بعد وضع الدواء ، قالت سكارليت: “سأستلقي قليلاً”

“حسنًا”

اقترب إيساك من الحائط ليترك لها مكانًا.

استلقت سكارليت بجانبه ، فسألها إيساك: “كيف حال متجر الساعات؟”

“لا بأس. الساعات التي صنعتُها تعمل فعلاً”

“رائع. أنا فخور بكِ”  

تحدّث إيساك بلطف ، ثم ظهرت على وجهه نظرة أسف.

“أتمنّى لو أستطيع زيارة متجر الساعات …”

“بمجرّد أن يُرتب ، سأصطحبك لرؤيته فورًا”

“لا”

هزّ إيساك رأسه ، ثم قال بنبرة مشرقة: “سأذهب عندما أرى. سأنظر إلى الساعات التي صنعتِها”

“نعم. عندما تستعيد بصرك ، سنطالب بإيقاف الوصاية. ثم ستذهب إلى مصنع كريمسون”

“جيد”

“سنستعيد جميع مصانعنا”

“مصانعنا”

“لمَ مصانعنا؟ اللقب و المصانع يرثها الوريث”

“لو كان والداي على قيد الحياة ، ربّما جعلوكِ أنتِ الوريثة”

كان إيساك ، الذي نادرًا ما يُظهر عنادًا ، يصبح عنيدًا فقط عند الحديث عن المصانع.

تنهّدت سكارليت و قالت: “حسنًا”

“بمجرّد إيقاف الوصاية ، سأزور متجركِ بمفردي. لقد حفظت العنوان جيدًا”

“آه ، التفكير في ذلك يثيرني”

تحدثت سكارليت بحماس.

بعد حديث قصير ، نهضت و قالت ، لأنّ إيساك لا يستطيع رؤية لوحها بيدها: “يجب أن أذهب الآن”

“انتبهي لنفسكِ”

ابتسم إيساك و لوّح بيده. 

قبل أن تنهض ، تلمّس ذراعها و أمسكها و قال: “بالمناسبة ، سكارليت ، أنا لا أفكّر هكذا. أتعلمين؟”

“ماذا؟”

“أنّكِ تخلّيتِ عني. لم أفكّر بهذا أبدًا”

كلّ شخص مختلف ، لكن سكارليت كانت من النوع الذي سيُلوم نفسه إن لم يُقال له هذا ، ظنًّا أنّها تركت أخاها الأعمى و تزوّجت. بالطبع ، هذا لا يمنعها من لوم نفسها ، لكنّ قوله كان أفضل من الصمت.

ابتسمت سكارليت و أومأت.

“نعم”

ردّت ، ثم غادرت الغرفة.

بعد إغلاق الباب ، وضع إيساك يديه على القماش الذي يغطّي عينيه.

بعد زواج سكارليت من رجل عائلة دومفيلت ، ظنّ إيساك أنّه لن يكون عبئًا عليها بعد الآن. لكنّها أنفقت معظم المال الذي حصلت عليه من الطلاق على هذا الدواء غير المضمون.

“أريد أن أرى …”

تذكّر إيساك يومًا من طفولته عندما وقف ضدّ عمّه إيفيل كريمسون الذي كان يضرب سكارليت.

قال إيفيل له يومها و هو يهدّئه: 

<أنت مختلف عن سكارليت. هي لا شيء ، لكنّك سترث لقب كريمسون. كن مطيعًا ولا تعامل نفسك مثلها>

ثم وضع يد إيساك على خدّ سكارليت.

كان ذلك ليجعل إيساك واحدًا منهم.

لطم إيساك خدّ سكارليت حتّى رضي عمّه.

في تلك الليلة ، جاءت سكارليت إليه و همست:  

<سرٌّ بيني و بينك ، لم يؤلمني ذلك أبدًا>

ثم ضحكت بهدوء.

منذ ذلك اليوم ، لم يعارض إيساك عمّه أبدًا ، و لم يعد يصدّق ضحكة سكارليت.  

***

ركبت سكارليت درّاجتها عائدة إلى متجر الساعات. على الحائط الزجاجيّ للمتجر ، كُتب بخط كبير “متجر ساعات سكارليت كريمسون” ، و تحته بخط أصغر “صناعة حسب الطلب”.

كانت عائلة كريمسون عائلة صانعي ساعات عظيمين ، حصلوا على لقب كونت قبل خمسة أجيال بسبب مهارتهم.

كلمة “كريمسون” لم تكن فقط اسم العائلة ، بل كانت أيضًا اسم جزء من أجزاء الساعة. استخدام هذا الاسم للمتجر يعني أنّها قادرة على صنع ساعات تحتوي على هذا الجزء.

عندما أعلنت سكارليت استخدام هذا الاسم ، عارضها حرفيّو عائلة كريمسون بشدّة. لكن عندما صنعت جزء كريمسون ، سكتوا و تراجعوا.  

دخلت سكارليت و سألت أندري: “هل هناك طلبات؟”

“نعم ، لكن لا تبالغي في ردّة فعلكِ”

تحدّث أندري بنبرة متعالية ، ثم رفع صندوقًا فارغًا.

“تم بيع هذا ، و الزبون التالي قدّم طلبًا مسبقًا”

نظرت سكارليت إليه بعيون حمراء كالنبيذ ، التي كانت تتألّق بالفرح عادةً ، و قالت: “قلتُ لك ، ستُباع جيدًا ، أليس كذلك؟”

وضع أندري الصندوق و قال: “فقط قوليها: قلتُ لك”

“قلتُ لك! ألم أقل إنّها ستُباع جيدًا؟”

“نعم ، نعم ، لم أتوقّع أن يستمرّ بيع هذا الياقوت المزدحم. هذا خطأي الوحيد”

تحدّث أندري بنبرة مختلطة بالضيق ، ثم وبّخ سكارليت: “ماذا تفعلين؟ أسرعي واصنعي المزيد من الياقوت المزدحم”

“إنّها عين حاكمة البحر! لمَ تستمر في تسميتها ياقوت مزدحم؟”

“أنتِ الوحيدة التي تعتقد أنّ اسم عين حاكمة البحر رائع. في الحقيقة ، أنا أسمّيها بشيء آخر”

“ماذا؟ كيف تسمّيها؟”

أخرج أندري لوحة اسم مخفيّة.

“ساعة بحريّة مرصّعة بالياقوت”

توترت سكارليت عند كلمة “بحريّة” و سألت: “لمَ بحريّة؟”

“لأنّها ساعة أنيقة تناسب البحريّة. من الأكثر حبًّا في هذه العاصمة؟ القائد فيكتور دومفيلت و نخبة بحريّة روبيد ، أليس كذلك؟ هذا هو التسويق”

بدت عينا سكارليت مندهشتين من جرأة أندري في استخدام زوجها السابق في التسويق.

على الرغم من استيائها من تصرّفه تجاهها ، كان أندري بائعًا متألّقًا مع النبلاء ، و يدير العمليات بمهارة فائقة مقابل أجر زهيد.

قال أندري بهدوء: “سيّدتي ، ركّزي على صنع الساعات. متى ستنهين التحفة للمعرض؟”

“سأبدأ الآن”

تحدثت سكارليت و صعدت إلى الطابق الثاني ، حيث منزلها و ورشة عملها.

كان المنزل يحتوي فقط على سرير و خزانة ، دون أيّ إحساس بالحياة اليوميّة.

كانت ورشة عملها مليئة بأدراج تحتوي على أجزاء الساعات. 

بسبب العمل اليدويّ الكثير ، أصبحت أطراف أصابعها ، التي حافظت على نعومة السيدات خلال زواجها ، متشقّقة في أقل من عام بعد الطلاق.

خلعت وشاح رأسها الذي ارتدته لتجنّب البرد ، فانسدل شعرها الذهبيّ كالموج حتّى خصرها. 

ربطته بضفيرة محكمة و جلست أمام طاولة العمل.  

كانت الساعة المسمّاة “ياقوت مزدحم” تحتوي على اثنتي عشرة ياقوتة صغيرة جدًّا.

بدأت سكارليت تنحت الأخاديد لوضع الياقوت بدقّة. استمرّ عملها حتّى غروب الشمس المبكر ، عندما أضاء الحرّاس مصابيح الغاز في الشوارع.

في تلك الأثناء ، دخل طفلان من الحيّ إلى المتجر ، فنظر إليهم أندري بامتعاض و أشار إلى الدَرَج.

صعد الطفلان بخطوات هادئة ، بعد أن وبّخهما أندري مرّات عديدة.

عند وصولهما إلى الطابق الثاني ، كان هناك باب خشبيّ مغلق. 

عرف الطفلان أنّ سكارليت لا تلاحظ محيطها عندما تركّز ، فنادياها بصوت عالٍ: “سكارليت! أصلحيها!”

“تعطّلت مرّة أخرى!”

على الرغم من صراخهما ، لم تجب ، فبديا منزعجين.

صاحا مرّة أخرى بكلّ قوّتهما: “سكارليت!”

سمعت سكارليت أخيرًا ، وضعت عملها جانبًا و التفتت.

كانا تشارلي و سوزان ، طفلا رئيس نقابة سائقي الترام ، و بدآ يثرثران بمجرّد أن التقيا بعينيها: “الترام تعطّل مجدّدًا!”

“إنّه قديم جدًّا ، يتعطّل دائمًا. يجب أن تُصلحيه ، سكارليت!”

تردّدت سكارليت بوجه محرج وهزّت رأسها.

“قلت لكما ، إذا تعطّل الترام مرّة ، انتهى الأمر. إصلاحه غير قانوني”

في يوليو الماضي ، اتّفق الملك و الكاهن الأعلى على حظر إصلاح الترام و الدرّاجات.

كان السبب الرئيسيّ أنّ الناس يستخدمون الترام و الدرّاجات للذهاب إلى الضواحي في عطلات نهاية الأسبوع ، و هو ما اعتبروه مخالفًا للحاكم ليسكيا.

كان شعب سالانتير ، الذين أسّسوها كبدو ، يميلون إلى رفض التقدّم التكنولوجيّ. لكنّهم لم يكونوا ساذجين لدرجة قبول هذا القانون.

في البداية ، اعتبر المواطنون القانون سخيفًا ، لكن عندما بدأت العقوبات القاسية ، خافوا و امتثلوا.  

مؤخرًا ، قتل متطرّفون دينيّون بعض المهندسين بناءً على كلام الملك و الكاهن الأعلى.

منذ ذلك الحين ، لم يجرؤ أحد على إصلاح الترام ، لكن تحيّز الناس ضدّ امرأة شابّة و ضعيفة مثل سكارليت جعلها تُصلح الترام سرًّا دون أن تُثير الشكوك.

تذمّر الأخوان ، غير مدركين أنّ هذا قد يعرّض سكارليت للخطر: “إذا تعطّل الترام ، سيفقد والدنا عمله” 

“قال إنّنا سنتضوّر جوعًا”

في المرّتين السابقتين ، أصلحته لهما على مضض بعد سماع هذا الكلام.

لم تكن يجب أن تبدأ أصلاً. 

لو لم يتعطّل الترام الذي كانت تركبه …

تنهّدت سكارليت ، و نظرت إلى عيونهما المتلألئة ، و نهضت على مضض.

“يا لكما من أغبياء”

“نحن لسنا أغبياء!”

“صحيح ، من يقول أغبياء هو الغبيّ!”

كان التوأم البالغ من العمر سبع سنوات بارعين في الكلام ، و لم يتركا كلمة دون ردّ. كانا مزعجين ، لكن سكارليت لم تستطع تحمّل فكرة أن يتضوّرا جوعًا.