‘لقد كنتُ هنا من قبل.’

إذا كانت ذاكرتها صحيحة، فقد كان هذا هو المكان الذي أرشدها إليه رئيس النقابة، حيث عاشت تلك المرأة مع ابنتها.  

ولكن بما أنها لم تجد أيّ شيءٍ هناك من قبل، لم تستطع كيرين أن تفهم لماذا تشير الإحداثيات إلى هذا المكان. ومع ذلك، لم تستطع تجاهله، فدخلت المنزل مرّةً أخرى، معتبرةً أنه يستحق المخاطرة حتى لو كان الأمر خدعة.  

لكن قبل أن تتخطى العتبة، لاحظت أن هناك شيئًا مختلفًا في الأجواء.  

‘أشعر بوجود؟’

كان وجودًا بشريًا بالتأكيد.  

في اللحظة التي أدركت فيها ذلك، التفتت كيرين حولها بحذر. وبينما كانت تتفقد كلّ غرفةٍ في الطابق الأرضي واحدةً تلو الأخرى، سمعت أنفاسًا خفيفةً من نهاية الممر.  

‘هل من الممكن…؟’

تسارعت خطواتها الحذرة تدريجياً.  

‘أرجوك، أرجوك، أرجوك.’

قبل أن تدرك، كانت تتوسّل بلهفةٍ وهي تركض نحو نهاية الممر وفتحت الباب على الفور. وما إن فعلت ذلك حتى هرعت نحو آريس مع تنهيدة ارتياح.  

“آريس!”

عندما وجدت آريس متكئًا على الحائط وهو يطلق أنينًا خفيفًا، فحصت حالته على الفور. انقبض قلبها عندما رأته مغطًى بالدماء، متسائلةً ما الذي حدث له.  

“هل أنتَ بخير؟ هل أصبتَ في مكانٍ آخر؟”

حالما لاحظت الدماء تتدفّق من يد آريس، أمسكته وسألته، لكن آريس، الذي كان نصف فاقدٍ للوعي، لم يستطع سوى أن يلهث دون أن يجيب بشكلٍ صحيح.  

“آه… أخيرًا .. لقد جئتِ…”  

في اللحظة التي تعرّف فيها على كيرين من خلال رؤيته الضبابية، أسقط رأسه مع تنهيدةٍ طويلة.  

“هل تعلم كم من الوقت كنتُ أبحث عنك؟ أين كنتَ كلّ هذا الوقت…”

قطعت كيرين كلامها المتذمّر وفكت القماش عن يده وألقت تعويذة علاج.  

‘أولاً، يجب أن أعالج جروحه…’

يمكنها سماع القصة لاحقًا؛ إنقاذ آريس من هنا يأتي أولاً.  

في اللحظة التي همّت فيها بوضع ذراع آريس على كتفها لتحريكه، لاحظت دائرةً سحريةً قريبة.  

‘هذا…’  

بدت تمامًا مثل النمط الذي رأته عندما نُقل آريس قسرًا.  

شعرت بشؤم، فلفّت ذراعها حول خصر آريس بسرعةٍ لتحريكه، ولكن في تلك اللحظة، بدأ ضوءٌ أسودٌ يتدفق من الدائرة السحرية.  

“آريا، آريا، آريا.”

في نفس الوقت، ظهرت امرأةٌ مألوفةٌ خارج الدائرة السحرية. 

كانت المرأة التي اختطفت آريس.  

‘إذن لم تمت في النهاية.’

على الرغم من أن كيرين اعتقدت أن الوقت قد حان لإنهاء هذا الارتباط المشؤوم بشكلٍ صحيح، إلا أن رؤية آريس فاقد الوعي جعلتها تتردّد.  

‘مع ذلك، آريس يأتي أولاً…’

في اللحظة التي فكّرت فيها أنه يجب عليهم على الأقل الانتقال إلى مكانٍ آخر، اتسعت عينا المرأة وانقضت على كيرين.  

“أعيدي لي ابنتي، ابنتي!”

حالما رأت آريس بين ذراعي كيرين، بدأت المرأة بالهجوم كالمجنونة. فوجئت كيرين وسندت آريس بسرعةٍ على الحائط.  

“أرجوك، توقفي عن هذا الآن!” 

صاحت كيرين بغضبٍ بينما كانت تتجنب المرأة بصعوبةٍ وتتحرّك جانبًا.  

“آريس ليس ابنتكِ!”

بقدر ما كرهت الاعتراف بذلك، كان آريس يشبه إلى حدٍّ كبيرٍ ابنتها الميتة. لدرجة أن الغرباء قد يخطئون بينهما كتوأم.  

لكن آريس لم يعد ذلك الطفل العاجز الذي سُجن على يد هذه المرأة قبل سنوات.  

“إذا كنتِ تريدين العثور على ابنتك، فموتي والتقي بها!”

مجرّد التفكير في مدى صعوبة عمل آريس للتغلب على ذكريات ضعفه وهشاشته جعل دم كيرين يغلي.  

“فقط اتركي آريس وشأنه الآن!”

متى ستنتهي وساوس هذه المرأة؟ لقد سئمتُ من كلّ هذا.  

بعد أن تجنبت المرأة وعادت إلى جانب آريس، وقفت كيرين أمامه بحماية، وكأنها تحجبه عنها.  

“أنا…”

في اللحظة التي همّت فيها المرأة الحائرة بالكلام، أمسك آريس، الذي استعاد وعيه جزئيًا، بمعصم كيرين.  

“كيرين…”

“هل أنتَ بخير؟”

قبل أن تتمكّن كيرين المتفاجئة من فحصه، قدّم آريس طلبًا.  

“ساعديني لأقف.”

“لا، فقط ابقَ جالسًا.”

“أنا بخير، فقط ساعديني لأقف.”

“…”

“بسرعة.”

عند إصراره، أخذت كيرين ذراعه على مضض. بفضل مساعدتها، تمكّن آريس من الوقوف، التقط أنفاسه، وبدأ يقترب من المرأة ببطء.  

“آريس.”

على الرغم من محاولة كيرين إيقافه بعد أن أدركت ما يفعله، إلّا أن آريس أومأ برأسه للإشارة إلى أنه بخير واستمر في الاقتراب من المرأة.  

المرأة، التي كانت تحدّق في آريس بتعبيرٍ محتار، تجمّدت من الدهشة عندما اقترب منها بمحض إرادته.  

عندما شعر أنها لا تنوي الهجوم، أخرج آريس شيئًا من جيبه.  

“هل ما زلتُ أبدو مثل ابنتكِ بالنسبة لكِ؟”

“…”

لقد كان رسمًا وجده في خزانة الغرفة التي سُجن فيها. وحسب المهارة غير الناضجا، بدا أنه من رسم ابنتها.  

“إذا كنتِ تفتقدين ابنتكِ، فاذهبي والتقي بها.”

“…”

“قد تكون ما زالت تنتظركِ.”

“أنا… أنا…”

ظهر على تعبيرها أنها تريد قول شيءٍ لكنها لا تعرف ماذا.  

عندما رآها مرتبكة، أطلق آريس تنهيدةً طويلةً ووضع الرسم في يدها.  

“ابنتكِ ليست هنا، لذا يجب أن تبحثي في مكانٍ آخر.” 

“…”

كان قصده أن هذا يجب أن ينتهي الآن. المرأة، التي فهمت الأمر جيدًا، حدّقت في الرسم الذي أعطاها إياه آريس لفترةٍ طويلةٍ قبل أن تسقط رأسها بضعف. بدأت كتفيها تهتزّ بوضوح.  

“آريس.”

عندما لاحظت أن المرأة تبكي، جذبت كيرين ياقة آريس من الخلف. كان ذلك إشارةً إلى أنهما يجب أن يغادرا.  

أدرك آريس الأمر من صوتها فقط، دون حاجةٍ إلى كلمات، وكان على وشك أخذ يد كيرين عندما شعر بوجودٍ قوي. قبل أن يتمكّنا من الالتفات، رأيا المرأة تسقط أمامهما.  

قبل أن يتمكّنا من استيعاب ما حدث، انكشف مشهدٌ دمويٌّ أمام أعينهما.  

“آه، كم هذا ممل.”

أول مَن تجمّد عند الصوت الهادئ والمتذمر كان كيرين.  

“أنت …”

كان الصدمة شديدة لدرجة أن كيرين بالكاد استطاعت الكلام.  

لكن الشخص الآخر ابتسم ببساطة، معجبًا بتعبيرها وهو تحمل السيف الملطّخ بالدماء الذي طعن المرأة للتو.  

“هذا مملٌّ للغاية، أليس كذلك؟” 

تناثرت دماء المرأة التي قتلَها للتوّ على شعره الذهبي، ذلك الذي يُدعَى تجسيد الملاك.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1