‘شيءٌ ما ليس على ما يرام.’

 

حدّقت كيرين في آريس وهي تضيّق عينيها.

 

فقط في اليوم السابق، كانوا قد أسرعوا إلى المنزل مع آريس قبل أن تتمكّن كيرين حتى من تنظيف خزانة الأدوية التي انقلبت، تاركين المختبر في فوضى.

 

على الرغم من أنه لم يكن خطأ آريس حقًا، إلّا أن كيرين وبّخته، وألقت عليه اللوم في الفوضى. كانت تتوقّع أن يغضب آريس ويسأل كيف كان ذلك خطأه، ولكن المفاجأة كانت أن آريس فقط أومأ برأسه وقال إنه يفهم، ثم ساعد في ترتيب الخزانة.

 

“أنتَ تتصرّف بشكلٍ مريب.”

 

منذ اليوم الذي انهار فيه آريس فجأة، تغيّر سلوكه بشكلٍ خفي.

 

ولكن عندما واجهته، كان آريس فقط يسأل باستغرابٍ ما الخطب.

 

“ماذا تعنين؟”

 

“حسنًا، من الغريب أنكَ مستعدٌّ للتنظيف بهذا الشكل.”

 

“أوه، هل هذا غريب؟ هل يجب أن أتوقف إذن؟”

 

“لا، لا، أنتَ تقوم بعملٍ رائع.”

 

عندما لاحظت كيرين أن آريس على وشك المغادرة، غيّرت نبرتها بسرعة. أعطاها آريس نظرةً استنكاريةً قبل أن يستأنف تنظيف الخزانة.

 

‘شيءٌ ما ليس على ما يرامٍ بالتأكيد.’

 

هذا السلوك الهادئ كان بعيدًا جدًا عن شخصية آريس المعتادة لدرجة أنه جعل كيرين تشعر بعدم الارتياح. ولكن بما أن آريس أنكر أن أيّ شيءٍ قد تغير، لم تستطع كيرين الضغط أكثر على الموضوع.

 

في ذلك الوقت، سمعت طرقًا على الباب.

 

“الرئيسة.”

 

كان تلك سيسيل.

 

عرفت كيرين الصوت على الفور، وطلبت منها الدخول. فتحت سيسيل الباب بحذرٍ ودخلت.

 

“بخصوص المهمة التي طلبتِ مني القيام بها من قبل…”

 

“أيّ مهمة؟”

 

“طلبتِ مني العثور على امرأةٍ تدعى آريا، أتذكرين؟”

 

“آه!”

 

عند سماع تلك الكلمات، نظرت كيرين بغريزةٍ إلى آريس. ولكن يبدو أن آريس لم يكن مهتمًّا، مشغولاً بترتيب خزانة الأدوية.

 

“إذن، هل وجدتِ أيّ شيء؟”

 

كانت كيرين تنتظر إجابةً بفارغ الصبر عندما سمعت طرقًا آخر على الباب.

 

“أيتها الرئيسة.”

 

كان ذلك ساحرًا مسؤولًا عن صنع الأدوات السحرية. تحوّل انتباه كيرين بشكلٍ طبيعيٍّ إلى الباب.

 

“نعم، تفضّل بالدخول.”

 

بعد إذن كيرين، دخل الساحر واقترب منها مباشرة.

 

“ما الأمر؟”

 

“بخصوص سوار الحماية. لقد تلقينا استفساراتٍ من دولٍ أخرى مهتمّةً باستيراده. كيف يجب أن نتصرف؟”

 

“ماذا؟”

 

اتسعت عينا كيرين عند سماع هذا الخبر غير المتوقع. لم تكن تعلم أن سوار الحماية سيجذب انتباه دولٍ أخرى.

 

“أعتذر، سيسيل، هل يمكننا الحديث عن هذا لاحقًا؟”

 

“بالطبع. سأعود في وقتٍ آخر.”

 

“شكرًا لكِ.”

 

نظرت كيرين بامتنانٍ إلى سيسيل لتفهمها، ثم حوّلت نظرها مرّةً أخرى إلى آريس.

 

عندما أدرك ما كانت كيرين على وشك قوله، أشار آريس بخفّةٍ نحو الباب.

 

“تقدّمي. سأنتهي من التنظيف وأغادر.”

 

“أقدّر ذلك.”

 

شكرت كيرين آريس وخرجت من المختبر مع الساحر المسؤول عن صنع الأدوات السحرية.

 

عندما أغلقت الباب، ساد صمتٌ غريبٌ في الغرفة.

 

شعرت سيسيل ببعض الإحراج، ونظرت بحذرٍ إلى آريس قبل أن تتحدّث بحذر.

 

“أعتقد أنني سأغادر إذن.”

 

كانت تخطط للعودة لاحقًا لإخبار كيرين بالمعلومات التي وجدتها، حيث لم تكن عاجلة.

 

عندما كانت على وشك فتح الباب والمغادرة.

 

“سيسيل، أليس كذلك؟”

 

عندما سمعت اسمها يُنادى من الخلف، استدارتوسيسيل متفاجئة ليجد آريس يبتسم كما لو كان مرسومًا.

 

“هل يمكنني أن أتحدث معكِ؟”

 

***

 

‘بيع أساور الحماية، هاه.’

 

على الرغم من أنها صُنعت في الأصل لكسب المال، إلّا أنه لم يكن هناك شيءٌ أفضل للحماية الذاتية. ربما لهذا السبب كان الرّد أفضل من المتوقع.

 

‘قد أصبح ثريةً جدًا إذا سارت الأمور على ما يرام.’

 

على الرغم من أنه لم يحدث شيءٌ بعد، إلّا أن ابتسامة كيرين بدأت تنتشر من الأذن إلى الأذن. مجرّد التفكير في الأمر كان ممتعًا لدرجة أنها بدأت تهمهم دون وعي.

 

في ذلك الوقت سمعت صوتًا ما.

 

“ألا تعتقد أن القائد كان يتصرّف بشكلٍ غريبٍ مؤخّرًا؟”

 

بينما كانت كيرين تمرٌ بجانب ساحة التدريب، سمعت أحد مرؤوسي آريس المباشرين يتحدّث.

 

“كيف ذلك؟”

 

“حسنًا، يبدو أنه يبتسم أكثر، أعتقد؟”

 

“نعم، إنه أمرٌ مخيفٌ حقًا، أليس كذلك؟”

 

أومأ الجميع بالموافقة على تلك الكلمات.

 

كيرين، التي كانت تمرّ بهدوء، عبست قليلاً.

 

‘إنه يتصرف بشكلٍ غريبٍ بعض الشيء، لكن…’

 

هل هو حقًا مخيفٌ لدرجة أنه يصيبهم بالقشعريرة؟

 

بالتأكيد، ابتسامته المفرطة كانت غير معتادة، لكنها لم تكن مقززة.

 

‘لماذا أشعر بالضيق من هذا؟’

 

لم تفهم لماذا شعرت بالإهانة من انتقادهم لآريس. مرتبكةً من ردّ فعلها، عبست كيرين قليلاً بينما عادت إلى المختبر.

 

“أوه؟ ماذا تفعل هنا؟”

 

كان آريس لا يزال في المختبر، يرتّب خزانة الأدوية. كيرين، التي افترضت أن آريس كان سيغادر الآن، لم تستطع إخفاء مفاجأتها عندما سألت.

 

لكن آريس نظر إليها باستغراب.

 

“لماذا؟ ألا يُسمح لي بالتواجد هنا؟”

 

“ليس أنه غير مسموح …”

 

“إذن لا بأس.”

 

ابتسم آريس بخفّةٍ واستأنف ترتيب الخزانة.

 

في تلك اللحظة، وجدت كيرين نفسها تتحدّث باتّهامٍ دون أن تدرك.

 

“لماذا تبتسم هكذا؟”

 

“ماذا؟”

 

“سألتُ لماذا تبتسم هكذا.”

 

على الرغم من أنها قد تبدو مُواجَهة، إلّا أن كيرين كانت فضوليةً حقًا.

 

كما ذكر المرؤوسون، كان آريس يبتسم بحريّةٍ أكبر مؤخرًا. عندما سألت كيرين إذا كان شيءٌ جيدٌ قد حدث، لوّح آريس بيده بلا مبالاةٍ وقال ببساطة.

 

“أبتسم لأنني سعيد.”

 

“ما الذي يسعدك؟”

 

“مَن يعلم.”

 

“…؟”

 

كان ردًّا غامضًا لشخصٍ قال للتوّ إنه سعيد.

 

ردًّا على ذلك، أصبحت تعابير كيرين جادةً بينما بدأت تفحص وجه آريس عن كثب.

 

“ماذا تفعلين؟”

 

بينما كان آريس مرتبكًا من الاتصال المفاجئ، واصلت كيرين بهدوءٍ فحص حالة آريس.

 

“لا بد أنكَ ضربتَ رأسكَ عندما انهرت، أليس كذلك؟”

 

“هل فعلت؟”

 

ردّ آريس بشكلٍ غامض، مائلاً رأسه كما لو كان غير متأكد.

 

عند رؤية هذا، لمست كيرين شفتيها، غارقةً في التفكير.

 

‘بالتأكيد…’

 

كانت الأجواء قد تغيّرت بشكلٍ خفي. إذا لم تكن مخطئة، فإن النظرة الحادّة المعتادة في عيني آريس قد لانت، مما أعطى إيحاءًا أكثر لطفًا.

 

‘هل حدث شيءٌ في مثل هذا الوقت القصير؟’

 

إذا كان شيءٌ ما قد حدث، كان يجب أن تعرف كيرين عنه.

 

كانوا يعملون في نفس المكان ويعيشون في نفس المكان، لذا كان من الغريب ألّا تعرف.

 

“كُن صادقًا معي. حدث شيءٌ ما لك، أليس كذلك؟”

 

“حسنًا… أعتقد أن شيئًا ما حدث.”

 

عندما ضغطت كيرين، أجاب آريس على مضض، مائلاً رأسه بجديّةٍ مزيفة.

 

“ما هو؟”

 

شعرت كيرين بفمها يجفّ من التوتر.

 

“كنتُ أتساءل إذا كنتُ سأخبركِ أم لا.”

 

“لا بأس، فقط أخبرني بسرعة.”

 

على الرغم من إلحاح كيرين، استمر آريس في إظهار علامات التردّد، عندما فجأة.

 

“بفف.”

 

“…؟”

 

للحظة، اعتقدت كيرين أنها أخطأت السمع ونظرت إلى الأعلى. بمجرّد أن التقت نظراتهما، انفجر آريس في الضحك.

 

“هاهاهاها-“

 

كان صوت شخصٍ يضحك كما لو كان يستمتع بمزحةٍ ناجحة.

 

“ما- ما الأمر؟”

 

كانت كيرين مرتبكةً من التحوّل المفاجئ لآريس من مزاجٍ جادٍّ إلى ضحكٍ لا يمكن السيطرة عليه.

 

“إنه سر.”

 

“…؟”

 

ابتسم آريس ابتسامةً جميلة، كما لو كان يتباهى.

 

حدّقت كيرين بذهولٍ في وجه آريس المبتسم بشكلٍ جميلٍ للحظة، وعندما استعادت وعيها، كان آريس قد فتح الباب بالفعل ليغادر.

 

“هل أصيب بالجنون؟”

 

صاحت كيرين في ظهر آريس المبتعد، لكنه لم يستدر. بل على العكس، كانت خطواته الخفيفة تشير إلى أنه كان يستمتع كثيرًا.

 

“هل أصيب بالجنون حقًا؟”

 

لم تستطع كيرين فهم سبب تصرّف آريس بهذا الشكل، كما لو كان يستمتع بمضايقة شخصٍ ما.

 

“إنه ليس في كامل قواه العقلية.”

 

هزّت كيرين رأسها، وهي تشاهد آريس يغادر بتعبيرٍ مذهول.

 

لا بد أنه ضرب رأسه بقوّةٍ عندما انهار. يجب أن يكون هذا هو السبب.

 

***

 

“أخيرًا، لقد وجدتُها أخيرًا…”

 

في ليلةٍ مظلمةٍ وكئيبةٍ بدون نجمٍ واحد، تمتمت امرأةٌ داخل قصرٍ كان قد احترق بالفعل وأصبح أسود.

 

‘لقد وجدتُ آريا أخيرًا.’

 

لما يقرب من عشر سنوات، كانت تبحث عن أطفالٍ يمكنهم استبدال آريا. أطفالٌ بشعرٍ فضيٍّ لامعٍ وعيونٍ أكثر زرقةً من السماء.

 

لكن هؤلاء الأطفال خيّبوا أملها، غير قادرين على أداء دورهم كما فعل البديل الأوّل الذي وجدته.

 

‘فقط أنتَ ستفي بالغرض.’

 

ذلك الطفل الذي قَبِل وضعه بشكلٍ أسرع من المتوقّع وتكيّف بسرعةٍ مع الحياة الجديدة.

 

وجدت هذا إعجابًا وامتنانًا، وقرّرت أن تمنح الطفل عاطفةً خاصة. حتى لو كان الطفل قد خدعها في البداية.

 

“لقد… لقد كبرتَ بشكلٍ جيد.”

 

فجأة، تذكّرت اللحظة التي قابلت فيها الطفل كشخصٍ بالغ.

 

كانت سعيدةً لرؤيته، ولكن في نفس الوقت، غلى غضبٌ بداخلها.

 

بُنيةٌ جسديةٌ كبيرةٌ بشكلٍ غير ضروري، طولٌ طويل، وكتفين عريضين.

 

رجلٌ مثالي.

 

لقد كبر بشكلٍ رائع، لكنه كان بعيدًا عن الصورة التي كانت ترغب فيها.

 

‘لا بأس.’

 

كانت هناك طرقٌ عديدةٌ لإعادته إلى الشكل الذي تريده.

 

ومع ذلك،

 

“سأجدكَ مرّةً أخرى.”

 

كان عليها أن تجده مرّةً أخرى.

 

لتتنفّس في هذا الواقع الجحيمي، كانت بحاجةٍ ماسّةٍ إلى ذلك الطفل.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1