استيقظ فيكتور عطشانًا بشكل شديد. تحت ضوء مصباح الغاز ، رأى في المرآة يديه و وجهه يرتجفان: “أعراض الانسحاب …”

بدت صورته بشعة ، و الجدران ترتعش ، و كأن وحوش البحر التي سمع عنها من البحارة تظهر. تمتم: “مجنون بحق”

شعر بالخزي ، لكنه عاد للمرآة و رأى سكارليت: “سكارليت؟”

مد يده ، لكن المرآة حالت دون لمسها. حاول الحفاظ على عقله طوال حياته ، لكن أعراض الانسحاب كانت أقوى من إرادته. 

نسي أنها ذهبت لزيارة إيساك. قالت في المرآة:  -“أنا لا أحبك ، كنت أستغلك”

ابتسم: “جيد ، استغليني كما شئتِ”

– “انتهى استغلالي لك ، شكرًا”

“انتظري ، سكارليت!”

أمسكها ، لكنه كسر المرآة. تناثرت الشظايا ، و اختفت ، فتسارع تنفسه. اختفاء زوجته كان أسوأ كوابيسه.

***

عادت سكارليت إلى المنزل. فتحت الباب و نادته ، لكن لا إجابة. قال الحارس إنه لم يخرج ، لكن المنزل كان هادئًا بشكل غريب. 

شعرت بالقلق ، ففتحت باب غرفة النوم و رأت فيكتور راكعًا أمام مرآة مكسورة ، يبحث عن شيء.

“فيكتور …”

نظر إليها ، كان يبكي ، و الدم يقطر من يده.

“ماذا تفعل؟”

“اختفيتِ …”

نظر إلى الأرض: “كنتِ هنا ، ثم اختفيتِ”

كتمت فمها ، و ركضت إليه ، جالسة بجانبه. فحصت يده و صاحت: “أصبتَ! قلت لك لا تُصَب!”

أدركت أن أعراض الانسحاب خارجة عن سيطرته ، فهدأت: “آسفة ، أعلم أنك لا تستطيع التحكم بهذا”

أطرق رأسه ، ينظر إليها بألم ، و عانقها بحذر: “كيف أُصبِح ضروريًا لكِ؟”

“…”

“كيف أفعل ذلك …”

عضت شفتها ، و أمسكت وجهه: “ما هذا الكلام؟”

“أخاف ألا أكون ضروريًا لكِ ، أن أصبح لا شيء. أشعر بالرعب. كيف أجعلكِ تحتاجينني؟ لا أجد إجابة”

“…”

“لا أعرف ماذا أفعل لتحبينني”

كان يتساءل عن قلبها. إن كانت تحبه ، أراد أن يملأ حبها بألطف ضوء الشمس و أنقى الندى. أراد أن يمنحها كل ما يعرف. 

رؤيته يبكي صامتًا من صدمة الهلوسة مزقت قلبها.

كانت تنكر مشاعرها نحوه بعد الطلاق ، مدعية أنها تستغله. لكن ذلك جرحه ، جعله يعتقد أنه يجب أن يكون ضروريًا ليحظى باهتمامها ، كما فعل والداه. 

تنفست بعمق ، و نهضت ، متجهة إلى المطبخ. 

تبعها فيكتور. فحصت يده ، و لم تجد زجاجًا ، فغسلت الدم بمنشفة دافئة. 

لم يتوقف النزيف بسهولة ، لكن الجرح كان سطحيًا في راحة يده اليمنى و إصبع يده اليسرى. وضعت دواءً و لفّته بالضمادات.

ثم قفلت جميع الأبواب و المزالج. نظر إليها فيكتور ، فقالت بقوة: “لن ننفصل مؤقتًا”

“…”

“مهما حدث ، سنبقى معًا. حتى لو جاء أحدهم ، سنتجاهله”

“نحن الاثنان فقط؟”

“نعم ، نحن الاثنان”

أومأ. أخذته إلى غرفة النوم ، ممسكة يده المضمدة ، و استلقيا معًا. همست و هما متقابلان: “لا يجب أن تفعل شيئًا”

“…”

“حتى لو لم تفعل شيئًا ، أحبك. أحب وجودك ، أحبك كما أنت. حبي لك لم يتغير منذ اليوم الأول”

نظر إليها ، ثم ابتسم بهدوء: “حقًا؟”

“نعم ، حقًا. من البداية حتى الآن ، أحببتك بهذا القلب”

أومأ و تمتم: “مثلي إذن”

“ربما”

“إذن سنكون سعداء”

أغمض عينيه ، ممسكًا يدها بقوة. 

استيقظ لاحقًا و رآها نائمة ، ممسكة بيده كما كان يمسك بيدها. عندما تحرك ، استيقظت. صمتا لفترة ، ثم قال: “يجب أن نتناول الطعام ، لم نأكل منذ المساء”

“ألا تريد البقاء هكذا؟”

“لكنك قد تجوعين”

نهضت ، و فكت رباط شعرها ، ثم أعادته مرتبًا ، ناظرة إلى المرآة المكسورة و الدم: “لا تتظاهر بالتسامح. غادرتُ قليلاً ، فأصبحتَ هكذا”

نظر إلى المرآة. كل شيء كان يرتجف ، و وحوش البحر لا تزال موجودة ، لكن سكارليت وحدها كانت واضحة. لم يترك معصمها ، ممسكًا إياه بحذر. 

نظرت إلى الضمادات ثم إليه ، و استلقت مجددًا: “لنبقَ هكذا قليلاً”

شعر بالخزي لضعفه ، لكنه استلقى بجانبها. داعبت شعره: “هل أنت بخير الآن؟”

“لا”

ابتسم بسخرية: “أنا مثير للشفقة”

“لستَ كذلك”

نظر إليها: “ألستُ مختلفًا عن الرجل الذي أحببتِه؟”

“أنت نفسك ، لكنني عرفتك أكثر”

“المعرفة العميقة ستظهرني قذرًا”

“ليس قذرًا ، بل متصدعًا. سألصق شظاياك”

ضحك بهدوء: “يبدو أن قيمتي السوقية تنخفض”

“تحويل كل شيء إلى سلبية موهبة بحد ذاتها”

قبّل جبينها بنعومة.

“عرفتُكِ أكثر ، فأحببتُكِ أكثر”

“هل أنا متصدعة أيضًا؟”

“لا ، أنتِ الأقوى بين من رأيتهم. لا أحد يستطيع كسركِ”

“حقًا؟”

“نعم ، و سأمنع أي محاولة لذلك”

عانقها: “سنبقى هكذا اليوم فقط”

“يمكننا البقاء هكذا دائمًا”

“لا يمكن”

تمتم و هو يحاول النوم: “لأسباب. أولاً ، قد تملين من الاهتمام المفرط بي”

“لن أمل”

“و ثانيًا؟”

“ستواصلين التسبب بالمشاكل ، فيجب أن أكون مستعدًا للتعامل معها”

“يا إلهي!”

دفنت جبينها في صدره ، فضحك بصوت عالٍ. كانت كلماتها عن حبها الثابت أفضل دواء ، يهدئه و يثيره.

لم يغادرا المنزل ، رغم أي ضجيج خارجي. 

عانى فيكتور من أعراض الانسحاب ، لكن وجود سكارليت جعل الألم مقبولاً.