سمعت سكارليت طرقًا على باب الورشة ، فرفعت رأسها لترى فيكتور.

“ألم تقل إنك ذاهب إلى المقر؟”

دخل و قال: “أردتُ رؤية وجهكِ أولاً”

عانقها بحماس ، و مرر يده على شعرها و قبّل جبينها ، متمتمًا: “قلق الانفصال ، أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

“لا أستطيع البقاء بعيدًا ، أنا قلق”

بينما كان يتفحص المكان ، لاحظ وثيقة بخط غريب على مكتبها. قالت: “أندري يريد استغلال الفرصة للترويج للمتجر. إنه مهووس بالمال”

نظر فيكتور إلى الوثيقة ، ثم فتح درجًا و أخفاها ، و نظر إليها و هي مندهشة و قال: “ألا يُسمح بقليل من الغيرة؟”

“أعمل مع أندري باستمرار ، ماذا لو تغار من خطه؟”

“ماذا أفعل؟ يجب أن أتحمل”

عانقها مجددًا: “إن لم تطيقي و أردتِ خيانة ، فافعلي ، لا يهم”

عبست ، متعجبة من كلامه رغم غيرته من خط رجل آخر.

أدار خاتمها بإصبعيه: “فقط لا تتركينني”

“لا أنوي مواعدة خائن”

“محظوظة إذن ، لأنكِ مع رجل لن يخون”

ابتسم بسحر ، فشعرت بالظلم لعدم قدرتها على كره تصرفه الواضح ، لكن وجهه أعطاها الجواب. نظر إلى الساعة: “نامي كثيرًا و تعافي. سأعود بحلول منتصف الليل”

أومأت.

بينما كان يغادر ، شعر بألم في قلبه ، فتوقف. شعر و كأن جسده مشلول بعيدًا عنها. أحس بالاشمئزاز من خوفه ، و استغرق وقتًا ليتحرر قبل صعود العربة.

كان ألم عينه قد زال ، لكنه أساء استخدام المسكنات للاستقرار النفسي. الآن ، مع عودة سكارليت ، قرر التوقف عن الاعتماد عليها. إن كان يريد حبها ، فلا حاجة لتلك الأدوية.

لكن من أين يأتي هذا القلق؟ 

غطّى وجهه بيديه ليتحمل الألم.

***

استيقظت سكارليت بعد نوم عميق. رأت الساعة تقترب من منتصف الليل ، فنهضت. نظرت إلى المرآة ، فرأت خديها ، اللذين كانا شاحبين ، يتوردان قليلاً: “الآن أبدو أقل مرضًا”

لاحظت خاتمها ، فرفعته. لم تتوقع إلغاء الطلاق بهذه السرعة. كان فيكتور متعجلاً ، فوافقت دون تفكير. 

نظرت إلى الخاتم ، ثم ذهبت إلى الحمام.

لم ترغب في الظهور كمن بالغت في التحضير ، ولا كمن استيقظ للتو. اغتسلت ، و ارتدت رداءً أبيضًا فوق بيجامتها ، و رذاذ عطر على رقبتها ، ثم تساءلت إن كانت بالغت. 

نظرت إلى الساعة ، كان منتصف الليل يقترب: “سيأتي قريبًا …”

نظرت من الدرابزين ، و سمعته يفتح الباب. نزلت و وجدته يحمل باقة زهور. كان بزيه الرسمي ، لكن شعره رطب من الاستحمام ، و زيه تفوح منه رائحة الغسيل المنعش. شعرت بالخجل لقلقها ، إذ يبدو أنه فعل الشيء نفسه ، فدق قلبها.

شعرت برغبة غريبة ، كأنها تشتهي حلوى. 

سألته و هي تُحكم رداءها: “اشتريت زهورًا؟”

“لأن اليوم ذكرى عودتنا زوجين”

نظر إلى الساعة و أعطاها الباقة: “بقي ثلاث دقائق”

وصل قبل منتصف الليل لهذه الذكرى. قالت بحرج: “ربما يُسجل التاريخ هذا كيوم الثورة”

ضحك: “هذا صحيح”

كانت سالانتير تحت قدميه ، و هو أمر مخيف بعض الشيء. سألته و هي تمسح بتلات الزهور: “كيف كان الاجتماع؟”

“كنت مستمعًا فقط. الجندي يكون قليل الكلام في مثل هذه الأوقات”

ابتسمت مطمئنة. بينما كانت ترتب الزهور في مزهرية ، عانقها من الخلف ، و شمّ رقبتها: “وضعتِ عطرًا”

خفضت عينيها مرتبكة: “صنعه إيساك ، أحمله دائمًا”

“هكذا إذن.”

أنهت ترتيب الزهور ، فأدارها إليه ، و سند خصرها ، و سحبها. تحركت يده على خصرها و وركها فوق البيجامة الرقيقة ، فتراجعت مرتبكة. حاولت إيقافه: “كيف العطر؟”

“يناسبكِ.”

رد بهدوء ، لكنه لم يحب العطر. كان يعكس صورة سكارليت تمامًا ، كما لو أن إيساك صنعه ليتباهى بأهميته لها. 

شعر بالغيرة ، كما يغار من خط أندري. كان يرى العطر كذكر آخر في منطقته. لم يتوقع أن يفكر كحيوان. 

قبّل عينيها ، و أنفها ، و شفتيها ، و رقبتها ، و لمس أصابعها واحدًا تلو الآخر.

لم يرد إظهار طفوليته ، لكنه شعر أنه سيُهلك برغبته إن لم يترك أثره عليها. توقف عند كلمة “زوجتي” في ذهنه ، إذ أصبحت زوجته مجددًا. 

ضحك بهدوء ، فسألته و خداها متوردان: “لمَ تضحك؟”

“تذكرت أنني زوجك الآن”

شعرت بقشعريرة من فرحته. نظرت إليه ، لكنه لم يتحمل الانتظار إلى السرير ، فجلس على كرسي و أجلسها على حجره. 

نظرت إليه: “صحيح”

“ماذا؟”

“إلغاء الطلاق جعلني زوجتك مجددًا”

أومأ ، و أغلق عينيه ، و دفن وجهه في حضنها. أراد سؤالها إن كانت تحبه مجددًا ، لكنه خاف أن يكرر السؤال آلاف المرات ، و أن تجيب يومًا بعدم الحب. 

تذكر كلامها: لأنني أحبك.

كان خوفه لا يطاق ، لكنه يفضل الموت على العودة إلى ما قبل حبها. كان الفرح و الخوف عاصفة في قلبه. تذكرها تبتسم له على العرش ، و عندما فتح عينيه ، رآها تبتسم بنفس الطريقة. 

تمتم: “سأكون كذلك”

“ماذا؟”

“إن أحببتني ، سأكون سعيدًا”

كان متأكدًا أن هذه العاصفة ستهدأ بحبها. 

أومأت: “نعم”

ثم ابتسمت: “سأجعلك سعيدًا”