‘انقضضتُ عليه؟ وأنا مَن قمتُ بالخطوة الأولى؟’

 

في مختبرها، كانت كيرين تمسك رأسها بيديها وهي تتأمّل في محادثتها مع آريس.

 

[أنا مَن قدّمتُ عرض الزواج أولاً. لكنكِ انقضضتِ عليّ أولاً.]

 

كلماته التي قالها بابتسامةٍ ساخرةٍ استمرّت في التردّد في ذهنها.

 

حتى الآن، كانت تشعر باضطرابٍ في معدتها عندما تذكّرت كيف ألقى تلك القنبلة ببرودةٍ وابتعد وكأن شيئًا لم يحدث.

 

‘هل يمكن أن يكون يكذب عليّ فقط لأن ذكرياته عادت؟’

 

لكن على الرغم من أن عينيه كانتا لعوبتين، لم يكن هناك أيّ تلميحٍ للخداع فيهما.

 

هذا ما جعل الأمر أكثر صدمة.

 

‘ولكن ما الذي كان يمكن أن يكون جذّابًا جدًا فيه حتى أنقضّ عليه أولاً؟’

 

بينما كانت تعبس، محاولةً الفهم، وجدت نفسها تومئ برأسها دون قصدٍ عندما تذكّرت وجه آريس.

 

‘هذا الوجه الملعون…’

 

بالتأكيد، على الرغم من أنها لم تكن تريد الاعتراف بذلك، إلّا أن مظهره كان لا يمكن إنكاره.

 

بينما قد ينتقد الجميع آريس من وراء ظهره بسبب شخصيته السيئة، إلّا أن أحدًا لم ينتقد مظهره. وبشكلٍ مزعج، لم تكن هي مختلفة.

 

“هاه …”

 

أطلقت كيرين تنهّدًا خفيفًا بينما كانت تنظر إلى الجرعة التي صنعتها.

 

لقد قال إن ذكرياته عادت جزئيًا بعد شربها.

 

‘هل يجب أن أشربها أنا أيضًا؟’

 

لكنها هزّت رأسها بسرعة. ليس فقط لأنه لم يكن هناك ضمانٌ بأنها ستنجح معها، ولكن بما أنها كانت ناجحةً جزئيًا، بدا من الأفضل التركيز على صنع نسخةٍ أكثر فعالية.

 

***

 

“ساشا، انتقاء الطعام ليس جيدًا.”

 

في ذلك المساء، خلال عشاءهم المعتاد معًا، كانت كيرين تراقب سلوك آريس.

 

سواء كان يدرك نظرتها أم لا، تحدّث آريس بينما كان يشاهد ساشا وهي تختار الجزر بعنايةٍ من حساء الخضار الخاص بها.

 

ساشا، التي كانت تحاول إزالتها سرًّا، نظرت إلى آريس بدهشةٍ قبل أن تخفض كتفيها بإحباط.

 

“لكنني أكره الجزر …”

 

أظهرت كراهيتها الحقيقية، بينما كانت تحرّك الحساء بملعقتها بلا حماس.

 

بينما كان يشاهدها بهدوء، أشار آريس إلى أصغر قطعة جزرٍ بين تلك التي اختارتها.

 

“ماذا عن تجربة هذه القطعة فقط؟”

 

“هذه القطعة فقط؟”

 

“نعم، هذه القطعة فقط.”

 

عندما طُلِب منها تناول أصغر قطعة جزرٍ من بين العديد، أومأت ساشا بوجهٍ أكثر استرخاءً ووضعتها في فمها.

 

بينما كان يشاهدها، ابتسم آريس برضًا قبل أن يستأنف وجبته.

 

‘إنه بالتأكيد يبدو أكثر ليونة.’

 

جلست كيرين مقابلهم، تراقب آريس بهدوء.

 

حتى عندما فقد ذكرياته، كان دائمًا لطيفًا مع ساشا. ولكن الآن، مع عودة بعض الذكريات، يمكنها رؤيته وهو يعتني بساشا بمزيدٍ من الحب والعاطفة في عينيه.

 

كان هناك بالتأكيد ليونةٌ جديدةٌ فيه لم تكن تراها من قبل.

 

“إنه غير مريحٍ عندما تحدّقين بهذا الشكل.”

 

هل كانت تحدّق لفترةٍ طويلة؟

 

التقت عيناها مباشرةً بعيني آريس. لحسن الحظ، بدلاً من أن يبدو منزعجًا، كان وجهه يظهر بوضوحٍ رغبته في مضايقتها.

 

“لم أكن أحدّق فيك.”

 

شعرت بأنها قد اكتُشفت، حاولت كيرين التصرّف بشكلٍ طبيعيٍّ واستمرّت في الأكل. لكنها ما زالت تشعر بنظرة آريس عليها.

 

“هل لديكِ شيءٌ لتقوليه لي؟”

 

“لا.”

 

“يبدو أن لديكِ.”

 

“قلتُ لا.”

 

“كنتِ تحدّقين بشكلٍ مكثّف.”

 

“ليس هذا!”

 

عندما رفعت صوتها دون قصد بسبب الانزعاج، نظرت ساشا، التي كانت تأكل سلطتها، مذعورة. أدركت كيرين خطأها وابتسمت لساشا بسرعةٍ بابتسامةٍ لطيفة.

 

لكن ساشا كانت بالفعل تتنقل بعينيها بقلقٍ بينما تسأل،

 

“أمي، هل أنتِ غاضبة؟”

 

“لا، الأمر ليس كذلك.”

 

“لكنكِ بدوتِ غاضبةً للتوّ.”

 

“أنا لستُ غاضبة، دعينا نأكل فقط.”

 

فقط بعد أن خاطبتها كيرين بنبرةٍ لطيفة عادت ساشا لتأكل بوجهٍ أكثر ارتياحًا.

 

***

 

“مهرجان التأسيس؟”

 

في صباح اليوم التالي، بينما كانت كيرين تدخل القصر كالمعتاد وتتّجه مباشرةً إلى مختبرها، سمعت أخبارًا غير متوقّعةٍ من سيسيل.

 

“هل حان الوقت بالفعل؟”

 

ربما لأنها كانت مشغولةً جدًا مؤخرًا، لم تدرك أن مهرجان التأسيس كان على الأبواب.

 

“ماذا تريدين أن تفعلي بخصوص الفستان؟”

 

“الفستان؟”

 

“نعم، عادةً ما تطلبينه في هذا الوقت.”

 

رمشت كيرين بهدوءٍ عند السؤال غير المتوقع قبل أن تطلق تنهّدًا عميقًا.

 

“سأعتني به بنفسي، لا تقلقي.”

 

عندما أشارت كيرين بأنها يمكنها المغادرة، أمالت سيسيل رأسها قليلاً قبل أن تغادر.

 

عندما عادت إلى مختبرها، فركت كيرين عينيها بقوّة. مجرّد التفكير في مهرجان التأسيس كان يجعلها تشعر بالتعب بالفعل.

 

كانت نقطة الذروة في مهرجان التأسيس هي الحفلة. فكرة الاضطرار إلى ارتداء فستانٍ مرهقٍ والاستعداد لها كانت تجعل رأسها يدور.

 

ربما لأنها وُلِدت من عامة الشعب، لم تعتد أبدًا على ذلك.

 

في تلك اللحظة، شعرت بوجودٍ قريب.

 

“ماذا؟ متى أتيتَ إلى هنا؟”

 

فوجئت، نظرت إلى الأعلى لترى آريس، الذي دخل بصمت، يجلس بشكلٍ طبيعيٍّ مقابلها.

 

“الآن فقط.”

 

“هل يمكنكَ أن تصدر بعض الضوضاء عندما تدخل؟”

 

“ظننتُ أنني أصدرتُ ما يكفي.”

 

عندما أعطته نظرة تقول ‘قُل ما تريد واغرب بسرعة’، قرأ آريس نيّتها وذكر بهدوءٍ سبب مجيئه.

 

“مهرجان التأسيس على الأبواب.”

 

“لقد اكتشفتُ ذلك للتوّ أيضًا.”

 

لم تفهم لماذا يهمّ ذلك.

 

ثم خطر شيءٌ في ذهن كيرين.

 

“لا تخبرني أنكَ تريد أن نذهب معًا؟”

 

سألت على أمل أن تكون الإجابة ‘لا’، لكن آريس ابتسم فقط بدلاً من الرد.

 

لم تسمع إجابة، لكنها شعرت وكأنها سمعت.

 

“لا.”

 

قبل أن يتحدّث آريس، هزّت كيرين رأسها بحزم.

 

مجرّد تخيّل دخول قاعة الحفلات مع آريس بينما ترتدي فستانًا غير مريحٍ لا يناسبها كان مرعبًا.

 

على الرغم من أنه بالتأكيد يفهم مشاعرها، تحدّث آريس دون أن يظهر أيّ علامةٍ على الاستياء.

 

“نحن بحاجةٍ إلى أن نبدو كزوجين سعداء.”

 

“إذن؟”

 

“كنتُ أفكّر في أن نلبس ملابسنا بشكلٍ متطابق.”

 

“ليس كل الأزواج السعداء يجب أن يطابقوا ملابسهم.”

 

يمكن أن يبدوا عاطفيين ومتناغمين فقط من خلال الابتسام لبعضهم البعض والبقاء قريبين.

 

أومأ آريس موافقًا على كلماتها، لكنه لم ينتهِ بعد.

 

“هذا صحيح. لكن مطابقة الألوان ستجعلنا نبدو أقرب، ألا تعتقدين؟”

 

“حسنًا…”

 

بما أنه لم يكن مخطئًا على الإطلاق، توقّفت كيرين في منتصف الجملة وأغلقت فمها.

 

ربما كان ذلك بسبب عودة بعض ذكرياته. أصبح آريس أكثر بلاغةً بكثيرٍ من قبل.

 

لكنها ما زالت لا تريد أن تدخل الحفلة معًا بشكلٍ كبير.

 

“فقط كُن صريحًا. قُل أنكَ تريد أن تطابق ملابسكَ معي لأنكَ تحبّني.”

 

“إذا قلتُ أن هذا صحيح، هل ستطابقين معي؟”

 

“بالطبع. ليس من الصعب مطابقة الملابس.”

 

أومأت كيرين بحزمٍ وهزّت كتفيها.

 

ظنّت أن آريس سينزعج ويقول ‘انسي الأمر’ على أيّ حال.

 

لكن ردّ فعل آريس كان غير متوقع.

 

“هل كان ذلك واضحًا جدًا؟”

 

“ماذا؟”

 

ظنّت أنها ربما أخطأت في السمع، رمشت كيرين عينيها الحمراء، لكن آريس حافظ على الاتصال البصري وأومأ.

 

“هذا صحيح. أريد أن أبدو حميمًا معكِ. نحن متزوّجان بعد كلّ شيء.”

 

“آه…”

 

“إذن ستفعلين كما أقول، أليس كذلك؟”

 

كانت كيرين مصدومةً جدًا من اعترافه الصريح لدرجة أنها لم تستطع التحدّث بشكلٍ صحيح.

 

لكن آريس ابتسم فقط بلمعان، وقال إنه سيختار ملابسهم، وغادر.

 

فقط عندما سمعت الباب يُغلَق، استعادت كيرين وعيها وصرخت.

 

“مهلا، انتظر! آريس، آريس!”

 

على الرغم من نداءاتها اليائسة، لم يكن هناك أيّ طريقةٍ لآريس لسماعها الآن بعد أن غادر.

 

“هاه، هذا يدفعني للجنون…”

 

قمعت الرغبة في الصراخ، وشعّثت كيرين شعرها بقوّة.

 

كانت مندهشةً جدًا من كيف قال ‘متزوّجان’ بشكلٍ طبيعيٍّ لدرجة أنها لم يكن لديها حتى الوقت لإيقافه.

 

‘آريا التي عرفتُها لم تكن هكذا…’

 

حتى عندما كان السعادة واضحةً على وجهها، لم تعبّر عنها لفظيًا حتى النهاية.

 

لكن آريس لم يكن كذلك.

 

على الرغم من أنهما نفس الشخص، إلّا أن آريس عبّر عن مشاعره بجرأةٍ دون أن يظهر أيّ علامةٍ على الإحراج.

 

“إنه مجنون.”

 

لقد كان دائمًا مجنونًا، ولكن مع عودة المزيد من الذكريات، بدا أكثر جنونًا مما يمكنها تحمّله.

 

لكن ذلك لم يكن المشكلة.

 

“أعتقد أنني الأكثر جنونًا هنا.”

 

أخيرًا، غطّت كيرين وجهها بيديها وعضّت شفتها.

 

شعرت أنها لابد أن تكون أكثر جنونًا لأنها لم تكره هذا الشخص المجنون.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1