كل شيء كان يسير بسلاسة—الاستعدادات للزفاف، ترتيب منزلهما الجديد، وعلاقتها مع آريس، كل شيء.

بينما كان الجميع في صدمة ليس فقط من خبر زواجهما، بل ومن الحمل أيضًا، قال البعض إن هذا الأمر يعبّر عنهما تمامًا.  

لذا أقاما حفل زفافهما في موعدٍ مبكرٍ عن المخطط، وعاشا معًا في منزلهما الجديد، وأخيرًا رحّبا بطفلهما المنتظر. كانت ابنةً جميلة.  

في البداية، ارتبك كلٌّ من كيرين وآريس من مظهر ابنتهما الذي لم يشبه أيًا منهما، ولكن مع مرور الوقت، بدآ يلاحظان ملامح من كليهما فيها.  

كان شعرها باهتًا جدًا ليوصف بالفضي، ولكنه مشرقٌ جدًا ليوصف بالرمادي، بينما بدت عيناها البنفسجيتان وكأنهما مزيجٌ من لوني عيني والدَيها. تشبه عيناها عيني آريس، لكن فمها كان مثل فم كيرين—ابنتهما الجميلة، ساشا.  

غالبًا ما شعرت كيرين بأن وجود ساشا كان أشبه بالحلم، وصعب عليها تصديق أنها ابنتها حقًا. لكن كلما ابتسمت ساشا وعانقتها بقوة، شعرت أن شيئًا بداخلها يكتمل.  

بدا أن آريس يشعر بنفس الشعور، إذ أحب أكثر اللحظات التي يجتمع فيها الثلاثة معًا.  

بعد عدة سنوات، جاءت لحظة اضطرّا فيها لمغادرة المنزل لفترةٍ وجيزة.  

“أنا قلقة.”

لم تعجب فكرة ترك ساشا في المنزل لرحلة لم تكن رحلة عملٍ بالضبط كيرين. بينما كان مغادرة أحد الوالدين قد يكون مقبولًا، فإن غياب كليهما عن جانب ساشا لم يعجبها على الإطلاق.  

“إذن لننهي عملنا بسرعة ونعود.”

على الرغم من أنهما رتبا لمربية وأخبرا رايلي تحسبًا لأي طارئ، إلا أنهما لم يستطيعا منع القلق من التسلل إليهما.  

لكن المشاعر السيئة لا تخطئ هدفها أبدًا.  

لحسن الحظ، بعد إنهاء عملهما والعودة إلى المنزل، شعرت كيرين بقلقٍ غريب. على الرغم من أنهما كانا مضطرين للمرور عبر هذه المنطقة للوصول إلى المنزل بسرعة بالعربة، إلا أن المشكلة كانت أنها منطقة محظورٌ فيها استخدام السحر. بدا أن آريس أيضًا شعر بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، حيث توترت كتفيه بوضوح.  

في اللحظة التي كانت فيها كيرين على وشك السؤال عما إذا كان كل شيءٍ على ما يرام، بعد أن رأت مدى توتره، شعرت فجأةً بوجودٍ مشؤوم. بعد ذلك بوقت قصير، ومع صيحات “هجوم!” توقفت العربة فجأة.  

على الرغم من كونها في منطقة محظورٌ فيها السحر، إلا أن سنواتٍ من المبارزة مع آريس جعلتها قادرةً على التعامل مع الخصوم بشكلٍ جيدٍ حتى بدون سحر.  

لكن عندما بدأوا يتراجعون، استخدم المهاجمون تكتيكاتٍ غريبة.  

‘هذه بالتأكيد منطقة محظورٌ فيها السحر، لكن…’  

بينما كانت تتساءل كيف يمكنهم استخدام السحر بحرية بهذا الشكل، شعرت بوجودٍ مظلمٍ خلفها. قبل أن تتمكّن من الالتفاف، انحنى جسدها إلى الأمام.  

“هذا كله بسببكِ.”

لم تستطع المقاومة على الإطلاق. فقط لأنها لم تستطع استخدام السحر، بينما خصومها استطاعوا—سقطت عاجزةً على الأرض.  

لم تتمكن من تحريك إصبعها فحسب، بل بدا بصرها يتشوّش أيضًا.  

‘آريس…’

على الرغم من محاولتها اليائسة للبقاء واعية، إلا أن عينيها كانتا نصف مغلقتين، مما جعل الرؤية مستحيلة. ومع ذلك، استطاعت أن تشعر بوضوح بنظرة الشخص الذي ينظر إليها من الأعلى.  

“لذا فهذا كله خطأكِ، كيرين.”

كان الصوت بالتأكيد مألوفًا من مكانٍ ما.  

“تحملي مسؤولية اختياركِ.”  

لم تستطع فعل أي شيء.  

***  

“ماما…”

كان عليها أن تعرف مَن فعل هذا بها. لكن عينيها رفضتا أن تفتحا، واستمر وعيها في التلاشي.  

“ماما.”

من خلال الضباب، سمعت صوتًا مألوفًا. فتحت عينيها بصعوبة عند الصوت الهادئ المحبَط بالبكاء، ورأت طفلةً صغيرةً تنظر إليها بينما تكبح أنفاسها.  

للحظة، تساءلت كيرين مَن تكون قبل أن تنهض فجأةً مندهشة.  

“ساشا!”

على الرغم من أن الحركة المفاجئة جعلتها تئن دون قصد، إلا أن احتضان ساشا كان أولويتها.  

“ماما!”

لحسن الحظ، سقطت الطفلة بسعادة في أحضانها. بينما شعرت بالدفء الصغير المميز، أطلقت كيرين تنهدًا بالارتياح.  

“ماما، هل أنتِ بخير؟”

سمعت طفلتها تسأل بقلقٍ بينما لا تزال في أحضانها.  

“نعم، نعم، ماما بخير.”

لطمأنتها، ضمّت كيرين ساشا بقرب وربتت على شعرها.  

لقد كان حلمًا طويلًا. بينما تخلصت منه، أدركت بشكلٍ غامض كم من الوقت كانت تنتظر هذه اللحظة.  

‘بالمناسبة، ماذا حدث لي؟’

ربما لأنها استيقظت للتو، لم تستطع تذكر ما حدث لها. بينما كانت تحاول تقييم الموقف، انفتح الباب فجأة، ورأت آريس ينظر إليها بذهول.  

‘هاه؟’

تحوّل وجهه الشاحب بالفعل إلى لونٍ رماديٍّ عند رؤيتها، ثم اقترب بسرعةٍ مخيفة. بينما كانت مندهشةً وعلى وشك التراجع، ظنًا منها أنه يبدو غاضبًا، احتضن آريس كلًا منها ومن ساشا بقوة.  

“أنتِ…!”

على الرغم من أن وجهه أظهر أنه كان لديه الكثير ليقوله، إلا أن جسده تحرك أولًا. بينما كان هذا السلوك غير معتاد من آريس، استقرت كيرين بهدوءٍ في أحضانه.  

“دائمًا تسقطين هكذا.”

بدا أنه يريد توبيخها بشدة، لكن ربما لأنها استيقظت للتو، أو ربما لأن ساشا كانت هنا أيضًا، لم يستطع آريس حتى التعبير عن غضبه بشكلٍ صحيح.  

عادة، كانت سترد بأنها لم تسقط عمدًا، لكن عند رؤية القلق في عيني آريس وهو ينظر إليها، بقيت كيرين صامتة.  

“أوه صحيح، دواء ماما!”

ساشا، التي كانت تتلوى في أحضان كيرين وآريس، تذكرت فجأةً شيئًا ما، فدفعتهما بعيدًا وركضت خارج الغرفة.  

استغل آريس تلك اللحظة.  

“أخبرتُكِ أن آخذ الدواء بدلًا منكِ. لماذا لا تعتنين بنفسكِ؟”

في مواجهة تعبيره الجاد المخيف، تجنّبت كيرين نظره بإحراجٍ قبل أن تمرّر يدها على وجهها كما لو كانت تواجه صعوبة.  

“أنا آسفة. لكني استيقظتُ للتو، لذا لا توبّخني كثيرًا.”

كان الحلم طويلًا جدًا لدرجة أنها لم تستطع بعد تمييز ما إذا كان هذا حقيقة.  

أخيرًا، لاحظ آريس حالتها، فأطلق تنهدًا عميقًا.  

“هل تعلمين كم كنا أنا وساشا قلقين؟”

“كنتَ قلقًا أيضًا؟”

“كيف يمكنكِ حتى أن تسألي هذا!”

عندما رأها تنظر إليه كما لو كانت مندهشة حقًا، رفع آريس صوته دون أن يدري قبل أن ينقر بلسانه.  

“على أي حال، اعتنِ بنفسكِ من فضلك…”

“من الجميل أنكَ تقلق عليّ.”

لقد قالت ذلك دون تفكير، إذ لم تشعر بهذا الشعور منذ وقتٍ طويل، لكن فجأة بدأ آريس يحدق فيها ببرودة.  

أدركت سريعًا السبب، فسارعت كيرين إلى الشرح.  

“أعني أنه من الجميل أنك تهتم، وليس أنني أخطط للسقوط مرة أخرى.”

وبينما طلبت منه أن ينصت جيدًا، ربتت كيرين على جانب السرير.  

“لا تقف هكذا، اجلس. عنقي يؤلمني.”

“لم تنالي سوى الآلام والأوجاع.”

على الرغم من تذمّره، جلس آريس مطيعًا بجانب السرير كما قالت. كانت عيناه لا تزالان مشغولتين بالتحقق مما إذا كانت تعاني من أي إصابات.  

بينما كانت كلماته توبيخية، إلا أن عينيه كانتا لطيفتين، مما منح كيرين شعورًا غريبًا.  

في نفس اللحظة، أدركت أن هذا هو السبب الذي جعلها تتزوّج من هذا الرجل.  

“كم من الوقت كنتُ فاقدةً للوعي؟”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1