فتح فيكتور فمه: “اطلبي من الكونت كريمسون أن يأتي لأخذكِ”

 

“حسنًا …”

 

ردت سكارليت بطاعة ، و هي تجلس على الكرسي ، وجهها لا يزال شاحبًا من الإرهاق. مرت ثلاثة أيام ، لكنها كانت فاقدة للوعي معظم الوقت ، كأنها لا تزال تحت وطأة الخطف.

 

ارتجفت كتفاها النحيفتان و هي جالسة على الأريكة.

ركع فيكتور بجانبها ، فانتفضت و نظرت إليه.

 

“هل أقتلهم؟”

 

“…”

 

“كل القراصنة”

 

نظرت إليه ، فأضاف: “هل أقتلهم جميعًا؟”

 

“لماذا تسألني أنا عن هذا؟”

 

“لأنّكِ ضحكتِ من قبل ، عندما ضربتُ إيفل كريمسون”

 

“…”

 

“إذا قتلتهم جميعًا ، هل ستضحكين؟”

 

اختلط الارتباك و الحيرة في عيني سكارليت الصافيتين. انتظر فيكتور إجابتها ، فتحدثت بتردد: “لا …”

 

“لا تريدين ذلك؟”

 

“نعم. لم يوافق كل القراصنة على خطفي”

 

“إذن؟”

 

“شخص يُدعى شون ، و ثلاثة شبان في مثل عمره”

 

“هل كانوا يرتدون العيون الذهبية؟”

 

“نعم ، جميعهم. غيرهم لا يهمونني. بدا أن هناك أشخاصًا طيبين أيضًا”  

 

“في كل مكان هناك أشخاص طيبون”

 

أومأ فيكتور.

بعد لحظات ، خرج من الغرفة و قال لبالين: “أحضر شون ويستراند و الثلاثة الذين شاركوه. الباقون حسب الاتفاق”

 

“الثلاثة فقط؟”

 

“نعم”

 

“ستترك البقية؟”

 

“إذا لم ترغب سكارليت ، فلا خيار”

 

“حسنًا ، سيدي”

 

رد بالين ، لكن بملامح متعجبة. نزل إلى الردهة و أيقظ إيفان الذي كان نائمًا.

 

“هيا”

 

“ماذا قال؟”

 

“أحضر شون ويستراند و الثلاثة الذين شاركوه فقط”

 

“لماذا؟”

 

عبس إيفان ، فهذا لا يشبه شخصية فيكتور.

 

كان فيكتور و القراصنة في علاقة كراهية متبادلة ، لكنهم يفهمون بعضهم جيدًا. لم يكن فيكتور متساهلاً معهم قط. دائمًا هزمهم و دفعهم إلى الدفاع.

 

رأى إيفان غضب فيكتور تجاه القراصنة يكبر مع كل معركة بحرية. كل سفينة قرصنة فُتحت كشفت عن أهوال تفوق التوقعات.

 

تم إعدام القراصنة الأشرار ، و بقيت عائلاتهم فقط. أصرت العائلة المالكة على إعدامهم أيضًا ، لكن البحارة عارضوا ذلك.

 

من بعيد ، يبدون أشرارًا ، لكنهم بشر عندما تراهم عن قرب.

 

كان غضب فيكتور تجاه القراصنة أعظم من أي شخص في سالانتير ، لكنه كان يشعر بالتعاطف مع من فقدوا أراضيهم في فيستينا و هربوا إلى جزر سالانتير. 

 

كانت البحرية تؤيد إعدام الأشرار و لكن إبقاء عائلاتهم على قيد الحياة ، حتى لو كانوا تهديدًا ، و قُبل هذا الرأي.

 

لكن هذا القرار قاد إلى خطف سكارليت ، زوجة قائد البحرية.

 

توقع إيفان أن يطالب فيكتور بإبادة القراصنة ، فتفاجأ بهذا التساهل و تحرك لاعتقال الأربعة.

 

وصل بالين إلى المصنع الذي أُخِذَت إليه سكارليت و قال: “ربما هربوا بعيدًا”

 

“من يدري”

 

هز إيفان كتفيه.

 

دخل البحارة المصنع ، فابتعد القراصنة بحذر.

 

قال إيفان: “أين شون ويستراند؟”

 

تقدم هارولد و قال: “ماذا قال القائد؟”

 

“أمر باعتقال الأربعة فقط”

 

“حقًا؟”

 

أطرق هارولد: “شكرًا”

 

أشار ، فأُحضر شون ويستراند و الشبان الثلاثة. ضحك إيفان عندما رأى أنهم لم يُخفوا ، بل كانوا محتجزين بالفعل: “يا إلهي ، تعاونكم مدهش”

 

“خذوهم. لن يتكرر هذا”

 

“موثوق جدًا”

 

ابتسم هارولد بضعف و سأل: “لماذا أمر القائد باعتقال الأربعة فقط؟”

 

“قالت الآنسة سكارليت ذلك”

 

“مفهوم …”

 

أومأ هارولد ، و أخرج زجاجة دواء من جيبه: “هذا سيخفف من أعراض الفتاة الميكانيكية”

 

“ترياق؟”

 

“نعم. أعلم أن القائد قال إنه لا يحتاجه ، لكننا مدينون لها. حصلتُ عليه على أي حال”

 

“سأسلمه”

 

أخذ إيفان الترياق.

 

كان هارولد يشعر بالواجب تجاه القراصنة الذين فروا من الجزيرة. نظر إلى الشبان المرتجفين ، من بينهم ابنه ، ثم أغلق باب المستودع دون أن ينظر خلفه: “لا يجب أن يتكرر هذا أبدًا. إن حدث ، سأقتلكم بيدي”

 

ساد الصمت في المستودع.

 

دخل هارولد ، فنزلت إيشا من آلة و قالت: “هارولد ، لدي سؤال”

 

“لا تسألي”

 

“أنا فضولية. بما أنك تخاف فيكتور دومفيلت ، لماذا بعت ذلك الدواء للشرطة الملكية؟”

 

“…”

 

نظر هارولد إليها بحدة: “ما الذي تقصدين؟”

 

“بعتهم دواء الذاكرة ، أليس كذلك؟”

 

“كيف عرفتِ؟”

 

“الفتاة التي أحضرها شون تناولته. لماذا فعلت ذلك؟”

 

“بفضل بيع الدواء ، أنقذت ابني بعين واحدة”

 

“…”

 

“نعم ، كان بسبب ابني. لكن لن يتكرر. سواء قتلته البحرية أو أبقته ، لم يعد شأني”

 

تحرك هارولد. ركضت إيشا لتقف أمامه: “إذا أردت معرفة المزيد عن الدواء ، هل يجب العودة إلى الجزيرة؟”

 

“لماذا تريدين معرفة ذلك؟”

 

“الفتاة تريد أن تعرف”

 

“لا تتحدثي عن الدواء مجددًا ، ولا تقتربي من تلك الفتاة الميكانيكية”

 

“لا أريد”

 

“هل تفعلين هذا لأنها أنقذت أخاك؟”

 

“نعم ، بالضبط”

 

ردت إيشا بصراحة ، فعبس هارولد و غادر بسرعة.

 

لم يستطع التخلص من شعوره بأنه وقع في ورطة. كان بإمكانه تجاهل أي شخص آخر ، لكن ليس إيشا.

 

إنها فتاة قد تقتل حتى والدها إن أخطأا.

 

أسرع هارولد في خطواته.  

 

***

 

بعد ذلك اليوم ، لم تتعافَ سكارليت من خوفها لفترة.

 

عززت الحراسة حولها ، لكن الصدمة النفسية كانت قوية. كان خطفها من منزلها أمرًا مرعبًا. 

 

كانت ترتجف كلما سمعت صوتًا من النافذة.

 

كانت جالسة على الأريكة في الطابق الأول ، مغطاة ببطانية فوق تنورة طويلة حتى الكاحل.

 

لم يتحمل أندري و قال: “اخرجي قليلاً. من الصعب رؤيتكِ هكذا”

 

عبست سكارليت و نظرت إليه: “أنا لستُ بخير. ألا يمكنك التعاطف؟ ألا تملك مشاعر؟”

 

“لا يستخدمون شخصًا متقلب المشاعر كجاسوس”

 

“هذا صحيح”

 

أراحت رأسها على ظهر الأريكة ، ثم نهضت ببطء: “يجب أن أعمل”

 

حاولت الصعود إلى الطابق الثاني ، لكن أندري وقف أمامها: “توقفي عن العمل”

 

“ألم تطلب مني العمل من قبل؟”

 

“يجب أن تعملي باعتدال. منذ ذلك اليوم ، لم تنامي و تعملين فقط”

 

“العمل يشعرني بالراحة”

 

“من الخطأ نفسيًا أن تعملي باستمرار بعد خطفك”

 

“لكن إذا لم أعمل ، أتذكر ذلك اليوم”

 

تنهد أندري بضيق و قال: “إن كنتِ مصرة ، لمَ لا تذهبين للعب مع الكونت كريمسون؟”

 

“إيساك مشغول أيضًا”

 

دفنت وجهها في ركبتيها: “أشعر بالإحباط. لماذا الجميع مشغول جدًا؟”

 

“يبدو أنكِ نسيتِ. الكونت مشغول باستعادة عائلة كريمسون التي تحبينها ، التي كاد إيفل كريمسون يدمرها”

 

“أعرف ، لكن لو ذهبت إليه ، كنت سأراه. الآن لا يمكنني حتى ذلك. و هو لا يأتي لرؤيتي كل يوم. أنا محبطة”

 

ضحك أندري بدهشة على شكواها.

 

كان يعرف أن إيساك كريمسون لا يهتم إلا بسكارليت ، لدرجة مثيرة للقلق ، لكنها لم تكن تدرك ذلك و هي تشكو من إحباطها.

 

قرر أندري ترك الأمر ، لا سيما أنها لم تتعافَ من خوفها ، ولم يرد زيادة عبئها بقول أن اهتمام إيساك المفرط بها غير طبيعي.

 

تردد أندري ، على غير عادته ، ثم قال: “على أي حال ، أنا آسف”

 

“عن ماذا؟”

 

“الصورة في الصحيفة. بسبب إدخالي الشرطة الملكية هنا ، التقطوا صورتكِ ، و رآها القراصنة …”

 

“استخدموا الصحيفة ، إذن؟”

 

“نعم”

 

نهضت سكارليت من الأريكة: “لن أقاضيكِ حتى لو قتلتني هنا”

 

“كيف أقاضيكَ و أنا ميت؟”

 

“بأيّ شيء ، أنا آسف” 

 

“عامان بدون راتب”

 

“هذا قاسٍ. اقتليني أفضل”

 

نظرت سكارليت إليه بحدة ، و أخذت معطفها: “بعد سماع هذا ، خطرت لي فكرة”

 

“ما هي؟”

 

“لا داعي أن يعرف موظف بلا راتب. سأخرج”

 

“عامان …”

 

نظرت إليه بطرف عينها و خرجت من المتجر.