‘هذا يثير غضبي بحق!’

بمجرد أن رأت كيرين السوار موضوعًا هناك كما لو كان يستهزئ بها، قذفته بقوة نحو الحائط.

‘إنهم يلعبون معي.’

كان رأسها ينبض من شدة الغضب. الوقت كان ينفد بالفعل، والشعور بأنها تُخدَع بهذه الطريقة جعل من الصعب كبح المشاعر المتصاعدة داخلها.

“إنه مجرد قصر نبيل عادي.”

اقترب سيد النقابة ببطء وهو يقدّم تقريره، لكن كيرين لم تلتفت إليه حتى وأطلقت تنهيدة عميقة.

“أليس هناك أماكن أخرى قد تكون تلك المرأة موجودة فيها؟”

“حتى الآن لم نعثر سوى على موقعين.”

“هاه…”

كان هذا آخر ما تريد سماعه، ولم تستطع كيرين كبح انزعاجها بينما كانت تمرّر أصابعها بعنفٍ بين شعرها.

‘عليّ التفكير.. يجب أن أفكر.’

كانت بحاجة لمعرفة المكان الذي قد تختبئ فيه تلك المرأة مع آريس.

‘بدلاً من موقعٍ منعزل، من المرجّح أنهم يختبئون في مكانٍ يبدو عادياً.’

حاولت استحضار كل الأماكن التي أقامت فيها المرأة واحداً تلو الآخر. لكن دون أي أدلة حقيقية، بدا الموقف ميؤوساً منه.

رغم قلقها وعدم ارتياحها مع الإلحاح للعثور على آريس بسرعة، تمسكت بالأمل أنه لن يُقتَل، لأن المرأة على الأرجح هي مَن اختطفته.

“ابحثوا عن منازل عادية بالقرب من العاصمة.”

“ماذا؟”

رداً على ارتباك سيد النقابة من تصريحها المفاجئ، شرحت مرّةً أخرى بصبر.

“منازل معمية رغم وجودها في مناطق مزدحمة – هذا النوع من المنازل.”

رغم أن هذا يعني البدء من الصفر، إلا أنها عازمة على البحث بدقة ومنهجية، دون تفويت أي شيء.

***

“عزيزتي ساعديني …”

عند سماع هذه العبارة غير المتوقعة، سأل فينسنت بصوتٍ مليءٍ بالمرح.

“هل هذه التعويذة لاستدعاء كيرين؟”

جعل نبرته الساخطة العبارة تبدو أيّ شيءٍ إلّا عادية.

بعد نطق كلمة تنشيطٍ مُحرِجةٍ دون أي تأثير، ظل آريس صامتاً ولم يرد. شعر بالإهانة مرتين – مرّةً من نظرة فينسنت المليئة بالشفقة، ومرّةً أخرى من التربيت المتعالي على كتفه وهو يقول له أن يرتاح. أخيراً فهم ما يعنيه أن ترغب في الاختباء في حفرة وتختفي.

وكأنه لاحظ هذه المشاعر، ابتسم فينسنت بسخرية قبل أن يغادر الغرفة أولاً.

بمجرد أن أغلق الباب تاركاً إياه وحيداً مع المرأة، أسرعت إليه كما لو كانت تنتظر هذه اللحظة وفحصت يده المحترقة.

“أوه لا، أوه لا، أوه لا.”

أثارت ضجة حول كيف يمكن ليدٍ جميلةٍ مثل هذه أن تُجرَح بهذا الشكل، وأخرجت دواءً من بين ثيابها.

“كيف يمكن أن تُجرَح صغيرتي هكذا…”

بينما كانت تضع الدواء بحذرٍ على يد آريس وهي تنشج كما لو كانت هي المصابة، لم يعد اهتمامها بألّا تسبب له ألماً يثير سخرية آريس.

“توقفي عن هذا.”

غير قادرٍ على المشاهدة أكثر، دفع آريس يديها بعيداً وتراجع للخلف.

شعر بالاختناق والاضطراب، متسائلاً كم من الوقت عليه أن يتحمل هذا الموقف السخيف.

“لا يا آريا. يجب وضع الدواء جيداً حتى لا تبقى ندبة.”

اقتربت المرأة من آريس وهو يتراجع وحاولت وضع الدواء مرة أخرى. بدا من غير المرجح أن يشفي مثل هذا الدواء جرحاً من هذا النوع.

“كيف يمكن لآنسة شابة أن تصاب بالندوب؟”

بينما كانت المرأة تنتحب وهي تنظر إلى يده المحترقة، صرّت أسنانها فجأة بغضب. تمتمت عن قتل فينسنت مصدر هذا الجرح، وبدت كشخصٍ مجنونٍ لدرجة أن آريس أدار وجهه وهو يتنهد.

“أنتَ تبالغين.”

“أبالغ؟ يد ابنتي مصابة.”

“ماذا عن الجروح التي تسبّبتِ بها أنتِ؟”

“ماذا؟”

في ردها الفارغ غير المدرك، تحدث آريس بحزم لكن بهدوء.

“كيف تختلف عن الجروح التي ألحقتِها بي عندما خطفتِني وسجنتِني وأسأتِ معاملتي؟”

أغلقت المرأة فمها لا إرادياً عند هذه الكلمات غير المتوقعة. بينما كان يراقبها بلا مبالاة، تابع آريس.

“بل كانت تلك أسوأ، وليست أقل حدّة.”

كانت ذكرياتٍ كان ليمزّقها ويقطعها ألف مرة لو استطاع. هكذا كانت تلك الفترة كابوساً لآريس.

“أنا… كنتُ أحاول فقط حمايتكِ…”

“لنكن صادقين الآن.”

تنهد آريس بعمق، بعد أن رأى ما يكفي.

“تعلمين أنني لا يمكن أن أكون ابنتكِ.”

كما أن ابنتها الميتة لن تعود للحياة، لا أحد يمكنه ملء هذا الفراغ.

“تعلمين أنني لستُ ابنتكِ.”

بدلاً من الشفقة عليها لمعرفتها ثم إنكارها وتجاهلها والتظاهر بعدم المعرفة، وجد الأمر مقزّزاً ومثيراً للشفقة.

“هل ستكون ابنتكِ سعيدةً برؤية أمها تحاول تحويل شخصٍ آخر إليها؟”

بدا أن هذه كانت الضربة القاضية، حيث شعر بيدها التي تمسك به ترتجف.

“لا أعتقد أن هذا سيعجبها. لا، بل أراهن أنها ستمقت ذلك.”

“ما زلتِ تحتفظين بعادة التحدث بلا اكتراثٍ عن أشياء لا تفهمينها.”

غير قادرةٍ على التحمل أكثر، ارتجفت المرأة ورفعت صوتها بحدة.

“هذا كله لأجلكِ! لأجلكِ، أنا…!”

“هل سمعتِ ما قلتُه للتوّ؟”

جعل الإحباط صوته حاداً من شدة الانزعاج.

“قلتُ لنكن صادقين. هذا ليس لأجلي – بل من أجلكِ أنتِ.”

“……”

“أرجوكِ… اعترفي بما يجب الاعتراف به.”

بالكاد استطاع كبح غضبه من كيفية تدخّل هذه المرأة في حياته.

“على الأقل لا تكوني مخجلةً أمام ابنتكِ. كيف ستواجهينها عندما تلتقين بها؟”

“……”

عند هذه الكلمات، خفضت المرأة رأسها كما لو لم تكن غاضبةً أبداً.

لم يكن أيٌّ مما قاله خطأ.

آريس ليس ابنتها، وابنتها قد رحلت منذ زمنٍ إلى مكانٍ لن يلتقيا فيه مرّةً أخرى. ومع ذلك، غير قادرةٍ على النسيان، استمرّت في الهوس بآريس واختطفته مرّةً أخرى.

كانت تعرف بالفعل أن هذا خطأ، لكنها وصلت لمرحلةٍ لا يمكنها العودة منها.

“أنا… أنا…”

في اللحظة التي كانت على وشك القول فيها إنها فقط أرادت العيش بسعادةٍ مع ابنتها –

“لا يزال بإمكانكِ التراجع، حتى الآن.”

ملاحظاً تردّد قلبها، أمسك آريس بكمها وتحدث.

“رغم أن الوقت متأخر، لا يزال بإمكانكِ أن تصبحي أمًّا لن تخجل منها ابنتكِ.”

“……”

“ألم يحن الوقت لأن تصبحي أخيراً أمًّا يمكن أن تفخر بها ابنتها؟”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1