بينما كانت سكارليت مرعوبة ، تحركت الستارة ، إذ انتهى الحدث ، و توجهت المنصة إلى مرآب الترام. 

شعرت سكارليت بالاختناق و الخوف من الظلام المحيط بها ، فتنفست بسرعة.

فجأة ، دخل إيساك إلى الستارة: “سكارليت”

“إيساك؟”

جلس إيساك أمامها بسرعة و قال: “سمعتُ أنينكِ”

ألقت سكارليت نفسها في أحضانه.

“ماذا أفعل؟ أنا حقًا … أعتقد أنني لستُ بكامل عقلي. أنسى كل شيء … أنا خائفة جدًا …”

عانقها إيساك بيدين مرتجفتين.

توقفت المنصة ، و ساعدها إيساك على النهوض. 

فوجئ سائقو الترام و سألوا: “آنستي ، ما الذي حدث؟”

“هل كان الظلام مخيفًا؟”

هزت سكارليت رأسها و حاولت الابتسام ، لكن عقلها كان مشوشًا.

***

في وقت متأخر من الليل ، عندما دخلت منزل عائلة دومفيلت ، رحب بها بلايت بلطف: “لقد تأخر الوقت”

أدركت سكارليت من رده أن ما سمعته في الخارج صحيح. لم يسأل عن سبب زيارتها المفاجئة رغم طلاقها ، و لم يستخدم لقب “آنسة” الذي كان يناديها به بعد الطلاق.

سألت بصوت مرتجف: “زوجي … أين هو؟”

“لن يكون نائمًا بعد”

أومأت سكارليت و صعدت السلالم. وقفت أمام باب غرفته ، مترددة ، ثم طرقت: “فيكتور”

فتح فيكتور الباب ، و نظر إليها طويلًا قبل أن يسأل: “سكارليت”

“نعم؟”

“هل تحبينني؟”

“ماذا؟”

كادت تسأل لمَ هذا السؤال ، لكنها تذكرت أنه سألها الشيء نفسه من قبل.

ابتسم فيكتور: “ما الأمر؟ هل تحتاجين شيئًا؟”

“…”

“الزيارات المفاجئة بعد الطلاق ليست مهذبة”

قبل أن ينتهي ، عانقته سكارليت: “هكذا تعرف إن نسيتُ الطلاق أم لا ، أليس كذلك؟”

“…”

“أليس كذلك؟”

“كيف عرفتِ؟”

“سمعت الناس يتحدثون في الشارع”

“حسنًا”

رد فيكتور بهدوء.

أفلتته سكارليت و نظرت إليه: “فيكتور ، كنت أكرهك لأنك أرسلتني إلى الدير. لكنك كنت محقًا”

“…”

“أنا لست بكامل عقلي. من ينسى طلاقه و يذهب إلى طليقه؟”

كادت تختنق و واصلت: “ساعدني ، فيكتور. ساعدني …”

عانقها فيكتور بقوة دون كلام. شعرت سكارليت بالأمان في حضنه ، و هدأ تنفسها تدريجيًا. رفعت عينيها إليه ، و مدت يديها لتعانق رقبته. انحنى فيكتور ، لكن عندما حاولت تقبيله ، أدار رأسه.

سألت بحزن: “لا تريد؟”

“لا يمكن”

“قلت إن النوم معي جيد”

“فكري فيما تقولينه”

“استبدل ما تريده بما أريده. ساعدني. إذا نسيت الطلاق و أتيت إليك … إذا تصرفتُ بشكل غريب ، أوقفني. احتفظ بي في مكان ما إذا لزم الأمر”  

نظر فيكتور إليها بتعبير معقد ، ثم قال: “سأساعدك. لا تقلقي. تأتين إلي دائمًا. سأدوّن كل ما تفعلينه عندما تفقدين ذاكرتك”

“حقًا؟”

“نعم”

شعرت سكارليت بالارتياح ، و حاولت الابتعاد ، لكنه أمسك ذراعها و سحبها إليه مجددًا. نظرت إليه بدهشة ، فرفع ذقنها و سأل: “لكن ، سكارليت ، هل تثقين بي؟”

أومأت: “أنت عقلاني”

“ألم تقولي إنني أناني؟”

“نعم ، كلاهما”

“لمَ تثقين بشخص عقلاني و أناني؟”

“طالما لستُ قرصانة ، لن تؤذيني”

“قد أغويكِ و أنتِ ناسية الطلاق”

“لن يكون ذلك خطأك”

“لمَ لا؟”

“لأنني دائمًا من كنتُ متلهفة”

ضحكت سكارليت بتعب: “دائمًا أنا من ركضتُ إليك لتعانقني. إذا نسيتُ الطلاق و نمتُ معك ، سيكون ذلك خطأي. أنا متأكدة”

ضحك فيكتور بطريقة غامضة ، أغلق الباب ، عانقها بذراع واحدة ، و داعب خدها: “لمَ لا تعيشين هنا إذا كنتِ قلقة؟”

“آه …”

“قلتُ إنني كنت أحب العيش معكِ”

“…”

“قلتِ إنني كنتُ محقًا بإرسالك إلى الدير. إذا لم أرتكب أخطاء ، فلا سبب للطلاق”

كانت أطراف أصابعه تذكرها بأنه كان في ساحات الحرب. على عكس يديه الناعمتين ، كانت أطراف أصابعه خشنة.

عندما لمس خدها و رفع ذقنها ، نظرت إليه مجددًا: “ماذا ، سكارليت؟”

“سأفكر في الأمر”

كان هذا شعورها معه.

لم يكن فيكتور رقيقًا أبدًا ، لكنها كانت دائمًا ترى لحظاتهما معًا حلوة. مجرد وجوده جعل العالم يبدو عذبًا.

لكن فكرة أنها تزداد جنونًا ولا تعرف ماذا ستفعل جعلت عرض فيكتور مغريًا.

لكن بعد زوال تلك الحلاوة ، عاد الفراغ الذي شعرت به طوال عامين. كان كاملًا ، و كانت هي ناقصة ، و هذا النقص كان ثقبًا في قلبها ، تسرب منه سعادتها.

لم تكتفِ بفرض حبها عليه ، بل قيدت طموحه ، و تركته فقط بعد أن جعلت أحلامه في متناول يده.

بكت سكارليت بصمت حتى أنهكها التعب. حملها فيكتور إلى السرير و أرقدها. عندما استمرت في الارتجاف ، أحضر كأس خمر.

ناولها الكأس: “اشربي و نامي طويلًا”

أومأت سكارليت ، و شربت الخمر القوي دفعة واحدة ، فعبست: “قوي جدًا”

“أعلم”

وضع فيكتور الكأس على الطاولة و أرقدها مجددًا. سكرت سكارليت من الكأس الواحد ، و قالت ما كانت دائمًا تريد قوله: “آسفة …”

مهما فكرت ، كان هناك شيء واحد تشعر بالأسف تجاهه: “آسفة لأنني أحببتك”

هل كان الطلاق هو أكثر ما أرادت نسيانه؟ هل لذلك كانت تذهب إليه؟

ربما كانت تعتقد أن زواجًا آخر قد ينجح هذه المرة.  

***

أطفأ فيكتور الضوء ، و غفت سكارليت من الإرهاق. 

جلب كرسيًا بجانب السرير ، و نظر إلى وجهها. أخذ يدها المشدودة ، فتحها ، و قبّل كفها ، ثم أمسكها بيده.

لم تكن يدها صغيرة ، لكن يده الكبيرة غطتها بالكامل.

فكر أنه إذا استمرت في عدم الثقة بنفسها و الاعتماد عليه ، قد تقبل يومًا أن يغلق باب غرفة النوم من الخارج.