تفاجأت سكارليت بموقف فيكتور الذي بدا مغريًا ، على عكس توقعاتها ، مما جعل عينيها تتسعان تدريجيًا. 

لكن فكرة فقدانه للذاكرة أعادتها إلى رشدها بسرعة.

“حاول أن تتذكر جيدًا”

“همم …”

مال برأسه ، يحدق بها. بعد فترة ، بدا أنه تذكر شيئًا ، فقال: “سكارليت”

“…”

“حبيبتي”

بصوته الهادئ ، فتحت فمها بدهشة و أغمضت عينيها. 

خلال زواجهما ، كان يقول “أحبك” كجزء من المجاملة. لكنه ، الذي اقترح الطلاق ، يتحدث عن الحب الآن ، و كأنه نسي أنهما منفصلان.

صمتت ، فتحدث: “قلتُ إنني أحبّكِ”

“و ماذا في ذلك؟”

“لم تجيبي. عادةً كنتِ تجيبين”

شعرت بألم في قلبها ، فعضت شفتها السفلى. 

مد يده و لمس شفتيها بلطف: “لا تعضيها”

دفعته بقوة ، و قالت بنبرة غاضبة: “سأدبر أمري”

“لا يمكنكِ ذلك”

شعرت بغربة من بروده المألوف ، فصرخت: “تصرفاتك هذه هي التي جعلتني أفكر في الطلاق”

كانت تعتقد أنه يدرك ، و لو جزئيًا ، أن شغفها به في بداية الزواج ، حيث كانت تتبعه كجرو ، قد تلاشى. لم يرد ، بلا تعبير أو كلام.

أخرجت سكارليت الترياق ، و سكبته في كوب ماء من المكتبة: “اشرب. هذا سيُعيد ذاكرتك”

“أي ذاكرة؟”

“يبدو أنك نسيت أننا منفصلان”

نظر إلى النافذة ، مدركًا فجأة التناقض بين الموسم الذي يفكر فيه و الواقع.

“لمَ فقدتُ ذاكرتي؟”

“يقولون إن الشرطة الملكية استخدمت دواء قراصنة”

“فهمت”

رفع الكوب ، لكنه توقف بين مبدئه برفض ثقافة القراصنة و عادته بعدم رفض ما تقدمه زوجته. قالت: “اشرب. تذكر. ثم نتطلّق”

وضعت أوراق الطلاق على الطاولة. نظر إليها ، ثم أنزل الكوب: “إذا شربت ، سنتطلّق؟”

“نعم”

لم يرفع الكوب ، رغم فقدانه للذاكرة. ألحّت: “ما الخطب؟ أنت من اقترح الطلاق”

“أنا؟”

“نعم”

“فهمت”

أومأ ، ثم شرب الترياق. عندما رأته يشرب ، ابتسمت سكارليت بحزن: “يبدو أنك حقًا تريد الطلاق”

“على العكس. لم أرد شربه لأنك قلتِ إنه يعني الطلاق”

“إذن؟”

“قلتِ إنني اقترحت الطلاق ، فلا بد أن ذلك كان أفضل لكِ. أنا لم أكن أريد الطلاق”

ساد الصمت. بعد فترة ، قالت بثقل: “ربما سئمتَ مني”

“مستحيل”

“أو أحببت امرأة أخرى”

ابتسم: “أكثر منكِ؟”

“متى أحببتني هكذا؟”

ردت بنبرة غاضبة ، لكن عينيها كانتا حزينتين. نظر إليها: “دائمًا أحببتكِ هكذا”

“لا تكذب”

توقف ، ثم تمتم: “بدت كذبة ، في كل مرة”

“نعم”

“لمَ؟”

بدأت ذاكرته تعود مع تأثير الدواء. تذكر أن الشرطة أعطته الدواء ، لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن. 

تذكر لحظات رعايتها له ، و تهديده لها ، و اقتراحه الطلاق ، ثم الأوقات معها و بعدها دونها.

‘بدونها ، سأكون وحيدًا’

أمسك صدره ، يتنفس بصعوبة: “لو لم أفقد ذاكرتي ، هل كنتِ ستتركينني مبكرًا؟”

“…”

“سكارليت”

“نعم”

“يمكنكِ عض شفتيكِ”

“…”

“إذا كنتِ تكرهين كلامي عن الحب ، سأتوقف”

“…”

“عشت بدونكِ ، ولا أعرف كيف أعيش أكثر”

نظر إليها: “لا أريد الطلاق”

“…”

“سأصلح كل شيء إذا أردتِ. وإن لم ترغبي ، سأعيش كميت”

مد يده إليها. نظرت إليه ، ثم وضعت يدها في يده ، فجذبها. خرجا إلى الرواق ، و سأل: “أي غرفة تكرهينها أكثر؟ سأبقى فيها”

“لن تركب السفينة؟”

“لا”

تأكد من الغرفة ، و كأن كل هدوئه انهار ، منشغلًا بإقناعها. 

حاولت سحب يدها ، لكنه أمسكها بقوة. لكنها سحبت يدها أخيرًا ، و نظرت إلى وجهه المليء بالوحدة و الحزن: “لم أرَ هذا التعبير من قبل ، رغم عامين معًا”

“أي تعبير؟”

“تعبير الحزن”

“يبدو أنه لم يكن لدي سبب للحزن معكِ”

“حقًا؟”

“نعم”

تنهدت و أضافت: “ظننت أنك ستوافق على الطلاق فور رؤية الأوراق”

فكر أنه قبل إدراكه لمدى حبه لها ، ربما وقّع الأوراق في أيام غطرسته. 

بعد الانفصال ، بدت سعيدة و حرّة و هي تتعلم صناعة الساعات. لكن بالنسبة له ، كانت هي مصدر سعادته الوحيد. 

قال: “يمكنكِ أن تكوني سعيدة بدوني ، لكن أنا لا”

“…”

“بدونكِ ، لا أشعر بالسعادة لحظة. فكّرتُ لمَ رأيتِ حبي كذبة”

استمعت بصمت. أضاف: “أنا ناقص ، لا أعرف لمَ تحبينني ، فلم أعرف ماذا أفعل”

“…”

“كنت خائفًا من كسر السعادة ، لكنني لم أعرف كيف أتصرف. لم أعرف شيئًا. هذا عذر ، لكنه الحقيقة”

لم يعرف كيف يتصرف عندما تبكي أو تتألم. كان دائمًا وحيدًا في ألمه ، فلم يجد مرجعًا. عندما تبكي ، كان يتجمد كأحمق.

اقترب منها ، عانق خصرها ، و دفن وجهه في كتفها: “عندما تبكين ، أردت فعل هذا”

“لمَ لم تفعل؟”

“خفت أن ترفضيني كطفل”

“أحببت ذلك”

ابتسم: “كان يجب أن أفعل من قبل”

“نعم ، كان يجب”

“ماذا عن زيارتكِ كلما اشتقت؟”

“لمَ لم تفعل؟”

“خفت رفضكِ”

“مستحيل”

“أنا أكثر خوفًا مما أبدو”

ضحكت على مزاحه ، لكن دموعها كادت تسقط ، فرفعت رأسها: “سأسامحك مرة واحدة”

“تسامحينني؟”

“حسنًا ، أنت تمسك بي هكذا ، و توبّتك لم تكن سيئة”

رد مازحًا: “لحسن الحظ. كطالب متفوق ، لم أعتد التوبة ، لكن يبدو أنني موهوب”

ضحكت ، فتبعها بضحكة متكلفة. أمسكت وجهه: “لكنني أريد مواصلة صنع الساعات”

“سأدعمكِ”

ضحكت رغم جديته: “و أنا لا أحب المكان هنا. سأعيش في منزلي الجديد”

توقف: “سنستمر في الانفصال؟”

“إذا أردتَ. أو يمكنك العيش معي”

“…” 

“منزلي كبير بالنسبة لي ، لكنه أصغر من هنا”

“سأذهب”

أومأت ، و تمتمت: “لم أتوقع أن تتمسك بي هكذا”

كانت تأمل منذ البداية أن يتمسك بها. أرادت أن يحبها بقدر حبها له.

رد مبتسمًا: “أليس العكس؟”

“ماذا؟”

“لست أتمسك ، بل أتبعكِ”

أومأت: “ليس خطأ”

أمسك يدها ، فسحبته و اتجهت إلى منزلها الجديد. 

شعر فيكتور براحة لم يشعر بها من قبل ، و ابتسم دون وعي.

عالم سكارليت واسع ، و عالمه هو هي. 

ربما كان هذا ما يناسبهما منذ البداية.

<نهاية القصة الخاصّة الأولى>