“هل يعمل؟”

“امنحيني لحظة.”

على الرغم من ثقتها الأولية في فتح الباب، كان تقدّم كيرين بطيئًا. على الرغم من أنها لم تكن متأكّدة، إلّا أنها شعرت وكأن بعض الوقت قد مرّ. مع تزايد قلقها، أطلقت كيرين تنهيدةً عميقة.

“هذا أصعب مما كنتُ أعتقد.”

عبست كيرين قليلاً وعضّت شفتها. ربما بسبب عدم ممارستها، بدا الأمر أكثر صعوبة. علاوةً على ذلك، فإن وجود ثقب المفتاح في الخارج بدلاً من الداخل جعل الأمر أكثر تحديًا لأنها لم تستطع رؤية ما كانت تفعله.

في تلك اللحظة، سألت المرأة التي كانت متردّدةً خلفها بحذر.

“هل فعلتِ هذا النوع من الأشياء من قبل؟”

“هل ترينني لصّة؟”

“لا، أعني … هذا ليس ما أردتُ …”

لوّحت المرأة، التي استخدمت عمدًا لغةً غير مباشرة، بيديها في إنكارٍ مرتبكٍ لاستجابة كيرين المباشرة.

“أعتذر إذا أسأتُ إليكِ.”

“لا بأس. أستطيع أن أفهم لماذا تعتقدين ذلك. لكنني لستُ لصّة.”

ضحكت كيرين لفترةٍ وجيزة، ولكن بعد ذلك خطر ببالها سؤالٌ فجأة.

‘بالتفكير في الأمر، متى بدأتُ في فتح الأقفال بهذه الطريقة؟’

بينما كانت تركّز على ثقب المفتاح، تتبّعت كيرين ذكرياتها ببطء.

عندما كانت طفلة، تكافح من أجل تلبية احتياجاتها، اكتسبت كيرين العديد من المهارات الصغيرة. لقد اعتقدت أنها قد تكون مفيدةً ذات يوم، حتى لو بدت عديمة الفائدة في ذلك الوقت.

لسوء الحظ، لم تكسب المال من هذه المهارات. لكنها سمحت لها بإنقاذ شخصٍ واحد.

‘ليس لديّ الوقت للتفكير في أيّ شيءٍ آخر الآن.’

هزّت كيرين رأسها بخفّةٍ وركّزت على الإحساس في يديها.

‘أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك إذا بذلتُ جهدًا أكبر قليلاً.’

كانت تلك هي اللحظة التي فكّرت فيها. فُتِح الباب بنقرة.

‘لقد تم الأمر!’

شعرت وكأنها تصرخ فرحًا. بالكاد تمالكت كيرين نفسها ونظرت إلى الوراء بتعبيرٍ فخور.

“أرأيتِ؟ لقد أخبرتُكِ بالانتظار.”

“هذا رائعٌ حقًا. الآن …….”

في تلك اللحظة كانت المرأة على وشك الخروج من القضبان الحديدية، قائلة، “دعينا نهرب بسرعة”.

“سنبقى هنا.”

تحدّثت كيرين بحزمٍ إلى المرأة المضطربة.

“أنتِ لا تعرفين ما يحدث في الخارج.”

“لكن …….”

فاقدةً الإحساس بالأيام التي قضتها محتجزةً هنا، أرادت المرأة، التي حُبست لفترةٍ طويلةٍ لدرجة أنها لم تستطع التمييز بين الليل والنهار، فقط الخروج على الفور.

حاولت كيرين، التي كانت تعرف ما يدور في ذهنها، مواساة المرأة وتهدئتها.

“سأذهب لأتفقّد الأمر. ابقي هنا الآن. إذا جاء الحارس قبل عودتي، أغلقي الباب.”

تم تصميم الباب ليُقفَل تلقائيًا عند إغلاقه. ونظرًا لمدى ظلام السجن، فقد اعتقدت أنهم قد لا يلاحظون غيابها إذا لم ينظروا عن كثب.

“سأعود قريبًا. لذا يرجى الانتظار هنا.”

“حسنًا …”

على الرغم من أنها أرادت الخروج بسرعة، إلّا أن المرأة اضطرّت إلى الاعتراف بأن كلمات كيرين كانت منطقية.

أخيرًا، أومأت برأسها على مضض. أومأت لها كيرين بسرعةٍ وخرجت من الزنزانة.

سارت بحذرٍ لتجنّب إحداث الضوضاء، وظلّت يقظة.

‘أنا متأكدةٌ من أنه ذهب في هذا الاتجاه.’

سارت في الاتجاه الذي ذهب إليه الحارس، ورأت كيرين درجًا خافتًا أمامها.

صعدت الدرج، وهي تتحقّق بعنايةٍ من وجود أيّ حرّاس. عند وصولها إلى القمّة، رأت بابًا ضخمًا ولم تستطع إلّا أن تتنهّد.

‘لابدّ أنه مقفلٌ أيضًا.’

لحسن الحظ، أحضرت دبوس الشعر في حالة الطوارئ. كانت على وشك تجربة نفس الطريقة عندما …

‘شخصٌ ما قادم.’

سمعت خطواتٍ خافتةٍ من خلف الباب. لم يكن هناك وقتٌ كافٍ للنزول على الدرج.

‘ماذا عليّ أن أفعل؟’

في حالةٍ من الذعر، نظرت حولها بحثًا عن مكانٍ للاختباء. لسوء الحظ، لم يكن هناك مكانٌ لإخفاء نفسها على الفور. مع عدم وجود خيارٍ آخر، ضغطت نفسها على الحائط.

انفتح الباب.

“إنها متطلّبةٌ للغاية، أقسم بذلك.”

دخلت الحارسة، متذمّرةً في شكوى. كيرين، التي ضغطت على الحائط، حبست أنفاسها بصمت.

“مَن على وجه الأرض تبحث عنه بشدّة؟”

استمرّت الحارسة في التذمّر لنفسها وهي تنزل الدرج.

فقط عندما تلاشى صوت خطوات الأقدام أطلقت كيرين تنهيدة ارتياح.

“هاا …”

لقد نجت.

بفضل ضغطها على الحائط، كانت مختبئةً خلف الباب. من حسن الحظ أن الباب كان كبيرًا جدًا.

‘كما اعتقدت.’

تقدّمت كيرين خطوةً للأمام، وفحصت الممرّ بحثًا عن أشخاص.

كما كانت تشك، فقد تم احتجازها في سجنٍ تحت الأرض.

‘أحتاج إلى إيجاد طريقةٍ للاتصال بآريس أولاً.’

يمكنها بسهولةٍ الهروب بمفردها، ولكن إذا فعلت ذلك، فمن المؤكّد أن الخاطف سيهرب مع النساء الأخريات.

تحرّكت كيرين، وكانت أذناها منتبّهتين لأيّ صوت. كانت خطتها هي دخول أيّ غرفةٍ وجمع كلّ ما تستطيع.

بعد العثور على أقرب غرفة، أمسكت كيرين بمقبض الباب بعناية. لحسن الحظ، لم يكن مقفلاً.

‘هذا هو …’

بمجرّد دخولها، اتسعت عينا كيرين. على عكس السجن تحت الأرض، كانت هذه غرفةً نظيفةً وواسعةً للغاية. من ورق الحائط إلى الأرضية الرخامية، كان كلّ شيءٍ يصرخ بالفخامة للوهلة الأولى.

‘لماذا يبدو هذا مألوفًا؟’

على الرغم من أنها لم ترَ هذه الغرفة من قبل، إلّا أنها شعرت بأنها مألوفةٌ بشكلٍ غريب.

بعد أن دفعت شكوكها جانبًا، كانت على وشك البحث عن أيّ شيءٍ مفيدٍ عندما لاحظت متأخّرًا شخصًا مستلقيًا على السرير.

لكن ما صدمها كان شيئًا آخر.

‘سلاسل؟’

اقتربت كيرين ببطءٍ من السرير، وغطّت فمها في عدم تصديق. كانت الفتاة المستلقية على السرير الفخم ترتدي فستانًا أنيقًا ولكنه باهظ الثمن.

ومع ذلك، كانت كاحليها مقيّدةٌ بالسلاسل من تحت حاشية الفستان.

لقد كان مشهدًا غير متجانسٍ للغاية.

في تلك اللحظة، عندما شعرت بنظرة شخصٍ ما، فتحت الفتاة عينيها ببطء. عند التواصل البصري مع كيرين، كانت على وشك الصراخ مندهشة. ولكن قبل أن تتمكّن من ذلك، غطّت كيرين فمها بسرعة.

“ششش! لا تصرخي.”

“أممم! اممم!”

“أنا لستُ شخصًا سيئًا. لذا من فضلكِ اهدأي.”

“إذا وعدتِ بعدم الصراخ، سأدعكِ وشأنكِ.”

أومأت الفتاة برأسها بتردّدٍ وهي تهدأ. وعندما رأت امتثالها، أزالت كيرين يدها.

نظرت الفتاة بتوتّرٍ إلى كيرين قبل أن تسأل بحذر.

“مَن أنتِ؟”

“لقد سُجِنتُ في الزنزانة. هل اختُطِفتِ أنتِ أيضًا؟”

“نعم …”

“لكن لماذا …”

كانت كيرين على وشك أن تسأل عن سبب وجودها هنا عندما تابعت الفتاة.

“في الواقع، كنتُ في الزنزانة أيضًا، لكنني لا أعرف لماذا أحضروني إلى هنا … لقد استمرّت في القول إنها يجب أن تجد ابنتها.”

ابنة؟

“إنها ‘ذلك الشخص’!”

ذلك الشخص؟

عندما رمشت، غير قادرةٍ على فهم ما قيل، أمسكت الفتاة بذراع كيرين وهزّتها على عجل.

“اسرعي واختبئي!”

استعادت كيرين وعيها أخيرًا ونظرت حولها على عجل. عندما لم تتمكّن من العثور على مكانٍ للاختباء وأصيبت بالذعر، أخفت الفتاة كيرين في الخزانة. بمجرّد إغلاق باب الخزانة، انفتح الباب.

“هل ما زلتِ مستاءةً من والدتكِ؟”

“أمي …….”

رفعت الفتاة يدها بسرعةٍ عن باب الخزانة ونظرت إلى الوراء، بدت متوتّرةً للغاية. هناك، كانت امرأةٌ في منتصف العمر ترتدي نصف قناعٍ تقترب من الفتاة بخطواتٍ بطيئةٍ ولكن أنيقة.

“آريا.”

آريا؟

تجمدت كيرين، التي كانت تراقب من خلال الشق في باب الخزانة.

لقد كان اسمًا شائعًا، ولكن كان من الصعب تجاهله بطريقةٍ ما.

“لا، أمي. مُحَالٌ أن أغضب منكِ.”

عندما اقتربت المرأة في منتصف العمر من أنفها، هزّت الفتاة رأسها بوجهٍ شاحب. في تلك اللحظة، وبصوت ضرب، استدار وجه الفتاة إلى الجانب.

“لقد أخبرتُكِ أن تتوقّفي عن هزّ رأسكِ بهذه الطريقة.”

“هل تتحدّث والدتكِ بطريقةٍ صعبة؟”

“سأتأكّد من توخي الحذر.”

اتخذت الشابة وضعيةً مناسبةً مثل الطفل المطيع. حينها فقط خفّ صوت المرأة في منتصف العمر.

“هذا صحيح، أيتها الفتاة الطيبة. الأم لا تريد معاقبتكِ.”

على الرغم من أن كيرين لم تستطع رؤية وجه المرأة في منتصف العمر بوضوحٍ من خلال الفجوة، إلّا أنها شعرت بطريقةٍ ما أنها كانت تبتسم.

‘هل ضربتها للتو؟’

كانت كيرين مصدومةً لدرجة أنها كادت تُطلِق ضحكةً غير مصدّقة. وفي الوقت نفسه، سرت قشعريرةٌ في عمودها الفقري.

‘إنه مشابه.’

كان مشابهًا جدًا لكيفية تصرف والدة آريا.

‘لكن تلك المرأة ماتت.’

لم تستطع فهم سبب تذكيرها بنبرة الصوت والجو بتلك المرأة كثيرًا. بينما كانت تحاول تعديل وضعيتها لرؤية الوجه المكشوف بشكلٍ أفضل …

“سيدتي، لقد وجدنا شخصًا مشابهًا.”

سمعت طرقًا وصوتًا غير مألوف. ردّت المرأة في منتصف العمر أولاً.

“أوه؟”

كان صوتها مشرقًا بشكلٍ مزعج.

فتحت المرأة في منتصف العمر الباب، قائلة إنها ستعود لاحقًا، وغادرت.

فقط عندما تلاشى صوت الخطوات، فتحت كيرين باب خزانة الملابس وخرجت.