“هل أنتَ جاد؟”

 

كانت كيرين في حيرةٍ من أمرها. في المرّة السابقة، رفض آريس أن يشرب الجرعة، متذمّرًا من سبب وجوب أن يكون هو مَن يفعل ذلك. ولكن الآن كان يتطوّع بحماس.

 

شعرت كيرين بالشك، فضيّقت عينيها، مما جعل آريس يعبس بعمق.

 

“ماذا؟ لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”

 

“حسنًا، كنتَ تكره الفكرة من قبل، ولكن الآن أنتَ مستعدٌّ لشربها. هذا غريب.”

 

فكّرت كيرين أن آريس قد يكون لديه دافعٌ خفي، ولكن ردّ فعل آريس كان مفاجِئًا وخائب الأمل.

 

“أعتقد أنني استسلمتُ نصفياً. طالما أنها لن تقتلني، فلا بأس. و…”

 

“…؟”

 

نظر آريس إلى كيرين، ثم توقّف فجأةً وأغلق فمه.

 

انتظرت كيرين أن يكمل آريس حديثه، ثم عبست.

 

“ماذا؟ لماذا توقفت عن الكلام؟”

 

“لا شيء.”

 

على الرغم من أن كيرين نظرت إليه بفضول، إلّا أن آريس هزّ رأسه فقط.

 

إدراكًا منها أن آريس لن يوضّح أكثر، قرّرت كيرين ألّا تضغط عليه.

 

في صباح اليوم التالي، وبشكلٍ معجزي، عادا إلى أجسادهما الأصلية.

 

“لقد عُدنا حقًا!”

 

فحصت كيرين انعكاسها في المرآة بعيونٍ واسعة، ثم ركضت على الفور إلى السرير حيث كان آريس مستلقيًا.

 

آريس، الذي عاد أيضًا إلى شكله الأصلي، كان نائمًا بعمق.

 

بينما كانت تنظر إلى وجه آريس النائم بهدوء، لم تستطع كيرين كبح فرحها وهزّته ليستيقظ.

 

“استيقظ. استيقظ يا آريس.”

 

“ممم…”

 

“بسرعة!”

 

بينما كانت كيرين تحثّه على النهوض بسرعة، أطلق آريس تنهيدةً خفيفةً ورفع نصف جسده.

 

“ماذا هناك…”

 

“لقد عُدنا! عُدنا إلى طبيعتنا!”

 

“حقًا؟”

 

بينما كان يفرك عينيه وهو يجلس، نظر آريس إلى كيرين بعيونٍ مستديرةٍ ومتفاجئةٍ عند سماع كلماتها.

 

“حقًا! تعال وانظر بنفسك!”

 

جذبت كيرين، التي كانت الآن خارج السرير، ذراع آريس على الفور. على الرغم من أنه تفاجأ من الشد القوي، إلّا أن آريس سمح لنفسه بأن يُقاد بواسطة كيرين.

 

“انظر، لقد عُدنا حقًا، أليس كذلك؟”

 

“هذا صحيح.”

 

عندما وصلا أمام المرآة، رمش آريس ببطء، كما لو كان يشكّ في ما يراه، ثم أطلق تنهيدةً صامتةً من الراحة عندما لم تكن كيرين تنظر.

 

‘حمدًا للإله.’

 

في الحقيقة، العيش في جسد كيرين لم يكن المشكلة. المشكلة كانت في أن كيرين كانت تعيش في جسد آريس.

 

لقد شعر بالذنب سرًّا لأن كيرين كانت تعاني من الغثيان الذي يأتي حتى مع لمسةٍ بسيطةٍ من الآخرين.

 

‘الآن يمكنني أخيرًا أن أسترخي قليلاً.’

 

وبينما كان يشعر بالراحة، فجأة ألقت كيرين ذراعيها حول عنق آريس.

 

“أنا سعيدةٌ جدًا! كنتُ قلقةً جدًا بشأن ما سنفعله إذا لم نعد إلى طبيعتنا.”

 

“….”

 

في حماسها، عانقت كيرين آريس دون تفكير.

 

تفاجأ آريس وتصلّب، ولم يستطع إلّا أن يقف ساكنًا في حضن كيرين، غير متأكّد من كيفية الرد.

 

سرعان ما أدركت كيرين ما فعلته، فدفعت آريس بعيدًا بسرعة.

 

“أوه، آسفة… كنتُ سعيدةً جدًا.”

 

شعرت كيرين بالإحراج بعض الشيء، فخدشت خدّها بإحراج. في تلك اللحظة، لاحظت أن أذني آريس تحمرّان.

 

“أذنيكَ حمراء.”

 

“لا تكذبي.”

 

“أنا لا أكذب! انظر في المرآة.”

 

“لا.”

 

رفض آريس بشدّة، وقام بتغطية أذنيه بيديه. معتقدًا أن كيرين قد تصرّ على رؤيتهما، دخل بسرعةٍ إلى الحمام.

 

بينما كانت تشاهد آريس وهو يبتعد، انفجرت كيرين في الضحك.

 

عند النظر عن كثب، كان لدى آريس بعض الجوانب اللطيفة بشكلٍ غير متوقع.

 

***

 

بينما كانا يأخذان ساشا إلى المنشأة التعليمية كالمعتاد، تذكّرت كيرين شيئًا كانت قد نسيت أن تخبره به.

 

“ساشا، لعبة التبديل بين ماما وبابا انتهت.”

 

“أوه؟ هل فزنا؟”

 

“بفضلكِ، نعم.”

 

“هذا رائع!”

 

عندما رأت فرحها الصادق، ابتسمت كيرين برقّةٍ وداعبت رأسها. ابتسمت ساشا على نطاقٍ واسعٍ مستمتعةّ باللمسة قبل أن تدخل المنشأة.

 

بعد التأكد من أن ساشا قد دخلت، نظر الاثنان إلى بعضهما بصمت، ثم أومآ واتّجها إلى مختبر كيرين دون كلام.

 

في المختبر، كانت الجرعة التي أعدّتها كيرين مسبقًا في انتظارهما.

 

“إذن هذه هي الجرعة، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

بينما كان ينظر إلى زجاجة الجرعة المخمّرة بالكامل كما كان مخطّطًا لها، أطلق آريس تنهيدةً دون وعي.

 

عندما رأت ذلك، تحدّثت كيرين بجدية.

 

“إذا غيّرتَ رأيك، ليس عليكَ أن تشربها.”

 

“….”

 

هي أيضًا لم تكن تريد إجبار آريس على شربها.

 

ولكن آريس هزّ رأسه فقط.

 

“لا بأس. فقط أعطِني إياها.”

 

“هل أنتَ متأكد؟”

 

“هل هناك شخصٌ آخر يمكنه شربها غيري؟”

 

“هذا …”

 

بالطبع، لم يكن هناك أحد.

 

إدراكًا للكلمات غير المعلنة، مدّ آريس يده بنظرةٍ عارفة.

 

“لا بأس، فقط أعطِني إياها.”

 

أخيرًا، وبتردّد، سلّمت كيرين الجرعة إلى آريس. دون تردّد، شربها آريس على الفور.

 

“بهذه البساطة؟”

 

“ما الفائدة من المماطلة؟”

 

بينما كان يمسح فمه بظهر يده، وضع آريس الزجاجة الفارغة.

 

كيرين، التي كانت تشاهد بصمت، سألت بحذر.

 

“كيف تشعر؟”

 

“لا أستطيع أن أقول بعد.”

 

يبدو أن التأثيرات لم تظهر مباشرةً بعد شرب الجرعة.

 

مرّةً أخرى، فحصت كيرين حالة آريس وقالت.

 

“كما قلتُ من قبل، عليكَ أن تتابع حالتكَ باستمرار. إذا شعرتَ بأيّ شيءٍ غريبٍ ولو قليلاً، يجب أن تخبرني.”

 

“فهمت.”

 

“أفضّل أن ترتاح اليوم…”

 

اقترحت كيرين أن يبقى آريس في المنزل اليوم حيث إنهم لا يعرفون أيّ أعراضٍ قد تظهر، ولكن آريس هزّ رأسه.

 

“لا داعي. إذا بدأتُ أشعر بالسوء حقًا، سيكون هناك متّسعٌ من الوقت للراحة.”

 

كان قلقًا بالفعل من ترك منصبه كقائد الفرسان شاغرًا لفترةٍ طويلة ولم يكن يريد أن يفوّت يومًا آخر.

 

أكّد آريس لكيرين أنه سيتحدّث على الفور إذا شعر بأيّ شيءٍ غريب، وكان على وشك مغادرة المختبر. ولكن قبل أن يفعل ذلك، شعر بلمسةٍ لطيفةٍ على رأسه.

 

“….؟”

 

تفاجأ بالاتصال المفاجئ، فنظر إلى الأعلى ليرى كيرين تحاول أن تمدّ يدها وتداعب رأسه.

 

“ما هذا فجأة؟”

 

“أنا فخورةٌ بك.”

 

“هل أنا طفل؟”

 

“تشكو حتى عندما أمدحك.”

 

على الرغم من أن ردّ فعل آريس كان فظًّا، إلّا أن ابتسامةً لعوبةً بقيت على وجه كيرين.

 

ليس غير راضٍ تمامًا، نظر آريس إلى كيرين فقط قبل أن يعود إلى ساحة التدريب.

 

بعد بضعة أيام، جاءت الأخبار بأن آريس قد انهار.

 

***

 

‘ما الذي يحدث؟’

 

كانت كيرين تجلس على كرسي، تنظر من النافذة لتأخذ قسطًا من الراحة عندما لاحظت أنه بشكلٍ غريب، حدثت سلسلةٌ من الأحداث السيئة في ذلك اليوم.

 

كسرت فنجانها المفضّل، وبدأ المطر يهطل فجأة بينما كانت خارج المنزل، وانقلبت الخزانة التي تخزّن مكوناتها، ممّا تسبّب في فوضى اضطرّت لتنظيفها.

 

‘أشعر بشعورٍ مشؤوم.’

 

حاولت كيرين أن تتجاهل الأمر على أنه لا شيء، ولكن كما هو الحال دائمًا، عندما لا تتوقع ذلك، تضرب المصائب.

 

لم يكن شعورها السيئ في غير محله.

 

“أيّتها الرئيسة، حالةٌ طارئة!”

 

فجأة، اقتحم أحدهم الباب. لم يكن هناك حتى وقتٌ لتوبيخه على الدخول دون طرق.

 

“القائد …!”

 

كان فارسًا من وحدة آريس. تعرّفت عليه كيرين على الفور، وتَبِعته بتعبيرٍ قاتم.

 

عندما وصلت إلى ساحة التدريب، رأت آريس محاطًا بالفرسان، منهارًا ويتنفّس بصعوبة.

 

لم تستطع كيرين كبح تنهيدةٍ عند رؤية ذلك.

 

“آه…”

 

كان واضحًا أن الأعراض من الجرعة التي شربها آريس قبل بضعة أيامٍ بدأت تظهر فقط الآن.

 

عضّت كيرين شفتها بينما كانت تفحص حالة آريس. لحسن الحظ، في الوقت الحالي، كان يتعرّق بغزارةٍ فقط.

 

“يجب أن نستدعي طبيبًا…”

 

“لا.”

 

قالت كيرين بحزمٍ للفرسان الذين كانوا يتساءلون بقلقٍ عما يجب فعله.

 

“يجب أن ننقله إلى منزلنا أولاً.”

 

الأعراض أو الآثار الجانبية من جرعةٍ سحريةٍ كانت خارج نطاق ما يمكن للطبيب التعامل معه.

 

كان من الأفضل أن تأخذه كيرين إلى المنزل وتراقبه شخصيًا.

 

“أنا آسفة، ولكن هل يمكن لأحد أن يأخذ ساشا إلى المنزل؟”

 

“ماذا؟ أوه، نعم. بالطبع.”

 

“شكرًا.”

 

في الوقت الحالي، كانت الأولوية هي إيصال آريس إلى المنزل بأمان.

 

بمساعدة الفرسان، ركبت كيرين عربةً مع آريس وتوجّهت إلى منزلهما. طوال الرحلة، كان صوت تنفّس آريس الثقيل يتردّد في أذنيها.

 

“قلتُ لكَ ألّا تشربها إذا كنتَ لا تريد ذلك …”

 

بما أن آريس كان قد تطوّع لشرب الجرعة بنفسه، وبسبب الشعور بالذنب، وبّخت كيرين آريس. حتى في هذه الحالة، كان آريس يتمتم بشيءٍ ما.

 

“… ـين.”

 

“ماذا قلت؟”

 

غير قادرةٍ على السماع بوضوح، اقتربت كيرين منه.

 

أخيرًا، استطاعت أن تسمع ما كان يقوله آريس.

 

“كاين …”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1