“لقد قمتُ بالتحقيق فيما طلبته سابقًا.”

 

“دعني أرى.”

 

بينما كان ينظر من نافذة مكتبه، عبس آريس بمجرّد أن رأى المستندات التي سلّمها له مرؤوسه.

 

لقد أمر مرؤوسه بجمع معلوماتٍ مفصّلةٍ عن حادث العربة الذي كان قد تعرّض له، بما في ذلك التاريخ التقريبي والموقع.

 

وبالصدفة، وقع الحادث في منطقةٍ حيث يتم حجب السحر بسبب وجود أراضي مقدّسة حيث يتم تكريم الآلهة.

 

‘من بين جميع الأماكن، كان لابد أن تكون منطقة محجوبة السحر؟’

 

إذا لم يكن مخطئًا، شعر بقوّة أن شخصًا ما قد منع كيرين عمدًا من استخدام السحر.

 

الموقع لم يكن الشيء الوحيد المشبوه. التاريخ بدا مألوفًا بشكلٍ غريب.

 

‘ذكرى زفافنا…؟’

 

بينما يمكن أن يكون هذا صدفة إذا كان كريمًا للغاية، إلّا أنه بالنظر إلى أن حادث العربة نفسه كان واضحًا أنه متعمّد، فإن الأمر لا يبدو صدفةً على الإطلاق.

 

‘هذا خبيثٌ حقًا.’

 

إذا كان قد تم التخطيط له عمدًا ليتزامن مع ذكرى زفافهم، فإن الجاني يجب أن يكون شخصًا قريبًا جدًا منه أو من كيرين.

 

بعد كلّ شيء، ليس من الشائع أن يعرف الناس تواريخ زفاف الآخرين.

 

“لماذا طلبتَ هذا التحقيق فجأة؟”

 

“هذا ليس من شأنك.”

 

بعد أن أشار إلى المرؤوس الفضولي بالمغادرة، أطلق آريس تنهيدةً طويلةً بمجرّد أن سمع الباب يُغلَق.

 

يبدو أنه سيحتاج إلى مقابلة رايلي قريبًا.

 

‘هل يجب أن أرسل رسالة إلى برج السحر؟’

 

بينما كان يفكّر في أنه يجب أن يرسلها باسم كيرين حيث أن رايلي ربما لن ترد على رسالةٍ تحمل اسمه، سمع طرقًا على الباب.

 

عندما طلب منهم الدخول، فتحت سيدة متجر التجميل الباب ودخلت.

 

“القائد، كلّ شيءٍ جاهز.”

 

“أوه، بالفعل؟”

 

متفاجئًا من السرعة، وسّع آريس عينيه الزرقاء قبل أن يضحك.

 

“سأكون هناك حالًا.”

 

نهض آريس من مقعده بابتسامةٍ لطيفة. يبدو أنه يحتاج إلى الإسراع لأخذ ساشا لرؤية كيرين.

 

***

 

“عذرًا …”

 

قبل أن تتمكّن حتى من دخول مختبرها، ناداها أحدهم. عندما التفتت، كانت هناك وجوهٌ غير مألوفةٍ تبتسم بأدب. عندما سألت مَن هم، قدّموا أنفسهم كموظفين من متجر تجميلٍ شهير.

 

‘هل هم هنا للترويج لأعمالهم؟’

 

معتقدةً أنه من الغريب أن يحتاجوا إلى الترويج لها إذا كانوا بالفعل مشهورين، كانت على وشك السؤال عندما قدّم أحد الموظفين أخبارًا غير متوقعة.

 

“قائد فرسان الإمبراطورية طلب منا بشكلٍ خاصٍ أن نعتني بكِ.”

 

“ماذا عن هذا الفستان الأزرق؟”

 

“فستانٌ أحمرٌ ليواكب لون عينيكِ سيكون جميلًا أيضًا.”

 

“مع بشرتكِ الفاتحة، أيّ لون سيناسبكِ.”

 

“هل لديكِ أيّ تفضيلاتٍ لونية؟”

 

على الرغم من أنهم جميعًا سألوا بعيونٍ متلألئةٍ وأصواتٍ لطيفة، إلّا أن كيرين لم تستطع الإجابة.

 

‘ما الذي يحدث …’

 

حتى بينما كانوا يشرحون بلطفٍ ويُظهِرون لها الكتالوجات واحدًا تلو الآخر، لم يعلق شيءٌ في عيني كيرين.

 

لم تكن مهتمةً أبدًا بالزينة أو الفساتين أو الإكسسوارات، حيث وجدتها مُرهِقة. كانت تفضّل القمصان البيضاء المريحة.

 

‘كيف يمكنني الاختيار عندما لا أعرف شيئًا عن هذا؟’

 

علاوةً على ذلك، لم تكن لديها عينٌ جيدةٌ بشكلٍ خاصٍ لهذه الأشياء، مما جعل من الصعب تحديد ما سيناسبها بشكلٍ أفضل.

 

شعرت أنه سيكون من الأسهل صنع جرعةٍ لاستعادة الذاكرة الكاملة من اختيار فستان.

 

“أيّ واحد يعجبكِ؟”

 

“آه، هذا …”

 

عندما تركّز كلّ الاهتمام فجأةً عليها، لم تستطع كيرين إخفاء تعبيرها المُحرَج وتراجعت خطوةً إلى الوراء.

 

كلّ شيءٍ بدا متشابهًا بالنسبة لها، مما جعل من المستحيل تحديد ما هو جيد.

 

فقط عندما كانت تتساءل كيف تتعامل مع هذا الموقف المحرج، وصل شخصٌ ما.

 

كان آريس.

 

كانت كيرين على وشك رفع صوتها عند رؤية آريس، ولكن عندما لاحظت ساشا بين ذراعيه، أجبرت نفسها على التحدث بهدوء.

 

“سمعتُ أنكَ استدعيتَهم.”

 

“نعم.”

 

“ألم يكن بإمكانكَ إعطائي بعض التحذير؟ لقد فاجأتَني.”

 

شعرت أنه كان من الأسهل مواجهة الوحوش السحرية من التعامل مع هذا الموقف المحرج.

 

لكن آريس، الذي بدا وكأنه يقرأ أفكارها، ابتسم فقط بإشراق.

 

“لم أخبركِ لأنني أردتُ مفاجأتكِ.”

 

“…..”

 

وجدت كيرين نفسها عاجزةً عن الكلام أمام تصريحه الواضح.

 

على الرغم من أنها أرادت أن تضغط على تلك الشفاه التي استمرت في قول أشياء مزعجة، إلّا أنها لم تستطع حتى فعل ذلك أمام ساشا التي كانت تبتسم لها بسعادة.

 

قمعت رغبتها، وأطلقت كيرين تنهيدةً قصيرةً ونظرت إلى الموظفين.

 

“يريدون مني اختيار لون وتصميم الفستان، لكنني لا أعرف ماذا أفعل.”

 

“همم…”

 

عندما أعطته نظرة تطلب المساعدة، على الأقل في هذا، أطلق آريس تنهيدةً قصيرةً قبل أن يهزّ رأسه.

 

“هناك دائمًا طريقة. ثقي بي.”

 

فقط عندما بدأت تشعر بالارتياح من تعبيره الواثق، شعرت كيرين بقشعريرةٍ في زاوية قلبها.

 

‘منذ متى أصبح لديه عينٌ جيدةٌ للفساتين؟’

 

لم تستطع أن تفهم كيف يمكنه الابتسام بثقة ويقول لها أن تثق به – كم عدد فساتين النساء التي ساعد في اختيارها؟

 

فقط عندما كانت كيرين على وشك أن تسأل آريس، وهي تشعر بعدم الارتياح قليلاً …

 

“ساشا، ما هو لونكِ المفضل؟”

 

سأل آريس فجأةً ساشا التي كان يحملها. بينما كانت كيرين تشاهد بهدوءٍ متسائلةً عما كان يفعله، أمالت ساشا رأسها ذهابًا وإيابًا قبل أن تجيب.

 

“بنفسجي!”

 

“انظري، ابنتنا تقول بنفسجي.”

 

بينما كان آريس ينظر إليها بتعبير ‘ألم أقل لكِ’، لم تكن كيرين تعرف كيف ترد.

 

“هل أنتَ جاد؟”

 

“ساشا قالت إنها تحب البنفسجي.”

 

“…”

 

“ماذا؟ ألا يعجبكِ؟”

 

تحت نظراته الضاغطة، تردّدت كيرين للحظة.

 

في الواقع، لم تكن تحبه ولا تكرهه بشكلٍ خاص، وعندما كانت على وشك التحدث، نظر آريس إلى ساشا وسأل،

 

“ساشا، ألا تعتقدين أن أمكِ ستكون جميلةً بفستانٍ بنفسجي؟”

 

“نعم! أريد أن أرى ماما بفستانٍ بنفسجي!”

 

“أرأيتِ؟”

 

“…”

 

بينما بقيت كيرين صامتة، أشار آريس بذقنه، وأخيرًا، أطلقت كيرين تنهيدةً قصيرةً ونظرت إلى الموظفين.

 

“هذا ما يقولونه.”

 

“…”

 

تبادل الموظفون، الذين كانوا يشاهدون الثلاثة بهدوء، نظراتٍ كما لو كانوا في حيرةٍ قبل أن يهزّوا رؤوسهم ويظهروا لهم كتالوجاتٍ بفساتين بنفسجية.

 

***

 

‘كان هذا مرهقًا …’

 

بمجرّد عودتها إلى القصر بعد العمل، انهارت كيرين على أريكة غرفة الاستقبال.

 

ظنّت أن اختيار اللون سيكون النهاية، ولكن لم يكن هناك فستانٌ بنفسجيٌّ واحدٌ فقط في العالم – كان هناك الكثير. بعد أن اختارت أخيرًا تصميم الفستان، كان عليها بعد ذلك اختيار الإكسسوارات المناسبة. ولم يكن هناك إكسسوارٌ واحدٌ أو اثنين فقط؛ حتى اختيار واحدٍ لم يكن سهلاً.

 

في النهاية، تمكّنت كيرين من الهروب من الموظفين فقط بطلب منهم اختيار ما يعتقدون أنه سيناسبها بشكلٍ أفضل.

 

“هل كان بهذه الصعوبة؟”

 

“بالطبع كان صعبًا، كيف لا يكون كذلك؟”

 

بعد ردّها القصير، وقفت كيرين فجأة.

 

“بالمناسبة، لماذا لا تقوم أنتَ بالاختيار أيضًا؟ ألم تقل أنكَ ستطابق الألوان معي؟”

 

“هل أردتِ ذلك؟”

 

“ليس هذا ما قصدتُه.”

 

بينما كانت كيرين تعقد ذراعيها وتحدّق به مطالبةً بتفسير، أشار آريس بخفّة.

 

“عليّ ارتداء الزي الرسمي للفرسان في المناسبات الرسمية.”

 

“إذًا فقط أنا مَن يجب أن أحصل على فستان؟”

 

“بدلاً من ذلك، ماذا عن مطابقة فستانكِ مع فستان ساشا؟ ما رأيكِ؟”

 

تلاشى غضبها من آريس لجعلها تعاني وحدها على الفور.

 

“لماذا لم تقل ذلك في وقتٍ سابق؟ كنتُ سأختار بجديّةٍ أكبر.”

 

سألت كيرين، التي كانت قد أخبرت الموظفين بالفعل بالتعامل مع كلّ شيء، بقلقٍ إذا كان يمكن إلغاء الأمر غدًا.

 

“إذًا هل يمكنني اختيار فستان ساشا؟”

 

أظهرت حماسًا أكبر بكثيرٍ مما كانت عليه عند اختيار فستانها. كانت تريد بوضوحٍ الذهاب لاختيار واحدٍ على الفور.

 

بينما كان ينظر إليها مندهشًا، ضحك آريس بصمت.

 

“اختاريه مع ساشا.”

 

“رائع!”

 

أومأت كيرين برضًا تام وبدأت تتخيّل أيّ فستانٍ سيناسب ساشا بشكلٍ أفضل. مجرّد التفكير في أيّ فستانٍ سيجعلها تبدو الأكثر لطفًا في العالم جعلها تبتسم.

 

“كيرين.”

 

“نعم؟”

 

نظرت إليه بفضولٍ عندما ناداها فجأة، لكن آريس لم يقل شيئًا بعد أن ناداها.

 

“لماذا ناديتَني؟”

 

عندما سألت، وهي تشعر بشيءٍ غير عاديٍّ في طريقة نظره لها، ابتسم آريس بسلامٍ كما لو أن شيئًا لم يحدث.

 

“لنذهب إلى الفراش الآن.”

 

بهذه الكلمات، أشار آريس بخفة.

 

لكن بطريقةٍ ما أزعجها ذلك.

 

“ألم يكن هناك شيءٌ أردتَ قوله؟”

 

“ساشا ربما تنتظر في غرفة النوم.”

 

“إذًا يجب أن نسرع.”

 

عندما أجاب بلا مبالاة، أومأت كيرين بخفّة وبدأت في المغادرة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1