بول يسبب المشاكل في نفس الوقت.”

 

 

قبل بضعة أيام، “هرب” بول حرفيًا.

 

بول، الذي كان دائمًا مرحًا أمام رينا ولكنه لا يزال يلعب دور الابن الصالح داخل عائلته. ذلك “بول بور”.

 

 

“لماذا يتصرف الجميع بهذه الطريقة، على محمل الجد …”

 

 

بعد أن أطلقت تنهيدة كبيرة، ألقت رينا نظرة سريعة على الملاحظة التي في يدها.

 

「رينا. أشعر بالحرج حقًا لطلب مساعدتك بهذه الطريقة.

 

 

لقد اختفى بول.

 

لقد بدا منزعجًا مع اقتراب ذكرى وفاة أخته، لكنني لم أتوقع أبدًا أن يغادر بهذه الطريقة.

إذا كان ذلك ممكنا، هل يمكنك مساعدتي؟ لا أستطيع الكشف عن هذا علانية للآخرين، لذلك أقول لك بتكتم. 」

 

أسفل الملاحظة الصغيرة كان هناك مكان للقاء تم الاتفاق عليه سرًا، بالإضافة إلى نداء بعدم إخبار الآخرين.

 

 

“حقًا يا بول، ذلك الشرير. هل يحاول حتى استخدام رأسه؟ أنا أفهم أنه يفتقد إيلي، ولكن لا يزال…”

 

 

يميل إلى التسبب في مشاكل بسيطة كل عام في ذكرى وفاتها.

 

 

الطلب السري من غريس، والدة بول، كان له أسبابه.

 

 

كان بول، رئيس عائلة بور المستقبلي، في وضع غير مستقر بالفعل بسبب عدم وجود خطيبة.

وبالتالي، قبل أن يتمكن الآخرون من ملاحظة الأمر وجعله مشكلة، كان من الضروري العثور عليه في أقرب وقت ممكن.

 

 

“هل هذا هو المكان؟”

 

 

بدا المكان الذي وصلت إليه غير مألوف داخل أراضي القصر لدرجة أنها تساءلت عما إذا كانت مثل هذه الغابة موجودة.

 

 

أعطت الفروع الكثيفة جوًا كئيبًا أكثر من الجو الطازج، وعلى بعد مسافة قصيرة من المدخل، كانت قطع الدرج المكسورة متناثرة. ولزيادة الأمر، أضاف ضباب خفيف إلى غرابة هذا المكان.

 

 

شعرت رينا بالتوتر دون سبب، فخطت بعناية نحو الغابة.

 

 

“يبدو الأمر وكأن شبحًا قد يظهر …”

 

 

لحسن الحظ، بعد فترة وجيزة، ظهرت امرأة يُفترض أنها غريس من مسافة بعيدة بوضعية أنيقة.

 

“الوزيرة؟”

 

“شكرًا لمجيئك إلى هنا، رينا.”

 

“بالطبع، من الصواب أن أساعد.”

 

“أنا مرتاحة جدًا لأنكِ هنا.”

 

نظرت رينا حولها وسألت، وهي تبتسم بضعف مثل جريس.

 

 

“هل بول حقا في هذا المكان؟ يبدو أن هذا هو الجو الذي يكرهه…”

 

 

“لقد تغير كثيرًا بعد مقابلتك، لكنه في الأصل كان طفلًا سوداوي. وكان مكانه المفضل في منزل بوهر هو الطابق السفلي.”

 

 

“الطابق السفلي؟”

 

 

تفاجأت رينا بالكشف غير المتوقع.

بول، الذي كان يرتجف عند أدنى ذكر للكلمات أو المواقف السلبية.

 

 

ناهيك عن أنه بدا وكأنه يزدهر في ضوء الشمس، ويتجنب الأماكن المظلمة كما لو كان العفن سينمو عليه.

 

 

لكن بول والطابق السفلي؟ يبدو أن هذا مزيج غير متطابق إلى حد كبير.

 

 

‘لكنني لا أعرف كل جوانب بول…’

 

كانت غريس والدته، لذا فهي بالطبع تعرف بول بشكل أفضل.

 

وكما قالت جريس، فإن بول الذي التقت به لأول مرة كان ودودًا ظاهريًا، لكنه لم يكن الرجل الصريح والمتحرر الذي هو عليه الآن. ربما كان يخفي شخصية حقيقية أكثر قتامة تحت قناع؟

 

 

“هذا الشرير اللعين… لقد صدمت عندما تلقيت رسالة الدليل هذه في الماضي.”

 

 

حدث هذا عندما كانت لا تزال تحاول يائسة كسب استحسان العائلات التسع، وتتبع جدتها في أي اجتماع يُسمح لها فيه بالدخول.

 

في ذلك الوقت، عند دخولها قصر بور مع جدتها، ظهرت رسالة أمام رينا.

 

[تم اكتشاف مهارة السحر الأسود المحظورة. ]

 

“…السـ -السحر الأسود؟”

 

 

لحسن الحظ أو لسوء الحظ، في العصر الحالي، يوجد رادع لشروط التنشيط، مما يجعل التعويذات التي تهدف إلى تسريع دورة التناسخ غير مجدية عمليًا.

 

 

’’على أية حال، دورة التناسخ… لقد كنت غارقة جدًا في ذلك الوقت لدرجة أنني تركتها تمر، ولكن يبدو أنني سمعت سرًا كبيرًا.‘‘

 

 

كما أنها تذكرت بشكل غامض شيئًا عن كيان يتدخل في شروط تفعيل السحر الأسود… لكنها لم تستطع تذكر التفاصيل.

 

 

‘بالنظر إلى ما كان عليه بول في الماضي، فمن الممكن تماما.’

 

 

تنهدت رينا، التي تتذكر بطبيعة الحال لقاءها الأول مع بول، وأومأت برأسها.

 

 

“بالنظر إلى بول القديم، لا أستطيع أن أقول إن هذا الجو لا يناسبه”.

 

 

“نعم. بعد وفاة أخته، كان بول حقا…”

 

 

أطلقت غريس تنهيدة مضطربة وسلمت لها سوارًا صغيرًا.

 

“على أية حال، رينا، هل يمكنك ارتداء هذا الآن؟”

 

 

كان يوجد في يد جريس سوار به قطعة طويلة من جوهرة تشبه الياقوت.

 

 

“هل لي أن أسأل ما هذا؟”

 

 

بينما كانت تتساءل إلى أين هم ذاهبون ويتطلب قطعة أثرية سحرية، لم يبدو الأمر وكأنه عنصر مشبوه.

 

 

بصراحة، حتى لو كانت قطعة أثرية خطيرة، فقد شعرت بالثقة في قدرتها على التغلب عليها. بعد كل شيء، لقد نجت من “دموع الحداد”، فما الخطأ الذي يمكن أن يحدث؟

 

 

“ستحتاج إلى هذا للذهاب إلى حيث هو.”

 

 

“حسنا.”

 

 

ومع ذلك، كانت رينا راضية للغاية.

 

 

“…!”

 

 

بمجرد أن انغلق السوار على معصمها، أصبحت رؤيتها غير واضحة، وشعرت كما لو أن الهواء المتبقي في رئتيها يتم عصره للخارج.