“أنا آسفة. لم أقصد فعل ذلك.”

 

بمجرد دخولهم الغرفة بعد العودة إلى قصر فينسنت بدعمٍ من آريس، اعتذرت كيرين. كانت لا تزال تشعر بالغثيان وغطّت فمها بيدها. كان الألم شديدًا لدرجة أن التحدّث كان صعبًا.

 

لقد اعتقدت أن دوار البحر كان سيئًا بما يكفي لقتلها، ولكن هذه المرّة شعرت كما لو أنها تموت من الاشمئزاز.

 

إذا سُئٓلت أيٌّ منهما كان أسوأ، فالجواب بلا شك هو الأخير.

 

‘لقد كانت مجرّد لمسةٍ خاطفة.’

 

بشكلٍ صارم، لم تمسك المرأة حتى معصمها، ولكن أكمامها. لم تستطع فهم سبب هذا الشعور بالغثيان، كما لو كانت الحشرات تزحف داخل معدتها، بينما لم يكن هناك حتى تلامسٌ بين بشرتهما.

 

لكن آريس لم يكن يعرف هذه الظروف. لذا لم تكن كيرين في موقفٍ يسمح لها بالشكوى إذا غضب آريس منها.

 

ومع ذلك، كانت كلمات آريس غير متوقعة.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

كانت كيرين متأكدةً أن آريس سيغضب منها.

 

لكن توقعاتها كانت خاطئةً تمامًا. بدلًا من أن ينزعج من الاتساخ، كان آريس ينظر إليها بقلق.

 

القلق غير المتوقع جعل كيرين تكاد تنسى مدى الاشمئزاز الذي شعرت به.

 

“لماذا لا تقولين شيئًا؟ هل تشعرين بالسوء إلى هذا الحد؟”

 

“أنا بخير… لا، في الواقع، لستُ بخير.”

 

كانت كيرين على وشك القول إنها بخيرٍ كعادة، لكنها هزّت رأسها. لم تستطع أن تقول إنها بخير، حتى ككذبةٍ بيضاء.

 

معدتها كانت لا تزال تثور، والإحساس الرهيب بالحشرات التي تزحف على جسدها استمر في تعذيبها.

 

لكن شيءٌ ما في نظرة آريس القلقة جعل قلبها يخفق. كان إحساسًا شعرت به من قبل.

 

“فقط استريحي الآن.”

 

أعطاها آريس بعض الأدوية لتهدئة معدتها مع الماء، ثم استدار ليغادر.

 

“إلى أين تذهب؟”

 

“إلى أين تعتقدين؟ أحتاج إلى الاغتسال.”

 

أجاب آريس، مشيرًا بشكلٍ واضحٍ إلى القيء على ملابسه. فقط عندها أخرجت كيرين صوت ‘آه’ قصيرًا قبل أن تسرع في شطف فمها وتتبع آريس.

 

“ماذا تفعلين؟”

 

“ماذا؟”

 

“أعني، لماذا تتبعينني إلى الداخل؟”

 

عبس آريس بينما تبعته كيرين إلى الحمام كما لو كان الأمر طبيعيًا.

 

على الرغم من نظرة آريس التي كانت تقول لها بوضوحٍ أن تغادر، لم تتحرك كيرين.

 

شعر آريس بعدم الارتياح بعض الشيء، وتحدّث بنبرةٍ خشنةٍ متعمّدة.

 

“ما الذي تحاولين فعله؟”

 

“قلتَ إنكَ ستغتسل.”

 

“إذن؟”

 

“سأساعدكَ على الاغتسال.”

 

“…؟”

 

للحظة، اتسعت عينا آريس، معتقدًا أنه أخطأ في السماع. أخرج ضحكةً مليئةً بعدم التصديق.

 

“هل تدركين ما قلتيه للتو؟”

 

“أُدرِك ذلك. الآن أسرِع واخلَع ملابسك.”

 

ولكن عندما لم يخلع آريس ملابسه ونظر إليها في حيرة، مدّت كيرين يدها لخلع ملابسه بنفسها.

 

“مـ ماذا تفعلين؟”

 

آريس، الذي أدرك الأمر على الفور، تراجع لتجنّب يدي كيرين. كان مرتبكًا لدرجة أنه حتى تلعثم، وهو ما لم يكن معتادًا عليه.

 

لكن كيرين فقط اقتربت أكثر.

 

“لا تخبريني أنكِ ستغسلين جسدي بنفسك؟”

 

“بالطبع يجب أن أغسله. أليس من الغريب أن تغسله بنفسك؟”

 

“هل أنتِ منحرفة؟”

 

“أنتَ الذي تبدو كمنحرف!”

 

لم تستطع كيرين فهم من لديه الحق في قول مثل هذه الأشياء. دفع آريس كيرين بعيدًا، مشيرًا إليها للتوقف.

 

لكن كيرين بقيت عنيدةً حتى النهاية.

 

“يمكنكَ فقط أن تغمض عينيك.”

 

“هذا ما يجعله أكثر غرابة! فكّري في الأمر بالعكس. إذا قلتُ إنني سأغسلكِ لأنه جسدي، هل يمكنكِ أن تقولي فقط ‘أوه، حسنًا’؟”

 

“آه، هذا…”

 

لم تستطع كيرين أن تقول إنها تستطيع.

 

رؤية كيرين تتردّد، ابتسم آريس بانتصار.

 

“أرأيتِ؟ أنتِ أيضًا لن ترضي بذلك.”

 

“إذن ماذا عن أن نغسل بعضنا…”

 

“توقّفي عن قول أشياء أكثر انحرافًا!”

 

إلى متى سيستمرّون في الجدال حول هذا؟ كان آريس على وشك إخراج تنهيدةٍ مليئةٍ بالإحباط عندما.

 

“ما المشكلة عندما نكون زوجين؟”

 

“ماذا؟”

 

للحظة، رفع آريس صوته، معتقدًا أنه أخطأ في السماع. ثم انفجر في ضحكةٍ كما لو أنه لا يستطيع تصديق ذلك.

 

“هل تحاولين الانتقام مني الآن؟”

 

كان من الواضح أنها تعيد الكلمات التي قالها آريس خلال الغداء مع فينسنت.

 

لكن بشكلٍ مثير للغضب، هزّت كيرين رأسها بتعبيرٍ بريءٍ تمامًا.

 

“بالتأكيد لا. هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”

 

“هاا…”

 

تنهّد آريس بشكلٍ لا إرادي، واضعًا يده على جبهته قبل أن يشير إلى كيرين.

 

“انسي الأمر، فقط اخرجي. أريد أن أغتسل لأنني أشعر بالقرف.”

 

“قلتُ إنني سأساعدكَ على الاغتسال.”

 

“وقلتُ إنني لا أريدكِ أن تفعلي ذلك!”

 

رؤية عدم وجود أيّ علاماتٍ على أن كيرين تستمع إلى المنطق، دفع آريس ظهر كيرين، محاولًا إجبارها على الخروج من الحمام.

 

“أرجوكِ اخرجي. أرجوكِ، أتوسّل إليكِ، اخرجي.”

 

“لا أريدكَ أن تنظر إلى جسدي!”

 

“هل تعتقدين أنني أريد أن أنظر إلى جسدكِ؟”

 

“لماذا؟ ما الذي لا يعجبكَ؟ جسدي جميل.”

 

“هل تريدينني أن أحبّه أم أكرهه؟ أرجوكِ، فقط اختاري واحدًا.”

 

ماذا كان يفترض به أن يفعل؟

 

شعورًا بالإحباط، عبث آريس بشعره بعنف وكان على وشك دفع كيرين مرّةً أخرى عندما.

 

“هاه …؟”

 

كانت أرضية الحمام زلقة، ممّا تسبب في وضع قدمه بشكلٍ خاطئ والسقوط للخلف. في دهشته، مدّ يده بشكلٍ غريزي، والتقت عيناه بعيني كيرين، التي بدت أكثر صدمةً منه.

 

بعد لحظة، صدى صوتٌ ثقيلٌ في أذنيه. بشكلٍ غريب، لم يشعر بالألم المتوقع في مؤخرة رأسه.

 

بدلًا من ذلك، شعر بيدٍ تمسك برأسه.

 

عندما رفع رأسه بحذر، التقى نظره بنظرة كيرين، التي كانت تنظر إليه باستياء.

 

“كُن أكثر حذرًا. كدتَ أن تكسر جمجمتي.”

 

“آه… شكرًا. لكن…”

 

“…؟”

 

نقر آريس على ذراع كيرين. كانت إيماءةً تطلب منها الابتعاد.

 

فقط عندها أدركوا كم كان هذا الموقف مألوفًا.

 

تمامًا عندما كانت كيرين على وشك النهوض بسرعةٍ في صدمة.

 

“يبدو أنني قاطعتُ لحظةً مُحرِجةً مرّةً أخرى.”

 

عند سماع الصوت المألوف من الخلف، استدارت كيرين بتعبيرٍ متجمد.

 

كانت تأمل بشدّةٍ ألّا يكون الشخص الذي تعتقده، لكن للأسف، خُذِلت آمالها.

 

على النقيض، أظهر آريس، دون أيّ علاماتٍ على الإحراج، نظرةً وقحةً تجاه فينسنت.

 

“ألا يمكنكَ أن تطرق قبل الدخول؟”

 

“طرقت، ولكن يبدو أنكم لم تسمعوا.”

 

يبدو أنهم لم يسمعوا الطرق بسبب جدالهم.

 

نظر فينسنت إلى كيرين وآريس بالتناوب بتعبيرٍ مضطرب قبل أن يجبر ابتسامةً غير مريحةٍ على الارتسام على شفتيه.

 

“آسف، استمرّوا فيما كنتم تفعلونه.”

 

ماذا كان يعتقد أنهم يفعلون بالضبط؟

 

قبل أن يتمكّنوا من السؤال، غادر فينسنت دون أن يعطيهم فرصة.

 

‘آه، بجدية. لماذا نستمر في إظهار هذا النوع من المشاهد له؟’

 

شعرت كما لو أنها تم القبض عليها في لحظةٍ حميمةٍ مع عشيقٍ من قِبَل العائلة. على الرغم من أن فينسنت لم يكن في الواقع عائلتها، وآريس لم يكن عشيقها، لم تكن هناك طريقةٌ أفضل لوصف الشعور.

 

شعرت بالإحراج لدرجة أنها أرادت أن تتحوّل إلى غبارٍ وتختفي في الحال.

 

لكن آريس حدّق بصمتٍ في فينسنت حتى اختفى عن نظره.

 

***

 

في ذلك المساء، قاموا بحزم أمتعتهم استعدادًا للعودة إلى إمبراطورية أرتيوم في اليوم التالي.

 

ومع ذلك، كانت المشكلة أن أجسادهم لم تعد إلى طبيعتها.

 

“متى سنعود إلى طبيعتنا؟”

 

سأل آريس بتعبيرٍ منهك، متعبًا من الجدال في كلّ مرّةٍ يحتاجون فيها إلى الاستحمام. لكن كيرين فقط نقرت على لسانها ووبّخته.

 

“كم مرّةً يجب أن أخبركَ أنني لا أعرف؟”

 

“أسأل فقط لأنني مُحبَط.”

 

“كُن صبورًا. لستَ الوحيد المُحبَط هنا.”

 

كانت كيرين أيضًا في حيرةٍ لأن الأمر استغرق وقتًا أطول من المتوقع.

 

في تلك اللحظة، ساشا، التي كانت تحوم حول كيرين وآريس، قالت بوجهٍ عابس.

 

“ماما، أنا جائعة.”

 

“حسنًا، فهمـ-“

 

توقفت كيرين، التي كانت تردّ بتلقائية، فجأة.

 

‘انتظر لحظة، بالتفكير في الأمر…’

 

تذكّرت ما قالته ساشا عندما اقترح فينسنت زيارة المعبد.

 

[أرجوكِ؟ ماما، أريد حقًا أن أذهب.]

 

لأنها وآريس تبادلا الأجساد، كان يجب أن تراها ساشا كآريس.

 

ومع ذلك، كانت ساشا قد نادتها بشكلٍ طبيعي ‘ماما’.

 

“ساشا، هل ناديتِني للتوّ ‘ماما’؟”

 

“نعم.”

 

جعلتها الطريقة التي أومأت بها بشكلٍ حاسمٍ تبدو كما لو كانت تقول، ‘ماذا يمكن أن أناديك غير ماما؟’

 

“إذن ماذا عني؟ هل أنا بابا؟”

 

“هاه؟ نعم، أنتَ بابا.”

 

بدون أن تفهم تمامًا ما يعنيه، رمشت ساشا عينيها البنفسجيتين الصافيتين قبل أن تومئ.

 

رؤية هذا، خطرت إمكانيةٌ في ذهن آريس.

 

“يبدو أن الأطفال يروننا بأشكالنا الأصلية.”

 

آريس، الذي كان يراقب بهدوء، قدّم تفسيرًا معقولًا. كان الأمر منطقيًا إلى حدٍّ ما، لذا لم تنكره كيرين وأومأت موافقة.

 

“يمكن أن يكون ذلك صحيحًا.”

 

كان الفضول قصير الأمد حيث كان كلاهما يأمل بفارغ الصبر أن يعودا إلى أجسادهما الأصلية بحلول الغد على أبعد تقدير.

 

وفي صباح اليوم التالي، أخرجت كيرين ضحكةً ضعيفةً بمجرّد نظرتها في المرآة.

 

‘نحن هالكون.’

 

لم يكن الانعكاس في المرآة لها، بل لآريس.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1