عندما أنزل فيكتور سكارليت من العربة ، رأى أندري يخرج من المتجر.

“السيدة؟”

قبل أيام ، تلقى فيكتور تقريرًا عن أندري من رجاله المكلفين بحراسة المنطقة: 

[قوي بشكل غير معقول]

كان موهبة بارزة عملت لدى عائلة دومفيلت. 

وصفه بلايت بأنه بارد قليلاً ، لكنه ليس سيء الاجتماعية.

تساءل فيكتور لمَ يحتاج مدير ثروة إلى مثل هذه القوة البدنية ، لكنه لم يملك الوقت للتفكير في ذلك. الآن ، كانت حالة سكارليت هي المهمة.

كان يعلم أن بقاءه إلى جانبها لن يساعدها على الهدوء.

ترك أندري يساعدها و استدار للمغادرة. لكن سكارليت التفتت إلى العربة التي يركبها فيكتور.

نظر أندري إلى وجهتها و قال: “هل نصعد إلى الطابق الثاني؟”

“نعم؟ آه ، نعم. أنا بخير”

ابتسمت سكارليت و قامت. ثم ابتسمت لأندري و قالت: “شكرًا”

رؤية أندري أعادتها إلى رشدها.

كان أندري على الأقل يرى قدراتها. كان وجوده باختياره للعمل معها مطمئنًا. شعرت بالامتنان لوجود شخص واحد على الأقل يبقى بجانبها بإرادته.

جلست سكارليت على كرسي الورشة لفترة ، ثم سمعت صوت عصا. بعد قليل ، صعد إيساك إلى الورشة بمساعدة أندري.

“سكارليت”

تحدث إيساك بوجه مشرق.

“قال لي السيد فيكتور أن أبقى هنا …”

“آه”

مسحت سكارليت دموعها بسرعة و ابتسمت: “مرحبًا”

“رائحة الورشة مثل ورشة والدينا”

تحدث إيساك بنبرة مرحة.

أخذته سكارليت إلى السرير ليجلس و قالت لأندري: “شكرًا ، أندري”

همس أندري: “لو كنتُ أعلم أن المتجر الرئيسي خطير ، لكنتُ رافقتكِ”

“لم أتوقع أن يحدث هذا أمام الجميع”

ابتسمت سكارليت متظاهرة بالهدوء.

بدت على أندري علامات الاستياء ، لكنه عاد إلى الطابق الأول دون كلام ليدير المتجر.

كان إيساك ، كعادته ، ينظر حوله بوجه مشرق. جمعت سكارليت قوتها و جلست بجانبه.

أرادت رؤية عينيه ، لكنها عرفت مدى جهده لإخفاء ذلك عنها ، فلم تستطع قول شيء.  

أمسك إيساك يدها بحذر و سأل بقلق: “لمَ يداكِ باردتان هكذا؟”

“آه ، بقيتُ في الخارج لفترة”

ردت سكارليت بنبرة مرحة: “على أي حال ، دعنا نذهب لتناول طعام لذيذ من الآن فصاعدًا”

“طعام لذيذ؟”

“نعم ، و إلى متجر عطور أيضًا”

“آه ، ربما يمكنني أن أصبح صانع عطور؟ أنا جيد جدًا في تمييز الروائح”

“فكرة رائعة!”

“أليس كذلك؟”

شعرت سكارليت و كأنها تختنق ، لكنها تحدثت مع إيساك بحماس ، بإيماءات و تعبيرات لا يراها.

نامت سكارليت بعد منتصف الليل ، بينما جلس إيساك على الكرسي مغمض العينين. منعه الألم في عينيه من النوم.

أثناء الحديث ، لمس يدها و شعر ببرودتها الدائمة. عندما تحدثت عن الطعام و العطور ، بدا أنها استسلمت أخيرًا بشأن عينيه.

ربما أخبرها فيكتور أو أرنولد عن حالته.

أمسك إيساك قبضته بقوة.

“أريد أن أرى”

بينما استسلمت سكارليت لعدم إيذائه ، كان هو عكس ذلك. 

بدلاً من الاستسلام ، ازداد شوقه. عندما شعر بألم في عينيه ، غطى إحداهما بيده و سد فمه بالأخرى.

كانت سكارليت نائمة. لو أصدر أي صوت ، قد تستيقظ.

خدش إيساك خده و هو يحبس أنينه. لكن فجأة ، شعر و كأن سكينًا تقطع عينيه ، فتسرب أنين.

فتحت سكارليت عينيها: “إيساك؟”

نزلت من السرير بسرعة و جثت أمامه: “ما بك؟ هل تتألم؟”

“لا ، لا. أنا بخير”

“انتظر ، دعني أفك الضمادة”

هز إيساك رأسه ، لكن سكارليت بدأت تفك الضمادة. 

توقف إيساك عن الحركة خوفًا من إيذائها إذا قاوم.

بعد لحظة ، فُكت الضمادة ، و تجمدت سكارليت.

رفع إيساك رأسه: “هل تبدو غريبة؟”

“…”

“قولي إنها ليست غريبة ، سكارليت …”

حاولت سكارليت التظاهر بعدم الاكتراث ، لكنها لم تستطع التنفس.

كان هذا هو الواقع. كان على إيساك إخفاء ألمه حتى لا تشعر بالذنب.

“سكارليت”

خوفًا من أن تبعدها بشاعة عينيه ، حاول إيساك إيجاد يدها.

مدت سكارليت يدها و أمسكت بيده ، فاطمئن إيساك.

“أشعر بالأمان مع يدكِ”

“…”  

“سكارليت ، قولي أي شيء”

ضحكت سكارليت عندما شعر بالقلق: “آه ، آسفة. دعنا … نشتري عطرًا. غدًا”

مالت رأس إيساك للحظة.

“إيساك؟”

“انتظري …”

لمس عينيه و تحرك نحو النافذة ، ثم فتح الستارة بحذر.

“إيساك؟ لمَ؟”

سألت سكارليت ، لكنه لم يتحرك.

“إيساك”

“القمر …”

“ماذا؟”

“هل القمر هناك؟”

رفعت سكارليت رأسها. كما قال ، كان هناك قمر مكتمل.

“نعم”

“أراه …”

“ماذا؟”

“أرى القمر”

نظرت سكارليت إليه مذهولة.

لم يستطع إيساك إبعاد عينيه عن القمر ، ثم نظر إليها و قال: “أرى ضوء القمر ، سكارليت”

ذهلت سكارليت و سألت بحماس: “ترى ضوء القمر؟”

“نعم!”

“ماذا عن الأشياء الأخرى؟”

“حتى الآن ، ضوء القمر فقط …”

“انتظر!”

أخذت سكارليت إيساك إلى الطابق الأول بسرعة. أشعلت النار في المدفأة التي أطفأتها في ذهولها.

رفعت رأسها بعد إشعال النار: “إيساك ، هل ترى هذا؟”

أضاء وجه إيساك الذي كان ينظر إلى النار ، و أومأ: “نعم ، أرى الشعلة”

“حقًا …”

غطت سكارليت فمها بيديها. ركضت كطفلة ، تشعل كل ما يمكن إضاءته: المصابيح الغازية ، كل شيء. عندما نفدت النار لإشعالها ، خرجت إلى الخارج ، تسحب إيساك معها.

كان الفجر يقترب تدريجيًا. أشارت سكارليت إلى الأضواء و سألت: “هذا؟”

“نعم ، أراه”

“و هذا؟”

بينما كانت تسحبه و تسأل ، توقف إيساك و ضحك بمرح: “أقول لكِ ، أرى الضوء حقًا”

استدار نحو الشمس الطالعة: “أرى الشمس أيضًا”

“لا ، لا تنظر إلى هناك ، ستؤذي عينيك”

“آه ، صحيح”

استدار إيساك بسرعة.

عادت سكارليت إلى المتجر ، و أحضرت نظارتها التي تستخدمها في العمل ، و غطتها بالسخام لتعتيمها: “ها هي ، إذا ارتديتها ، لن ترى”

ارتدى إيساك النظارات و نظر حوله ، ثم ضحك ببراءة: “واو ، لا زلت أرى الضوء”

ضحكت سكارليت بسعادة ، لكن ضحكتها تحولت إلى بكاء مرير: “هذا رائع”

“سكارليت”

“حقًا رائع …”

لم تتحمل شعور الذنب تجاه إيساك. خافت أنها أجبرته على ذلك.

عانق إيساك سكارليت التي انفجرت بالبكاء: “كنتِ على حق ، سكارليت. كالعادة ، كنتِ على حق. اختياركِ …”

بكت سكارليت بشدة ، كما لو كان البكاء ممنوعًا.

“هذا رائع … و مع ذلك ، أنا آسفة … لكنني سعيدة جدًا … و آسفة …”

هدّأ إيساك سكارليت ، التي كانت تبكي من الذنب و السعادة بسبب رؤيته للضوء.

القمر الساطع الذي اختفى عندما كان في الثالثة عشرة عاد يظهر من بين الظلام الذي بدا أبديًا.