‘بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، فهذا غريب.’

 

في المساء، قرّرا تناول العشاء بشكلٍ منفصلٍ في غرفهما المخصّصة. رتّب فنسنت هذا الأمر كنوعٍ من الاعتبار لإرهاقهما بعد الرحلة الطويلة إلى المدينة المقدّسة.

 

ومع ذلك، لم يكن آريس ممتنًّا على الإطلاق. في الواقع، وجد تخصيص الغرف مشبوهًا منذ البداية.

 

كانت حقيقة زواجه من كيرين معروفةً جيدًا لدرجة أن حتى الناس في البلدان المجاورة، بما في ذلك إمبراطورية أرتيوم، كانوا على علمٍ بذلك.

 

ومع ذلك، قام فنسنت، الذي ادّعى أنه صديق كيرين، بفصل غرفهما، وكأنه لا يعرف.

 

‘ألا يتشارك الثنائي المتزوّج عادةً غرفةً واحدة؟’

 

لم يكن الأمر أنه يريد مشاركة غرفةٍ مع كيرين، لكن سلوك فنسنت كان بالتأكيد له العديد من الجوانب المشكوك فيها.

 

‘سيكون من الرائع لو تمكّنا من تلقّي الماء المقدّس والمغادرة بهدوء.’

 

من الغريب أنه كان لديه شعورٌ قويٌّ بأن الأمور لن تسير بسلاسةٍ كما كان يأمل.

 

وبينما أطلق تنهيدةً مضطربة، لاحظ آريس شخصًا يقف في الحديقة خارج النافذة.

 

‘مَن هذا؟’

 

وبدافع الفضول، نظر عن كثبٍ وتعرّف على الشكل، وأطلق ضحكةً باردة.

 

لم يكن سوى فنسنت. لقد دخل الحديقة وكان يسقي براعم الزهور التي لم تتفتّح بعد.

 

‘أيّها الثعبان.’

 

بينما قد يشيد الآخرون بهذا باعتباره مشهدًا صادقًا جميلًا، إلّا أن فنسنت بدا في نظر آريس وكأنه ليس أكثر من ثعبانٍ ينظر إلى الزهور.

 

‘يجب أن نغادر بمجرّد حصولنا على الماء المقدّس.’

 

قبل أن يحاول ذلك الثعبان فعل أيّ شيءٍ غريب.

 

لكنه لم يتخيّل أبدًا أن ابنته الحبيبة ستقترب من الثعبان. بدا الأمر وكأنه يشاهد شخصًا يضع رأسه في فم ثعبانٍ عملاق.

 

‘اللعنة!’

 

انزعج آريس على الفور وخرج من الغرفة.

 

***

 

في المدينة المقدّسة، كان يُنظر إلى زراعة الزهور الجميلة على أنها فضيلةٌ أساسية. كانت الزهور المزهرة جيدًا تُرى على أنها انعكاسٌ لإيمان المرء، لذلك سعى الناس إلى زراعة أكثر الزهور حيويةً قدر الإمكان.

 

ومع ذلك، من الغريب أن جميع الزهور التي زرعها فينسنت ذبلت بسرعة. كان ينبغي أن يخضع لاستنكار الناس.

 

 لكن الناس لم ينتقدوا فينسنت. بل إنهم بدلًا من ذلك قدّروا رؤية هذا الجانب الإنساني من البابا المثالي على ما يبدو.

 

‘لقد ذبلت بالفعل.’

 

نظر فينسنت إلى الزهرة التي كان يسقيها، مخفيًا مشاعره الكئيبة. بدأت أطراف الأوراق تتحوّل إلى اللون البني.

 

ربما لم يكن من المفترض أن يزرع الزهور بعد كلّ شيء.

 

في تلك اللحظة، شعر بوجودٍ صغيرٍ خلفه.

 

مندهشًا، استدار ليجد طفلةً صغيرةً تقف هناك بتعبيرٍ مذهول.

 

“مرحبًا…”

 

“هل أنتِ ضائعة؟”

 

كان يقصد أن يسألها عن سبب وجودها هنا، لكن ساشا لم تفهم المضمون وهزت رأسها ببطء.

 

“لا.”

 

“إذن لماذا أنتِ هنا؟”

 

“رأيتُ الزهور، لذلك أتيت.”

 

“هل تحبّين الزهور؟”

 

“نعم.”

 

لكن الطفلة وقفت على مسافةٍ بعيدة، تراقب، قبل أن تتحدّث ببطء.

 

“هل يمكنني الاقتراب للنظر؟”

 

“بالطبع. بالتأكيد.”

 

بينما أشار فينسنت إلى أنه لا بأس، وقفت ساشا بتردّدٌ ولكن بطاعةٍ بجانبه لتنظر إلى الزهور. عندما لاحظ فينسنت أن نظراتها سقطت على الأوراق الذابلة، ابتسم بشكلٍ مُحرَج.

 

“أعتقد أنني أعطيتُ الزهرة الكثير من الماء.”

 

عند سماع كلماته التي بدت وكأنها عذر، أمالت ساشا رأسها بتفكيرٍ قبل أن تتحدّث.

 

“يقولون أنه إذا أعطيت الكثير من المودّة، حتى الزهور يمكن أن تتعب أيضًا.”

 

“مَن قال لكِ ذلك؟”

 

“أبي قال ذلك.”

 

تفاجأ فينسنت بذكر آريس بشكلٍ غير متوقع، فابتسم ابتسامةً مريرةً دون أن يدري.

 

“هذا صحيح.”

 

هذا يعني أن المودّة المفرطة يمكن أن تتحوّل إلى سم.

 

شعر وكأن الكلمات موجّهةٌ إليه، ممّا جعله يضحك بسخرية.

 

‘الطريقة التي تنظر بها إلي تشبه كيرين تمامًا.’

 

الطريقة التي نظرت بها إليه بعيونٍ أرجوانيةٍ صافيةٍ ذكّرته بكيرين عندما كانت طفلة. في تلك اللحظة، مدّ فينسنت يده دون وعيٍ نحو ساشا. لكن يده لم تلمسها أبدًا.

 

 “ماذا تفعل هنا؟”

 

كان صوتًا مألوفًا ولكنه غير مرحّبٍ به. ومع ذلك، بالنسبة للطفلة، كان صوتًا مُرحّبًا به بلا حدود.

 

“بابا!”

 

عرفته ساشا قبل أن تستدير، وأضاء وجهها وهي تركض نحو آريس.

 

“لقد تأخر الوقت. ماذا تفعلين هنا؟”

 

“كنتُ أنظر إلى الزهور.”

 

“أين والدتك؟”

 

“في الغرفة.”

 

“هل أخبرتِ والدتكِ قبل الخروج؟”

 

“لا.”

 

عندما رأى آريس ساشا تهز رأسها كما لو كان الأمر واضحًا، تنهّد آريس قليلاً من الانزعاج.

 

إذا نظر عن كثب، فإن ساشا تتصرّف بشكلٍ جيدٍ عادةً ولكنها تفعل أشياءً غير متوقعةٍ أحيانًا.

 

بغض النظر عن مدى حسن سلوكها، فإن الطفل لا يزال طفلاً.

 

“ستبحث والدتكِ عنكِ. عودي إلى الداخل بسرعة.”

 

“ماذا عنك، أبي؟”

 

“سأدخل قريبًا، لذا اذهبي أنتِ أولاً.”

 

على الرغم من أنه أشار إليها بالذهاب بسرعة، تردّدت ساشا، ونظرت ذهابًا وإيابًا بين آريس وفينسنت.

 

“هيّا.”

 

فقط بعد حثّها مرّةً أخرى حرّكت ساشا قدميها بسرعة. وبينما تلاشى صوت خطواتها الراكضة واختفى شكلها عن الأنظار، حدّق آريس في فينسنت وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة.

 

“من فضلك لا تقترب من ساشا.” 

 

“لم أقترب منها. الطفلة جاءت إليّ أولاً.”

 

“إذن كان عليكَ أن تغادر.”

 

كان موقفه يهدف بوضوحٍ إلى منع أيّ موقفٍ قد يكون فيه فينسنت بمفرده مع ساشا.

 

كان الأمر دائمًا على هذا النحو. كلّما رأى آريس فينسنت، لم يحاول إخفاء استيائه. بل كان يُظهره علنًا، مما جعل فينسنت يشعر بعدم الارتياح.

 

“يبدو أنكَ لا تزال تكرهني. هل يمكنني أن أسألكَ لماذا تكرهني كثيرًا؟”

 

بغض النظر عن مقدار تفكيره في الأمر، لم يستطع فينسنت أن يفهم.

 

لم يفعل أيّ شيءٍ خاطئٍ بشكلٍ خاصٍ لآريس، ولم يقضيا وقتًا كافيًا معًا ليتسبّب في أيّ إساءة.

 

ومع ذلك، استمر آريس في كرهه إلى حدٍّ كبير. 

 

“هل أحتاج إلى سبب؟”

 

“….”

 

كانت الكلمات التي خرجت من فمه شنيعة.

 

موقفٌ لا يهتمّ بما إذا كان الشخص الآخر قد تأذّى أم لا. لا، بدا وكأنه يعرف بالفعل أن فينسنت لن يتأذى.

 

“على أيّ حال، لقد تأخّر الوقت، لذا سأذهب.”

 

كما لو أنه قال كلّ ما كان عليه أن يقوله، استدار آريس فجأة. وبينما كان يراقب شخصيته المنسحبة، أطلق فينسنت أخيرًا الضحكة التي كان يحبسها.

 

“ها، كما هو متوقع …”

 

كان رجلاً يكرهه فينسنت، سواء في ذلك الوقت أو الآن.

 

رجلٌ يتمتّع بغرائز جيدة بشكلٍ غير ضروري.

 

***

 

“ساشا، عندما تذهبين إلى مكانٍ ما، أخبري والدتكِ أو والدكِ أولاً. هل فهمت؟”

 

في صباح اليوم التالي، بعد الانتهاء من تناول وجبة إفطارٍ خفيفة، ذكرت كيرين الحادثة التي وقعت بالأمس. لقد صُدمت كثيرًا عندما اختفت ساشا فجأة، التي كانت نائمةً بعمق.

 

لقد كانت تجربةً لم ترغب أبدًا في خوضها مرّةً أخرى.

 

“نعم، أنا آسفة.”

 

“إذن اليوم، ابقي مع والدكِ. هل يمكنكِ أن تكوني جيدة؟”

 

“نعم!”

 

فقط بعد أن أومأت ساشا برأسها بقوة، خفّ تعبير كيرين الصارم. ثم حوّلت نظرتها إلى آريس.

 

“سأُحضر الماء المقدّس من فينسنت. من فضلك راقب ساشا بعناية.”

 

“سأراقبها جيدًا حتى بدون أن تخبريني. لا تقلقي واذهبي فقط.”

 

أشار آريس نحو الباب بذقنه، وكأنه يقول ‘اسرعي واذهبي’. مع ذلك، غادرت كيرين الغرفة بعقلٍ مرتاحٍ إلى حدٍّ ما.

 

‘أين غرفة فينسنت مرّةً أخرى؟’

 

حاولت أن تتذكّر ما قاله فينسنت في يومهم الأول في القصر، لكنها لم تستطع أن تتذكّر بوضوح. انتهى الأمر بكيرين بالتجوّل في القصر. أخيرًا، صعدت إلى الطابق الثاني وطرقت على كلّ بابٍ رأته.

 

“فينسنت. فينسنت؟”

 

لكن لم يكن هناك إجابة.

 

وبينما كانت على وشك العودة، معتقدةً أنه ربما لا يكون في القصر…

 

“ماذا تفعلين هنا؟”

 

“آه، لقد أفزعتَني!”

 

أطلقت كيرين صرخة، مندهشةً من اليد اللطيفة على كتفها والصوت الذي رافقها.

 

“يجب أن تصدر بعض الضوضاء عندما تقترب. لقد أفزعتَني.”

 

 “لم أكن أعتقد أنكِ ستفاجئين إلى هذا الحد.”

 

وبينما كانت كيرين توبّخه بخفّة، ابتسم فينسنت مازحًا.

 

لسببٍ ما، أزعجها هذا التعبير، وحدّقت فيه لفترةٍ وجيزةٍ قبل أن تتحدّث بسرعة.

 

“حسنًا، لا بأس. كنتُ أبحث عنكَ على أيّ حال.”

 

وبينما أضاءت عيناها وكأنها لم تحدّق فيه من قبل، أمال فينسنت رأسه للحظةٍ قبل أن يصدر صوت ‘آه’ ويسحب شيئًا من صدره.

 

“ها هو ذا.”

 

“شكرًا لك.”

 

ما سلّمه فينسنت لم يكن سوى الماء المقدّس.

 

بعد أن تعرّفت عليه على الفور، قَبِلته كيرين بتعبيرٍ مشرق. 

 

“أوه، بالمناسبة، هل حدث شيءٌ مع آريس بالأمس؟”

 

“ماذا تقصدين؟ لا شيء على وجه الخصوص.”

 

“هيّا، ماذا قال آريس هذه المرة؟”

 

“….”

 

على الرغم من أنها ألحّت للحصول على إجابة، إلّا أن فينسنت ابتسم بخفّةٍ دون أن يقول أيّ شيءٍ آخر. ومع ذلك، أطلقت كيرين، بعد أن خمّنت إلى حدٍّ ما، تنهيدةً مضطربة.

 

على الرغم من أنها لم تكن هناك، إلّا أنها كانت تستطيع أن تتخيّل بوضوحٍ ما حدث.

 

“يمكنني تخمين كيف عاملكَ دون أن أرى ذلك حتى.”

 

شعرت بالاعتذار لدرجة أنه كان من الصعب أن تنظر إلى فينسنت في وجهه. ردًا على ذلك، ضحك فينسنت، قائلًا إنه لا بأس ولا داعي للقلق بشأن ذلك، قبل أن يغيّر الموضوع فجأة.

 

“لقد كنتُ فضوليًا بشأن هذا لفترةٍ من الوقت … لماذا آريس أرينسيس؟”

 

“هاه؟”

 

على الرغم من أنها سمعته بوضوح، إلّا أن كيرين لم تفهم ما يعنيه وسألته مرّةً أخرى.

 

“ماذا تقصد؟”

 

“أنا فضوليٌّ لماذا تزوّجتِ آريس أرينسيس.”

 

“آه …”

 

أخيرًا، فهمت كيرين، أومأت برأسها ببطءٍ قبل أن تدلّك مؤخرة رقبتها.

 

“حسنًا، لستُ متأكّدةً بنفسي.”

 

على الرغم من أن الأمر قد يبدو غير صادق، إلّا أن كيرين كانت صادقة. بسبب فقدانها لذاكرتها، لم تستطع فهم سبب اختيارها الزواج من آريس بدلًا من أيّ شخصٍ آخر.

 

“ربما لأنني أحببتُه؟”

 

الشيء الوحيد الذي كانت متأكدةً منه هو أنه لا بد أن يكون هناك سببٌ وجيهٌ لذلك.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1