“…”

 

كان في حالةٍ من الذهول لدرجة أنه فقد القدرة على الكلام.

 

ومع ذلك، أصبح تعبير كيرين أكثر جدية، حيث أساءت فهم ردّ فعله.

 

“ماذا؟ هل هذا صحيح؟ هل أنتَ حقًا تحتضر؟”

 

“كيرين.”

 

“ما هو المرض؟ هل هو حقًا مرضٌ عضال، لذلك لم تخبرني؟”

 

“كيرين روزينتيان.”

 

فقط عندما ناداها باسمها بحزم، توقّفت كيرين عن الكلام. شعرت بالتوتر بسبب نبرة صوته الجادة بشكلٍ غير معتاد، مما جعل فمها يجف.

 

“الأمر ليس كذلك، لذا هدّئي من روعكِ.”

 

لحسن الحظ، هزّ آريس رأسه قائلاً إن الأمر ليس شيئًا من هذا القبيل.

 

“حقًا؟ الأمر ليس كذلك؟”

 

“ليس كذلك.”

 

“إذن لماذا تعتني بي بهذا الشكل؟”

 

لا تزال كيرين تنظر إلى آريس بتعبيرٍ مرتبك.

 

ردًّا على ذلك، سألها آريس بتعبيرٍ أكثر حيرة.

 

“هل من الغريب أن أعتني بكِ؟”

 

“بالطبع إنه غريب. لم تكن تعتني بي من قبل.”

 

ليس أنه لم يكن يهتمّ على الإطلاق، لكنه كان يتذمّر من ذلك.

 

ومع ذلك، الآن لم يكن آريس كذلك على الإطلاق. بدلاً من ذلك، كان يعتني بها بشكلٍ طبيعيٍّ دون أن يقول أيّ شيء، ممّا كان محيّرًا.

 

“إذن، هل تكرهين ذلك؟”

 

“لا، ليس أنني أكرهه.”

 

“إذن اعتادي عليه. سأكون دائمًا هكذا من الآن فصاعدًا.”

 

كان منطقه هو أن تتحمّله حتى لو جعلها تشعر بعدم الارتياح.

 

لكنها لم تكن لديها أيّ شكاوى من أن يتم الاعتناء بها بهذا الشكل.

 

“الآن اذهبي واغتسلي واخرجي. وقت الغداء قد حان تقريبًا.”

 

بهذه الكلمات الأخيرة، غادر آريس الغرفة لتحضير الوجبة.

 

بعد تُرِكت وحدها، حدّقت كيرين في آريس بذهولٍ حتى أغلق الباب، ثم دفنت وجهها في البطانية.

 

‘هذا غريب.’

 

كان الأمر غريبًا جدًا.

 

كلٌّ مِن آريس الذي كان لطيفًا معها، و…

 

‘فقط لأنه أحضر لي الماء.’

 

كانت هي نفسها أيضًا غريبة، حيث استمرّ قلبها في الانتفاخ لآريس الذي كان لطيفًا معها.

 

***

 

بعد غداءٍ بسيط، أعربت ساشا عن رغبتها في الخروج، لذا ذهب الثلاثة إلى الساحة.

 

أمسكت ساشا، التي كانت تستمتع بوقتها كما لو كانت في نزهة، يد كيرين على وجه السرعة.

 

“ماما، ماما، انظري إلى هناك.”

 

“همم؟”

 

باتجاه إصبعها المشير، كان هناك متجرٌ للحلويات.

 

“هل تريدين الذهاب؟”

 

“نعم!”

 

وكأنها كانت تنتظر هذه الكلمات، أومأت ساشا بقوّة. وجدتها كيرين لطيفة، فابتسمت قليلاً ودخلت متجر الحلويات مع آريس وساشا.

 

“ساشا، اختاري ما تريدين تناوله.”

 

بمجرّد دخولهم، أشار آريس إلى خزانة العرض. كانت هناك كعكاتٌ وفطائرٌ حلوةٌ متنوعةٌ معروضةٌ في الخزانة.

 

“هل يمكنني اختيار كلّ ما أريد تناوله؟”

 

“اختاري فقط ما يمكنكِ تناوله.”

 

“مرحى!”

 

سعيدةً بالإجابة المتوقعة، هرعت ساشا إلى خزانة العرض بأكثر وجهٍ سعيدٍ في العالم.

 

أشار آريس، الذي كان يشاهدها بمودّة، برأسه نحو كيرين بخفّة.

 

“اختاري أنتِ أيضًا إذا أردتِ أيّ شيء.”

 

“حسنًا، إذن لن أرفض.”

 

لم يكن هناك أيّ سببٍ لرفض عرضه. بل بالأحرى، كانت تنتظر أن يقول ذلك.

 

“همم … إذن سآخذ فطيرة التوت.”

 

“بابا، أريد كعكة الفراولة الصغيرة وفطيرة البيض.”

 

“حسنًا، اختاري ما تريدين تناوله.”

 

لم يستطع آريس إلّا أن يبتسم عند رؤية الاثنتين وهما تختاران الحلويات بحماسٍ بعد وقتٍ طويل.

 

“إذن سأوجّهكم إلى مقاعدكم.”

 

أوصلتهم النادلة، التي كانت ترمق الثلاثة، إلى طاولتهم.

 

بينما جلس الثلاثة باتّباع توجيهات النادلة وانتظروا وصول الحلويات، عادت النادلة.

 

“حلوياتكم هنا.”

 

بابتسامةٍ حلوة، وضعت النادلة فطيرة التوت، وكعكة الفراولة الصغيرة، وفطيرة البيض بالترتيب.

 

“استمتعوا بوجبتكم.”

 

حتى عندما قدّمت تحيّتها الأخيرة، ألقت نظرةً خاطفةً على آريس.

 

‘ما هذا؟’

 

للحظة، عبست كيرين دون وعي. كان واضحًا أن النادلة كانت تُبدي اهتمامًا بآريس.

 

لكن آريس، سواء لاحظ ذلك أم لا، كان يضع الكعكة أمام ساشا ويضع الشوكة في يدها.

 

‘هل لا يعلم؟’

 

حسنًا، كانت لحظةً قصيرةً جدًا لدرجة أنه قد لا يكون لاحظ.

 

معتقدةً أنه قد يكون من الأفضل لو لم يلاحظ، كانت كيرين على وشك تناول فطيرة التوت عندما …

 

“هذه مجانية …”

 

النادلة التي أحضرتها تعثّرت وسقطت. كان صوت سقوطها عاليًا بما يكفي لجعل جميع الزبائن الذين يتناولون الحلويات يلتفتون وينظرون.

 

لكن ذلك لم يكن المشكلة.

 

“أوه لا! أنا آسفةٌ جدًا!”

 

انزلقت الحلوى التي أحضرتها كخدمةٍ مجانية من على كتف آريس إلى صدره قبل أن تسقط على الأرض تحت الطاولة.

 

غطّت الكريمة اللزجة نصف ملابسه، لكن آريس لوّح بيده بهدوء.

 

“لا بأس.”

 

“دعني أنظّفها بمنشفة.”

 

أخرجت النادلة منديلاً، التي بدت متأسّفةً ولكنها كانت تتحوّل إلى اللون الأحمر عند رؤية وجه آريس، من جيبها وحاولت تنظيف ملابس آريس.

 

لكن قبل أن تتمكّن من ذلك، تجنّب آريس لمسها.

 

“حقًا لا بأس، لذا ارجعي الآن.”

 

“…”

 

كان ذلك رفضًا واضحًا.

 

أخيرًا، استعادت النادلة وعيها واعتذرت مرّةً أخرى وغادرت بسرعة.

 

“بابا، هل أنتَ بخير؟”

 

“أنا بخير.”

 

نظّف آريس ملابسه بشكلٍ تقريبيٍّ بالمنديل الموجود على الطاولة.

 

***

 

“هل يحدث ذلك غالبًا؟”

 

بينما كانوا يخرجون بعد الانتهاء من تناول الحلويات، سألت كيرين بينما كانت تشاهد ساشا التي كانت تسير بحماسٍ في المقدمة، لكن آريس فقط أمال رأسه.

 

“ماذا؟”

 

“ما حدث للتوّ.”

 

بالنسبة لشخصٍ خارجي، قد يبدو أن النادلة ارتكبت خطأ، لكن من الواضح أنها لم تكن في موقفٍ يمكن أن تسقط فيه.

 

“بدا أن تلك المرأة مهتمّةٌ بك. لهذا السبب تعمّدت السقوط.”

 

بقدر ما يمكنها التخمين، بدا أن ما كان من المفترض أن يكون تعثّرًا طفيفًا تحوّل إلى سقوطٍ أقوى مما كان متوقعًا. ومع ذلك، حاولت المرأة لفت انتباه آريس.

 

“حسنًا … إنه ليس أمرًا غير شائع.”

 

لم يبدُ أن آريس يعير الأمر اهتمامًا كبيرًا، كما لو كان شيئًا يعتاد عليه.

 

‘إذن كان يعلم.’

 

يبدو أنه تظاهر بعدم الملاحظة لأنه كان مُرهَقًا من التعامل معه في كلّ مرّة.

 

“أعتقد أن كونكَ وسيمًا يأتي مع مثل هذه المواقف المزعجة.”

 

“بعض الأشخاص الغريبين يميلون إلى التشبّث.”

 

“نعم، أنتَ رائعٌ جدًا.”

 

شعرت كيرين بعدم الارتياح بعض الشيء، فجاوبت بفظاظة. نظر آريس إلى كيرين بصمتٍ للحظة قبل أن يتحدّث ببطء.

 

“أنتِ تحبين وجهي أيضًا.”

 

توقّفت قدم كيرين بشكلٍ لا إراديٍّ عند سماع كلماته، التي قالها كما لو كانت أكثر الأشياء طبيعية.

 

“متى قلتُ أنني أحبّه؟”

 

“إذن هل تكرهينه؟”

 

“….”

 

لم تستطع أن تقول لا.

 

بشكلٍ مُحبِط، كان وجهه تمامًا هو ما تفضّله.

 

‘وقح عديم الحياء.’

 

أرادت أن تلعنه، لكن عندما ابتسم لها بشكلٍ جميل، اختفى حتى ذلك الدافع.

 

“هل حدث شيءٌ جيدٌ لكَ مؤخرًا؟”

 

“لماذا؟”

 

“يبدو أنكَ تبتسم كثيرًا.”

 

“همم …”

 

لكن آريس فقط تمتم كما لو كان متضايقًا، دون أن يعطي إجابةً واضحة.

 

عند رؤية ذلك، تأكّدت كيرين. أن آريس كان بالتأكيد يخفي شيئًا عنها.

 

“هل هو شيءٌ جيد؟ حسنًا، أعتقد أنه يمكن اعتباره جيدًا بطريقةٍ ما.”

 

كانت الإجابة لا تزال غامضة.

 

أخيرًا، لم تعد كيرين قادرةً على التحمّل، فقالت بغضب.

 

“كُن صادقًا بينما أمنحكَ الفرصة. ماذا تخفي عني؟”

 

لقد وصلت إلى حدّ صبرها. اعتقدت أنه بعد الانتظار كلّ هذا الوقت، يجب أن يكون صادقًا الآن.

 

“سأقولها مرّةً أخرى، سيكون من الأفضل لكَ أن تخبرني الآن.”

 

“أنا آسف، أحاول أن أعرف من أين أبدأ.”

 

“لا تفكّر في الترتيب، فقط قُل مباشرةً.”

 

“حسنًا، حسنًا.”

 

بعد إلحاحها المتكرّر، أومأ آريس بتعبيرٍ مصمّمٍ ثم قال.

 

“أنا الشخص الذي كنتِ تبحثين عنه.”

 

“ماذا؟”

 

“آريا التي كنتِ تبحثين عنها، إنها أنا.”

 

“…”

 

ألقى القنبلة بهذه البساطة لدرجة أن كيرين فقدت القدرة على الكلام. لم تستطع تصديق ما كانت تسمعه وفتحت وأغلقت فمها مثل السمكة.

 

“هل هذا حقًا أنت؟”

 

عندما سألت كيرين بحذرٍ بعد أن استعادت وعيها أخيرًا، أومأ آريس.

 

“لا، أعني، كنتُ أشكّ في أنكَ قد تكون هي، لكن آريا كانت امرأة. وأنتَ تقول أنكَ كنتَ هي؟”

 

“نعم.”

 

“انتظر، كيف عرفتَ أنني كنتُ أبحث عن آريا في المقام الأول؟”

 

لم تستطع أن تفهم كيف عرف ذلك عندما لم تكن قد ذكرته أبدًا.

 

أجاب آريس بصراحةٍ إلى كيرين الحائرة.

 

“سمعتُهاد من مساعدتك.”

 

“من سيسيل؟”

 

“نعم.”

 

“…”

 

هاه، لم أكن أعلم أن شفتيها كانتا بهذا القدر من الانفتاح.

 

عندما رأى كيرين غير قادرةٍ على الكلام بسبب الشعور بالخيانة، استمر آريس.

 

“لم أكن أعلم أنكِ امرأةٌ أيضًا، كاين.”

 

“…!”

 

“رؤية كيف قادتنا علاقة طفولتنا إلى هنا، أعتقد أنه حقًا القدر.”

 

لم يستطع آريس إخفاء فرحته، حتى وهو يتعجّب من الموقف.

 

بينما كانت كيرين تحدّق به بصمت، خطرت لها فجأةً فكرة.

 

“أنتَ لا تعني…”

 

حتى وهي تفكّر في أنه لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا، تحرّك فمها من تلقاء نفسه.

 

“هل عادت ذكرياتك؟”

 

سألت على أمل أن يكون ذلك غير صحيح، لكن آريس فقط ابتسم بدلاً من الإجابة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1