كان اعترافه الهادئ سخيفًا لدرجة أن غضب كيرين تبدّد تماماً.

 

“انتظر، لقد استخدمتَ جلالته كذريعة؟ هل أنتَ في كامل عقلك؟”

 

“آه، أنا جائع. هل تريدين أن نتناول الطعام معاً؟”

 

“كيف يمكنني أن آكل الآن؟”

 

بينما كانت تشاهد آريس يتجاهل ببرودٍ ما لا يريد سماعه ويقول ما يحلو له، أطلقت كيرين تنهيدةً منهكة.

 

“حقاً لا أفهمكَ أحياناً.”

 

“أنا أيضاً لا أفهم.”

 

عندما حدّقت به بنظرةٍ تقول ‘هل هذا هو الوقت المناسب حقاً؟’، ابتسم آريس بهدوء بتعبيرٍ جادٍّ يكاد يكون مستسلماً.

 

“أنا لا أفهم نفسي أيضاً.”

 

“أنتَ مجنون.”

 

“إذاً، هل ستأتين لتناول الطعام أم لا؟”

 

على الرغم من إهانتها، لم يُظهِر آريس أيّ إشارةٍ على أنه منزعج، بل أمال رأسه فقط. ثقته بأنها لن ترفض كانت مزعجة.

 

على الرغم من رغبتها في القول إنها لن تأكل معه، كتمت ذلك وردّت بدلاً من ذلك بوقار.

 

“أنتَ الذي ستدفع.”

 

“ماذا تريدين أن تأكلي؟”

 

“شيءٌ باهظ الثمن.”

 

خطّطت لطلب أغلى طبقٍ ممكن، بقصد إفراغ محفظته تماماً. لكن الغريب أن آريس ابتسم فقط ببهجةٍ وكأنه لا يمانع إنفاق كلّ أمواله.

 

‘بالتأكيد …’

 

لابد أنه أكل شيئاً خاطئاً اليوم.

 

“….”

 

لم تتمكّن من مقابلة فينسنت مرّةً أخرى إلّا في ذلك المساء.

 

أنهت عملها وذهبت إلى مكان لقائهما بسرعةٍ قلقةً من أن يتدخّل آريس مرّةً أخرى كما حدث سابقاً. لحسن الحظ، كان آريس في تدريبٍ اليوم ولم يسبب أيّ إزعاج.

 

“إنه ليس طبيعياً، لذا حاول فقط أن تفهمه.”

 

قالت كيرين بتعبيرٍ اعتذاريٍّ بينما كانا يجلسان في مطعمٍ فاخرٍ لتناول العشاء.

 

لكن بطريقةٍ ما، بدا وجه فينسنت مظلماً.

 

“هل هذا هو؟ ذلك الذي كنتِ تشتكين منه دائماً في رسائلكِ؟”

 

“هل كان واضحاً إلى هذا الحد؟”

 

“استطعتُ معرفته على الفور.”

 

استمر فينسنت في الحديث وهو يصبّ الماء في كأس كيرين، مضيفاً أنه كان سيكون غريباً ألّا يتعرّف عليه.

 

“بدا أنكما قريبان.”

 

“أنا؟ مع ذلك الرجل؟”

 

نظرت إليه وكأنها لم تسمع شيئاً أكثر سخافةً من قبل، لكن فينسنت فقط نظر إليها بصمت.

 

بدا أن عينيه تبحثان عن نوعٍ من التفسير، لذا لوّحت كيرين بيديها نافيةً.

 

“نحن لا نتفق لدرجة أنه مشكلة. بالإضافة إلى ذلك، كيف يمكن أن أحبّه أكثر منك؟”

 

عندها فقط بدا وجه فينسنت المعتم يشرق قليلاً.

 

“إذاً ما زلتُ الشخص الأهم بالنسبة لكِ؟”

 

“….؟”

 

هل هكذا يكون الأمر؟

 

على الرغم من أن الأمر لم يبدُ صحيحاً تماماً، أومأت كيرين متردّدة، قلقةً من أن قول أيّ شيءٍ آخر قد يؤذي مشاعره.

 

“حسناً، أفترض ذلك …؟”

 

“إذاً لا بأس.”

 

عندما رأت أن مزاجه تحسّن، استطاعت كيرين الاستمتاع بالوجبة بقلبٍ أخف.

 

عندما تم تقديم الوجبة الكاملة، ألقى فينسنت نظرةً على كيرين وسأل.

 

“لا تزالين لا تفكّرين في الزواج؟”

 

كانت هناك نبرةٌ حذرةٌ في صوته. حتى أنه بدا متوتراً، مما جعل كيرين تتوقّف قبل أن تجيب بحزم.

 

“لا.”

 

بعد أن رأت بنفسها كيف عاش والداها، لم يكن لديها أيّ رغبةٍ في جعل نفسها تعيسةً طواعية.

 

“ليس هناك مؤسّسة أكثر تقييداً وربطاً من الزواج. يمكنكَ القول إنها مثل القيود.”

 

بدلاً من والدها الذي ضاع في الخمر، عملت والدتها بنفسها حتى الإرهاق لإعالة كيرين عندما كانت صغيرةً جداً على فعل أيّ شيء. على الرغم من وجود خيار ترك كيرين ووالدها وراءها من أجل الحرية، إلّا أنها ضحّت بنفسها فقط بسبب روابط الأسرة.

 

التفكير في والدتها جعل كيرين تشعر بالأسف، والامتنان، والإعجاب في نفس الوقت.

 

لأنها هي نفسها لم تكن واثقةً من أنها ستضحي بنفسها من أجل العائلة.

 

“لا أريد أن أعيش مرتديةً هذه القيود. ولن أفعل ذلك أبداً.”

 

بالنسبة لكيرين، الزواج ليس أكثر أو أقل من الجحيم نفسه.

 

لن تفعل شيئاً أحمقاً مثل السير في نيران الجحيم.

 

“أحياناً أتساءل.”

 

“عن ماذا؟”

 

“ماذا سأفعل لو لم أصبح كاهناً.”

 

توقّفت كيرين عند هذا التعليق المفاجئ. دون أن تفهم سبب إثارة هذا الموضوع، حدّقت به لفترةٍ قبل أن تنفجر في ضحكةٍ صغيرة.

 

“مَن يعلم. من الصعب تخيّلكَ كأيّ شيءٍ آخر غير كاهن.”

 

بمظهره الجميل والراقي الذي أكسبه لقب ‘الملاك المتجسد’، بالإضافة إلى شخصيته اللطيفة – بدا لطيفاً للغاية، كما لو أن أشعة الشمس اتخذت شكلاً بشرياً، لدرجة أنها لم تستطع تصوّره كأيّ شيءٍ آخر.

 

بالنسبة لكيرين، بدا فينسنت كشخصٍ وُلِد ليكون كاهناً.

 

“لماذا تقول هذا فجأة؟”

 

“فقط… أعتقد أنني قد أندم قليلاً.”

 

كلماته، المصحوبة بابتسامةٍ مريرة، جعلت عيني كيرين تتّسعان في صدمة.

 

نظر إليها فينسنت بصمت، وكان صدقه واضحاً.

 

“لا تقل أشياء كهذه أمام الآخرين. سأستمع لأنها أنا.”

 

نظرت حولها لترى إذا كان هناك أحدٌ قريب. لحسن الحظ، كانا جالسين في غرفة خاصة، لذا لم يتمكّن أيّ شخصٍ آخر من سماع محادثتهما.

 

“حسناً، أعتقد أنكَ ستتفوّق في أيّ شيء، حتى لو لم تكن كاهناً.”

 

“لماذا؟”

 

“لأن لديكَ شخصيةٌ جيدةٌ جداً. بغض النظر عما تفعله، سيحبّكَ الجميع تماماً كما يحبونكَ الآن.”

 

على الرغم من أنها تحدّثت كما لو كان الأمر بديهياً، إلّا أن فينسنت ابتسم فقط بمرارة.

 

“هل أبدو هكذا؟”

 

“ليس فقط كيف تبدو، إنها الحقيقة.”

 

كانت حقيقة لا يمكن إنكارها.

 

علاوةً على ذلك، كان فينسنت محبوباً ومبجّلاً لدرجة أن هناك حتى شائعاتٌ عن أنه قد يصبح البابا القادم. كلّ شيءٍ يقول ذلك حتى أنه عندما سُئِل الجيل الحالي عن الشخص الذي يحترمونه أكثر، سيثير معظم الناس اسم فينسنت.

 

لكن فينسنت هزِ رأسه.

 

“أنتِ مخطئة. ليس الجميع يحبّني.”

 

قبل أن تسأل لماذا، تابع فينسنت.

 

“لأن الشخص الذي أحبّه لا يبادلني المشاعر.”

 

“….”

 

توجّهت عينا فينسنت مباشرةً إلى كيرين وهو يتحدّث بابتسامةٍ حزينة.

 

في تلك اللحظة، شعرت كيرين بقلبها يغرق. لم يكن هذا الشعور المثير للدغدغة من الإثارة أو الانجذاب.

 

كان شخصاً لم تفكّر فيه بهذه الطريقة أبداً. شعرت بالصدمة والذعر فقط عند معرفة مشاعره.

 

“….”

 

‘لا يمكن أن يحدث هذا.’

 

انتهى العشاء على نحوٍ مُحرِج.

 

على الرغم من أنها أرادت الاستمرار في الحديث أثناء الشاي مع فينسنت الذي لم تره منذ وقتٍ طويل، إلّا أن كيرين كانت مرتبكةً لدرجة أنها ودّعته بسرعةٍ وغادرت.

 

‘لم يكن عليّ فعل ذلك.’

 

حتى مع معرفتها هذا، لم يتعاون جسدها مع عقلها، وانتهى بها الأمر بالهروب. ندمت لاحقاً، لكن كان الوقت قد فات.

 

‘متى، فقط متى حدث هذا؟’

 

بعد أن مشت مسافةً قصيرة، توقّفت كيرين وأمسكت رأسها.

 

بغض النظر عن مقدار تفكيرها، لم تستطع فهم ما جعل فينسنت يطوّر مشاعر تجاهها.

 

بموضوعية، كان فينسنت شخصاً يمكنه بسهولةٍ كسب تعاطف الناس داخلياً وخارجياً. بمظهره الناعم واللطيف الذي يتناسب مع شخصيته الحنونة والطيبة، لم يكن هناك مَن لا يحبه.

 

على النقيض من ذلك، بينما كان لديها مظهرٌ جذّابٌ يلفت انتباه الجميع، وجد الناس صعوبةً في الاقتراب منها وبدت مخيفة، ربما بسبب ملامحها القوية. علاوةً على ذلك، لا يمكن القول إن لديها شخصيةً جيدة، فهي مُباشِرةٌ وسريعة الغضب.

 

أصبح الأمر محيّراً بشكلٍ متزايدٍ أن يكون لدى فينسنت مشاعر تجاه شخصٍ مثلها.

 

‘أيّ شخص يمكنه أن يرى أنه هو الذي يستحق الأفضل.’

 

كانت الأمور أكثر راحةً عندما لم تكن تعرف.

 

لكن يبدو أن فينسنت أرادها أن تعرف، مما جعل الأمر واضحاً لدرجة أنها لم تستطع تجاهله.

 

‘مع ذلك، ما هو غير صحيحٍ يبقى غير صحيح.’

 

لم تفكّر في فينسنت بهذه الطريقة ولو لمرّةٍ واحدة.

 

علاوةً على ذلك، كان فينسنت كاهناً. لم يكن من الصواب أن تُكِنّ مثل هذه المشاعر تجاه شخصٍ يمكن أن يصبح البابا القادم.

 

لكن قبل ذلك، كانت قلقةً لأنها لم تكن تحبّ فينسنت رومانسياً.

 

‘يجب أن أتحدّث معه بشكلٍ صحيحٍ غداً.’

 

على الرغم من أنها هربت اليوم لأنها كانت مصدومةً للغاية، إلّا أنها خططت للتحدّث بوضوحٍ غداً.

 

عندما كانت على وشك البدء في المشي مرّةً أخرى، لمس نسيمٌ باردٌ خدها. في نفس الوقت، شعرت بوجودٍ مألوفٍ بجانبها.

 

قبل أن تتمكّن من الالتفاف، وصل صوت توبيخٍ إلى أذنيها.

 

“كيف يمكنكِ المغادرة بدوني؟”

 

كان آريس.

 

رؤيته يوبّخها بجرأة، لم تستطع كيرين إخفاء حيرتها.

 

“هل كان لدينا خطط؟”

 

“لا.”

 

“إذاً لماذا توبّخني؟”

 

أيّ متعةٍ من مصادفته في الشارع قد اختفت، تاركةً فقط الانزعاج.

 

“آه، بالمناسبة، سمعتُ أنكَ خُطِبت.”

 

“ماذا؟”

 

رؤية وجه آريس ذكّرتها فجأةً بما قالته زميلتها.

 

بطريقةٍ ما شعرت أن الوقت قد حان الآن أو لن يحين أبداً، أجبرت نفسها على الابتسام.

 

“مباركٌ على خطوبتك.”

 

على الرغم من أن صوتها خرج سلساً، إلّا أن شفتيها بدتا ترتجفان بغرابة.

 

“لا أفهم ما تتحدّثين عنه.”

 

نظر آريس إلى تعبيرها الغريب، عاقداً حاجبيه قليلاً قبل أن يبتسم ابتسامةً ذائبةً وكأن شيئاً لم يحدث.

 

“لن أفعل ذلك إلّا إذا كان معكِ.”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1