أصبح الاتصال الجسدي مع آريس أمرًا طبيعيًا في مرحلةٍ ما. في الماضي، كانت ستلعن مثل هذا السلوك، ولكن بشكلٍ غريب، أصبح الشعور بالاحتضان بين ذراعيه الآن مريحًا. لا، بل شعرت بأنه أمرٌ طبيعيٌّ تمامًا.

 

لو لم يكن ذلك الصوت التوبيخي فوق رأسها.

 

“السقوط بغباءٍ من على السلالم هكذا.”

 

فقط عندما كانت على وشك التأثّر باهتمامه غير المعتاد، جعلها انتقاده اللاحق تعبس بعمق.

 

“هل تعتقد أنني أردتُ السقوط؟ لم يكن ذلك عن قصد، أتعلم؟”

 

“بالطبع لا. لو فعلتِ ذلك عن قصد، لكان ذلك غباءً حقيقيًا.”

 

تحدّث وكأن ردّها كان سخيفًا، ثم نقر آريس بخفّةٍ على جسر أنفها.

 

“لابد أن رأسكِ صلبٌ جدًا — لم تصابي بإصابةٍ سيئةٍ كما توقعت.”

 

على الرغم من أن نبرته كانت سخريةً واضحة، إلّا أن لمسته وهو يمسح رأسها كانت لطيفةً فقط.

 

لكن كيرين، التي كانت بالفعل منزعجة، ضيّقت عينيها بحدّة.

 

“هل هذا ما تقوله لشخصٍ مصاب؟”

 

حدّقت في آريس وهو يُطلِقها من حضنه ليتحقّق بحذرٍ من حالتها، دون أن تخفي استياءها.

 

كان دائمًا هكذا.

 

فقط عندما تبدأ في التفكير بأنه قد لا يكون سيئًا إلى هذا الحد، كان دائمًا ما ينجح في إزعاجها بهذه الطريقة.

 

على الرغم من أن كيرين أعطته نظرةً منزعجة، إلّا أن آريس ابتسم ببساطةٍ وبدأ ينقر على خديها بشكلٍ متكرّر.

 

“ما أقوله أنني مرتاح.”

 

“لأن رأسي صلب؟”

 

عندما أطلقت عليه نظرةً قاتلة، محذّرةً إياه من أن يوافق بإيماءة، ردّ آريس بضحكةٍ صامتة.

 

“أنا مرتاحٌ لأنكِ لم تصابي بإصابةٍ سيئة.”

 

“….”

 

كانت ترى تعابيره تلين، مما يدل على أن تلك الكلمات على الأقل كانت صادقة.

 

فقط عندها استرخَت كيرين. في تلك اللحظة، شعرت بأن شخصًا ما يحدّق بها من الجانب.

 

عندما أدارت رأسها، رأت ساشا تنظر بينها وبين آريس بعيونٍ واسعة.

 

“ماما وبابا يتشاجران مرّةً أخرى.”

 

عندما رأت تعبير ساشا العابس، رفعت كيرين يديها بذعر.

 

“نحن لا نتشاجر.”

 

“إذن؟”

 

عندما نظرت ساشا إليهما بتعبيرٍ يبدو وكأنه يقول ‘اشرحوا’، خدش آريس خدّه قبل أن يحملها.

 

“كنتُ فقط أخبرها أن تكون حذرةً لأنني أقلق عندما تصاب.”

 

“حقًا؟”

 

“بالطبع.”

 

عندما ابتسم كما لو كان الأمر بديهيًا، نظرت ساشا إلى كيرين بصمت. وبما أن تلك النظرة بدت وكأنها تسأل عما إذا كان ذلك صحيحًا، أومأت كيرين أيضًا بثبات.

 

لا تزال تبدو غير مقتنعةٍ تمامًا وهي تلتفت بين كيرين وآريس، نادت ساشا كيرين بحذر.

 

“امم، ماما…”

 

“نعم؟”

 

عندما رأت ساشا تتململ بيديها وكأن لديها شيءٌ لتقوله، خفضت كيرين رأسها قليلاً لتتوافق مع مستوى عيني ساشا. لكن ساشا بدت متردّدة، شفتاها ترتعشان قبل أن تهزّ رأسها.

 

“كنتُ قلقة جدًا على ماما.”

 

“هل هذا حقًا ما أردتِ قوله؟”

 

“نعم.”

 

“….”

 

كان من الواضح أن لديها شيءٌ آخر تريد قوله. ولكن على ما يبدو، لم تكن تريد قوله الآن، فابتلعت ساشا الكلمات التي كانت عالقةً في فمها.

 

على الرغم من فضولها عمّا قد يكون، قرّرت كيرين الانتظار بدلاً من الضغط عليها.

 

عندما أدركت ساشا أن كيرين تتعمّد تجاهل الأمر، مدّت ذراعيها نحوها واحتضنتها. بينما كانت تبتسم برضًا في حضنها الدافئ والمريح، تذكّرت ساشا ما كانت قد أخفته سابقًا.

 

تلك اللحظة عندما سقطت نحو السلالم.

 

عندما دفعها فينسنت وبدأت في السقوط، أوّل ما رأته كان وجه فينسنت. بما أنها دُفِعت بسببه، اعتقدت أنه سيحاول الإمساك بها، أو على الأقل سيبدو مصدومًا. حتى أنها اعتقدت أنه قد يشعر بالندم.

 

لكن لم يحدث أيٌّ من ذلك.

 

لم يبذل أيّ جهدٍ للمساعدة، فقط حدّق بها بصمت. وكأنه يشاهد دميةً تسقط بالخطأ.

 

لكن ما كان مُرِعبًا حقًا كان شيئًا آخر.

 

‘أنا خائفة …’

 

بينما كانت تدفن نفسها أكثر في حضن كيرين، عضّت ساشا شفتها.

 

لم تستطع أبدًا أن تنسى.

 

ذلك الالتواء الطفيف لأعلى في شفتيه.

 

***

 

“حقًا، لقد أخبرتُكَ أنني بخير.”

 

في اليوم التالي، عندما حاولت كيرين مغادرة السرير، غير قادرةٍ على تحمّل إصرار آريس على بقائها في السرير، هرع إليها على الفور.

 

“لقد مرّ يومٌ واحدٌ فقط.”

 

“لقد مرّ يومٌ كاملٌ بالفعل. أنا أخبركَ أنني بخير.”

 

لم تستطع فهم سبب حبسها في غرفة النوم.

 

لوّحت كيرين بذراعيها وساقيها لتثبت أنها بخيرٍ تمامًا.

 

لكن تعبير آريس لم يتزحزح. بل على العكس، أصبح أكثر حدّة.

 

“في المرّة السابقة عندما قلتُ إنني بخير، لم تستمعي إليّ.”

 

“كان ذلك مختلفًا، لقد استنشقتَ الكثير من الدخان وانهرتَ بعد أن اصطدمتَ بعمود—”

 

“ليس مختلفًا. لقد سقطتِ من على السلالم وفقدتِ الوعي.”

 

على الرغم من إصرار كيرين على أنه يبالغ في ردّ الفعل تجاه سقوطٍ بسيطٍ من السلالم، لم يعتقد آريس أنه مبالغةٌ على الإطلاق. عندما سقطت، كان يمكن أن تصاب في رأسها بشكلٍ خطير، وحتى لو لم يكن رأسها، كان يمكن أن يصاب ظهرها أو ذراعيها أو ساقيها بإصاباتٍ خطيرة.

 

كان من حسن الحظ أن شخصًا ما قدّم الإسعافات الأولية؛ وإلّا كان يمكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير.

 

“ارتاحي لمدّة ثلاثة أيامٍ على الأقل.”

 

فقط عندما وبّخها آريس كي تستمع، استلقت كيرين على السرير مرّةً أخرى وهي تدفع شفتها السفلى للخارج.

 

عندما رأى ذلك، ابتسم آريس بخفّةٍ قبل أن يلمس خصلات شعرها الأمامية ويسأل.

 

“إذن كيف حدث ذلك؟”

 

“ماذا تعني فجأة؟”

 

“لماذا سقطتِ بغباءٍ من على السلالم؟”

 

“…”

 

كان ينبغي أن يكون هذا هو السؤال الأول الذي طرحه عندما استعادت كيرين وعيها.

 

لكن آريس كان قد انتظر بصبرٍ حتى تتعافى بعض الشيء وتجد استقرارًا قبل أن يسأل أخيرًا.

 

ومع ذلك، لم تستطع كيرين الإجابة بسهولة.

 

عندما رأى انزعاجها الواضح، ابتلع آريس تنهيدة.

 

عندما فقدت كيرين الوعي، كان قد تحقّق مرّةً أخرى من المتجر حيث وقع الحادث. لحسن الحظ، تذكّر صاحب المتجر كيرين وأشار إلى المكان الذي كانت تجلس فيه هي وساشا. حتى أنه ذكر أنها كانت تتحدّث مع رجلٍ ما.

 

“إذن مَن كان ذلك الشخص؟”

 

“هل يمكنكَ أن تكون أكثر تحديدًا؟”

 

“الشخص الذي كان معكِ.”

 

بما أنه بدا وكأنه يعرف بالفعل، أطلقت كيرين تنهيدةً قصيرةً قبل أن تجيب على مضض.

 

“جاء فينسنت لرؤيتي.”

 

“ذلك الوغد؟ كيف؟”

 

“أنا أيضًا لا أعرف. لقد ظهر فجأةً بينما كنتُ أنا وساشا نأكل الكعكة، لذا لم تُتَح لي الفرصة لأسأل.”

 

“إذن كيف انتهى بكِ الأمر بالسقوط؟”

 

“كان ذلك حقًا حادثًا.”

 

على الرغم من أنه كان حقًا حادثًا، إلّا أن آريس لم يبدُ وكأنه يصدّق ذلك على الإطلاق.

 

بدلاً من ذلك، أعطاها نظرةً خفيفة وقدّم لها الدواء الذي كان قد أعدّه مسبقًا.

 

“لا تهتمّي بذلك، فقط خذي دوائكِ.”

 

“لا، حقًا، أيّ شخصٍ سيرى أنه كان حادثًا.”

 

“يكفي، فقط خذي الدواء.”

 

بينما بدت كلماتها وكأنها تدافع عن فينسنت، أصبح تعبير آريس أكثر حدّة. على الرغم من أنه مدّ الدواء مرّةً أخرى، وحثّها على تناوله، إلّا أن كيرين حدّقت به بثبات.

 

ما فعلته بعد ذلك كان مشهدًا.

 

“آه.”

 

“…؟”

 

“ماذا تنتظر؟ أطعِمني.”

 

بينما أبقت يديها التي تعمل بشكلٍ مثاليٍّ على البطانية، فتحت فمها مثل طائرٍ صغيرٍ يتوسّل الطعام من أمه.

 

“أليس لديكِ يدين؟”

 

“لا، ليس لديّ أيّ أيدي. أسرع وأطعِمني.”

 

“يداكِ هناك، ماذا تعنين بأنكِ لا تملكين أيّ أيدي؟”

 

عندما أشار آريس بذقنه نحو يديها، عبست كيرين بعمق.

 

“حسنًا، إذن لن آخذه.”

 

“…”

 

عندما بدأت فجأةً تتصرّف بشكلٍ طفولي، لم يستطع آريس حتى أن يضحك بصدمة. فقط حدّق بها كما لو كانت سخيفة.

 

بينما وجدت ردّ فعله مضحكًا، استمرت كيرين في فتح وإغلاق فمها مثل سمكةٍ ذهبية.

 

“آه، أسرِع.”

 

“هل أنتِ طفلة؟”

 

“مَن الذي بدأ يعامل مَن كطفلٍ أولاً؟”

 

“لم أكن أعاملكِ كطفلة، كنتُ أعاملكِ كمريضة.”

 

“إذن هل لن تطعمني الدواء؟”

 

“…”

 

بسبب عنادها المستمر، استسلم آريس أخيرًا وأطعمها الدواء. فقط عندما قدّم لها كوبًا من الماء، أظهرت كيرين ابتسامةً راضية.

 

“كان يجب أن تفعل هذا من البداية.”

 

“هل تعتقدين أنني خادمكِ؟”

 

“لن يكون ذلك سيئًا.”

 

على الرغم من أنها أثنت عليه لقول شيءٍ أعجبها أخيرًا، نظر آريس إليها، ونقر لسانه لفترةٍ وجيزة، ثم وقف. بدا أنه يحتاج إلى التوجّه إلى القصر الإمبراطوري.

 

“لا تمرضي.”

 

نقر آريس بخفّةٍ على جبهة كيرين قبل أن يغادر غرفة النوم.

 

“هذا ما أريد قوله لك.”

 

أرادت أن تخبره ألّا يمرض أيضًا، لكن باب غرفة النوم كان قد أُغلِق بالفعل.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1