أدركت سكارليت أن المنزل لم يعد كما كان. كل ما جلبه إيفل كريمسون قد نُزع ، تاركًا فراغات في أرجاء القصر.

بينما كان إيساك يصعد الدرج ، رأى أرنولد كريمسون يهرع إلى غرفته عند الدرابزين. 

كان إيساك يعيد القصر إلى حالته عندما كانا في الثانية عشرة و الثالثة عشرة ، كما يتذكرانه. كانت غرفة سكارليت هي نفسها التي استخدمتها في طفولتها.

وقفت سكارليت أمام الغرفة التي أشار إليها إيساك ، و عيناها متسعتان: “واو …”

“هذه غرفتكِ الآن”

ابتسمت سكارليت بسعادة. كانت الغرفة مليئة بما تحب.

أضاف إيساك: “لقد جهزت غرفة الملابس كورشة عمل. ظننت أنكِ قد ترغبين بالعمل هنا. غرفة الملابس الأخرى في الجهة المقابلة”

“رائع جدًا!”

ابتسم إيساك أخيرًا بصدق لرؤيتها سعيدة. وضع أندري أمتعتها ، فقالت سكارليت بحماس: “أندري ، سأغلق متجر الساعات مؤقتًا. سأكون مشغولة”

“على أي حال ، الطبقة الأرستقراطية هربت أولاً ، فليس هناك داعٍ لفتح المتجر”

“ربما …”

أشار إيساك إلى غرفة في نهاية الطابق: “السيد أندري ، هل ستستخدم تلك الغرفة؟”

“حتى أنا سأحصل على غرفة؟”

“نعم ، أنت أكفأ موظفي سكارليت ، لذا بشكل خاص”

“حسنًا ، ليس لدي خيار”

ضحكت سكارليت لتبادلهما المزاح. كان إيساك ، الذي قضى وقتًا طويلاً في العلية ، بحاجة إلى أصدقاء.

لاحظا أفكارها من تعبيرها ، فقالا بالتناوب: “سيدتي ، أتفكرين أنني و الكونت يجب أن نصبح أصدقاء؟”

“بعد أن اعتنيتِ بي ، الآن تريدين صنع أصدقاء لي؟”

ضحكت سكارليت: “لمَ لا؟ تبدوان متوافقين”

“الأصدقاء لا يُصنعون بالتوسط ، سيدتي. على أي حال ، سأرتاح. مرافقة سيدة مثلكِ مرهقة”

غادر أندري إلى الغرفة ، و أشارت سكارليت لإيساك. جلس على السرير ، فأخرجت ساعة: “جلبتُ هدية لك”

“واو!”

اتسعت عينا إيساك. ربتت سكارليت على أزرار أكمامه و هي ترفع كمه قليلاً: “صنعتُ لك ساعة قبل شراء هذه الأزرار ، لكنها كانت مناسبة جدًا فاشتريتها”

وضعت ساعة فضية أنيقة على معصمه. ضحك إيساك بسعادة: “كنت أعلم أنكِ ستهدينني ساعة يومًا ما”

“حقًا؟”

“نعم. فكرت كيف أستخدمها بما أنني لا أقرأ الوقت. تخيلت أن أسأل المارة عن الوقت ، لكن خفتُ أن تُسرق”

ضحكت سكارليت بمرح. ظلّ إيساك ينظر إلى الساعة بسعادة. 

***

في اليوم التالي ، عادت إلى متجر الساعات فوجدته محطمًا. بينما كانت تنظر إليه ، قال أندري: “سيدتي ، ادخلي أو اخرجي. يجب تحطيم الزجاج المتبقي لاستبداله”

“حسنًا”

ابتعدت سكارليت ، فحطم أندري الزجاج المتبقي بمطرقة. نظر إلى المتجر المدمر و سأل: “لن تبقي هنا مؤقتًا ، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“إذن ، سأبقى لأعتني بالمتجر”

“أعتقد أن علينا الذهاب معًا”

“من سيعتني بالمتجر؟”

“بدون راتب؟”

“لقد تقبّلتُ ذلك”

“ماذا لو جاءت الشرطة الملكية لتقتلك؟”

“بالطبع سيفعلون”

“لذا لا تبقَ هنا ، تعال معي. أو التجئ إلى عائلتك”

“مستحيل. أخي يريد قتلي لأنني تركت الشرطة الملكية ، لأنني لطخت اسم العائلة” 

“أنت أيضًا تتعرض للتهديدات كثيرًا ، أليس كذلك؟”

“هكذا أصبحت الأمور”

أكمل أندري تحطيم الزجاج و تنظيف الإطار ، و قال: “كل هذا بسببكِ”

“أنا؟ لماذا؟”

“لو لم تكوني أنتِ ، لما تركتُ الشرطة. أصبحتُ هكذا بسبب تأثيرك”

ابتسم عندما رأى تعبيرها المذنب: “لكن ما فعلته بكِ لن يُغفر أبدًا”

“ماذا فعلتَ؟”

“سر.”

“استخدمتَ العنف؟”

“لا ، لم ألمسكِ”  

“إذن؟”

“…”

تخلت سكارليت عن انتظار إجابة ، و جلست على الدرج ، تحاول تقبل تدمير المتجر الذي بنته بجهد.

قال أندري: “لهذا سأعيد ترميم المتجر كتوبة. إذا استعدتِ ذاكرتكِ ، فكري في ذلك قبل طردي”

“سأفكّر”

نهضت سكارليت ، و نظفت تنورتها ، و مدت يدها لمصافحته: “اعتنِ بالمتجر جيدًا”

“و أنتِ كذلك”

تصافحا ، و غادرت المتجر.

***

كان الجو مشمسًا ، مثاليًا للسفر بالقطار. 

كانت سكارليت متجهة إلى قاعدة سلاح الجو في الجنوب. حملت أمتعة قليلة و صعدت إلى القطار.

توقفت في فيلا الكروم في طريقها ، حيث كان طلاب كلية الهندسة في سالانتير لا يزالون هناك.

عندما رأى الطلاب و البروفيسور غوستاف سكارليت ، تجمدوا. أشار غوستاف إلى كيرستن ، أقرب الطلاب إلى سكارليت ، فتقدمت: “آسفة ، لقد أصبحنا طفيليين!”

“ماذا؟”

“لم تطلبي منا المغادرة … المكان مغطى بالثلوج الآن ، ولا يمكننا العودة. بعد أن جربنا المكان هنا ، لا نستطيع تحمل البرد القارس هناك”

ضحكت سكارليت ، مدركة سبب توتر الطلاب: “حسنًا ، عندما يتحسن الطقس ، ارحلوا”

“حقًا؟”

“نعم”

أومأت ، و تنفست بعمق ، و سألت كيرستن: “هل رأيتِ الصحيفة؟”

“أي صحيفة؟”

“سأصنع طائرة من الآن فصاعدًا”

“حقًا؟”

“نعم ، حقًا”

أومأت سكارليت بقوة و أضافت: “هناك أجهزة يجب صنعها. بحسب نظرية والديَّ ، تحتاج الطائرة إلى ممر للإقلاع. لكن قاعدة سلاح الجو تفتقر إلى ذلك. سمعت أن طائرات فيستينا بها عجلات كالعربات ، لكن بما أننا نعاني من نقص الممرات ، أفكر في طائرة مائية بزلاقات تنزلق على الماء. لكنني لا أعرف كيف أصممها ، أو حتى كيف أصنع طائرة أصلاً”

“…”

“على أي حال ، سلاح الجو يحتاج إلى ضباط صيانة. إذا كنتِ مهتمة ، تحدثي إلى البحارة هناك ، سيأخذونكِ”

“طائرة … تصنعينها؟”

“نعم”

أومأت و أضافت: “لكنكم تعلمون ، إذا صنعتُ الطائرة ، قد أُطرد دينيًا”

“ماذا؟”

“ستكون هناك عقوبات كثيرة. ليس شيئًا يُفعل طمعًا بشيء. لكنه سيمنع الحرب”

ساد الصمت في الفيلا.

قالت سكارليت: “انتهيتُ من الحديث. سأذهب الآن”

“تذهبين؟ الآن؟”

“نعم”

“أخبرينا المزيد لنقرر!”

ضحكت سكارليت: “الأمر خطير جدًا ، فلن أقنعكم. إذا كنتِ فضولية ، تعالي. إذا أردتِ صنع طائرة ، تعالي. هذا ما يهم ، نحن مهندسون”

قبض غوستاف قبضتيه بحماس ، ثم أرخاهما و سعل.

قالت سكارليت: “فكروا جيدًا”

ثم صعدت إلى العربة.

بعد مغادرتها ، قالت كيرستن: “لا يمكنني ألا أذهب ، إنها صديقتي”

رد غوستاف: “لا يمكنني ألا أذهب ، أنا أستاذها …”

“أنت مخيف ، أستاذ!”

“أنا خائف أيضًا. لكنني لم أصنع عائلة من أجل يوم مثل هذا …”

بدآ يرتجفان و عاد كل منهما إلى غرفته ليجمع أغراضه.