“مَن هناك؟”

 

بعد لحظةٍ من الدهشة بسبب الوجود غير المتوقّع، سأل آريس ببرودة.

 

لكن لم يكن هناك أيّ رد. شعر بالغرابة من ذلك، فتقدّم ببطءٍ نحو الباب، ليجد أن الوجود الذي شعر به قبل لحظاتٍ قد اختفى.

 

“هل كان مجرّد خيال؟’

 

على الرغم من أنه خرج ونظر حوله تحسّبًا لأيّ شيء، لم يكن هناك أيّ شخصٍ مريبٍ في الأفق.

 

في تلك اللحظة، ظهر شخصٌ في مجال رؤيته.

 

“أيّها القائد.”

 

كان أحد مرؤوسيه المباشرين من الفرسان. عند رؤيته، رد آريس بلامبالاة.

 

“توقيتٌ جيد. تحقّق من هذا المنزل ومحيطه.”

 

“ليس هذا هو الموضوع الآن.”

 

“لماذا؟ ماذا حدث؟”

 

بإحساسٍ بشيءٍ مريب، سأل آريس بقلق، وتحوّل تعبير الفارس إلى تعبيرٍ محرج.

 

“رئيسة قسم السحر…”

 

قبل حتى أن يسمع الخبر الكامل عما حدث لكيرين، هرع آريس إلى الخارج.

 

***

 

‘أتساءل إذا كانت تلك الطفلة قد عادت بأمان.’

 

كان ذلك بعد حوالي شهرٍ من حادثة الحريق في القصر الأبيض.

 

بينما كانت تنظّف بعد انتهاء أعمال اليوم، فكّرت كيرين فجأةً في آريا. على الرغم من أنها شاهدت هروبها الناجح، إلّا أنها لم تكن تعرف ما حدث بعد ذلك وكانت تتساءل عنها بين الحين والآخر.

 

لقد حاولت أن تعرف بنفسها. ولكن مع عدم وجود أيّ معلوماتٍ متاحةٍ عن الفتاة النبيلة، كلّ ما يمكنها فعله هو الأمل بأنها تعيش بشكلٍ جيدٍ في مكانٍ ما.

 

“إذن سأذهب أولاً؟”

 

ليون، الذي أنهى التنظيف مبكّرًا، أشار خلفه. أومأت كيرين برأسها واستمرّت في تنظيفها.

 

‘أنا جائعة.’

 

بعد أن وقفت طوال اليوم دون أن تأكل، شعرت بالجوع الشديد.

 

في طريقها لشراء بعض الخبز من المخبز قبل العودة إلى المنزل، لاحظت شخصًا يتجوّل أمام المتجر.

 

“…؟”

 

شعرٌ أشقرٌ يتلألأ حتى في وقتٍ متأخّرٍ من المساء وعيونٌ ذهبيةٌ تتناسب معه. فتًى يرتدي الأبيض من الرأس إلى القدمين كان يحدّق بتركيزٍ في الخبز المعروض في النافذة. بدا وكأنه يريد أن يأكل لكنه لا يستطيع.

 

قبل أن تعرف، وجدت كيرين نفسها تدرس الفتى من رأسه إلى قدميه. دخلت إلى المخبز، اشترت رغيف خبز، وخرجت. بمجرّد خروجها، التقت عيناها مباشرةً بعيني الفتى الذي كان يقف بالقرب من الباب.

 

شعرت بالإحراج بعض الشيء، فأدارت رأسها بعيدًا، لكنها شعرت بنظراته موجّهةً إليها — أو بشكلٍ أدق، إلى الخبز في يدها.

 

“هل تريد بعضًا؟”

 

على الرغم من أنها كانت تنوي تجاهله تمامًا، إلّا أن شيئًا ما في نظراته الشديدة جعلها تعرض عليه الخبز. اتسعت عينا الفتى في الدهشة، وسأل بحذر.

 

“هل يمكنني حقًا الحصول عليه؟”

 

“نعم، تفضل.”

 

كانت على استعدادٍ للذهاب جائعة، فهذا لم يكن شيئًا جديدًا عليها. لن تموت إذا تخطّت وجبة اليوم.

 

بهذه العقلية، أشارت له مرّةً أخرى ليأخذه، وقَبِل الفتى الخبز بابتسامةٍ ممتنة.

 

“أنتَ طفلٌ طيبٌ جدًا.”

 

“هذه أوّل مرّةٍ أسمع ذلك.”

 

“شكرًا، سأستمتع به.”

 

بعد ابتسامته الجميلة، قسم الفتى الخبز إلى نصفين وقدّم قطعةً لكيرين. نظرت إلى يده الممدودة، وقَبِلت كيرين القطعة وأكلتها دون تردّد.

 

‘أيّ نوعٍ من المواقف هذا حقًا؟’

 

جلست على مقعدٍ قريبٍ تأكل الخبز مع الفتى، وأمالت كيرين رأسها في حيرة.

 

شعرت بالغرابة من مدى طبيعية وألفة هذا الموقف، وكأنهما التقيا من قبل.

 

“في المرّة القادمة، سأشتري لكَ بعضًا.”

 

قال الفتى، الذي أكل الخبز الجاف دون أن يظهر أيّ انزعاج، بينما كان يحدّق في كيرين. عند مقابلة نظراته، رفضت كيرين بيدها.

 

“لا بأس.”

 

ظنّت أنه يأخذ الأمر بجديةٍ كبيرةٍ على مجرّد رغيف خبز.

 

تحدّث فينسنت، الذي كان يحدّق في كيرين، ببطء.

 

“أنا فينسنت. فينسنت هولي.”

 

بدت نظراته وكأنها تطلب اسمها في المقابل. عند قراءة ذلك، نفضت كيرين فتات الخبز من يديها وأجابت.

 

“أنا كير… فقط ناديني كاين.”

 

على الرغم من أنهما تبادلا الأسماء، إلّا أنها ظنت أن هذا اللقاء العادي سينتهي اليوم.

 

لكن توقعاتها كانت خاطئة تمامًا.

 

“مرحبًا؟”

 

“أوه…”

 

في اليوم التالي، بينما كانت كيرين تستعد ليوم عملٍ آخر، لم تستطع إخفاء دهشتها عند رؤية فينسنت يقف أمام بسطتها.

 

“مرحبًا.”

 

على الرغم من أنها كانت في حيرةٍ من أمرها حول كيفية عثوره عليها مرّةً أخرى، إلّا أنها لم تكن غير سعيدةٍ تمامًا لأنه جاء لرؤيتها.

 

بعد ذلك، كان فينسنت يزور كيرين بشكلٍ متكرر. أحيانًا عندما تكون مشغولة، كانت تقول أشياء لا تعنيها، مثل السؤال عن سبب مجيئه.

 

ثم في يومٍ من الأيام، قال فينسنت شيئًا غريبًا.

 

“أشعر بطاقةٍ غير عادية منك.”

 

“مني؟”

 

بينما كانت تأكل وجباتٍ خفيفةٍ أحضرها فينسنت، قلقًا من جوعها الدائم، أمالت كيرين رأسها. لم تسمع شيئًا كهذا من قبل.

 

“هل تقصد القوة المقدّسة؟”

 

“همم… إنها ليست قوةً مقدّسة، لكنها مشابهة.”

 

“إذن ما هي؟”

 

على الرغم من أنها سألت بفضول، إلّا أن فينسنت تردّد للحظة.

 

“لستُ متأكدًا تمامًا، لكن أعتقد…”

 

“أيّها الأب.”

 

قبل أن يتمكّن من إنهاء الجملة، جاء شخصٌ يبحث عن فينسنت. كان يرتدي ملابس مشابهة لفينسنت، لكن مع زخارف أقل، ممّا جعله يبدو أكثر تواضعًا.

 

فينسنت، الذي كان يبتسم بإشراقٍ قبل لحظات، أطلق تنهيدةً نصف متعبة عند رؤية الكاهن واعتذر لكيرين.

 

“آسف، عليّ الذهاب الآن.”

 

“لا بأس، اعتنِ بنفسك.”

 

“سأعود مرّةً أخرى.”

 

قبل أن تتمكّن من إخباره بأنه لا بأس، غادر فينسنت بعيونٍ مليئةٍ بالتصميم على العودة.

 

بينما كانت تشاهده يغادر، لامست كيرين رقبتها. لم تستطع فهم سبب استمراره في زيارتها بينما بدا دائمًا مشغولًا. شعرت بالذنب وتمنّت أن يرتاح بشكلٍ جيدٍ خلال وقت فراغه.

 

لذلك قالت مرّة.

 

“يبدو أنكَ متعب، ليس عليكَ أن تأتي لرؤيتي.”

 

قالت ذلك لتجنّب إثقال كاهل فينسنت، الذي كان يزورها وكأنه واجب، لكن بدلًا من ذلك، بدا مجروحًا.

 

“أنا آتي لأنني أشعر بالراحة معكِ. هل أزعجكِ؟”

 

“لا، أنا فقط قلقةٌ من أن يكون الأمر صعبًا عليك.”

 

“ليس صعبًا.”

 

استمر فينسنت بأكثر نبرةٍ حازمةٍ ممكنة.

 

“ليس كذلك على الإطلاق.”

 

عند كلماته المؤكدة، نظرت كيرين إليه للحظة ثم أومأت، قائلةً أنه يمكنه أن يفعل ما يشاء.

 

على الرغم من موقفها السطحي، لم يُظهر فينسنت أيّ إهانة بينما كان يحدّق فيها ويقول.

 

“أنا فقط بحاجةٍ إليكِ.”

 

“فجأة؟”

 

كان الأمر غير متوقعٍ لدرجة أن كيرين أمالت رأسها ونظرت إلى فينسنت. عندما التقت عيونهما، سألها فينسنت.

 

“ماذا عنكِ؟ هل وجودي فقط يكفيكِ؟”

 

“….”

 

على الرغم من أنها كانت صيغة سؤالٍ واضحة، إلّا أنها بدت وكأن الإجابة محدّدة مسبقًا. لم يرفع فينسنت عينيه عن كيرين، وكأنه يتأكّد مما إذا كان هذا مجرّد خيال.

 

رؤية أنه لن يتراجع حتى يحصل على الإجابة التي يريدها، لامست كيرين رقبتها بتعبيرٍ محرج.

 

“حسنًا، أعتقد أنني سأكون بخيرٍ مع وجودك.”

 

لم تكن تريد الكذب. أجابت بأكبر قدرٍ من الصدق الذي يمكنها تحمّله.

 

لحسن الحظ، بدا أن ذلك كافٍ لإرضاء فينسنت، الذي عانقها بألمع ابتسامة.

 

لم تكن تعلم حينها.

 

أن مشاعرهما كانت مختلفة.

 

“الكهنة لا يمكنهم الزواج.”

 

“حقًا؟”

 

حدث ذلك في ظهيرةٍ لطيفة. أثناء استراحةٍ نادرة، جلست كيرين بجانب فينسنت على تل، منخرطين في محادثةٍ لطيفة.

 

“هل أنتِ بخيرٍ مع ذلك؟”

 

“…؟”

 

سأل فينسنت قبل أن تتمكّن حتى من السؤال عما يعنيه.

 

“إذا كنتِ ستتزوّجين، أيّ نوعٍ من الأشخاص تريدين الزواج منه؟”

 

“حسنًا…”

 

أُخذت كيرين على حين غرّةٍ بالسؤال غير المتوقع، فتوقفت. لم تفكّر كثيرًا في الزواج من قبل، لذا لم يكن من السهل الإجابة.

 

“لا أريد حقًا أن أتزوّج.”

 

ربما لأنها شاهدت والدها المقامر ووالدتها التي حاولت يائسة الحفاظ على منزلهما، مصرّةً على أن حتى مثل هذا الرجل هو زوجها، كانت تشكّك في الزواج.

 

ومع ذلك، إذا كان عليها أن تتزوّج.

 

“أريد شخصًا مثلك.”

 

شخصٌ لا يقامر ولا يشرب، ويكون دائمًا مراعيًا بشكلٍ طبيعي — ظنّت أن مثل هذا الشخص لن يسبّب الكثير من الضيق العاطفي.

 

لكن فينسنت، الذي كان سعيدًا بكلماتها، ابتسم وكأنه حصل على العالم مرّةٌ أخرى.

 

“هذا لطيفٌ لسماعه.”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1