“هل كان كمينًا خلال رحلتنا…؟”

 

همس آريس بهدوء وهو يستعرض الوثائق مرّةً أخرى. بالنسبة لصدفة، بدا الأمر مريحًا بشكلٍ مريب – فقد وقع الحادث في ذكرى زفافهما، وكانا يمرّان عبر منطقة تمنع استخدام السحر.

 

وبينما كان ينظر عن كثب، لاحظ أن كلًا منهما – هو وكيرين – قد أخذ إجازة بمناسبة ذكرى زفافهما.

 

“ها…”

 

وبينما كان يقرأ الوثائق بشكلٍ عابرٍ وذقنه مستندٌ على يده، قام آريس بتشعيث شعره بشكلٍ عشوائيٍّ قبل أن يدع رأسه يستند على مسند الكرسي.

 

لحسن الحظ، كانت ذكرياته قد عادت حتى أيامهما الأولى كزوجين حديثي الزواج. وهذا وحده منحه قدرًا كبيرًا من الطمأنينة والهدوء.

 

ولكن، بما أن ليس كلّ شيءٍ قد عاد، كان لا يزال يشعر بالإحباط والصراع الداخلي.

 

‘فينسنت هولي…’

 

على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون صديقًا مقرّبًا لكيرين، إلّا أن هناك الكثير من الجوانب المشبوهة حوله.

 

تحسّبًا للأمر، قام آريس بالتحقّق من مكان وجود فينسنت في يوم الحادث، ولكن لم يبدُ أيّ شيءٍ غير عاديٍّ على وجه الخصوص. كلّ ما فعله هو السفر إلى دولٍ أخرى لتقديم البركات للناس.

 

‘إذا قلتُ إن هذا الرجل مشبوه، سيعتقدون أنني مجنون.’

 

وبينما أطلق آريس تنهيدةً طويلةً من الاستسلام، أدار رأسه قليلاً والتقت عيناه بعيني ساشا مباشرةً، التي فتحت الباب بحذرٍ دون إصدار أيّ صوت.

 

“ساشا؟”

 

على الرغم من أنه نظر إليها بعيونٍ واسعةٍ مليئةٍ بالدهشة، ترددت ساشا عند المدخل، وكأنها تحاول قياس مزاج آريس.

 

“تعالي هنا.”

 

فقط عندما فتح آريس ذراعيه ترحيبًا، انطلقت ساشا بابتسامةٍ مشرقةٍ وركضت إلى أحضانه.

 

“ألم تنامي بعد؟”

 

“لا، لأن بابا لم يأتِ.”

 

“هل نذهب للنوم الآن؟”

 

“لا، هذا.”

 

“…؟”

 

بعد أن رفع ساشا بشكلٍ طبيعيٍّ إلى حضنه، أمال آريس رأسه بفضول. كان أمامه كتالوج لمتجر تجميل.

 

“لماذا هذا؟”

 

“ماما وأنا قمنا بتنسيق الألوان، ولم أرد أن يشعر أبي بأنه مستبعد.”

 

“أنتِ محقة، كنتُ أشعر ببعض الإحباط.”

 

على الرغم من أنه لم يكن منزعجًا على الإطلاق، تظاهر آريس بأنه متأثر.

 

ردًا على ذلك، أشارت ساشا بحزمٍ إلى الكتالوج بتعبيرٍ جاد، قائلةً إنها عرفت أن هذا سيحدث.

 

“يجب على بابا أن يرتدي هذا بدلاً من ذلك.”

 

“…”

 

آريس، الذي كان يتوقّع شيئًا عاديًا، لُجِمَ لسانه.

 

ولكن الإصبع الصغير أشار بثباتٍ وبشكلٍ دقيقٍ إلى شريطٍ أرجواني. وكان شريطًا ضخمًا للغاية.

 

“هل أنتِ جادة؟”

 

“نعم!”

 

“هل تريدين حقًا أن يرتدي أباكِ هذا؟”

 

“نعم، نعم!”

 

بدت ساشا سعيدة بمجرد التفكير في الأمر، فأومأت برأسها مرارًا بابتسامةٍ مشرقة. ولكن آريس لم يستطع مشاركتها حماسها.

 

‘أنا أرتدي هذا…’

 

مجرّد التفكير في الأمر كان سخيفًا لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يبتسم ابتسامةً عابرة.

 

ولكن، أمام عيون ساشا المليئة بالتوقع التي تحدّق به من الأسفل، لم يستطع أن يقول لا أو أنه لا يعجبه الأمر.

 

“حسنًا. ولكن يجب على ساشا أن تبقى بجانب أبيها وتحميه.”

 

“حسنًا! يمكنكَ الاعتماد علي!”

 

على الرغم من أنه تساءل عما إذا كان يمكنه حقًا الوثوق بها في هذا الأمر، قرّر آريس أن ينساب مع الموقف وابتسم بصمت وهو يربّت على رأس ساشا.

 

“ساشا.”

 

“نعم؟”

 

بعد أن خفض يده من لمس شعرها إلى وخز خدها الممتلئ بلطف، نظرت ساشا إليه بفضول.

 

“أنا آسف.”

 

“على ماذا؟”

 

“لأنني تركت ساشا وحدها لفترةٍ طويلة.”

 

“…”

 

شعر آريس بالذنب الشديد لاضطراره إلى ترك ساشا وحدها بسبب الحادث الذي لا مفر منه، فاحتضنها بقوّة.

 

وكأنها تفهم مشاعره، بقيت ساشا صامتة للحظة قبل أن تدلّك خدها بذراع آريس.

 

“أنا بخيرٍ الآن. ماما وبابا معي الآن.”

 

“لن يحدث هذا مرّةً أخرى.”

 

“بالطبع لا.”

 

وضعت ساشا تعبيرًا شريرًا بينما قالت إنه سيكون في مأزقٍ إذا حدث هذا مرّةً أخرى، ولكن هذا فقط جعلها تبدو أكثر لطافة، مما جعل آريس ينفجر في الضحك.

 

في تلك اللحظة، انزلقت كيرين من خلال الباب المفتوح جزئيًا.

 

“ساشا، ماذا لو حدث شيءٌج عندما تهربين هكذا؟”

 

بمجرد دخولها، وبّخت ساشا بلطف، التي اعتذرت قبل أن تغادر الغرفة بسرعة، قائلة إنها تركت عصير البرتقال الخاص بها.

 

ثم، عند ملاحظة الكتالوج الذي تركته ساشا، سألت كيرين بحذر.

 

“هل أنتَ بخيرٍ مع أن تبدو سخيفًا؟”

 

بدا أنها قد فهمت بالفعل ما حدث، وسألت بقلق، فأومأ آريس بتعبيرٍ نصف مستسلم.

 

“لا بأس. سمعتي بالفعل في الحضيض.”

 

كونه مجنونًا يمشي بشريطٍ في شعره سيجذب المزيد من الاهتمام، ولكن لن يتغيّر شيءٌ حقًا.

 

“لا، أنا لستُ بخيرٍ مع هذا.”

 

مجرّد التفكير في تحمّل مثل هذا الإحراج بجانب زوجها الورقي كان مؤلمًا حتى في التخيل.

 

عندما قرأ أفكارها، ابتسم آريس بشكلٍ شقي.

 

“عندما تقولينها هكذا، يجعلني أرغب في البقاء بجانبكِ.”

 

“تريدني أن أكون غير مرتاحٍ هكذا؟”

 

“سيكون من غير المنصف إذا كنتُ أنا الوحيد غير المرتاح.”

 

انتشرت ابتسامةٌ لعوبةٌ على وجهه مع هذه الكلمات. عند رؤية هذا، قالت كيرين ‘تسك’ لفترةٍ وجيزةٍ ونظرت إلى آريس بغضب.

 

استمرت النظرة لفترةٍ طويلة، مما دفع آريس إلى السؤال بفضول.

 

“لماذا تحدقين هكذا؟ هل لديكِ شيءٌ لتقولينه؟”

 

“لا، حسنًا… ربما لأن ذكرياتكَ عادت. تبدو مختلفًا بطريقةٍ ما.”

 

ظلّت صورة آريس وهو يحمل ساشا بشكلٍ طبيعيٍّ ويمسح شعرها تلعب في ذهنها.

 

عندما جاء إلى هذه القصر لأوّل مرّة، كان آريس يعامل ساشا بحذرٍ شديد، وكأنها قد تذوب بمجرّد لمسه. كان واضحًا كيف كانت جفونه ترتعش بحزن كلما نادته بـ ‘بابا’.

 

ولكن الآن كان الأمر مختلفًا.

 

كان يحبّ ويرعى ساشا كأبٍ حقيقي، وكأنه من الطبيعي تمامًا أنها ابنته.

 

علاوةً على ذلك، أصبح أكثر نضجًا وهدوءًا، مما جعله يبدو غريبًا بعض الشيء على كيرين وهي تحكّ خدها. شعرت ببعض الامتنان، حيث كان هناك عدّة مرّاتٍ تنازل فيها بعد أن كان قد يجادل حتى النهاية.

 

‘مظهره هو نفسه…’

 

من شعره الفضي الذي يتلألأ حتى في وقتٍ متأخرٍ من الليل إلى عيونه الزرقاء بضوئها المنعش – كلّ شيءٍ كان كما هو.

 

كان من المدهش كيف يمكن لشخصٍ أن يبدو مختلفًا مع مجرّد تغييراتٍ في طريقة كلامه وموقفه.

 

“ربما لأن بعض الذكريات عادت، كما قُلت.”

 

ردّ آريس بشكلٍ عابرٍ وهو ينظر إلى الكتالوج.

 

على الرغم من أنه كان يعلم أنه سيبدو غريبًا بحضوره الحفلة بشريطٍ كبيرٍ بحجم وجهه، لم يستطع أن يرفض طلب ساشا.

 

“أعتقد أنها تريدنا أن نبدو كعائلة.”

 

بعد أن قضوا وقتًا قليلاً معًا كثلاثة، بدا أنها تريد أن تظهر صورة العائلة السعيدة في هذه الفرصة.

 

عندما رأى هذا الشعور ينعكس في تلك العيون البنفسجية، لم يكن لديه خيارٌ سوى الموافقة.

 

“لنحاول أن نبدو حنونين قدر الإمكان.”

 

“لماذا يجب أن أفعل ذلك؟”

 

“ماذا تعنين، لماذا؟”

 

استفسر آريس مرّةً أخرى، مرتبكًا من تعبير كيرين الذي بدا غير مصدّقٍ وهي توسّع عينيها.

 

“لا تخبريني أنكِ نسيتِ الأمر الإمبراطوري الذي ينصّ على أننا بحاجةٍ إلى الظهور كزوجين محبّين؟”

 

“…”

 

بنبرةٍ تقول كيف يمكنها أن تنسى ذلك، سكتت كيرين للحظةٍ قبل أن تتمتم لنفسها.

 

“هذا سيكون غير مريحٍ للغاية.”

 

“تحمّلي من أجل ساشا، حتى لو كان غير مريح.”

 

عند سماع صوته الملاطف، أومأت كيرين باستسلامٍ قبل أن تشير إلى آريس.

 

“لا يمكن تجنب ذلك، أعتقد. لنذهب إلى النوم الآن.”

 

لاحظت أن الظلام قد حلّ بالفعل وفكّرت في أنه يجب أن يحصلوا على بعض الراحة من أجل حفلة الغد، فحثّته، ونهض آريس من مقعده بابتسامةٍ خفيفة.

 

“هذه ستكون آخر مرّةٍ أحضر فيها حفلة.”

 

“حتى إذا طلبت ساشا ذلك؟”

 

“هذا… سأفكّر فيه.”

 

على الرغم من أنها أقسمت ألّا ترتدي ذلك الفستان المزعج مرّةً أخرى، وجدت نفسها تتردّد عند التفكير في طلب ساشا.

 

وبينما كان يشاهدها من الجانب، ابتسم آريس بصمتٍ قبل أن يتبع كيرين إلى غرفة النوم.

 

***

 

في اليوم التالي، قضوا من الصباح الباكر حتى وقتٍ متأخّرٍ من بعد الظهر وهم مشغولون بالتحضير للحفلة.

 

‘أنا أتضوّر جوعًا…’

 

كانت تعتقد أن التحضيرات ستكون بسيطة – مجرّد مكياجٍ وارتداء الفستان – ولكن بين الاستحمام، العناية بالبشرة، العناية باليدين والقدمين، تصفيف الشعر، مكياج الوجه، والإكسسوارات، مرّ الوقت بسرعة.

 

لم تستطع حتى أن تأكل طوال اليوم حيث لم يكن هناك وقتٌ للوجبات.

 

كلّما أظهرت علاماتٍ على محاولة التسلّل لتناول الطعام، كانت تُكتَشف، لذا استسلمت كيرين في النهاية وجلست على كرسيها.

 

في تلك اللحظة، اقتربت ساشا، التي انتهت من تحضيراتها، بحذرٍ من كيرين.

 

“أمي …”

 

وقفت ساشا أمام كيرين وهي ترتدي فستانًا بنفسجيًا بنفس لون عينيها، مع شعرٍ رماديٍّ يبدو باهتًا بعض الشيء ولكنه يعطي إحساسًا أكثر غموضًا. ابتسمت بشكلٍ محرج.

 

“أمي، كيف أبدو؟”

 

عندما رفعت ساشا بحذرٍ حافة فستانها، شعرت كيرين بأنفاسها تتقطع.

 

“ساشا…”

 

غمرتها المشاعر، فغطّت فمها بيديها دون وعي.

 

‘إنها لطيفةٌ للغاية!’

 

كانت أوّل فكرةٍ لها هي كيف أنهم قاموا بتنسيق الفستان مع لون عينيها بشكلٍ جيد. لقد ناسبها بشكلٍ مثاليٍّ لدرجة أنها شعرت بالفخر من ذوقها.

 

ولكنها أصيبت بالصمت عندما دخل آريس بعد ذلك مباشرة.

 

للحظة، فركت عينيها، ظنًا أنها ترى أشياء. ولكن لم يتغيّر شيء.

 

بينما بدا آريس أنيقًا في الزي الرسمي الأبيض الذي يرتديه الفرسان، جعله الشريط الأرجواني الكبير في شعره يبدو أبلهًا بشكلٍ غريب.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1