“واو، بعد كل تلك المشاجرات…”

“حقًا لم أتوقع شيئًا من هذا!”

“بالمناسبة، ألم تنتشر شائعاتٌ مماثلةٌ في نفس الفترة؟”

“أي شائعات؟”

“تعرفين، تلك التي تتحدث عن أن اللورد أرينسيس له حبيبة.”

“آه! كانت هناك أيضًا شائعاتٌ عن كيرين بأن لها حبيبًا!”

“بالضبط! كيف لم نشك في شيء عندما كانت الشائعات نفسها تخصهما معًا؟”

“حسنًا، بالطبع لم نشك. كانا يتشاجران وكأنهما يريدان قتل بعضهما.”

“الحياة مليئة بالمفاجآت. مَن كان يتوقع أن ينتهي بهما الأمر في علاقة؟”

“إنهما ليسا فقط في علاقة، بل سيتزوّجان!”

في لحظة ما، توقف زملاؤها عن الاستماع إلى كيرين وانشغلوا بالحديث فيما بينهم. انهالوا عليها بأسئلة متتالية. كيف لم يتوقعوا أن تكون على علاقة بأريس، كيف استطاعت مفاجأتهم بهذا الخبر، كيف تمكنت من إبقاء الأمر سرًا طوال هذا الوقت.

“لقد استطعتِ فعل كل هذا رغم انشغالكِ الشديد.”

“هذا ما أقصده. بدت وكأنها لا تملك وقتًا حتى للنوم، لكن يبدو أنها وجدت وقتًا للرومانسية.”

“ربما استخدمت وقت نومها للرومانسية.”

“آه، هذا صحيح. لا بد أنها كانت فعالة جدًا.”

“هذا في الواقع نوعًا ما يُحترم.”

بينما كانت تراقب زملاءها بهدوء وهم يوافقون على تعليقات بعضهم، سألها أحدهم فجأة بفضول.

“إذن ما أكثر شيءٍ أعجبكِ فيه؟”

اتجهت جميع الأنظار إلى كيرين دفعة واحدة. كانت تشرب شايها بهدوء، غير قادرة على قول كلمة، عندما وجدت نفسها فجأة تحت الأضواء. اتسعت عيناها قبل أن تحول نظرها بسرعة.

“لماذا تسألون شيئًا كهذا؟”

“ولم لا؟ نحن فضوليون.”

“نعم، ما أكثر شيءٍ أعجبكِ فيه؟”

“لماذا التساؤل؟ على الأرجح أن كلّ شيءٍ فيه أعجبها.”

على الرغم من أنهم كانوا يوبّخون السائل بلطف، إلا أنهم كانوا ينتظرون إجابة كيرين بوضوح.

بينما حبس الجميع أنفاسهم وحثوها على الإجابة بأعينهم، أخذت كيرين رشفة من الشاي بوجهٍ مضطرب.

إذا سُئلت عن أكثر شيءٍ أعجبها في أريس، فالإجابة هي ‘كل شيء’. أحبت كيف كان يعتني بها رغم إحراجه، والأهم من ذلك، كيف أظهر الدفء لها فقط بينما كان باردًا كالثلج مع النساء الأخريات.

لكنها علمت أنهم سيتذمّرون باشمئزاز من مثل هذه الإجابات، لذا اختارت السبب الثاني المفضل لديها.

“لأنه وسيم.”

“…”

ساد صمتٌ للحظة، لكن الجميع بدأوا يومئون بعد ذلك.

“هذا صحيح.”

“وجهه مثالي.”

“دعونا نكون دقيقين. وجهه ‘فقط’ هو المثالي.”

“مهلا، هناك الكثير من الأشخاص الذين لديهم شخصياتٌ سيئة ووجوه سيئة.”

وافق زملاؤها، متذكرين أولئك الذين اقتربوا من آريس لمظهره فقط ليهربوا مرعوبين.

ظاهريًا، كان مظهر آريس ممتازًا. قامةٌ طويلة، أكتافٌ عريضة، بشرةٌ صافية، وملامح أنيقة. بينما كان مظهره لا تشوبه شائبة من كل النواحي، إلا أن شخصيته لم تكن متطابقة مع مظهره.

“لكن شخصيته… تعرفين. هل أنتِ بخيرٍ مع ذلك؟”

عندما سأل أحدهم بحذرٍ بدافع القلق، أومأت كيرين دون تردد.

“لا بأس. إنه يعاملني جيدًا.”

“واو، إذن فهو من الرجال الذين يكونون لطيفين فقط مع امرأتهم.”

“حسنًا، بالطبع سيكون لطيفًا مع كيرين، فهي حبيبته.”

“حقًا، ما الفائدة من أن يكون لطيفًا مع نساءٍ أخريات؟”

“هذا صحيح.”

أظهرت زميلةٌ كانت تومئ بالموافقة فجأةً رد فعل مفاجئ.

“مع ذلك، الأمر صادم. من بين كل الناس، أنتِ واللورد أرينسيس ستتزوجان.”

“بالكاد نصدق ذلك، أتساءل ما إذا كان الآخرون سيصدقونه أصلًا.”

ما زال الأمر يبدو غير واقعي. كان مدهشًا ومفاجئًا كيف انتقلا من الشجار كثيرًا إلى الزواج.

لكن من ناحية أخرى، كان من المنطقي أن تتطور المشاعر بشكل طبيعي نظرًا لأنهما قضيا الكثير من الوقت في الجدال مع بعضهما البعض.

‘وجوهنا تتطابق جيدًا معًا.’

بينما نظرت إلى كيرين وهي تشرب شايها بمظهر محرج، تذكرت وجه أريس.

كيرين بملامحها الجذابة التي تبرز، وآريس بمظهره الأنيق لكن بعيونٍ باردة. رغم أنهما بدا كالنار والماء اللذان لا يختلطان، إلا أن أجواءهما المتعارضة جعلتهما في الواقع يبدوان أفضل معًا.

***

“زواج؟ ستتزوّج؟”

بمجرد أن بدأت كيرين بتوزيع دعوات الزفاف على زملائها، قرّر آريس أيضًا الإعلان عن خبر زواجه. ومع ذلك، على عكس كيرين، لم يوزع دعوات واكتفى بمشاركة الخبر.

“نعم.”

اعتقد أنه لا حاجة للدعوات وأن إخبار الناس سيكون كافيًا، ولكن عندما سأل الجميع عما إذا لم تكن هناك دعوات، رد آريس باستغراب.

“أليس كافيًا أن أخبركم بموعد الزفاف؟ ما الحاجة لكل ذلك؟”

“بحقك، إذا كنتَ ستتزوّج، فعليكَ على الأقل توزيع الدعوات.”

“ليس فقط الموعد، بل مَن ستتزوّج؟”

بينما تجمع الجميع حوله، فضوليون ويطالبون بإجابة، رد آريس بلا مبالاة بوجهٍ منزعج.

“كيرين روزينتيان.”

“ماذا؟”

“كيرين روزينتيان.”

“…”

ساد صمتٌ غريبٌ للحظة.

حدق الجميع في آريس بوجوه غير مصدقة قبل أن يتجمعوا للتحدث.

“هل سمعتُ ذلك خطأ؟”

“أعتقد أنني سمعتُ خطأً أيضًا.”

“أعتقد أنه قال كيرين روزينتيان.”

“كيرين روزينتيان؟”

“الساحرة الإمبراطورية؟”

“التي كنتَ تتشاجر معها دائمًا؟”

“تلك الساحرة؟”

في مواجهة نظراتهم المشككة، يتساءلون عما إذا كانوا سمعوا بشكلٍ صحيح، أومأ أريس بلا تعبير.

“نعم.”

“لكن كيف؟”

“كيف ستتزوّج بتلك المرأة؟”

“لقد تشاجرتم كثيرًا!”

“‘كثيرًا’ ليست الكلمة الصحيحة. بل ‘حتى الموت’.”

“على أيّ حال، ألم تكونا تكرهان بعضكما؟”

بعد أن شهدوهما يتشاجران وسيوفهما موجهة لبعضهما البعض، كان الجميع في صدمة كبيرة. في تلك اللحظة، سأل أحد الفريان بتعبيرٍ مشبوه.

“مهلا، لا تخبرني أنكما كنتما تتواعدان في ساحة التدريب الخاصة؟”

“…”

تجمّد آريس، الذي كان واقفًا بلا مبالاة آملاً أن ينتهي هذا الضجيج سريعًا، فجأة.

انهال الفرسان الذين أدركوا الأمر على الفور عليه بأسئلة سريعة.

“كنتما تتواعدان في ساحة التدريب التي منحكما إياها جلالته؟”

“هل لهذا السبب كنتَ دائمًا تذهب إلى ساحة التدريب قائلاً إنكَ لا تملكَ وقتًا؟”

“يا إلهي، هذا الرجل كان يذهب ليقابل حبيبته. كان يذهب ليقابل حبيبته!”

بينما كان الفرسان يتفاعلون وكأنهم خُدِعوا، قدّم آريس ما لم يكن عذرًا بالضبط.

“نعم، لهذا كنتُ مشغولاً. هل أنتم سعداء الآن؟”

“واو، الآن أصبح حتى وقحًا بشأن الأمر.”

“لكنهما يبدوان جيدين معًا.”

“أكره الاعتراف بذلك، لكنهما متطابقان.”

لم يستطع الجميع إلا أن يومئوا بالموافقة بينما يتخيلون آريس وكيرين واقفين جنبًا إلى جنب.

بعد أن هدأ الضجيج، شعر آريس براحة أكبر بكثير.

ومع ذلك، بعد وقت قصير، انتشرت الشائعات مرة أخرى عندما انتشر خبر أن رايلي اشترت جبلًا من مستلزمات الأطفال.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1