الفصل 60

 

 

“لقد عملت بجد.”

 

بعد كلمات إينوك الثقيلة، انحنت رينا باحترام.

على الرغم من أن الإمبراطور أصبح أكثر ودودًا، إلا أنه لم يكن عاديًا مثل الدوق الأكبر بنديكت. وعلى عكس بنديكت، كان شخصًا يقدر الشكليات.

 

“إن مديح جلالتك سخية للغاية.”

 

وبعد تبادل الإجراءات الشكلية، أشار الإمبراطور إلى الكرسي المقابل له. جلست رينا دون رفض وبدأت تقريرها الرسمي.

 

“لحسن الحظ، قبل مغادرة الإمارة الاقزام، توصلت إلى اتفاق مع عشيرة توسا.”

 

“بالفعل. بدلاً من ذلك، تقرر أن يكون اسم الجمعية “ريسا” بدلاً من “لوري”.

 

“نعم يا صاحب الجلالة.”

 

“وماذا عن مشاركة ليمان كار وجيريمي فنزن؟”

 

” لقد بدوا سعداء، معتقدين أنه سيكون غطاءً جيدًا”

 

“يبدو أنهم ليس لديهم أي ارتباط بالإمارة”.

 

“يبدو أن الثورة كانت سببها أيضًا أن النظام القديم للإمارة كان عائقًا أمام تطور عشيرتهم.”

 

عند سماع ملخص رينا، ارتشف الإمبراطور الشاي بهدوء .

 

“إذن، ما هي خططك للمضي قدمًا؟”

 

وضعت فنجان الشاي، وتألقت عند السؤال الذي تم طرحه بهدوء.

 

“يا صاحب الجلالة، كنت أفكر في أخذ إجازة لمدة ستة أشهر.”

 

“إجازة؟”

 

“نعم. أحتاج إلى البحث عن الأمور المتعلقة بـ “ريسا”، ولا أستطيع الظهور علنًا الآن. “

 

“هذا منطقي.”

 

“لذا، كنت أفكر في التظاهر بالمرض من الاستخدام المفرط للقوة مقدسة، والبقاء في قصر القمر الثالث عشر.”

 

في خطتها الذكية والجريئة، ضحك الإمبراطور الصارم عادة.

 

“كما يقول بنديكت، أنت مفعمة بالحيوية للغاية.”

 

“هل يظهر؟”

 

“نظرة واحدة إلى عينيك المشرقتين تجدها واضحة.”

 

كان تقييم اينوك دقيقا. كانت رينا أكثر عقلانية وحيوية من أي وقت مضى.

 

“كيف تخططِ للسفر؟”

 

“مع إيثان-“

 

ولكن قبل أن تتشكل إجابة رينا بالكامل، قاطعها صوت حازم.

 

“إيثان ليس في وضع يسمح له حاليًا بالتحرك، لذا تم رفضه.”

 

“…عفو؟”

 

“إذا أخذ كل منكما إجازة في نفس الوقت، فمن المؤكد أن ذلك سيثير الشكوك. علاوة على ذلك، فقد استنفد إيثان بالفعل كل إجازته حتى في العام المقبل. “

 

هذا صحيح ولكن… حيثما توجد إبرة، يوجد خيط، وحيثما يوجد خيط، هناك إبرة…

 

’خاصة بعد انفصالي أثناء إرسالي إلى الإمارة الاقزام…‘

 

هذا يلقي مفتاحا في خططها. لذلك، بدأت في اختلاق “أسباب لأخذ إيثان معها”.

 

“ومع ذلك، هذا يعني أنني يجب أن أتحرك سرا-“

 

“سنقدم قطعة أثرية قادرة على النقل الفوري.”

 

“…لكن أدوات النقل الفوري نادرة جدًا ومكلفة-“

 

“أرخص من فشل الإصلاح”.

 

“…”

 

عندما تعثرت رينا، ولم تتمكن من الرد، عزز الإمبراطور وجهة نظره بقوة.

 

“ضع في اعتبارك أن إيثان، بعد أن استنفد كل إجازته للعام المقبل، سيتم استبعاده من جميع خططك، أيتها المديرة رينا.”

 

“…”

 

كانت هذه مشكلة. من غير المؤكد ما إذا كان إيثان سيبقى هادئًا عند سماع هذا الخبر.

 

* * *

 

“…لذا. أنتِ تغادرين. وحيدة.”

 

يبدو أن صوتًا منخفضًا مثل الظلام يقيد المناطق المحيطة. تراجعت رينا في رد فعله، الذي كان أكثر عنفا مما كان متوقعا.

 

كانت تعلم أنه لن يتقبل الأمر جيدًا، لكن… كان إيثان يهمل الاتصال كشخص مشتت طوال الأسبوع الماضي، لذلك لم تتوقع مثل هذا الرفض القوي.

 

بعد أن فوجئت رينا بحدقت بصمت في عشيقها.

 

“هناك شيء ما… خطأ.”

 

القلق المختبئ في تلك العيون السوداء.

كيف لها ألا تتعرف عليه؟

 

لكن كان عليها أن تحل الوضع، لذلك بالكاد تمكنت من فصل شفتيها المتجمدتين.

 

“هذا فقط، ما أعنيه هو… إيثان… ليس الأمر أنني سأتركك إلى الأبد…”

 

“رينا.”

 

قطعها في منتصف الجملة، ومد يده نحو خدها المرمري.

 

“لن أتركك تذهبِ .”

 

“…”

 

منذ اللحظة التي ذكرت فيها “الذهاب في رحلة إلى مناطق أخرى بمفردها لمدة نصف عام تقريبًا”، فقد عقلانيته.

 

“لا، ما أعنيه هو… أنا لا أقول أنني سأتركك.”

 

“لكنك تتحدثين عن تركي لمدة نصف عام.”

 

في رد فعله الشديد، فقدت كلماتها في النهاية وأغلقت فمها.

 

“حقًا، لماذا يحدث هذا؟”

 

ماذا حدث بحق السماء في لحظة واحدة فقط؟ وكأنه فقد كل إحساس بالسياق…

 

ومع ذلك، سواء كانت رينا مضطربة أم لا، استمر الطرف الآخر في صب كلماته المهووسة.

 

“كان عليك أن تحاول المغادرة مبكرًا. أو لا ينبغي أن نحاول على الإطلاق.” 

 

“…”

 

لقد مر وقت طويل. إيثان، هذه الكرة النطاطة التي لا يمكن التنبؤ بها…

 

“ماذا حدث بحق السماء…؟”

 

بالتأكيد، عندما عادت لأول مرة إلى الإمبراطورية من الدوقية، لم يكن هوس إيثان بهذه الخطورة.

 

كان من الغريب أن يتصرف فجأة كزوج غيور.

 

“إيـ…إيثان. دعونا نتحدث أولا-“

 

حاولت تهدئته أولاً. ومع ذلك، إيثان صر على أسنانه، وضاقت عيناه.

 

“صديقك الذي يستمر في التدخل… هؤلاء الأتباع الذين يظلون مصدر إزعاج باسم “حمايتك”… وحتى هؤلاء الأوغاد الذين يتظاهرون بالتعاون لكنهم ينظرون إليك بمثل هذه العيون القذرة…”

 

بعد نطق تلك الكلمات الأخيرة، فتح عينيه ببطء وأغلقهما، ثم ضغط على شفتها السفلية بطرف إبهامه.

 

“لقد أنقذتهم جميعًا، كما طلبت”.

 

…ماذا؟ “أنقذتهم جميعًا”؟

 

تراجعت رينا في الارتباك.

 

كان هذا التحول المفاجئ للأحداث مربكا بما فيه الكفاية، ولكن ما هو هذا البيان المثير للقلق…؟

 

’متى طلبت مثل هذا الشيء…؟‘

 

اه.

 

“من فضلك عدني أنك لن تعامل شعبي الثمين بتهور.”

 

“بقدر ما أنت ثمين بالنسبة لي، إيثان، فإن شعبي ثمين بالنسبة لي أيضًا. لذا من فضلك لا تخرج عن نطاق السيطرة بسببهم”.

 

“لا… أعني… ليس فقط الأشخاص الثمينين بالنسبة لي، ولكن حياة الجميع ثمينة، حسنًا؟”

 

فعلت. لقد فعلت ذلك بالفعل…ليس مرة واحدة فقط، بل عدة مرات…

 

 

’انتظر… هل هذا يعني أنه كان يتراجع بالفعل عن قتل الآخرين حتى الآن؟‘

 

 

لا، ما الذي يمكن أن يفعله الناس من حولها بحق السماء…؟

 

“ولكن لماذا تغادرين. لقد فعلت كل ما قلته لي.”

 

 

“… إيثان، هذا ليس ما تفكر فيه حقًا. أنت تعرف كم أحبك.”

 

لحسن الحظ، خففت جملتها المنطوقة بشكل ضعيف تعبيره قليلا.

 

“عندما قلت أنني سأرحل، لم يكن ذلك يعني أنني سأبقى بعيدًا عنك إلى الأبد. أنا فقط أقول إنني سأغيب لبعض الوقت… فقط لفترة قصيرة.”

 

هدأته المرأة بأنعم صوت ممكن.

ثم قام بتشابكت أيديهم وقبل جبينها بلطف كما لو أنه وجدها محببة.

 

 

“ومع ذلك. لا يمكنك.”

 

“…”

 

كيف كان من الممكن أن ترفض بهذه الرقة؟

 

“سأفعل كل شيء من أجلك. إذا كنت تريدين المحيط، فسأصنع لك واحدًا.”

 

كان إيثان، مثل طفل يعاني من كابوس، يحاول منع رينا من أداء “رحلة الحج لمدة ستة أشهر”.

 

“إذا كنت تريدين جنة استوائية، فسوف أغير كل شيء وأجعلها هكذا.”

 

“…”

 

“أم أنها أوراق الخريف التي تريد رؤيتها؟ ثم سأفعل ذلك بحيث تكون الإمبراطورية بأكملها ملطخة باللون الأحمر. “

 

 

“لا…إيثان. هذا ليس هو-“

 

 

“لهذا السبب، لا تقل أنك ستغادرين. إذا حاولت نطق هذه الكلمات مرة أخرى، فلا أعرف ماذا سأفعل.”

 

 

“…”

 

 

كان هذا غريبًا بالتأكيد.

 

 

خلال الوقت الذي كان فيه الاتصال ضئيلًا بينهما، لا بد أن شيئًا ما قد حدث لإيثان.

 

* * *

 

لقد مرت ثلاثة أشهر منذ اكتشاف السجلات التكنولوجية لروزينيا.

 

في ذلك الوقت، انتهت الثورة في إمارة الأقزام بنجاح، وكما هو مخطط لها، تم إنشاء ديمقراطية مع عشيرة توسا في المقدمة.

 

بالإضافة إلى ذلك، كانت شركة “ريسا”، كما خططت له رينا، يتقدم بسلاسة دون أي مشاكل كبيرة.

 

وأخيرا.

 

وقد بدأ إنتاج “الروسيسيلين”، أو بالأحرى “ريساسيلين”.

 

من خلال فحص التقرير، ضغطت رينا بإصبعين على عينيها بإحكام.

 

“قد تكون قرية لاونسر حاليًا في طليعة التقدم الطبي، لكن البدء في توزيع عقار ريساسيلين هناك سيثير الشكوك بالتأكيد”.

 

—مديرة رينا. الشك ليس هو المشكلة الآن.

 

الاثنان، اللذان يخاطبان بعضهما البعض رسميًا في الأماكن العامة، وجدا الأمر محرجًا في البداية. ومع ذلك، نظرًا لأن البشر مخلوقات قادرة على التكيف، فقد اعتادوا قريبًا على التحدث بطريقة تشبه الأعمال.

 

 

– “الطب” الذي قدمته، في الواقع، يصعب فهمه مع المعرفة العامة للعصر الحالي. والآن، فإن تنفيذه بين أولئك غير المدربين يشكل مخاطرة كبيرة.

 

 

ولم تكن حجة ليمان خاطئة. كانت المشكلة هي خطر الكشف عن وجودهم في حالة سوء التعامل معهم.

 

 

“سيد النقابة ليمان، التركيز على التفاصيل الصغيرة قد يجعلنا نفتقد الصورة الأكبر. لقد استغرق الإصلاح ثلاثين عامًا بالفعل، لكنه قد يتبخر في لحظة.” 

 

 

لذلك، يجب ألا يجذب “ريسا” انتباه العائلات التسع قبل أن يتغلغل بالفعل في كل ركن من أركان الإمبراطورية.

 

“يجب أن نكون حذرين، ثم الحذر مرة أخرى. فقط عندما تتجذر ريسا في جميع أنحاء الإمبراطورية، مما يجعل من المستحيل على العائلات التسع التدخل، يمكن الكشف عن وجودها.” 

 

 

ومن خلال فهم وجهة نظر رينا، أطلق ليمان تنهيدة مرهقة.

 

 

بالفعل. بقدر ما كان الأمر محبطًا بالنسبة لرينا، إلا أنه لا بد أن يكون خانقًا بالنسبة له أيضًا، حيث يضطر إلى التحايل على الحل الواضح لـ “قرية لاونسر”.

 

– لا أستطيع التخلص من فكرة أنه كان ينبغي علينا إنشاء معهد روزي للأبحاث في قرية لاونسر بدلاً من أشيندار.

 

 

مقاطعة بيزاك، ومقاطعة لينسيان، وأشندار فيسكونتي.

 

 

كان جميع النبلاء الذين يحكمون هذه المناطق الثلاث يواجهون الخراب الاقتصادي بسبب الطاعون.

 

 

وهكذا مدت رينا يدها لهم.

 

 

“اسمحوا لي أن أقدم اقتراحا يمكن أن يعزز الاقتصاد في هذا المجال. ومع ذلك… كل هذا يجب أن يبقى في سرية تامة. هل توافق؟”

 

 

كما هو متوقع، رحب النبلاء الثلاثة بأذرع مفتوحة بتثبيت “ريسا” في مناطقهم. وإلا، كانوا على حافة الخراب.

 

 

لذلك، بطريقة ما، تم إنشاء المجمع الصناعي (في مقاطعة لينسيان)، ومعهد الأبحاث (في مقاطعة أشندر)، والمقر الرئيسي لريسا (في مقاطعة بيزاك) تحت ستار معقول.

 

 

’لست متأكدًا من المدة التي يمكننا فيها الحفاظ على سر وجود الأقزام…‘

 

 

لا تزال هذه المواقع الثلاثة، المتاخمة لحدود إمارة القزم، هي الخيار الأفضل في الوقت الحالي.

 

 

– إن وضع “مجمع ري الصناعي” في لينسيان، المسؤول عن التكنولوجيا الصناعية، أمر منطقي. لكن وضع “معهد روزي للأبحاث” المسؤول عن التكنولوجيا الكيميائية في أشندر هو…

 

 

من منا لا يعرف ذلك؟ الأمر فقط أنه لا يوجد حل، لذلك نلتف حوله.

 

 

“مدير النقابة. ليس لدينا رفاهية اختيار الخيار الأفضل. يجب أن نتجنب الأسوأ ونبحث عن الأفضل”.

 

 

وفي مواجهة الواقع القاسي، تراجع في النهاية.

 

 

—ها… مفهوم.

 

 

“ثم، يرجى تحديد المنطقة المناسبة والإبلاغ مرة أخرى.”

 

 

وبعد انتهاء الاتصال مع ليمان، انفتح باب المكتب.

 

 

كما هو متوقع، كان إيثان هو الذي كان يحوم حولها بقلق شديد هذه الأيام.

 

 

“مع من كنت في مكالمة الآن؟”