ضحك إيساك بحسرة و هو يتجه إلى المحكمة: “أسوأ مما كنت أظن”

كانت المحاكمة غير عادلة ، فمعظم الحاضرين كانوا من رجال فيكتور. 

رغم أن الوضع كان لصالحه ، شعر إيساك بالذهول. كان فيكتور ، مثله ، مستعدًا لخرق القانون من أجل سكارليت.

صرخ أرنولد كريمسون ، ابن إيفل كريمسون ، عند دخول إيساك: “قاتل!”

نظر إيساك إلى سكارليت ، لا يهمه كلام الآخرين ، لكنه لا يطيق رؤيتها قلقة. كما توقع ، بدا وجهها مظلمًا ، فتمتم: “كان يجب أن أقتل ذلك الوغد أيضًا”

تجهم فران ، محامي عائلة دومفيلت: “قل هذا في سرك ، أو اهمس لي. كيف تقول كلامًا مخيفًا بوجه جميل؟”

“لن يعطوني حكمًا قاسيًا على أي حال”

نظر إلى القاضي ، الذي كان متصلبًا من وجود رجال فيكتور. رغم غياب الزي العسكري ، كان واضحًا أنهم جنود من هيئتهم و لهجتهم. 

قال إيساك لفران ، ناظرًا إلى سكارليت: “أليست أختي مذهلة؟”

“تشبهك تمامًا ، ألا تعلم؟”

“لا ، لا أحد مثل سكارليت”

ابتسم لها عندما التقت أعينهما. اعتاد فران على تناقضه و انشغل بعمله. 

كانت المحاكمة ، كما توقع إيساك ، منحازة. عبس القاضي عند قراءة رسائل التهديد التي قدمها فران ، معظمها موجهة لسكارليت. 

استُخدمت كظرف مخفف لجريمة القتل غير العمد.

عند إعلان حكم الحبس المنزلي لسنة ، نهض أرنولد غاضبًا ، ممسكًا الرسائل و الإفادات: “ما هذا الهراء؟ قتل أبي و يحصل على سنة حبس منزلي فقط؟”

حاول الاندفاع نحو سكارليت ، لكن رجالاً بملابس مدنية منعوه: “اهدأ”

أدركت سكارليت و أرنولد أن معظم الحاضرين بحارة. سألها أرنولد: “هل تعتقدين أن هذه الرسائل تبرر موت أبي؟”

نظرت إلى إيساك ، الذي كان فران يمنعه من الهجوم. 

ضحك أرنولد بسخرية: “لم تقرأيها ، أليس كذلك؟ إذن لم تُهددي مباشرة!”

ردت ببرود: “لكن التهديدات التي أرسلها لإيساك حقيقية. و أنت رأيت عنف عمي بنفسك”

“لم أرَ شيئًا. و هو لم يره مباشرة أيضًا”

أشار إلى إيساك: “أنتِ تتظاهرين عنه!”

“ماذا؟”

“إن لم يكن كذلك ، من سيثبت ذلك؟”

صرخ ، ينظر إلى غضبه المتزايد.

بدا وجهها البارد مثيرة له. ردت بنظرة نارية: “سأثبت ذلك”

“كاذبة …”

“لا.”

قاطعته: “سئمت. لن أدع الآخرين يحكمون على تجاربي بعد الآن”

فُتِح الباب ، و دخل فيكتور من الاجتماع. نظر إلى الفوضى ، ثم تقدم بين سكارليت و أرنولد ، فتراجع رجاله. 

حدّق في أرنولد ، الذي تراجع مذعورًا رغم قامته. 

حاول أرنولد الاحتفاظ بالرسائل ، لكن فيكتور انتزعها بسهولة و قرأها بلا تعبير. اقتربت سكارليت ، قلقة: “فيكتور ، لا داعي لقراءتها. الحكم صدر …”

“حسنًا”

قبّل جبينها ، و أكمل القراءة. بعد الانتهاء ، سلم الأوراق لفران ، و أمسك أرنولد من ياقته ، يزرر قميصه: “إذا أفلتُّك ، ستهرب”

“ماذا؟”

“اذهب بعيدًا. إذا قبضتُ عليك ، سأقتلك”

أفلت يديه ، فركض أرنولد خارج المحكمة. أمر فيكتور أحد رجاله بشيء بهمس ، ثم عاد إلى سكارليت. 

سألته: “هل ستقتله؟”

“سنرى”

نظر إلى إيساك ، الذي كان يعبس ، و أشار له بالذهاب. 

ركضت سكارليت إليه.

***

في المنزل ، بقي إيساك مكبلًا ، فدفن وجهه في حضن سكارليت: “بدلاً من البكاء ، لمَ لا تغضبين و تضربينني؟”

كبحت دموعها ، و داعبت شعره: “تعبتَ كثيرًا”

بكت ، فضحك إيساك: “كنتُ في المنزل يوميًا ، سنة ليست صعبة”

سأل فجأة: “بالمناسبة ، ماذا عن الجزء السابع؟”

“انتهى البحث. صناعة النموذج ستستغرق وقتًا”

“سأساعدكِ. في الحجز ، تذكرتُ والدينا في الورشة ، حركة أيديهم …”

وضع يده عند صدره: “كنتِ صغيرة ، لم تري سطح الطاولة ، لكنني رأيتها”

“يا إلهي ، أنت أكبر بسنة فقط!”

“لكنني كنتُ أطول!”

“ليس كثيرًا!”

تجادلا ، ثم نظر إليها بحنان: “عند اكتمال النموذج ، تصبح العائلة لكِ”

نظرت إليه. شعر إيساك بنظرة فيكتور الحادة ، فتبعته سكارليت. اقتربت من فيكتور ، الذي قال: “لصنع النموذج ، هل ستعملان معًا؟”

“نعم ، سنعمل منفصلين أحيانًا و معًا أحيانًا”

“ابقي في منزل كريمسون لبعض الوقت”

توقفت: “هل يمكنك البقاء بمفردك؟”

ضحك: “لستُ طفلاً”

“لكن …”

“إذا أردتِ صنع الساعة ، فمن يمنعُكِ لا يحبّكِ”

“…”

“أعلم أنه واجب. اذهبي و أنهيه سريعًا”

ترددت ، ثم ابتسمت: “صحيح ، إنه واجب. و أعلم أنك تحبني ، لكن هذا لا يعني أنني أحبك أقل من الساعة”

ببريق عينيها ، أضافت: “بفضلك ، أحببتُ الشرف”

“…”

“شرف كريمسون في الساعات ، هذا كل شيء”

صمت ، ثم ابتسم كأشعة الشمس على البحر ، ابتسامة لم يرها أحد من قبل: “بعد ذلك ، لنذهب إلى البحر معًا”

“حسنًا”

“لنذهب بعيدًا ، نرى العالم”

ضحكت بسعادة و أومأت: “متشوقة لذلك”

“استمتعي”

قبّل عينيها و غادر المحكمة. 

عادت سكارليت إلى إيساك بخفة ، و صعدا معًا إلى عربة متجهة إلى منزل كريمسون.