“ساشا، هل يمكنكِ الجلوس هنا؟”

في اليوم التالي، شعر كيرين وآريس بالحاجة لشرح الموقف الحالي لساشا، فأجلسوها أمامهما.

أحست ساشا فورًا بأن شيئًا ما غير طبيعي، فالتصقت بقوة برايلي الجالسة بجانبها. عند رؤية توترها الواضح، ربّتت رايلي على كتفها مطمئنة. رغم أن هذا ساعد في استرخاء تعابير ساشا قليلاً، إلا أن آثار القلق بقيت ظاهرة.

في هذا الجو، وجدت كيرين أنه من المستحيل إخبارها بأنهم سيبتعدون، فطلبت من آريس إحضار بعض الحلوى.

عاد آريس سريعًا بكعكة الفراولة وعصير البرتقال، المفضّلتطين لدى ساشا.

عند رؤية الحلوى والعصير المفضلين، استرخى تعبير وجه ساشا بوضوح.

“أتحبّينهما بهذا القدر؟”

بينما كانت ساشا تأكل بسعادة مع بقايا الكريمة على شفتيها، لم يتمالك آريس نفسه من السؤال. رغم أن ابتسامتها أسعدته، إلا أنها أيضًا تركته يشعر بمرارة.

“نعم. إنه ألذ لأنكَ أنتَ مَن حضّرته لي.”

كلماتها وهي تتذوق الكعكة الحلوة جعلت آريس يشعر بمزيدٍ من الانزعاج. بدا أن كيرين تشاركه الشعور، فنظرت إليه بتعابير معقّدة.

لكن بما أنهم لا يستطيعون تأجيل هذا الأمر للأبد، بدأت كيرين الحوار بحذر.

“ساشا.”

“نعم؟”

ساشا، التي كانت تلتقط آخر حبة فراولة بشوكتها، أمالت رأسها ومدّتها نحو كيرين. أرادت أن تعطي حبة الفراولة المفضلة لديها لأمها.

ترددت كيرين للحظة عندما أدركت ذلك، ثم ابتسمت برفق، وأخذت الشوكة ووضعت الفراولة في فم ساشا بدلاً من ذلك.

“إيه؟ لكنني كنتُ أعطيها لكِ!”

عندما نظرت إليها ساشا بعينين واسعتين كأنها تسأل لماذا أطعمتها لها، ردت كيرين وكأنها كانت تنتظر هذا السؤال.

“أمكِ تفضّل مشاهدة ساشا وهي تستمتع بها.”

“همم …”

رغم أن ساشا عبست في البداية بعدم رضا، إلا أنها سرعان ما ابتسمت وهي تمضغ، مستمتعة بنكهة الفراولة التي ملأت فمها.

“عندما تعطيني إياها أنتِ، تصبح ألذ أيضًا.”

في اللحظة التي كانت ساشا على وشك سؤال آريس إذا كان هناك المزيد من الفراولة…

“ساشا، سيبتعد بابا وماما عن المنزل لبضعة أيام.”

“…”

ساشا، التي كانت تشرب عصير البرتقال عبر القشة، تجمّدت.

اختفت الابتسامة من وجهها بينما بدت أنها تدرك جدية الجو.

“لماذا؟”

كان ردها هذا أكثر إزعاجًا من الرفض الصريح.

في الليلة السابقة، قلق كيرين وآريس بلا نهاية حول كيفية شرح هذا لساشا. ناقشوا ماذا سيجيبون إذا سألت لماذا. لكن بغض النظر عن مقدار تفكيرهم، لم يرغبوا في خداعها أو إخفاء أي شيء.

“ماما، أنتِ أيضًا لستِ على ما يرام.”

يبدو أنها كانت تشير إلى عندما انهارت كيرين بعد تناول الدواء.

“أنا بخيرٍ الآن.”

“…”

“أرأيتِ؟ أنا بصحةٍ جيدةٍ تمامًا.”

لإثبات أنها قوية بما يكفي، وقفت كيرين، تمددت وطالت قامتها، ثم جلست مرة أخرى.

لكن بدلاً من الرد، نظرت ساشا إلى آريس. بدا أن نظرتها تطلب مساعدته، مما جعل شفتي آريس ترتعشان قبل أن يزفر.

“سنكون بعيدين لفترةٍ قصيرةٍ فقط.”

“في المرة السابقة قلتُم شيئًا مشابهًا ثم عدتُم متأخرين.”

للحظة، لم تفهم كيرين ما تعنيه، وكانت على وشك السؤال ولكنها أغلقت فمها. كانت تتحدث عن عندما انفصلوا لمدة شهرٍ تقريبًا خلال حادثة العربة.

“ساشا، ذلك كان …”

عرفت أنه يجب عليها قول شيء، لكنه كان خطأً فادحًا لدرجة أنها لم تستطع التفكير في أي أعذار. بينما كان يراقب من الجانب، كاد آريس أن يبتلع تنهيدة وقال بهدوء.

“ستبقين مع رايلي لبضعة أيامٍ فقط.”

“كم ليلةً تعني ‘بضعة أيام’؟”

“لن نستغرق وقتًا طويلاً كما في المرة السابقة. سيشتاق أبوكِ لساشا كثيرًا.”

هذه المرة، كان هدفهم إنهاء كل شيءٍ بأسرع ما يمكن وبشكلٍ مثالي، مهما كلّف الأمر.

“سنذهب لنوبّخ شخصًا يزعج أباكِ.”

“هناك شخصٌ يزعجك يا بابا؟”

عند سماع هذا لأول مرة، رفعت ساشا رأسها بدهشة.

“نعم، لذا سنذهب لنوبّخ ذلك الشخص.”

كان يطلب إذنها.

لكن بدت ساشا في حيرة، فأمالت رأسها قبل أن تقبض على كفيها.

“إذن هل يمكنني المجيء أيضًا؟”

أرادت الذهاب معهم لمساعدتهم في توبيخ الشخص الذي يزعج آريس.

أدرك آريس فورًا ما تعنيه، فشعر وكأنه يريد الضحك.

“ذلك الشخص يجيد الاختباء جدًا، لذا من الصعب العثور عليه.”

“همم…”

عند هذا، دفعت ساشا شفتها السفلى للخارج بإحباط. بما أنها عادةً لا تحب لعبة الغميضة، بدت غير قادرةٍ على القول أنها موافقة.

“إذن عِدوني أن هذا لن يستغرق وقتًا طويلاً كما في المرة السابقة.”

وضعت ساشا شوكتها على الطاولة ومدّت إصبعها الخنصر.

أخيرًا، حصلوا على موافقتها.

وكأنه تم التخطيط لذلك، أمسكت كيرين وآريس بإصبع ساشا الخنصر في نفس الوقت.

“نعم، لن نتأخر أبدًا.”

لأنهم هذه المرة، سينهون الأمر ويعودون لساشا بالتأكيد.

بينما انتهى الجو المتوتر بدفء، أظهرت رايلي التي كانت تراقب من الجانب علامات ارتياح. لكن عندما التقت عيناها بعيني كيرين وآريس، أصبحت جادة.

“إذا تأخرتُم هذه المرة أيضًا، سأضع ساشا في سجل عائلتي.”

كانت هذه كلماتٍ تحفيزية تخبرهم أنه يجب عليهم العودة بأي ثمن.

***

بعد إقناع ساشا أخيرًا، طلب كيرين وآريس من رايلي مرة أخرى الاعتناء بها جيدًا. ردت رايلي بأن عليهم هم القيام بدورهم جيدًا وغادرت إلى برج السحر مع ساشا.

بينما كانا يشاهدانهم يغادران، تنهّدا، وشعرا بالفعل بغياب ساشا.

“يجب أن ننجح هذه المرة حقًا.”

لم يعودا يستطيعان الابتعاد عن ساشا. حتى الآن، شعرا بالذنب تجاه ما يفعلانه لها.

“هذا أمرٌ مفروغٌ منه.”

أومأ آريس موافقًا بينما نظر إلى كيرين.

“هل نذهب إذن؟”

حدّقت كيرين بذهول في اليد التي مدّها لها بشكل طبيعي قبل أن تسأل.

“ألا يجب عليكَ إبلاغ جلالته بالوضع أولاً؟”

عندما سألت بحذرٍ إذا كان بإمكانهم التحرك بهذه السرعة، ابتسم آريس.

“بالطبع، لقد شرحتُ كل شيء وحصلتُ على الإذن مسبقًا.”

“آه…”

فقط عندها أدركت كيرين أن آريس اتخذ أيضًا قرارًا كبيرًا داخليًا.

“حسنًا، لنذهب.”

لم يكن هناك ما يترددون فيه بعد الآن. أولاً، كان عليهم العثور على مكان وجود تلك المرأة.

أطلقت كيرين تنهيدة طويلة وأخذت يد آريس.

رغم أنهم خطوا الخطوة الأولى فقط، إلا أنها أرادت بالفعل العثور على تلك المرأة وإنهاء كل شيءٍ بسرعة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1