راقبت كيرين سقوط المرأة الأمامي وهي تطلق ضحكةً مريرة. على الرغم من أنها توقعت هذا إلى حدٍّ ما، إلّا أن كلّ شيءٍ سار بشكلٍ متوقعٍ لدرجة أنها لم تستطع إلّا أن تضحك بسخرية.

“لم أجد هذا مسلّيًا قط، أتعلمين؟”

أرادت أن تمسك بفينسنت من ياقة قميصه وتسأله لماذا دبّر كل هذا. أرادت أن تسمع أعذاره أو تفسيراته، لكن الكلمات علقت في حلقها حالما رأت الخنجر الملطّخ بالدماء في يده.

ما الفائدة من السؤال الآن؟ كانت تعلم جيدًا أنه لن يتغيّر شيءٌ بغض النظر عما تسمعه.

رؤيته يرتكب مثل هذه الأفعال بكلّ وقاحة جعلتها عاجزةً عن الكلام تقريبًا.

“هل اعتقدتِ حقًا أنني لن أفعل شيئًا؟”

كيف يمكنه التصرّف بكل هذه الوقاحة؟ أطلقت كيرين تنهيدةً متعبةً بينما كانت تمسك بشعرها للخلف.

“لقد وجدنا بالفعل كلّ الأدلة.”

“ماذا؟”

فقط عندها رد فينسنت، والتقت كيرين بنظره مباشرةً بينما كانت تتحدث.

“كان هناك عددٌ غير قليلٍ من الكهنة الذين كانت لديهم شكاى ضدك، سواء كنتَ تعلم ذلك أم لا.”

منذ اللحظة التي أصبحت فيها تشك في فينسنت، كانت على اتصالٍ سريٍّ مع كهنة المدينة المقدسة. في البداية، ادّعوا الجهل، ولكن مع تبادل الرسائل وبناء الثقة تدريجيًا، بدأوا في الكشف عن ظروفٍ مشبوهةٍ تحيط بفينسنت.

في النهاية، علمت حتى أنه في اليوم الذي فقدت فيه هي وآريس ذاكرتهما في حادث، كان فينسنت غائبًا عن المدينة المقدسة. يبدو أن الكهنة الذين كانت لديهم شكاوى حول عدم قيام فينسنت بواجباته كـبابا كانوا يجرون تحقيقاتهم السرية الخاصة.

لم يكن هناك طريقةٌ أخرى لوصف ذلك إلّا أنه حظ. كلّ ما كان عليها فعله هو استدعاء هؤلاء الكهنة إلى هنا.

بينما كانت تلقي نظرةً إلى الخلف، بدأ الكهنة الذين استجابوا لرسالتها في الظهور واحدًا تلو الآخر. خلفهم، بدأ أعضاء فرسان الإمبراطورية في الظهور تباعًا.

‘لماذا فرسان الإمبراطورية؟’

بينما كان ظهور الكهنة المفاجئ مفاجئًا بما فيه الكفاية، أمال آريس رأسه بحيرة عندما ظهر فرسان الإمبراطورية أيضًا. ببساطة، هزّت كيرين كتفيها ردًا.

“فقط تحسّبًا.”

قصدت أنها وضعت فرسان الإمبراطورية في مكانٍ قريبٍ كإجراءٍ احترازي.

“هاه…”

مع ظهور ليس فقط الكهنة ولكن أيضًا فرسان الإمبراطورية، فرك فينسنت عينيه بعنف. يبدو أنه كان يخطّط لمحاولة بعض الحيل إذا كان الأمر يتعلّق بالكهنة فقط، لكن وجود فرسان الإمبراطورية بدا أنه أخرجه عن توازنه.

“سنصطحبكَ إلى المدينة المقدسة.”

لم يجفل الكهنة حتى عند رؤية السكين الملطخ بالدماء في يد فينسنت. بل حافظوا على هدوئهم كما لو أنهم توقعوا هذا.

شاهدت كيرين حتى تم اقتياد فينسنت بعيدًا من قبل الكهنة الذين أمسكوا بذراعيه، ثم أطلقت تنهيدةً ثقيلة.

‘لقد انتهى الأمر حقًا الآن.’

مع شعورٍ غريبٍ بالراحة، تهاوت ساقيها وغاصت على الأرض. على الرغم من أن آريس كان بأمان وكان الوضع قد حُلَّ إلى حدٍّ ما، إلّا أنه لسببٍ ما، لا تزال زاويةٌ من قلبها تشعر بثقل.

مدّ آريس، الذي كان يشاهد بهدوءٍ مظهر كيرين المُتعَب والمُرهَق، يده.

“انهضي. نحتاج إلى الذهاب لإحضار ساشا الآن.”

عند سماع اسم ابنتهم بعد فترةٍ طويلة، رفعت كيرين رأسها بسرعة، ابتسم أريس.

“لا يمكننا أن نبقيها في انتظارنا أكثر من ذلك.”

عند سماع هذه الكلمات، ابتسمت كيرين بالمقابل وأخذت يد آريس لتنهض.

حان الوقت أخيرًا للذهاب لإعادة ساشا.

***

“لابدّ أن تكون ساشا عبقريًا!”

غير قادرةٍ على أخذ استراحاتٍ من عملها في برج السحر، لم يكن أمام رايلي خيارٌ سوى إحضار ساشا إلى مختبرها البحثي.

لحسن الحظ، على عكس عندما كانت في مختبر كيرين، لم تلمس ساشا الأشياء بلا مبالاة وبقيت مهذبة، لذلك لم تحدث أخطارٌ كبيرة. ومع ذلك، ربما بسبب تأثير كلٍّ من كيرين ورايلي، أظهرت ساشا مهارةً ملحوظةً في التعامل مع المانا.

“يبدو أن ساشا قد تسير على خطى والدتها وتصبح ساحرةً ممتازة!”

صاحت رايلي بحماسٍ بينما كانت تعانق ساشا بشدّة. ومع ذلك، أمالت ساشا التي بالكاد فهمت نصف ما قالته رايلي، رأسها وهزته فقط.

“مم-مم، لا أريد ذلك.”

“إذن ماذا تريدين أن تصبحي عندما تكبرين؟”

بدافع الفضول، ضغطت رايلي للحصول على إجابة، لكن وجهها سرعان ما أصبح مظلمًا.

“لا تخبريني أنكِ تريدين أن تصبحي فارسةً مثل والدك؟”

من المدهش، أن ساشا كانت لديها قدراتٌ بدنيةٌ أساسيةٌ جيدةٌ وحتى تلقّت تقييماتٍ من زملاء آريس الفرسان بأن لديها موهبةٌ كفارسة.

لكن رايلي لم تستطع تخيّل تلك الأيدي الصغيرة الرقيقة وهي تمسك بسيف. وبشكلٍ أكثر دقة، لم تستطع تقبّل ذلك.

فقط عندما كانت على وشك أن تذكر بحزمٍ أنه غير مسموحٍ به على الإطلاق –

“أريد فقط أن أعيش مع أمي وأبي لفترةٍ طويلةٍ جدًا. أوه، ومع العمة أيضًا.”

أومأت ساشا، قائلةً أن هذا يكفيها. على الرغم من أنها أجابت بابتسامةٍ مشرقة، إلّا أن تعبيرها أصبح فجأةً غائمًا كما لو أن ضبابًا قد حل.

“لكن عمتي، متى سيأتي أمي وأبي؟”

خرجت الكلمات أخيرًا بعد كتمها لفترةٍ طويلة.

في الواقع، على الرغم من وجودها في برج السحر لفترةٍ طويلة، وعلى الرغم من أن ساشا تحدّثت عن كيرين وآريس، إلّا أنها لم تسأل أبدًا متى سيأتيان أو قالت إنها تفتقدهما. بدا كما لو أنها كانت تكبت هذه المشاعر، مع علمها أن رايلي ستقلق.

لكن الآن، بعد أن وصلت إلى حدها، لم تعد ساشا قادرةً على إخفاء مشاعرها.

“أشتاق إلى أمي وأبي، يا عمتي.”

“ساشا…”

مجرّد التفكير في مقدار ما يجب أن تكون هذه الطفلة قد كتمت من شوقها طوال هذا الوقت جعل قلب رايلي يؤلمها.

بقلبٍ ثقيل، أطلقت رايلي تنهيدةً خفيفةً وعانقت ساشا.

“إذا لم يأتوا بحلول الغد، سأذهب وأحضرهم بنفسي.”

“حقًا؟”

“بالطبع. إذا اشتاقت ساشا إلى والديها، سأحضرهم بالتأكيد.”

“يمكنني الذهاب بدلاً من ذلك.”

“لا، وَعَدكِ والداكِ بأنهما سيأتيان لأخذكِ، لذا يجب أن ندعهما يفيان بوعدهما.”

هذه المرة خاصة، كانت رايلي تأمل بشدّة أن تفي كيرين وآريس بوعدهما لساشا. كما لو أنها فهمت هذا الشعور، أومأت ساشا وتشبّثت بذراع رايلي.

“إذن سأنتظر حتى الغد.”

بعيونٍ متلألئةٍ مصممة، حوّلت انتباهها مرّةً أخرى إلى كتاب القصص الذي أعطتها إياه رايلي. بدا وكأنها كانت تحاول التركيز على شيءٍ آخر لتجعل الانتظار أسهل.

‘بالمناسبة، متى سيأتي هذان الاثنان؟’

لقد فقدت حساب عدد الأيام التي مرّت. مع مرور الوقت، أصبحت أكثر قلقًا ووجدت نفسها تشاهد ردود فعل ساشا بشكلٍ متزايد.

فقط عندما كانت على وشك محاولة معرفة ما كانوا يفعلونه، معتقدةً أن الغد قد يكون طويلاً جدًا للانتظار –

“يا سيدة البرج.”

كان هناك طرقٌ على الباب. بينما تساءل مَن يمكن أن يكون، فتحت رايلي الباب وأطلقت صيحةً عاليةً لا إراديًا.

“أخيرًا، لقد -!”

قبل أن تتمكّن من إنهاء كلامها، كان كيرين وآريس قد اندفعا بالفعل إلى الداخل، يبحثان عن ساشا أولاً.

“ساشا!”

عند سماع الأصوات خلفها، استدارت ساشا بصدمة. في اللحظة التي رأت فيها الوجوه التي كانت تنتظرها وتشتاق إليها، ألقت بنفسها في أحضان آريس وكيرين.

بدون أي تردّد، أخذت كيرين وآريس ساشا إلى المنزل على الفور. فقط بعد العودة إلى المنزل والتحقق من حالة آريس مرّةً أخرى، شعرت كيرين أن كلّ التوتر قد غادر جسدها أخيرًا.

بعد ذلك، تم نقل فينسنت إلى المدينة المقدسة للمحاكمة. على الرغم من وجود جرائم محاولة إيذائها وآريس أيضًا، إلّا أنه من المحتمل أن يواجهها تلك بعد انتهاء محاكمة المدينة المقدسة. يبدو أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يتم حل كل شيءٍ بالكامل.

“هل يجب أن نذهب في رحلةٍ في غضون ذلك؟”

عندما تكيّفوا إلى حدٍّ ما مع الحياة اليومية، قدّم آريس الاقتراح بسهولة.

“إلى أين؟”

“في أيّ مكان.”

مضيفًا أنه لا يهم أين طالما كانوا معًا، أومأت كيرين. ساشا، التي كانت تشاهد بهدوء، رفعت يدها عالياً.

“أنا أيضًا، أنا أيضًا!”

“بالطبع يجب أن تأتي ساشا أيضًا.”

في اللحظة التي التقى فيها نظرهم، انفجر الثلاثة في الضحك كما لو كان ذلك بإشارة. أخيرًا شعر وكأن كلّ شيءٍ قد اكتمل.

النهاية

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

وهيك بنكون خلصنا الرواية كانت خفيفة لطيفة وأحداثها حلوة ولو إنه في كثير أوجه قصور، يمكن لأنه عمل المؤلفة الأول وقديم.

لا شفنا اعتراف ولا شفنا first kiss ولا أي حاجة رومانسية تفش الغُل 😭😭💔💔

مفيش فصول جانبية للأسف وبكذا بنودّعكم 

شكرا للحلوين الي قرأوا الرواية من البداية ودعموني وعلّقولي بكلمات لطيفة زيهم 💋💙🫶🏻

بشوفكم بأعمال ثانية 

دُمتُم بودّ 💙🫂

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1