“متى وصلت؟”

عندما اتسعت عيناها من الدهشة، وضع آريس كأس الشمبانيا على الطاولة بلا مبالاة وأجاب.

“الآن.”

“ظننتُ أنكَ ستتأخر أكثر.”

“توقعتُ أنكِ ستكونين في انتظاري.”

كان شعره أشعثٌ قليلًا، مما يشير إلى أنه أسرع، لكن حتى ذلك بدا طبيعيًا في فوضويته.  

“لكن هل يُسمح لنا بالاقتراب هكذا؟”

ضحكت كيرين بصمتٍ من حذره المزيف بينما كان يقف بالفعل بجانبها.  

“لن يكتشفوا الأمر. حتى مع انتشار الشائعات نفسها عنا، لا أحد يشكّ في شيء.”

كان أمرًا مدهشًا كيف جعل قتالهما العنيف الناس غير متشكّكين تمامًا.  

على الرغم من أنها كانت تشعر بنظرات الناس تتّجه نحوها ونحو آريس، إلّا أن أحدًا لم يُظهِر أيّ إشارةٍ إلى إدراك أنهما عاشقان.  

“فستانكِ جميل.”

ملاحظًا شعره الأشعث، دفعه آريس للخلف بعنف بينما كان يتفحّص كيرين من أعلى إلى أسفل. رغم أن اللون الأزرق القوي كان يمكن أن يبدو صارخًا أو مبالغًا فيه، إلا أنه يناسب كيرين تمامًا، ربما بسبب ملامحها الجذابة.  

“أنتَ سريعٌ في قول ذلك.”

“أخبرتكِ أنني أسرعتُ إلى هنا.”

وبينما كان آريس يشرح ردًّا على مداعبتها اللطيفة، شعرا بشخصٍ يقترب. عند الالتفات، رأيا امرأةً تحمل كأس شمبانيا تبتسم بخجلٍ تجاه آريس.  

“مرحبًا.”

كان واضحًا للجميع أنها اقتربت بدافع الاهتمام بآريس. لكنه رد فقط بـ “نعم” بلا اكتراث ونظر إلى الأمام.  

لكن المرأة استمرت في محاولة التحدث إليه.  

“هذه أول مرةٍ نلتقي بها. أنا—”

“نعم، أنا آريس أرينسيس.”

قاطعها قبل أن تكمل تقديم نفسها. ورغم أنها ارتبكت من نبرته غير المهذبة تمامًا، إلا أنها أصرّت على الاقتراب منه.  

“نعم، أعرف اسمكَ جيدًا مما سمعت، لورد أرينسيس.”

“نعم.”

“كنتُ أرغب في مقابلتكَ منذ فترة.”

“نعم.”

“سعيدةٌ جدًا بلقائك—”

“نعم.”

قُطعت كلماتها مرة أخرى. بعد أن حدقت فيه بصدمة من سلوكه الوقح بشكلٍ لا يصدّق، غادرت المرأة أخيرًا.  

كيرين، التي شهدت هذا المشهد بجواره، كادت أن تنفجر ضحكًا.  

“هل يُسمح لكَ بالتصرف هكذا معها؟”

“بأي طريقة؟”

“حسنًا، بدت آنسةً نبيلة، لستُ متأكدة إذا كان مسموحٌ لكَ أن تكون تعسّفيًا هكذا.”

لا تزال صورة المرأة التي كادت أن تبكي عالقةً في ذهنها. لكن الشخص المسؤول أظهر لا مبالاة تامة.  

“كنتُ مهذّبًا معها مع ذلك.”

“هذا كان  تصرّفكَ مهذّب؟”

قبل أن تسأل كيف يمكن اعتبار ذلك مهذبًا، شرح آريس.

“عادةً لا أرد الكلمات حتى.”

“واه… هل يعني أن الأمر يصبح أسوأ من هذا؟”

عندما علمت أنه عادةً لا يرد حتى على الآخرين، لم تعرف هل تمدحه أم توبخه.  

في الوقت نفسه، بدأت تفهم ما كان زملاؤهم يقولونه.  

“الآن فهمت…”

“ماذا؟”

“كان الجميع يتساءلون. كيف حصلتَ على حبيبة.”

كانت هناك شائعاتٌ مختلفةٌ تنتشر—أنها شخصٌ مهتمٌ فقط بمظهر آريس، أو أنه ربما هدّدها، أو يتساءلون عما إذا كان شخصًا بسلوكه المعتاد يمكنه معاملة حبيبته جيدًا، أو يقترحون أنه قد يكون لطيفًا فقط مع حبيبته.  

“برؤية ذلك بأم عيني، فهمتُ كيف بدأت تلك الشائعات.”

“هل هذا مدحٌ أم ذم؟”

عندما سأل بفضول، حيث لم يبدُ الأمر مدحًا أو ذمًّا بالكامل، ضربت كيرين ذراعه بخفة.  

“قصدتُها كشيءٍ جيد.”

“أنتِ لا تمزحين؟”

“لا، حقًا.”

رغم أنه قد يكون مبالغًا فيه، إلا أنها فضّلت شخصًا حنونًا فقط معها بدلًا من شخصٍ لطيفٍ مع جميع النساء.  

“موقفكَ واضحٌ جدًا لدرجة أنه لا داعي لأقلق.”

“لا حاجة للقلق. في الواقع، أنا…”

رغم أن المكان لم يكن مناسبًا لقول ذلك، إلّا أن آريس كان على وشك التحدث، وكأنه الآن أو أبدًا.  

“لا تحتاج إلى قولها. أنا أعرف.”

قاطعته كيرين، علمًا منها أن الحديث سيكون صعبًا عليه.  

كانت قد أدركت بالفعل أن آريس يعاني من رهابٍ من النساء بسبب اختطافه من قبل تلك المرأة المجنونة منذ زمنٍ طويل. في البداية، ظنّت أنه يكره الناس فقط، لكن عند الملاحظة الدقيقة، لاحظت أن كل مَن يدفعه بعيدًا ويرفضه كانوا من الإناث، مما جعل من السهل استنتاج أن السبب هو تلك المرأة.  

“على أيّ حال، أنا بخيرٍ مع ذلك.”

“حـ حسنًا.”

“هذا يكفيني.”

بعد التأكد بحذرٍ من أن لا أحد يراقبهم، أمسكت كيرين يد آريس لفترةٍ وجيزةٍ قبل أن تتركها.  

“المواعدة السرية ممتعة.” 

“لا أحبّذها.”

“لماذا؟”

“إنها محبطة.”

كان يريد الإعلان رسميًا عن علاقته مع كيرين في أسرع وقتٍ ممكن.  

حينها لن تقترب منه النساء كما حدث للتوّ.  

“لكن لماذا لا تفعلين ذلك؟”

“أفعل ماذا؟”

“الغيرة.”

عندما سأل غير راضٍ بينما خطرت له الفكرة فجأة، أمالت كيرين رأسها.  

“هل تريدني أن أغار؟”

“أريد أن أرى ذلك، لكنني أيضًا لا أريد.”

أي أنه أراد رؤيتها غيورةً مرّةً واحدةً فقط.  

عند هذه الكلمات، ضحكت كيرين بعدم تصديق وضغطت على إصبعه الصغير.  

“سأحتاج إلى فرصةٍ لأكون غيورةً أولًا، لكن حبيبي يتصرّف بشكلٍ جيدٍ جدًا فلا أحتاج للتدخّل.”

“ماذا قلتِ للتوّ؟”

سأل مرة أخرى، ظانًا أنه أخطأ في السمع، لكن كيرين فقط رفعت جفنيها ببراءة.  

“ماذا؟”

“ما قلتيه للتوّ.”

“أنني سأحتاج إلى فرصةٍ لأكون غيورة؟”

“لا، قبل ذلك.”

عند نظراته المتلهفة التي تحثّها على التكرار، شعرت كيرين بالرغبة في الضحك.  

قمعتها بحذر، ثم أشارت لآريس أن ينحني، فانحنى بطاعه. عندما اقتربا بما يكفي ليشعرا بأنفاس بعضهما، همست كيرين في أذنه.

“حبيبي؟”

“مرة أخرى.”

“حبيبي.”

“…”

استطاعت كيرين أن تشعر بآريس ينظر إليها بذهول عند المصطلح العاطفي. ورؤية هذا الجانب غير المعتاد من آريس الحساس عادةً، نقرت على ذراعه بمزاح وتراجعت خطوة.

“كنا قريبين جدًا. لنبتعد قليلًا.”

“قوليها مرة أخرى فقط.”

“لا.”

“حقًا، مرة واحدة أخرى تكفي.”*د

بينما كانت تلك العيون الزرقاء تحدّق فيها بتوسل، تحركت شفاه كيرين بتردد قبل أن تهمس.

“عندما نكون بمفردنا.”

فقط بعد أن وعدت بأن تقولها كثيرًا حينها، ارتسمت ابتسامة مرتاحة على وجه آريس.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1