كانت سكارليت تقبض يديها بغضب أمام المقر ، محاولة تهدئة غضبها ، لكنها لم تتحمل و صرخت: “آه ، أنا غاضبة جدًا!”

التفت البحارة مفاجأين ، لكنهم ، علمًا بهويتها ، لم يجرؤ أحد على التحدث إليها.

لم تكتفِ سكارليت ، فالتقطت حجرًا من الأرض و حاولت رميه نحو مكتب فيكتور ، لكنه لم يصل حتى قريبًا. حاولت مرات أخرى ، لكن قوتها خذلتها ، و سقطت الحجارة بعيدًا.

استسلمت أخيرًا ، لكنها قررت أن تصب جام غضبها مرة أخيرة ، فنظرت نحو المقر.

فكرت أن أفضل طريقة لإغضاب رجل يهتم بالشرف أكثر من البشر ، ولا ينحني كبرياؤه حتى لو كانت قريبة منه ، هي أن تعنفه علنًا: “أيها الأحمق! أيها الوغد! فيكتور دومفيلت!”

هل هناك ما يؤلمه أكثر من الإهانة أمام الجميع؟

هو الذي أخفى جنون والدته حتى عن أقرب أتباعه ، و حبس مارينا دومفيلت في دير لسنوات.

“عش هكذا طوال حياتك! حتى تموت دون أن تعرف ما تحب أو تكره! سأعيش حياتي ، فعش أنت كالقمامة!”

صرخت حتى احمرّ وجهها و كادت تفقد الوعي ، فجلست على الأرض.

كانت تلهث بشدة ، و لم تهدأ أنفاسها بعد ، لكنها نهضت بقوة.

شعرت أن الوقت الذي قضته معلقة به كان مضيعة ، لكنها قررت ألا تندم بعد الآن.

لم تستطع القول إنها لم تكن سعيدة أثناء حبها له. 

شعرت بالسعادة في لحظات حبها لفيكتور ، كما قال أندري ذات مرة ، كان البحث عن زهرة النفل رباعية الأوراق من أجله فرحتها ، و اكتشاف الحب الذي تريده.

لكنها الآن قررت التحرر منه.

***

كان فيكتور يعلم أنه إذا انتظر ، ستفقد ذاكرتها مجددًا و تعود إليه. في ظل الضغط الشديد ، كانت تفقد ذاكرتها بانتظام.

كما توقع ، بعد أقل من يوم ، عادت سكارليت إلى قصر دومفيلت.

بعد غضبها ، عرف فيكتور من تعبيرها أنها نسيت الطلاق.

تذكر صراخها نحوه.

يا للأسف ، لم تسر الأمور كما تريدين.

لو لم يكن متأكدًا من عودتها ، لما تركها تغادر.

عادت سكارليت إلى المنزل ، و نامت طوال اليوم بسبب الإرهاق.

بعد نوم طويل لتعويض التعب المتراكم ، استيقظت و رأت فيكتور يقرأ بجانبها ، فنهضت مفاجأة: “ماذا تفعل هنا؟”

“أنتظركِ. لقد نمتِ طويلاً”

“أنا؟”

جذبت الغطاء ، و احمرّ وجهها ، و سألته: “هل هناك ما يجب القيام به؟”

أغلق فيكتور الكتاب: “لنذهب في موعد”

“موعد؟”

رمشت سكارليت ، فمد يده إليها. نهضت ، فأضاف: “سنركب سفينة. الجو بارد على البحر حتى مع تحسن الطقس ، فارتدي ملابس دافئة”

“سنذهب الآن؟”

“نعم”

“انتظر … موعد ، صحيح؟”

“أجل”

ركضت سكارليت إلى غرفة الملابس. تبعتها كانديس ، و رأت الفوضى فصرخت: “آنسـ … سيدتي! اهدئي!”

“ماذا أرتدي؟ موعد … سنركب سفينة!”

كانت سكارليت متحمسة جدًا ، فأخرجت كانديس فستانًا بهدوء: “هذا”

“هل كان لدي مثل هذا الفستان؟”

“ماذا تقولين؟ ارتديته في الذكرى الثانية”

“الذكرى الثانية؟”

ترددت كانديس عندما بدت سكارليت مرتبكة ، ثم قالت: “أقصد الذكرى الأولى”

“الأولى؟”

“نعم ، هل نسيتِ؟ كان احتياطيًا”

“الآن أتذكر …”

أومأت سكارليت. قضت وقتًا طويلاً في التحضير ، لكنها لم تكن راضية. سألت: “هل أبدو جيدة؟”

صاحت كانديس: “أنتِ جميلة!”

“حقًا؟”

“أجل ، كم من المديح تريدين؟ اخرجي!”

“أشعر أنه ليس جيدًا …”

“ستستمرين هكذا؟”

نظرت سكارليت إلى المرآة ، غير واثقة من مظهرها. في طفولتها ، كان والداها يريانها أجمل مخلوق ، لكن منذ سن الثانية عشرة ، عاشت دائمًا في ظروف تؤثر على ثقتها.

كانت هذه أول مرة تخرج مع فيكتور خصوصيًا. جمعت شجاعتها ، فتحت الباب ، و نزلت السلالم بحذر ، لا تريد الإخفاق في موعدها الأول.

كان فيكتور ينتظر في الردهة ، و ابتسم عند رؤيتها: “مبهرة”

“هل أبدو جيدة؟”

كانت ترتدي فستانًا أزرق داكنًا مرصعًا بالكريستال ، يتناسق مع زي فيكتور البحري.

قال: “الكريستالات من متجر السيدة بارادي”

“السيدة بارادي؟”

مالت رأسها. لم تكن سكارليت قبل الطلاق تعرف بارادي.

أدرك فيكتور أن بقاءها هنا يبعدها عن أحلامها و خططها. كبح تلك الأفكار ومد يده إليها.

أمسكت يده و سألت: “سنرى البحر؟”

“نعم ، سنركب سفينة”

صعدت معه إلى العربة ، التي صعدت التل حتى غابة الأرز. وقفت عند مدخلها متحمسة: “كنت أريد زيارة هذا المكان، لكنه كان مظلمًا و خطيرًا”

ابتسم فيكتور ، متذكرًا زيارتهما لغابة الأرز عندما تظاهرت بفقدان ذاكرتها.

أمسك يدها و سارا داخل الغابة ، حيث كان هناك ممر صغير. أركبها على حصان ، و صعد خلفها ، و عبرا الغابة.

بعد خمس عشرة دقيقة ، خرجا من الجهة الغربية و رأيا البحر. كان هناك ميناء صغير ، مع سفينة شراعية صغيرة و سفينة أخرى أصغر. 

حيّا بحارة من نقطة ساحلية ، فأشار فيكتور لهم بالعودة ، و أركب سكارليت السفينة. سألت: “أليست هذه سفينة البحرية؟”

“السفينة الشراعية مِلك البحرية ، لكن هذه ملك عائلة دومفيلت”

“حقًا؟”

“اشتراها والدي للمواعيد”

عبست سكارليت قليلاً ، فأضاف: “لم يستخدمها قط. لا تقلقي”

صعدت السفينة. كانت السفينة الشراعية الصغيرة ، المصنوعة من خشب الساج ، دافئة و مريحة ، مع صاري يضفي جوًا رومانسيًا.

“جميلة جدًا …”

“لأنها لمواعيد والدي؟”

“لا تفسد الجو!”

ضحك فيكتور عندما وبختْه. قالت: “لماذا أنت اليوم هكذا؟ تضحك كثيرًا ، إنه غريب”

“لأنني سعيد معكِ”

“كاذب”

تمتمت لكنها أدارت وجهها نحو البحر ، و ابتسامتها تكشف فرحتها.

أدار فيكتور الأشرعة بمهارة ، و غادرت السفينة الميناء. أشار إلى الأرضية: “افتحي ذلك”

فتحت سكارليت بابًا صغيرًا ، فوجدت نبيذًا و جبنًا. قالت: “يبدو أن السيد غريغوري كان يخطط لاستخدامه في المواعيد”

أثارت هي الجو الذي طلبت عدم إفساده ، فابتسم فيكتور.

كان البحر هادئًا. لم يبحر فيكتور بعيدًا ، و ألقى المرساة. أخرج صنارة صيد و ناولها لها.

“هل سنصطاد؟”

أخذتها بدهشة ، فقال: “هل الصيد في موعد غير جيد؟”

“لا ، لم أذهب في موعد من قبل”

“لأنكِ كنتِ مع رجل لا يستحق”

مزح كما لو كانت ذاكرتها سليمة ، فضحكت سكارليت بصوت عالٍ ، و أمسكت الصنارة بسعادة: “سيكون ممتعًا. ماذا سنصطاد؟”

“القدّ كثير ، و هناك سمك موسى”

“أريد الصيد! أشعر أنني سأنجح”

“إفطار الغد مضمون إذن”

ضحكت سكارليت و أمسكت الصنارة بثقة.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

• القدّ: نوع من الأسماك البيضاء ذات النكهة الخفيفة و اللحم الأبيض المتقشر.

• سمك موسى: سمك بعين واحدة ، سمكة يقال بانها كانت اثناء انشقاق البحر لنبي الله موسى و قومه و انشقت نصفين.