لم يكن هناك شيءٌ مميزٌ في الرسالة. كانت تحتوي على رسائل وكأنهم عادوا إلى علاقتهم القديمة – يقول إنه سمع أنها انهارت فجأة، ويسأل إذا كانت بخير، ويعبّر عن قلقه. كانت الرسالة مليئة بمثل هذه التحيات.  

لو لم تكن قد تذكرت أي شيء، لربما ظنت أنه كان قلقًا عليها بصدق وشعرت أنه يجب عليها الرد سريعًا، لكنها الآن لا يمكنها أن تأخذ الأمر بشكلٍ إيجابي.  

نظر أريس إلى كيرين وكأنه يسأل ما المشكلة.  

“ما الأمر؟”  

“لا شيء، إنه لا شيء.”  

عندما هزت رأسها قائلةً إنه لا شيء، مدّ أريس يده. كان يريد أن تعطيه الرسالة.  

بينما سلّمته إياها بصمت، قرأها أريس بسرعة وكأنه كان ينتظر هذه الفرصة.  

“لا شيء سوى كلماتٍ استفزازية.”  

سرعان ما فقد اهتمامه، وضع أريس الرسالة على الطاولة بتعبيرٍ غير مبالٍ.  

“إلى متى ستحبسني؟”  

“مَن يحبسك؟ سيسيئ الناس الفهم إذا سمعوا ذلك.”  

عندما صنع أريس تعبيرًا مبالغًا فيه من الصدمة، لم تستطع كيرين إلا أن تعبس.  

“أنتَ لا تسمح لي بمغادرة المنزل. ما يكون هذا إن لم يكن حبسًا؟”  

“كل هذا لأنني قلقٌ عليكِ…”  

“أنتَ تعلم أنني بخيرٍ الآن.”  

كانت كيرين تعلم جيدًا أن أريس يفعل هذا لأنه قلق. لكن هذا كان مبالغًا فيه حتى لهذا السبب.  

عندما نظرت إليه وكأنها تقول إنه يجب أن يكتفي بهذا القدر، تجنّب أريس نظرتها وفرك حاجبه.  

“مع ذلك، أفضّل أن تبقَي في المنزل.”  

عادةً، كان سيقول ‘حسنًا’ ويوافق، لكن أريس بدا متردّدًا للغاية. بينما كانت على وشك أن تسأل إذا كان قد حدث شيءٌ ما بينما كانت فاقدةً للوعي، تحدّث أريس أولًا.  

“لم نعثر على تلك المرأة بعد.”  

“ما علاقة هذا بحبسي في المنزل؟”  

عندما سألت، غير قادرةٍ على فهم الصلة، أطلق أريس تنهيدةً وكأنه منزعج قبل أن يجيب على مضض.  

“لقد تلقيتِ رسالة تهديد.”  

“رسالة تهديد؟”  

حتى وهي تسمعها بأذنيها، كان من الصعب فهمها. شعرت بأن الأمر غير منطقي، فأعطته نظرةً تحثه على الشرح، ومرّر أريس يده بقلقٍ بين شعره.  

“أيّ نوعٍ من رسائل التهديد؟ لا، قبل ذلك، مَن أرسلها؟”  

“رسالة تهديدٍ أرسلتها إليكِ تلك المرأة.”  

“تلك المرأة… تعني التي أعتقد أنكَ تقصدها؟”  

عندما نظرت إليه على أمل أن يكون الأمر غير صحيح، أومأ أريس برأسه بثقل.  

“ألم تكن من المفترض أن تكون ميتة؟”  

كانت تتذكر بوضوحٍ أنها رأت السقف ينهار فوق تلك المرأة. لكن أريس أطلق تنهيدةً ثقيلةً بتعبيرٍ قاتم.  

‘كيف نجت على أيّ حال؟’  

ترك شكوكها جانبًا للحظة، كانت قلقة بشأن رسالة التهديد التي أرسلتها تلك المرأة.  

“لماذا سترسل لي رسالة تهديد؟ ماذا كتبت فيها؟”  

“…”  

“أريس.”  

بصوتٍ ينمّ عن إحباطٍ متزايد، أصبح صوت كيرين أكثر انخفاضًا.  

“لا يهم، أعطني إياها أولًا.”  

عندما رأت أن أريس لن يجيب بشكلٍ صحيح مهما سألت، فكرت أنه من الأفضل أن تراها بنفسها.  

لكن أريس استمر في تجنب نظرتها وكأنه في اضطرابٌ شديد.  

“بسرعة.”  

عندما لم يُظهِر أيّ علامةٍ على إعطائها إياها، كانت على وشك النهوض من مكانها، عندها قال أريس ‘حسنًا’ وأخرج رسالةً من الدرج.  

‘كان يجب أن يعطيني إياها من البداية.’  

ألقت كيرين نظرة لومٍ على أريس قبل أن تنتزع رسالة التهديد من يده بسرعة. بمجرد أن فتحتها وقرأتها، انفجرت في ضحكة مريرة.  

‘هل هي حقًا غير مجنونة؟’  

كانت الرسالة من البداية إلى النهاية مليئة بنفس الجملة المكررة [ابتعدي عن ابنتي. إذا لم تفعلي، سأقتلك.] بينما جعلتها الرسالة المليئة بالجنون ترتعد، إلا أنها أثارت غضبها أيضًا.  

ما زالت تلك المرأة تعتبر أريس ابنتها.  

“إذن أين تلك المرأة الآن؟”  

شعرت كيرين أن تركها دون رادعٍ قد يؤدي إلى مشكلةٍ خطيرة، فسألت، عندها أطلق أريس تنهيدةً معقدة.  

“نحن نبحث عنها، لكن الأمر ليس سهلًا. لا بد أن أحدًا يساعدها.”  

نظرًا لصعوبة العثور حتى على دليلٍ واحد، بدا هذا ممكنًا تمامًا. أضاف أريس أنه يريد العثور عليها بسرعةٍ أيضًا.  

“هل أنتَ بخير؟”  

سألت كيرين آريس بينما كانت تسحق رسالة التهديد من المرأة المعتوهة بلا رحمة.  

“لماذا فجأة؟”  

“حسنًا، نظرًا لمَن نتحدث عنه…”  

سألت بدافع القلق من أنه قد يواجه صعوبة في مواجهة تلك المرأة مرة أخرى، نظرًا لذكريات اختطافه وحبسه من قِبَلها، لكن المفاجئ أن آريس بدا غير منزعج.  

“أتظنين أنني ما زلتُ ذلك الطفل الصغير من الماضي؟”  

“أنا فقط قلقةٌ عليك. قلقةٌ فقط.”  

حتى لو بدا بخيرٍ الآن، سيكون الأمر صعبًا ومؤلمًا بالتأكيد عندما يلتقيان مرة أخرى. بالنظر إلى كيف تجمد فور رؤيته لها المرة السابقة، قد لا يكون بخيرٍ حتى الآن.  

لكن آريس تذمر قائلًا إن هذا القلق لا داعي له.  

“اهتمي بنفسكِ. أنا أكثر قلقًا عليكِ.”  

“ما زلتَ قلقًا عليّ بعد أن حبستَني طوال هذا الوقت؟”  

نظرت إليه وكأنها تقول إنه يبالغ، ثم ألقت رسالة التهديد التي كانت تحملها على الأرض.  

“إذن متى استلمتَ هذه؟”  

“قبل ثلاثة أيامٍ من استيقاظكِ.”  

“على عنوان هذا المنزل؟”  

“…”  

على الرغم من أنها سألت على أمل ألّا يكون ذلك صحيحًا، لم يكن هناك رد. بدا الصمت تأكيدًا على صحته.  

‘هذا جنونٌ حقيقي.’  

لم يكن هذا مجرد منزلٍ تعيش فيه هي وآريس – بل تعيش ساشا هنا أيضًا. هذا يعني أن المرأة قد تؤذي ساشا.  

“إذا لمست ساشا، سأقتلها.”  

صرّت كيرين على أسنانها وهي تتعهّد بتمزيق المرأة إربًا إذا لمست ابنتها حتى بإصبع، فأومأ آريس موافقًا.  

“لهذا السبب كنتُ أفكّر في ترك ساشا مع رايلي.”  

“مع رايلي؟”  

عندما كررت كيرين الاقتراح غير المتوقع، حك أريس ذقنه وهو يجيب.  

“أعتقد أنها ستكون أكثر أمانًا في برج السحرة من هنا.”  

بينما كانت تحرّكات ساشا محدودة بالمنشأة التعليمية في القصر والمنزل، كان الاقتراح هو تركها مع رايلي لإزالة أي احتمالٍ أن تترك وحدها في موقفٍ لا مفر منه.  

“خاصةً أن تلك المرأة قد تستمر في التسلل حول هذا المكان.”  

بينما كانت تستمع إلى رأيه حول التخلص من عوامل الخطر تمامًا، أومأت كيرين ببطء.  

“أعتقد أن هذا سيكون أفضل أيضًا.”  

لم تكن تريد أن تكون ساشا في خطرٍ أكثر. إذا حدث شيءٌ غير مرغوبٍ فيه بينما ساشا وحدها في المنزل، فلن تغفر لنفسها أبدًا.  

“إذًا سأسأل رايلي عن ذلك.”  

“جيد.”  

لم تستطع كيرين إلا أن تبتسم لمدى سلاسة تقدم المحادثة.  

“إذن هل يمكنني العودة إلى العمل الآن؟”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1