عندما ظهر آريس فجأة، نظرت إليه كيرين بتعبير عدم تصديق حتى وهي تراه بعينيها.

 

 لم تكن تتوقع لقاءه بهذه الطريقة على الإطلاق.

 

ثم فجأة، خطر في بالها سؤال.

 

‘لماذا…’

 

لم تستطع فهم سبب نظره إليها وكأنه يتألم.

 

لو بدا عليه الاستياء لكانت فهمت تمامًا. لو كانت مكانه، لكانت شعرت بأكثر من مجرد استياء – لكانت تقطّب وجهها غضبًا لو أن امرأةً أخرى اقتربت من آريس.

 

لكنها لم تتوقع أبدًا أن ينظر إليها آريس، من بين كل الناس، بتلك العينين المتألمتين.

 

قبل أن تتمكن من السؤال عن السبب، تحدث آريس بصوتٍ حاد.

 

“لماذا فعلتِ ذلك؟”

 

“فعلتُ ماذا؟”

 

“لماذا وقفتِ هناك فقط؟”

 

بينما كانت مندهشة من نبرته الاتهامية المفاجئة، أدركت كيرين متأخرة ما يعنيه آريس.

 

كان يسأل لماذا لم ترفض الطلب على الفور.

 

كانت على وشك الرفض بالطبع. لكن آريس كان أسرع بخطوة.

 

“كنتُ سأرفض، لكنكَ سبقتَني-“

 

“هذا مزعج.”

 

“ماذا؟”

 

عندما سألت مجددًا معتقدة أنها أخطأت السمع، كرر آريس كلامه بتعبير ثابت.

 

“قلتُ إنه مزعج.”

 

“لا، كنتُ سأرفض حقًا!”

 

لو حضرت الحفلة، كانت تخطط بطبيعة الحال للذهاب مع آريس.

 

يمكنها تخيل ما سيقوله الناس وراء ظهورهم عندما يدخل الثنائي العدائي الشهير معًا، لكنها كانت مستعدة لتحمل كل ذلك.

 

لكن رؤية تعبير آريس المتألم بعمق جعل إحباطها يتزايد.

 

“من الواضح أنني كنتُ سأذهب معك-“

 

“يكفي.”

 

عندما حاولت قول شيء، قاطعها آريس فورًا وحدق بها فقط بعينين ضيقتين.

 

“أنتِ دائمًا هكذا.”

 

بنظرةٍ لائمة، ابتعد بحدة.

 

كانت مصدومة لدرجة أنها لم تملك حتى الوقت للإمساك به.

 

“لا…”

 

أطلقت كيرين ضحكة جوفاء مليئة بعدم التصديق، غير قادرة على فهم سبب عدم استماعه لها وغضبه بمفرده.

 

لكنه لم يلتفت – بل على العكس، ابتعد أكثر.

 

***

 

مر الوقت دون أن يتمكن أي منهما من حل الموقف، وسرعان ما حان يوم الحفلة. لكن بما أنهما لم يتصالحا بعد، قضت كيرين اليوم كله وهي تتنهد.

 

سألتها زميلتها بينما كانت تراقبها بحذر.

 

“إذن، هل تصالحتما؟”

 

عند تلك الكلمات، تصلّب تعبير كيرين الهادئ بالكاد في الحال.

 

“هل يبدو أننا تصالحنا؟”

 

“لا.”

 

لمعت عينا كيرين بعنف لدرجة أن زميلتها لم تتمكن حتى من تقديم كذبة بيضاء بأن الأمور تبدو أفضل.

 

تحدثت زميلتها بينما لا تزال قلقة.

 

“إلى متى ستحافظين على هذا؟”

 

“لا أعرف.”

 

اعتادت هي وآريس القتال كل يوم تقريبًا. عندما تفشل الكلمات، كانا يشهران السيوف ضد بعضهما ويقاتلان وكأن حياتهما تعتمد على ذلك.

 

لكن الآن بعد أن أصبحا يتشاجران كعشاق، كانت تتردد في خوض معاركهما الجسدية العنيفة القديمة.

 

يبدو أنها لم تكن الوحيدة في هذا، فقد كان آريس يتجنبها، مما جعل المواجهة المباشرة صعبة.

 

“ما زلتِ بحاجة للقائه وحل الأمر.”

 

“أعلم، أعلم، لكن…”

 

كان الأمر محبطًا – ماذا يمكنها أن تفعل عندما يرفض حتى مقابلتها؟

 

أخيرًا، انحنت كيرين على الطاولة بأكتاف متراخية.

 

“العلاقات صعبة…”

 

تمتمت كيرين بغير وعي بينما خفضت عينيها ببطء.

 

مع آريس كشريكٍ لها، قول إن الأمر صعب يبدو وكأنه تقليلٌ من شأنه.

 

“بدلًا من التفكير فقط في أنه صعب للغاية، حاولي مشاركة أفكارك.”

 

“أي أفكار؟”

 

عندما رفعت كيرين جفنيها، تائهة فيما تعنيه زميلتها، نقرت لسانها برفق.

 

“كنتِ تنتظرين أن يطلب منكِ اللورد أرينسيس أن تكوني شريكته أولاً، أليس كذلك؟ أليس هكذا بدأت هذه الفوضى؟”

 

“هذا…”

 

لم تستطع إنكار ذلك.

 

كان ذلك صحيحًا تمامًا. لقد ترددت، غير قادرة على سؤاله بنفسها، وانتهى بها الأمر بتلقي طلب شراكة من شخص آخر. شهد آريس ذلك، مما جعل الأمور تتصاعد إلى هذه النقطة.

 

“الأمور تُحل فقط عندما تكونين صادقة.”

 

“…”

 

غير قادرة على الجدال مع مثل هذه الحقيقة، أغلقت كيرين فمها بهدوء.

 

كانت تعلم ذلك. كانت تعلم أن الصراحة تحل نصف المشكلة، لكن الأمر كان صعبًا لدرجة أنها ما زالت تتردد.

 

“حسنًا.”

 

أخيرًا قررت الاعتراف بذلك، وقفت كيرين فجأة كما لو أنها لم تكن منحنية على الإطلاق.

 

“لن يُحَل شيءٌ بمجرد الجلوس هنا.”

 

قررت أن تتحرك أولاً.

 

***

 

“أرينسيس.”

 

“…”

 

“آريس أرينسيس!”

 

في الآونة الأخيرة، كان من الصعب الحفاظ على صفاء ذهنه. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته التركيز على التدريب، كانت أفكاره تغمره حتمًا بأفكار عن كيرين.

 

لدرجة أنه لم يلاحظ إلا عندما ناداه قائد الفرسان باسمه بحدة.

 

“أنتَ دائمًا شارد الذهن هذه الأيام.”

 

“أنا آسف.”

 

“هذا لا ينفع. خُذ يوم إجازة.”

 

“أنا بخير.”

 

“بخير؟ لا يمكنكَ حتى التركيز الآن. ماذا لو أُصبتَ بجروحٍ خطيرة؟”

 

“اعتذاري …”

 

أخيرًا طُرِد من ساحة التدريب، عبث آريس بشعره بعنف بينما أطلق تنهيدة عميقة.

 

‘لم يكن عليّ فعل ذلك.’

 

مع ندمٍ متأخر، عضّ آريس شفته بينما كان نصف جالسٍ وركبته مثنية.

 

لم تكن كيرين مخطئة. كان آريس يعلم هذا جيدًا.

 

على عكسه، كيرين تحب الناس حقًا. إنها تستمتع بالاختلاط مع الناس وتحب تكوين صداقاتٍ معهم.

 

شخصيتها جيدة بشكلٍ مدهشٍ أيضًا، لذا كانت دائمًا في مركز أي مجموعة، لا تفتقر أبدًا إلى الناس من حولها. كان طبيعيًا أنها كانت محبوبة.

 

لكن آريس كان مختلفًا. أي شخص لا يعتبره شخصه كان خارج اهتمامه. كان من الصعب عليه حتى تذكر الأسماء والوجوه.

 

على عكس نفسه، كانت كيرين تنسجم مع الجميع وتحظى بإعجابهم، وكان يفهم أن الناس سينجذبون إليها بشكل طبيعي.

 

لكن الفهم الفكري لشيءٍ ما كان مختلفًا عن رؤيته بعينيه.

 

‘لماذا؟’

 

لم يستطع فهم سبب عدم رفضها على الفور بينما كان هناك. في نفس الوقت، شعر بالألم والقلق.

 

متوتر.

 

وكأنه الوحيد الذي يشعر بهذا الشعور.

 

‘مع ذلك، لم يكن عليّ الغضب.’

 

شعر بالندم الشديد والإحراج، لذا استمر في تجنب كيرين حتى عندما جاءت تبحث عنه. كان جسده يهرب حتى وهو مصممٌ على الاعتذار بشكلٍ صحيحٍ عند لقائهما.

 

‘ليس اليوم.’

 

من بين كل الأيام، كان يوم الحفلة.

 

‘أتساءل هل تلقّت طلباتٍ من آخرين؟’

 

بما أنها كيرين، لا بد أنها تلقّت الكثير.

 

‘لن تقبل، أليس كذلك؟’

 

بمجرد أن خطرت هذه الفكرة، بدأ قلبه ينبض بشكلٍ غير طبيعي. شعر بالاختناق.

 

‘هذا لا يمكن أن يحدث مطلقًا.’

 

حتى لو كان ذلك يعني تدمير قاعة الحفلات، هذا لا يمكن أن يحدث مطلقًا.

 

غير قادرٍ على الانتظار أكثر، قفز آريس على قدميه. شعر أنه لن يتمكن من الهدوء حتى يرى كيرين الآن.

 

لكن قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة، رأى شخصيةً مألوفة.

 

“كيرين؟”

 

اتسعت عينا آريس بصدمة. غير قادرٍ على تصديق ذلك، فرك عينيه ونظر مرة أخرى.

 

لحسن الحظ، كانت كيرين لا تزال واقفة هناك، تحدق به.

 

بينما أطلق آريس تنهيدة ارتياح وكان على وشك الاقتراب منها، قبل أن يتمكن من الحركة، أغلقت كيرين المسافة بينهما بسرعة.

 

عندما التقت أعينهما، اعتذر آريس كما لو كان ينتظر هذه الفرصة.

 

“أنا آسفٌ لأني غضبتُ حينها. لم يكن عليّ الغضب هكذا. أنا آسفٌ لأني غضبت.”

 

الشيء الوحيد الذي أراد قوله، واحتاج إلى قوله الآن، كان الاعتذار.

 

على الرغم من أنه قد يبدو سخيفًا أن يبدأ باعتذار عند رؤية بعضهما بعد هذا الوقت الطويل، إلّا أنه أراد أن يعتذر أولاً.

 

“كنتُ أفكّر في الأمر.”

 

استمر آريس في مراقبة تعبيرات كيرين وهو يتساءل كيف يهدّئ غضبها.

 

لكن لسببٍ ما، كانت كيرين تنظر إليه فقط دون قول أي شيء.

 

كان يتوقع منها أن تكون غاضبة. لكان من الطبيعي أن تكون غاضبة لأنه كان يتجنبها.

 

لكن رد فعل كيرين كان غير متوقع.

 

“انحني قليلاً.”

 

“هكذا؟”

 

على الرغم من الطلب المفاجئ، انحنى آريس طائعًا دون تردد.

 

في تلك اللحظة، لفّت كيرين ذراعيها حول عنقه. قبل أن يُفاجأ، وجد شفتيها الحمراوين أمامه مباشرة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1